Sudah tiga hari sejak Karan mengosongkan sebuah kamar di istana untuk membuat bengkel. Selama waktu ini, para perajin terkenal dari Tetris datang dan pergi dari kamarnya.
Dan berita ini sampai ke telinga Elise. Tentu saja, sedikit dilebih-lebihkan.
“Dia tidak tidur selama tiga hari, bekerja dengan seniman?”
“Ya, Yang Mulia. Tuan Haltbin sangat khawatir.”
Dari cerita Fiona, tampaknya Karan berada dalam kondisi di mana kematian bukanlah hal yang mengejutkan.
Jika dipikir-pikir secara rasional, dia pasti tahu bahwa orang yang kuat seperti itu tidak akan terpengaruh hanya dengan tiga malam tanpa tidur. Namun sejak kehamilannya, Elise menjadi lebih emosional.
Itulah sebabnya dia merasa sangat sakit hati saat Karan tampak tidak menyukai kehamilannya.
Seorang anak seharusnya merupakan hasil kesepakatan kedua belah pihak, tetapi dia tidak mempertimbangkan betapa terkejutnya Karan, apalagi dirinya sendiri.
Menyadari hal ini terlambat, dia merasa menyesal telah menyuruhnya keluar, tetapi itu setelah menolak tiga kali upayanya untuk berbaikan.
Setelah itu, Karan berhenti datang.
Elise mencoba mencari Karan tetapi berulang kali gagal. Saat ia menemukan waktu, tamu akan berdatangan, dan saat ia akhirnya punya waktu, rasa kantuk akan menguasainya.
Waktu berlalu, dan hari ini pun tiba.
“Saya khawatir dia akan pingsan. Bahkan Lord Leber pun berkunjung pagi ini.”
“Leber melakukannya?”
Elise sangat terkejut. Karan jarang jatuh sakit, dan bahkan ketika ia jatuh sakit, ia cenderung mengatasinya dengan kekuatan fisiknya. Ia tidak suka menemui dokter…
“Mereka mengatakan dia memanggilnya secara pribadi.”
Fiona memperhatikan reaksi Elise. Tatapannya samar, seolah menilai respons Elise, tetapi Elise, yang pikirannya penuh dengan pikiran tentang Karan, tidak menyadarinya.
“Begitu ya… Fiona, apa jadwalku hari ini? Tidak, batalkan saja semuanya terlepas dari jadwalnya.”
Menunda janji temu secara sepihak bukanlah sikap sopan terhadap orang lain, tetapi siapa yang peduli dengan kesopanan saat Karan sakit?
Ayah anaknya sakit!
Elise mengelus perutnya sambil bangkit. Meski tubuhnya belum terasa berat, Regina mendekat untuk menawarkan dukungan.
Elise menolak uluran tangan itu dan menuju kamar Karan.
“Yang Mulia, halo. Apa yang membawamu ke sini? Karan tidak ada di sini.”
Hanya Haltbin yang ada di kantor Karan.
“Lalu di mana dia?”
“Di bengkelnya.”
“Benar, dia ada di bengkel.” Elise bergumam pada dirinya sendiri. Lalu dia bertanya,
“Dimana bengkelnya?”
“Aku akan membimbingmu.”
Haltbin memimpin. Langkahnya lambat, membuat Elise tidak sabar.
“Tuan Haltbin, mari kita berjalan sedikit lebih cepat.”
Haltbin, yang berjalan dengan langkah biasa, menoleh ke arah Elise dan mulai melangkah cepat sambil mengayunkan lengannya.
Elise akhirnya mengendurkan ekspresinya dan mengikuti Haltbin.
Bengkel itu terletak di ujung koridor lantai pertama di istana. Meskipun dia mendengar dia sedang membuat sesuatu, suasana di dalam benar-benar sunyi.
‘Apakah dia pingsan?’
Hati Elise hancur.
“Menyingkir.”
Saat Haltbin mengangkat tangannya untuk mengetuk, Elise mendorongnya ke samping dan mengetuk pintu sendiri.
“Karan, kamu di sana? Karan?”
Elise, yang kecemasannya bertambah dalam perjalanan ke bengkel, tampak mendesak.
Saat terdengar suara berisik dari dalam, Elise menempelkan telinganya ke pintu seperti jangkrik.
“Karan, tolong jawab aku. Karan!”
Haltbin dan Regina, yang telah mengikuti sejauh ini, bertukar pandang dan diam-diam mundur.
Ketika Elise ditinggalkan sendirian di koridor lantai pertama, pintu berbunyi klik terbuka.
Karan berada di dalam bengkel. Namun, kondisinya berbeda dengan apa yang dijelaskan Fiona.
Karan adalah lambang kesehatan, dengan tubuhnya yang besar yang dapat langsung mengintimidasi orang lain, kulit perunggunya yang bersinar sehat, dan tatapannya yang memukau bahkan tanpa usaha.
Namun Elise masih bisa memperhatikan rahangnya yang sedikit tajam dalam penampilannya yang sempurna.
Hal ini sangat membuatnya kesal. Saat emosi ini bercampur dengan kelegaan, tubuhnya melemah. Seperti biasa, Karan dengan kuat menangkap Elise yang bergoyang.
“Elise, aku sudah membuat sesuatu. Kamu mau melihatnya?”
Karan menuntun Elise ke sebuah meja kecil. Terkejut dengan usulan yang tiba-tiba itu, Elise bergerak mengikuti arahannya.
Sebuah buku ditaruh di atas meja.
Sampulnya, terbuat dari kulit kecokelatan dengan sulaman emas, sangat mengesankan. Jelas itu bukan buku untuk didistribusikan ke masyarakat.
Jadi inilah yang sedang dikerjakan oleh para seniman dan perajin.
“Apa ini?”
Ketika Elise bertanya, Karan tersenyum malu.
“Itulah perasaanku yang sebenarnya.”
Karan berkata sambil menyentuh bahu Elise, bahwa dia melakukannya karena dia tidak bisa menunjukkan apa yang dia rasakan di dalam.
Saat Elise memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apa sebenarnya yang telah dia buat, Karan mengarahkan tangannya ke sampul buku.
“Buka itu.”
Elise tidak ingin melihat buku itu; ia ingin berbicara jujur dengan Karan. Namun, melihat tatapannya yang sungguh-sungguh, ia tidak bisa menolak.
Apa yang bisa menjadi buku ini…
Elise dengan hati-hati membuka penutupnya.
Begitu membuka buku itu, ilusi yang jelas terhampar di depan mata Elise. Hanya dengan membuka buku itu, Elise merasa seolah-olah memasuki hutan.
Itu adalah sebuah buku, namun bukan buku.
Elise diselimuti ilusi.
Pepohonan hijau memenuhi ruangan, rumput segar tumbuh di lantai, dan kicauan burung pun terdengar.
Saat Elise melihat sekeliling, Karan menunjuk ke suatu tempat. Di dekat pepohonan ilusi, seorang wanita yang tampak seperti dirinya dan Karan muncul sambil berpegangan tangan.
Pasangan itu menggelar tikar di rumput dan mengambil makanan ringan dari keranjang.
Hebatnya, Elise bisa mencium aroma manis dan gurih yang menggelitik hidungnya.
Kali ini, Elise dan Karan yang ilusif menatap ruang kosong dan berbicara. Meskipun tidak ada seorang pun di sana, mata mereka bersinar dengan kasih sayang.
“Di musim semi, kami akan memegang tangan anak kami dan pergi piknik di hutan.”
Saat Karan menjentikkan jarinya, kuncup bunga muncul di pohon ilusi, segera menyebarkan kelopaknya.
Hujan bunga merah muda…
Elise sejenak terpesona oleh pemandangan luar biasa itu.
Karan tersenyum ringan dan mendesaknya untuk membuka halaman berikutnya.
Tanpa sadar, Elise membalik halaman.
Kali ini, dia mendengar suara air. Air terjun yang menyegarkan mengalir tepat di depan Elise.
Elise mengangkat roknya agar tidak basah dan tertawa tak berdaya. Kejadian itu begitu nyata sehingga ia mengira itu kenyataan.
Di bawah air terjun, ilusi Karan adalah menyiramkan air dengan penuh semangat. Kepada Elise, dan kepada yang lain.
“Di musim panas, kami akan bermain air bersama anak kami.”
Elise menyadari niat Karan.
Meskipun dia tidak tahu bagaimana dia bisa menciptakan ilusi yang begitu nyata.
Karan menunjukkan masa depan pada Elise.
Masa depan yang akan mereka bagi.
“Di musim gugur, kita akan tidur siang di bawah selimut dedaunan yang berguguran.”
Alih-alih pohon bunga sakura seperti sebelumnya, kali ini pepohonan besar dengan daun berwarna merah dan kuning mengelilingi Elise.
Karan membalik halaman untuk Elise, yang terpesona oleh pemandangan itu.
“Di musim dingin, kita akan membuat manusia salju bersama anak kita. Kamu akan mengomel tentang syal yang aku rajut.”
Seluruh dunia berubah menjadi putih. Tiga pasang jejak kaki tercetak di sana.
Elise bersemangat untuk melihat adegan apa yang akan muncul selanjutnya. Namun, halaman berikutnya kosong. Dan halaman berikutnya, dan berikutnya lagi.
“Elizabeth.”
Karan membalikkan tubuh Elise ke samping. Lalu dia berlutut dengan satu lutut.
“Mari kita isi kekosongan ini bersama-sama. Dengan kisah kita. Kisahku, kisahmu, dan…”
Karan menatap perut Elise. Ia tidak yakin harus menyebut benda kecil di dalam perutnya itu dengan sebutan apa.
“Anak kita.”
Elise memberikan jawabannya. Namun Karan tidak bisa dengan mudah mengucapkan kata-kata itu.
Tulang rusuk Karan terasa sesak. Saat ia mengucapkan kata-kata “anak kita” di mulutnya, hidungnya terasa geli.
Air mata mengalir di sudut mata Karan. Elise menyeka air matanya.
Saat menulis buku itu, Karan menyadari bahwa apa yang sangat diinginkan Elise, juga sangat diinginkannya.
Mereka berdua menginginkan sebuah rumah. Sebuah keluarga yang hangat di mana tubuh dan hati mereka yang lelah dapat menemukan kenyamanan.
Dia berkata akan menunjukkan perasaannya yang sebenarnya kepada Elise, tetapi kenyataannya, dia hanya mengungkapkan keinginan Karan sendiri.
Namun seperti biasa, Elise dengan senang hati menerima keinginan egoisnya. Elise menarik bagian belakang kepala Karan. Dahi Karan menyentuh perut Elise.
“Terima kasih. Karena telah memberiku masa depanmu.”
Jantung Elise berdebar kencang. Ia menantikan hari esok, lusa, setahun dari sekarang. Masa depan yang akan mereka jalani bersama sebagai tiga orang.
****
Keduanya kembali ke kehidupan sehari-hari mereka.
Pertunjukan kasih sayang mereka terus berlanjut, tampaknya cukup panas hingga dapat meleleh jika dilihat dari samping.
Karan kini mencurahkan kasih sayang tidak hanya pada Elise tetapi juga pada anak dalam kandungannya, tanpa malu-malu berbicara kepada perut Elise terus-menerus.
Di tengah kebahagiaannya, Elise sesekali memperlihatkan tatapan penuh kerinduan di matanya.
“Aku bertanya-tanya apakah ibuku bahagia saat mengandung aku?”
Menjadi orang tua membuatnya rindu pada ibunya sendiri. Wajar saja jika Anda merindukan orang tua saat sudah menjadi orang tua.
Bahkan Karan yang biasanya acuh tak acuh mengunjungi makam ibunya untuk mengumumkan kehamilan Elise.
“Mengapa dia meninggalkanku dan pergi?”
Karan diam-diam memeluk Elise. Karena tidak tahu detailnya, dia tidak bisa memberikan penghiburan yang canggung.
Sebaliknya, Karan mengalihkan perhatian Elise.
“Bagaimana kalau kita membuat buku?”
Karan mulai membuat buku-buku untuk dibaca anak-anak. Buku-buku berbentuk hitam putih, ensiklopedia hewan, ensiklopedia tumbuhan, dan sebagainya.
Elise mengamati proses kerjanya. Melihatnya membuatnya ingin membuat buku juga.
Namun dia menemui masalah.
“Apa yang harus aku buat? Apa yang harus aku wariskan kepada anak itu?”
Dia tidak bisa bersaing dengan buku-buku Karan pada topik umum.
Dia membutuhkan sesuatu yang unik dan menjadi miliknya sendiri. Ketika dia berbagi kekhawatiran ini, Karan dengan mudah menyarankan,
“Kamu bisa membuat buku lingkaran ajaib. Anak kita pasti akan menggunakannya dengan baik.”
Itu ide yang bagus.
Elise segera mulai membuat buku lingkaran ajaib untuk anak itu.
Hal pertama yang dilakukannya adalah mendapatkan sampel.
“Kita harus menggunakan buku lingkaran sihir terbaik sebagai model.”
Saat Elise merenungkan buku mana yang akan digunakan, Karan memberikan jawabannya lagi.
“Anda memiliki buku terbaik di sini. Buku yang bermanfaat, menyenangkan, dan praktis untuk semua orang, mulai dari anak-anak hingga orang dewasa, tanpa memandang usia atau jenis kelamin.”
Karan menunjuk ke meja nakas Elise.
“Kamus Lingkaran Sihir yang Mengerikan Jika Anda Mengetahuinya!”
Elise menepukkan tangannya dan mengambil buku itu. Ia memeriksanya dengan saksama.
Dia juga memanggil Feu. Feu mengamati buku itu dengan matanya yang tajam dan bertanya,
“Tahukah Anda ada mekanisme menarik di sampul buku?”
