“Tidak, ini tidak mungkin terjadi. Matikan apinya sekarang!”
David berlari. Ini adalah pertama kalinya dia mencalonkan diri untuk sesuatu selain pelatihan di dalam istana.
Dia berlari begitu panik hingga rambutnya yang tersisir rapi berantakan dan dasinya hilang entah kemana.
“Yang Mulia, Anda di sini.”
Lokasi kebakaran sangat mengerikan. Gelombang panas terik menerpa David. Mata dan hidungnya perih akibat asap tebal yang mengepul.
“Bagaimana situasinya? Apa yang telah terjadi?”
“Empat puluh menit yang lalu, kebakaran terjadi di lantai pertama gudang senjata. Agen yang menjaga gudang senjata berusaha mati-matian untuk memadamkan api, tapi api menyebar ke peti bom…”
Bahkan sang ksatria, yang telah lama dilatih untuk menjaga ketenangannya, tidak dapat menyelesaikan kalimatnya karena kejadian mengerikan itu.
Para ksatria yang memadamkan api di sekelilingnya tidak bisa bersiap menghadapi ledakan bom yang tiba-tiba, dan mereka mengambil kekuatan bom itu dengan tubuh mereka.
Api melahap gudang senjata dalam sekejap. Meskipun terjadi ledakan dan para ksatria dengan cepat mengumpulkan orang-orang untuk memadamkan api, usaha mereka sia-sia.
Boom, bang!
Saat memberitakan, salah satu pilar roboh dan bangunan dilalap api.
“Apakah tidak ada lingkaran sihir pencegah kebakaran di gudang senjata?”
David mengepalkan tangannya erat-erat.
“Kami perlu menyelidikinya, tapi kami menduga mungkin ada kerusakan.”
“Mengira? Maksudmu, itu tidak diperiksa secara rutin?”
Ksatria yang bertanggung jawab atas gudang senjata menundukkan kepalanya karena malu.
Beban kerja sangat berat saat mempersiapkan keberangkatan pasukan penakluk. Mengelola gudang senjata berarti merawat senjata yang disimpan juga.
Keberangkatannya besok. Ksatria manajemen telah begadang selama beberapa malam untuk memeriksa apakah pedangnya tajam, apakah ada benda tak berguna di antara bomnya, dan apakah tombaknya sudah diminyaki dengan baik.
Dia tidak bisa disalahkan karena mengabaikan pekerjaannya.
David memandangi gudang senjata yang terbakar dan menyalahkan dirinya yang malang. Dia pikir itu hanya nasib buruk dan bertanya-tanya bagaimana cara memperbaiki situasi.
“Senjata apa yang tersedia saat ini?”
“Kita bisa mengambil senjata dari Royal Knights. Ada cukup banyak senjata yang ditimbun. Seharusnya tidak ada masalah untuk keberangkatan Anda segera, tetapi untuk barang habis pakai termasuk bom, dan persediaan senjata jika terjadi keadaan darurat, Anda mungkin perlu mengisi kembali di tengah-tengah.”
Lebih banyak senjata cadangan dibutuhkan karena pertempuran yang sulit diperkirakan akan terjadi. Begitu berada di dalam gerbang, pasokan ulang tidak mungkin dilakukan, jadi jadwal pasokan ulang sangat ketat jika mereka ingin menerimanya sebelum masuk.
‘Menerima barang baru tidak mungkin, dan kualitas senjata yang beredar di pasar buruk. Tapi kita juga tidak bisa menyerang gudang senjata Royal Knights.’
Mereka tidak punya pilihan selain meminjam senjata dari para bangsawan. David menutup matanya rapat-rapat. Api berkobar di wajahnya dengan ekspresi yang rumit.
****
Pesta itu tentu saja berakhir berantakan.
“Ya ampun, hal seperti itu?”
“Sepertinya pertanda buruk.”
“Jangan katakan itu. Kita harus menganggapnya sebagai sebuah kecelakaan. Yang Mulia David akan kesulitan berangkat besok.”
“Apakah pemberangkatan bisa dilakukan besok? Gudang senjata telah terbakar habis. Ya ampun, Yang Mulia David harus menenangkan diri.”
Semua orang tampak khawatir, namun kenyataannya, mereka menganggap situasi serius ini hanyalah sebuah peristiwa.
Camilan yang enak untuk menghilangkan kebosanan mereka.
Lange segera mengumpulkan para eksekutif.
David dan Karan, yang mengeluarkan suasana sengit, kepala keluarga utama, orang bijak, dan Chase hadir.
“Sangat disayangkan situasinya menjadi seperti ini, Yang Mulia.”
Mendengar kata-kata penghiburan dari salah satu orang bijak, mata Lange bergerak-gerak.
Orang bijak bebas dalam situasi ini. Mereka tidak membutuhkan senjata untuk menyerang dengan sihir, dan bahkan jika mereka membutuhkan media, mereka mengatur semuanya di Menara Gading.
“Kami di sini bukan untuk menghibur satu sama lain. Kami perlu mencari solusi karena besok adalah hari keberangkatan.”
“Apakah ada solusi tersendiri? Kami harus menunda hari keberangkatan untuk saat ini.”
kata Malcolm.
“Menunda tidak akan membuat senjata yang tidak ada muncul, kan? Seperti yang Anda ketahui, negara ini secara ketat membatasi produksi senjata. Oleh karena itu, bengkel senjata menyiapkan jadwal satu tahun dan memproduksi sesuai dengan jadwal tersebut. Kita tidak bisa menggunakan senjata jelek yang kehilangan ketajamannya setelah terkena batu satu kali. Menunda tidak akan menyelesaikan masalah… itulah yang saya maksud.”
Scott, yang telah melontarkan kata-kata negatif, menutup mulutnya saat melihat ekspresi Lange.
“Bagaimana jika ada seorang bangsawan yang akan menyediakan senjata?”
Chase, yang dari tadi diam, melangkah maju.
Lange mengangguk seolah memintanya berbicara lebih banyak.
“Anda pasti kenal Earl Hans. Ini adalah keluarga yang cukup terkenal dalam bisnis. Dan dia adalah paman tunanganku, Iris. Saya tahu tentara pribadinya memiliki cukup banyak senjata. Jika dia mengetahui situasi negaranya, dia akan dengan senang hati memberikannya.”
“Berapa harganya?”
Chase tersenyum tipis.
“Iris akan segera menjadi anggota keluarga kerajaan. Apakah dia akan meminta harga darinya?”
Lange menerima lamaran Chase tanpa ragu-ragu.
Ada kebisingan karena David terluka sebelum keberangkatan. Jika pemberangkatan ditunda lebih lanjut, maka akan mempengaruhi reputasi David.
“Yang Mulia Chase telah melakukan satu hal.”
gumam Jared. Kemudian Amber menyodok sisi tubuhnya dan meminta hak untuk berbicara.
“Bicaralah, Sage Amber.”
“Bahkan jika kita mengisi senjata para prajurit bangsawan, kita tidak bisa mengatakan kita memiliki cukup senjata. Jika mereka bertarung dengan senjata asing, akan sulit bagi para ksatria untuk melakukan yang terbaik. Dalam hal ini, saya ingin melengkapi para penyihir.”
“Bukankah lebih baik jika Menara Gading bisa mendukung kita dengan para penyihir? Apakah Anda punya seseorang untuk direkomendasikan?”
“Iris Worton. Dia mempunyai bakat khusus dalam sihir serangan. Dan karena dia adalah tunangan Yang Mulia Chase, ada cukup alasan baginya untuk pergi bersama.”
“Tetapi tidak baik bagi Iris untuk berpartisipasi dalam pasukan penaklukan sebagai tunangan ketika Yang Mulia Chase tidak berpartisipasi.”
Malcolm mengajukan keberatan terhadap pendapat Amber. Kemudian keheningan terjadi. Ada cara untuk menyelesaikan masalah sambil berpenampilan baik.
Chase dan Iris harus berpartisipasi dalam pasukan penaklukan bersama-sama.
Tapi orang-orang licik yang tahu bagaimana Lange memandang Chase tidak mudah membuka mulut.
Bagi mereka, keberhasilan penaklukan gerbang itu penting, tapi yang lebih penting adalah jangan sampai merugikan Lange.
Faktanya, akan bermanfaat bagi mereka jika penaklukan gerbang diperpanjang.
Karena mereka bisa dengan mudah mengendalikan yang lebih rendah dengan membangkitkan rasa takut. Mereka juga bisa menjual senjata dan berbagai perlengkapan ke negara dengan harga tinggi.
Sejarah telah membuktikan bahwa perang menggemukkan para bangsawan.
“Chase, bagaimana menurutmu?”
Lange memandang Chase. Chase mengangkat matanya yang berat.
“Seperti yang kau tahu, aku tidak pernah menyamai kecepatanku dengan para ksatria. Saya setuju bahwa akan terlihat bagus jika saya ikut serta, tetapi saya khawatir partisipasi saya akan mengganggu taktik Yang Mulia David. Tapi jika Anda bilang itu perlu, saya siap bergabung dengan segala tanggung jawab.”
Chase menolak berbicara, namun secara halus mengungkapkan ambisinya.
David, yang mendengarkan dengan ekspresi serius, tertawa hampa.
Sikapnya yang luar biasa sembrono sudah cukup menarik perhatian.
“Ah, maafkan aku. Anda semua sangat prihatin.”
David mengambil segelas air di depannya dan meneguknya. Itu untuk menelan ejekan yang sampai ke tenggorokannya.
“Yang Mulia David, situasinya serius. Apakah Anda punya rencana?
Malcolm bertanya, tidak bisa menyembunyikan ketidaknyamanannya.
“Situasinya serius…Jika tidak ada senjata, ini adalah situasi yang serius. Tapi untungnya, meski gudang senjata telah terbakar, semua senjata masih utuh.”
“Permisi?”
Semua orang membuka mulut lebar-lebar. David, menatap Chase dengan penuh perhatian, membuka mulutnya.
“Kerusakan yang kami derita akibat kebakaran gudang senjata hanyalah sekotak bom dan beberapa ksatria malang. Kita harus memberikan penghormatan yang pantas kepada para ksatria yang telah meninggal, tapi kita masih bisa berangkat tanpa penyihir dan dukungan senjata lagi dari Earl Hans. Chase, aku minta maaf karena aku tidak bisa menerima tawaran murah hatimu.”
Chase berkedip cepat dan tersenyum. Itu adalah senyuman yang tulus, bahagia karena masalahnya telah terselesaikan dengan baik, namun David hampir tertawa lagi saat melihat matanya yang tak tergoyahkan.
****
Kisah kejadian tersebut adalah sebagai berikut.
Saat fajar di hari pesta, Karan mendatangi David. Itu adalah kunjungan yang sangat rahasia.
“Pindahkan senjatanya, periksa keretanya…dan Elise mengatakan sesuatu.”
Dia muncul dengan pesan Elise.
“Kamu ingin memindahkan senjata dari gudang senjata yang bagus ke mana?”
“Apakah aku harus memberitahumu hal itu juga?”
Tindakan tersebut berlebihan untuk mencegah kecelakaan dari satu hingga sepuluh. Itu juga merupakan tugas yang berat untuk dilakukan sehari sebelum penaklukan.
“Dia juga mengatakan akan lebih baik jika mengganti pedagang pemasok menengah.”
“Kami sudah menandatangani semua kontrak. Hukumannya besar.”
David merasa kesal dengan sugesti yang merugikan dirinya, yang dilontarkan oleh tamu tak diundang yang telah membangunkannya dari tidurnya.
“Bukankah itu lebih baik daripada kehilangan nyawa? Ah, ada apa… Elise bilang dia ingin mengubah waktu keberangkatannya juga. Tanpa ada yang mengetahuinya. Bahkan tanpa sepengetahuan Yang Mulia.”
“Apa yang kamu bicarakan? Maksudmu kita harus menunda keberangkatan? Semua persiapan sudah selesai.”
“Tarik ke depan.”
David, yang telah mendengar satu demi satu saran yang tidak masuk akal, kehilangan seluruh energinya. Dia menggelengkan kepalanya kuat-kuat dan duduk di kursinya.
“Sebenarnya kenapa kamu melakukan ini?”
“Ini untuk mempersiapkan situasi yang mungkin terjadi. Elise memperkirakan Iris dan Chase akan mengacaukan segalanya lagi.”
“Jangan bicara omong kosong. Lebih baik Yang Mulia tidur karena keberangkatannya besok.”
David mengusir Karan, berusaha menjaga sopan santunnya sampai akhir.
Dan dia begadang sepanjang malam. Begitu tidurnya terpecah, tidurnya tidak kembali lagi, dan setiap kali dia berbaring di tempat tidur, nasihat yang diberikan Elise mengganggunya.
Pada akhirnya, begitu Daud bangun subuh, dia memanggil pelayan-pelayan dekatnya.
“Keluarkan senjatanya sedikit demi sedikit dan pindahkan ke gudang senjata Dawn Moon Training Ground sebelum pesta dimulai. Sebagai gantinya, isi gudang tempat penyimpanan senjata penaklukan dengan pedang latihan dan tombak dari gudang senjata Dawn Moon Training Ground. Dan saya ingin bertemu dengan pemasok terkemuka yang beroperasi dengan solid meskipun skalanya tidak terlalu besar. Satu hal lagi, sampaikan catatan ini kepada wakil komandan pasukan penaklukan.”
Dia pikir kekhawatiran Elise berlebihan, tapi dia merasa tidak nyaman untuk tidak mengikutinya setelah mendengarnya.
Berharap kekhawatiran Elise tidak berdasar, para pelayan David harus bercucuran keringat akibat perintahnya.
****
‘Ternyata hal itu bukannya tidak berdasar.’
Mulut David menjadi masam. Dia berdiri dari tempat duduknya.
“Yang Mulia, selalu ada keributan tentang keberangkatan. Jadi saya meminta untuk segera berangkat sebagai komandan pasukan penaklukan.”
