Keyakinan Fraser melonjak karena minat kecil itu.
“Saya juga punya anak perempuan bernama Iris Warton, bukan hanya Elise Wharton. Seperti yang kalian ketahui, dia adalah seorang penyihir yang diharapkan menjadi orang bijak berikutnya, dan dia adalah anak cantik dengan kebajikan dan popularitas tinggi, cukup untuk disebut sebagai reinkarnasi seorang dewi.”
“Jadi?”
“Putri kedua saya jauh lebih rendah daripada Yang Mulia Chase. Sudah lama dikatakan bahwa orang yang berharga harus berada di samping orang yang berharga. Bukankah putri sulungku lebih cocok dengan Yang Mulia Chase? Ini akan mengangkat nama Bedrokka.”
Lange mengelus dagunya. Itu adalah lamaran yang menggiurkan.
Dia sudah banyak mendengar tentang gadis bernama Iris.
Bahkan ketika dia pertama kali mengajukan lamaran pernikahan ke keluarga Warton, dia sudah memikirkan Iris.
Dia menjadi kacau karena ratu mendorong Elise dari keluarga Warton dan mengatakan bahwa Iris yang berbakat akan menahan Chase ke dalam tong pengering. Tapi Chase tampak cukup pintar saat dia memperhatikannya dari waktu ke waktu.
Dia sepertinya tidak akan dipermainkan secara bodoh oleh seorang wanita sekarang.
Jadi Iris akan lebih cocok untuknya daripada wanita muda setengah matang yang tidak memiliki bakat dan ibunya adalah keturunan rendahan.
“Tapi kelihatannya tidak bagus.”
Lange setengah yakin, tapi ada hambatan.
“Apa yang Anda khawatirkan?”
“Dari sudut pandang putri sulung Anda, itu adalah lamaran pernikahan yang bolak-balik dengan adik perempuannya. Apa menurutmu tidak apa-apa?”
“Aku tidak akan mempermasalahkannya. Lagi pula, belum pernah ada pengumuman publik tentang hubungan antara Elise dan Yang Mulia Chase.”
“Jadi maksudmu kamu bisa melakukannya tanpa suara apa pun?”
Lange bertanya lagi.
Pertanyaan apakah hal itu dapat dilakukan adalah seperti sebuah perintah untuk melakukannya. Fraser mengangguk.
“Saya tidak suka orang yang banyak bicara. Selesaikan pada jamuan makan. Alangkah baiknya jika ada cerita yang bagus.”
“Saya kurang, jadi saya tidak dapat sepenuhnya memahami maksud Anda. Maukah kamu memberitahuku niatmu?”
“Ini adalah cerita bahwa putri Anda sangat menginginkan putra saya. Kami membutuhkan cerita seperti itu setidaknya untuk menenangkan kehormatan putra saya yang hancur.”
Saat disebutkan akan terciptanya kisah cinta bak dongeng antara Iris dan Chase, sudut mulut Fraser sedikit bergerak.
Dia adalah seorang putri yang tidak akan terluka meskipun diletakkan di depan matanya. Dia adalah seorang anak yang akan mengangkat keluarga Warton ke posisi tertinggi.
Di dalam gerbong emas, itu adalah situasi di mana dia mengemudikan gerbong itu sendiri, bahkan jika jalur bunga telah disediakan untuknya dan sedang dikawal.
‘Itu semua karena Elise!’
Penyesalan pada Iris, kejengkelan akibat penghinaan yang diterima dari Lange, semuanya berubah menjadi kemarahan terhadap Elise.
‘Wanita sialan!’
Sambil melontarkan kata-kata kasar di dalam hati, Fraser, yang tetap tersenyum, mengangguk ke arah Lange.
“Saya akan membangun cerita yang paling indah.”
Pernikahan Iris dan Chase telah diputuskan.
****
“Ini tidak masuk akal! Mengapa saya? Kenapa aku harus menikah dengan orang yang akan menikah dengan Elise!”
Iris berteriak keras. Fraser menenangkan Iris, menjelaskan keadaan yang menyebabkan hal ini.
“Orang itu! Dia terkenal karena menerima kebencian ratu!”
Iris berteriak tak peduli siapa yang mendengarnya. Meskipun tidak ada pihak yang terlibat, pidato Iris melewati batas.
‘Chase bahkan tidak pantas disebut manusia.’
Elise memperhatikan Iris yang bersemangat dengan wajah tanpa ekspresi. Dia melihat tirai berkilauan muncul dan menghilang di bidang penglihatannya.
Itu adalah Penghalang Keheningan. Iris telah melemparkannya pada suatu saat.
‘Yah, itu benar. Dia tidak akan berbicara sembarangan kalau-kalau kata-katanya bocor dan merugikannya.’
Elise mengakui kemampuan Iris untuk secara bebas menggunakan dan memanfaatkan sihir untuk keuntungannya.
“Dia harus bertanggung jawab! Mengapa saya harus bertanggung jawab? Ayah, kembalilah dan beritahu dia sekarang. Saya tidak ingin menikah dengan Yang Mulia Chase.”
Iris meraih lengan Fraser dan mengguncangnya.
Iris bertingkah seperti anak kecil, sesuatu yang belum pernah dia lakukan bahkan di masa kecilnya.
“Maafkan aku, Iris. Kemampuan ayah hanya itu. Yang Mulia Chase tidak buruk sebagai seorang suami. Bagaimanapun, dia seorang pangeran. Saya pikir dia sangat bodoh, tetapi melihat apa yang dia lakukan akhir-akhir ini, dia tampaknya memiliki kekuatan politik dan terlihat kompeten.”
Elise terkekeh dalam hati. Alasan mengapa Chase terlihat masuk akal adalah berkat dia.
Tapi tidak ada yang tahu fakta itu. Karena Elise telah bersembunyi sepenuhnya untuk meninggikan Chase.
“Tapi dia hanyalah seorang pangeran. Yang saya inginkan adalah.”
Iris, yang tidak sepenuhnya naif, menutup mulutnya rapat-rapat.
Dia tidak bisa langsung mengatakan di sini bahwa dia menginginkan posisi ratu.
“Aku tahu. Tempat yang cocok untukmu adalah tempat tertinggi. Jangan khawatir. Ayah akan mencobanya entah bagaimana caranya. Untuk melakukan itu, kamu harus menikah dengan keluarga kerajaan terlebih dahulu, bukan?”
“Tapi aku tidak mau, aku bilang aku tidak mau.”
Iris, yang dikenal dunia sebagai wanita anggun, menangis dan mengamuk seperti anak kecil.
Elise mengawasinya dan bangkit dari tempat duduknya.
Suara menyeret kursi memusatkan perhatian orang.
“Saya sepertinya tidak dibutuhkan dalam cerita ini. Aku akan bangun sekarang.”
Wajah Iris berubah menjadi marah. Fraser mengepalkan tinjunya.
Siapa yang harus disalahkan atas kekacauan ini! Dia hendak melempar pemberat kertas.
Regina membuka pintu pada waktu yang tepat.
Dia segera membuka mulutnya, melihat wajah Iris yang berantakan dan Fraser, yang memegang pemberat kertas yang berat dan bernapas dengan kasar.
“Yang Mulia Chase ada di sini.”
“Hah, Yang Mulia Chase?”
Fraser nyaris tidak menahan amarahnya dan meletakkan pemberat kertas.
Jika bukan karena kemunculan Regina, pemberat kertas itu akan terbang ke arah punggung Elise.
“Bawa dia ke ruang tamu di lantai dua. Saya akan segera ke sana.”
“Yah… Dia tidak datang menemui tuannya, dia datang menemui Nona Elise.”
Alis ketiga orang yang berkumpul di ruangan itu berkerut pada saat bersamaan.
****
Chase dimarahi habis-habisan oleh Lange tadi malam dan mendengar perintah yang mengejutkan.
“Apakah kamu terjebak dalam skandal ini karena kamu tidak bisa menangani seorang wanita?”
“Elise tidak akan melakukan itu, Yang Mulia. Pasti ada kesalahpahaman. Kesalahpahaman Elise dengan orang lain…”
“Kesalahpahaman atau apalah, itu tidak perlu. Menikahi Iris.”
Rasanya seperti disambar petir saat tidur. Chase sudah gila selama beberapa hari terakhir.
Tidak lama setelah Elise mengatakan ingin putus, sebuah artikel yang sulit dipercaya keluar.
Chase tidak terguncang oleh artikel itu.
Begitulah cara Elise menunjukkan dirinya padanya selama ini, cintanya tidak akan mudah berubah.
Elise yang sudah melepaskan segalanya dan membantunya dengan sepenuh hati. Dia hanya lelah.
Jika dia mendorong pertunangan dan pernikahan dengan cepat, dia akan mengikuti dengan berpura-pura dia tidak bisa menang.
Dia percaya begitu, tapi situasinya menjadi aneh.
Dia menunggu matahari terbit. Dan begitu fajar menyingsing, dia datang mencari Elise.
Dia harus membalikkan hati Elise. Tanpa dia, dia seperti burung tanpa sayap.
Chase sedang mengutak-atik secarik kertas berisi puisi berisi perasaannya.
Elise senang bahkan dengan surat darinya, jadi jika dia menulis puisi, dia pasti akan terharu.
Mendengar hal itu, hati Chase yang gelisah menjadi sedikit tenang.
“Tunggu di sini, Regina. Aku akan membiarkan pintunya terbuka.”
Dia mendengar suara Elise.
Chase tidak ingin menunjukkan ekspresi cemasnya, jadi dia segera duduk di sofa.
Dia sengaja melihat ke luar jendela ketika dia mendengar suara gesekan ujung gaun.
“Yang Mulia, Anda datang menemui saya.”
Suara tenang itu sangat kejam.
Chase perlahan menoleh dan menerima sapaan Elise.
“Ya. Apakah kamu baik-baik saja?”
Dia ingin bersikap acuh tak acuh, tapi itu tidak mudah karena hatinya bersamanya.
Pada akhirnya, nada lembut muncul.
“Apakah kamu sangat khawatir karena rumor tersebut? Saya akan menyelesaikan semuanya. Duduklah sekarang. Mari kita secara bertahap menjernihkan kesalahpahaman yang dimiliki orang lain. Anda tidak perlu menjelaskan rumor tersebut kepada saya. Saya tahu betul bahwa Anda tidak akan melakukan itu.”
Otot wajah Chase sedikit gemetar. Dia cemas.
‘Kenapa dia seperti itu. Siapa pun akan mengira dia benar-benar mencintaiku.’
Meskipun dia hanya memanfaatkannya dan akan membuangnya.
“Yang Mulia, ada yang ingin saya katakan.”
“Jangan ragu untuk berbicara.”
Chase memaksakan senyum.
Itu adalah senyuman palsu yang dia tunjukkan ketika dia harus berpura-pura bersikap baik, bertentangan dengan perasaannya.
‘Situasinya kacau dan akulah yang marah.’
Tatapan Elise menjadi dingin. Segalanya berjalan sesuai keinginannya, tapi hanya Chase yang merasa bingung.
Jika semuanya berjalan sesuai harapannya, Chase seharusnya senang saat dia mendengar dia akan menikahi Iris.
Dia seharusnya mengadakan pesta di sini, bukan bergantung padanya.
“Elise, sebelum kita bicara, maukah kamu menerima hadiahku?”
Chase mengulurkan sebuah amplop. Elise mengambil surat itu dan menyimpannya.
“Kamu bisa membacanya sekarang.”
“Aku akan membacanya nanti…”
“Sekarang!”
Tiba-tiba Chase meninggikan suaranya.
Saat Elise memandangnya dengan heran, Chase berpura-pura tersenyum manis.
“Bacalah sekarang.”
Chase bukanlah orang yang baik hati.
Penampilannya yang baik hati hanyalah topeng yang bagus.
Jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya, dia akan berteriak dan merusak barang-barang. Kadang-kadang dia bahkan memukuli orang dengan kejam.
Dampaknya akan menjadi tanggung jawab Elise.
Elise membaca surat itu bukan karena dia takut pada Chase, tapi karena dia tidak ingin Chase menimbulkan keributan.
–Bunga putih mekar di bukit musim gugur.
Dia merasakan déjà vu dari kalimat pertama.
–Bahkan dalam angin yang bergetar.
Bahkan di bawah sinar matahari yang bersinar.
Hatiku terhadapmu bagaikan cahaya bintang di langit.
Begitu dia membaca baris pertama, Elise teringat di mana dia melihat puisi ini.
‘Itu puisi yang dia tulis untukku sebelumnya.’
Itu adalah puisi yang dia berikan sebagai pengganti hadiah di hari ulang tahun Elise yang ke-20. Dia menghargainya dan menghafalnya dengan manis.
‘Tetapi ternyata dia menyuruh ajudannya yang menulisnya.’
Ada beberapa perbedaan dari puisi sebelumnya, namun puisi itu tetap sama bagi siapa pun yang melihatnya. Elise tertawa.
“Apakah kamu menyukainya? Itu hatiku.”
Ya, hatimu pasti dipinjam dari suatu tempat. Anda mungkin bahkan tidak memiliki satu kata pun untuk ditulis dalam puisi.
Elise melipat surat itu dan meletakkannya.
