Ini adalah keberuntungan yang tidak akan mungkin terjadi jika Edith masih menjadi ‘karakter pendukung penjahat’.
‘Kapan dia menjadi sebesar ini? Kotoran!’
Dia seharusnya menyadari bahwa Edith selamat dari insiden kapal pesiar terakhir. Karena kecelakaan itu terjadi tepat di depan mata Killian, dia hanya berpikir bahwa Killian bisa menyelamatkannya, tapi dia tidak menyangka bahwa itu akan menjadi ‘keberuntungan’ yang hanya diberikan kepada karakter utama. Tidak, dia tidak mau mengakui bahwa dunia ini pernah menciptakan pahlawan wanita selain Lise.
‘Sekarang sangat berbahaya.’
Ini bukan lagi masanya untuk berbangga. Karena kegagalan ini, kendali K atas Killian menyatu menjadi 0, dan karakter lainnya turun menjadi sekitar 30%. Jika dia menggunakan seluruh kekuatannya, dia bisa saja berencana membunuh Edith sekali lagi, tapi risiko gagalnya terlalu besar.
‘Satu-satunya hal yang dapat saya andalkan sekarang adalah kondisi pengecualian level 3. Kita tidak boleh membiarkan Edith memenuhi syarat itu.’
Situasi menjadi sulit. Karena sambil terus menjebak Edith sebagai penjahat, kita seharusnya tidak membiarkan dia memenuhi kondisi level 3-nya. Tapi saat dia melihat Edith melawan Fred dan berjuang untuk bertahan hidup, dia merasa dia bisa melakukannya.
‘Pada akhirnya, Edith juga manusia. Sebagai manusia biasa dia tidak akan mampu memenuhi persyaratan itu.’
K berhasil tersenyum.
* * *
Lambat laun, penglihatannya menjadi lebih cerah. Tapi dia tidak bangun.
‘Itu pasti hanya mimpi.’
Dia mengalami mimpi jernih. Di depannya ada pintu berwarna gelap. Melihat sekelilingnya, itu tampak seperti rumah bangsawan.
‘Dimana saya?’
Saat dia berpikir kosong, seseorang datang ke sini.
‘Hitung Rigelhof…?’
Itu adalah Count Rigelhof, yang terlihat jauh lebih muda dari dirinya sekarang. Dia datang ke hadapannya, mengeluarkan kunci dari sakunya, membuka pintu yang dilihatnya, dan masuk. Dia juga mengikutinya ke dalam kamar.
“Apakah kamu sudah cukup merenung?”
“Ya… maafkan aku, ayah…”
Ah… Sial. Itu adalah pemandangan yang tidak ingin dia lihat. Edith kecil, yang mungkin baru berusia dua belas atau tiga tahun, menangis dengan pipi bengkak dan kelopak mata biru memar.
“Mohon maafkan saya. Saya tidak akan melakukannya lagi.”
Begitu dia melihat Count Rigelhof, dia berlutut di lantai, menggosok kedua tangannya dan berdoa. Dia yakin, kesalahan apa pun yang dilakukan gadis seusia ini, dia tidak akan melakukan apa pun sehingga pantas menerima pukulan seperti itu. Namun, keluarga ini hanya ketat terhadap Edith, dan mereka mencambuknya dengan keras bahkan untuk kesalahan sekecil apa pun.
Count Rigelhof, yang sedang menatap Edith, yang gemetar dan menangis, memarahinya dengan suara kesal.
“Edith. Saya tidak meminta Anda untuk menjual diri Anda sendiri, saya hanya meminta Anda untuk bersikap manis. Sungguh memalukan jika melewatkan kesempatan!”
“Maaf maaf.”
“Pria itu bilang dia menyukai seorang gadis muda, jadi dia sengaja menciptakan situasi dan peluang. Kesempatan yang sekali terlewatkan tidak akan pernah kembali!”
“Maaf…”
“Ck. Percuma saja.”
Dia bertanya-tanya mengapa mereka menangkap anak itu, tapi sepertinya mereka menyuruhnya untuk memamerkan kelucuannya di depan seorang pedofil. Edith yang masih muda dan naif tampak membeku karena malu dan takut dengan keadaan.
‘Bajingan itu! Apa yang kamu suruh putrimu lakukan!’
Dia tidak bisa mempercayainya. Meski bersetting di masa ketika perempuan diperlakukan sebagai harta keluarga, namun hal ini berada pada level tidak diperlakukan sebagai anak sama sekali! Saat dia menjadi marah, pemandangan di depannya berubah.
Edith, yang tampak berusia akhir remaja, sedang berjalan di taman bersama seorang pria yang tampaknya berusia akhir 20-an. Pria itu terus memandang Edith dari atas ke bawah.
Bagaimana kalau kita duduk di sana dan istirahat sebentar?
Pria itu tersenyum sinis sambil menunjuk ke sebuah bangku di bawah pohon wisteria. Edith tersenyum cerah padanya dan mengangguk kepada pengemudi pengawal yang mengikutinya sepuluh langkah jauhnya, namun pria itu tampak sangat terkejut karena pengemudi pengawal itu mengikutinya. Bagaimanapun, keduanya duduk di bangku di bawah wisteria, dan sopir pengawal berjaga dari kejauhan.
“Nona Edith, Anda terlihat lebih dewasa dari usia Anda. Jarang melihat seorang wanita muda yang begitu dewasa pada usia ini.”
“Saya masih belum dewasa.”
“Bagaimana jika saya tidak mempunyai sedikit zat besi? Bukankah kamu masih dalam usia dimana kamu bisa menjadi manis? ha ha ha!”
Pria itu berkata, ‘Tidak apa-apa menjadi manis,’ dan sambil bercanda menepuk pantat Edith. Namun, bahkan setelah dia selesai berbicara, dia tidak melepaskan tangannya dari pinggulnya. Sebaliknya, dia mengencangkan cengkeramannya dan menarik Edith ke arahnya.
“Hei, Hari Valentine. “Saya punya mata untuk melihat.”
Edith menjauh darinya dan melirik ke arah pengawalnya. Pria itu menjilat bibirnya dengan penyesalan.
“Lain kali kita bertemu, ayo lakukan tanpa pendamping. Ini membuat frustrasi karena saya selalu diperhatikan.”
“Jika aku melakukan itu, ayahku akan memarahiku. Anda sangat sensitif terhadap kesejahteraan saya.
“Count Rigelhof terlalu protektif terhadap putrinya.”
“Karena aku masih muda.”
Edith tersenyum manis, lalu perlahan mengubah topik dan melihat situasi keluarga Count Valentine saat ini. Dan kemudian, seolah-olah dia mengira dia memiliki semua informasi yang dia butuhkan, dia pergi, mengatakan bahwa dia harus kembali, dan ksatria pengawal Edith memasukkannya ke dalam gerbongnya dan kembali ke kediaman bangsawannya. Namun di dalam gerbongnya, seluruh tubuh Edith gemetar dan menyeka kulit telanjang tempat tangan pria itu bersentuhan dengan saputangannya.
“Kotor… kotor…”
Penampilannya sama sekali tidak normal. Dia berkeringat dingin, tidak bisa menjaga tubuhnya tetap diam bahkan untuk sesaat, dan menyeka dirinya dengan histeris. Namun, saat kereta berhenti dan pintu terbuka, Edith keluar seolah-olah dia belum pernah seperti itu sebelumnya, menjadi Countess tanpa ekspresi dan anggun.
‘Count Rigelhof, pria ini telah menghancurkan anak itu sepenuhnya!’
Hatinya hancur bahkan setelah melihat sesuatu yang mungkin hanya terjadi di novel. Anehnya, sungguh aneh, penampilan Edith terus mengingatkanku pada diriku di kehidupan masa lalunya. Choi Soo-na, yang berpura-pura baik-baik saja di depan orang lain sambil gemetar dengan segala macam emosi seperti kecemasan, ketakutan, dan kebencian pada diri sendiri ketika dia sendirian, tumpang tindih dengan Edith Rigelhoff dalam karya aslinya.
‘Count Rigelhof-lah yang menghancurkan Edith, tapi siapa yang menghancurkan Choi Soo-na?’
Dia terus merasa seperti dia akan menangis. Dan kemudian pemandangannya berubah lagi.
Kali ini, Edith, yang sekarang tumbuh hampir tidak berbeda denganku, menggerakkan tangannya dengan gugup.
‘Eh? Tempat ini… Ini kamarku, kan?’
Tempat dimana dia duduk adalah ruangan yang dia tinggali saat ini.
‘Kalau begitu dia pasti sudah menikah dengan Killian.’
Tentu saja, dia tidak terlihat bahagia sama sekali. Pipinya cekung dan bagian bawah matanya gelap. Matanya yang tampak kosong melayang di udara, dan bibirnya kering dan pecah-pecah. Di sebelahnya ada surat yang dia tidak tahu dari mana asalnya. Dia pasti sudah mengeluarkannya berkali-kali hingga keempat sudut surat itu lusuh. Dia berjalan ke sisinya dan melihat surat itu.
[Edit Lihat.
Sebentar lagi, keluarga kami akan mendeklarasikan perang teritorial melawan keluarga Ludwig. Tentu saja kami akan menang, tapi untuk berjaga-jaga, kami berencana menyerang kediaman Duke Ludwig juga. Yang harus kamu lakukan adalah tetap diam dan memasang perangkat sederhana di pintu belakang mansion pada hari aku memberimu sinyal.
Anda dapat dengan mudah mengetahui cara melakukan ini dengan melihat gambar di halaman berikutnya. Itu tidak sulit, jadi kamu tidak akan membuat kesalahan kan?]
Surat itu dari Shane, dan di tangannya ada sesuatu yang hitam dan kecil.
‘Saya rasa itulah perangkat sederhana yang disebutkan Shane.’
Alat itu akan dimasukkan ke dalam lubang di kusen pintu tempat kunci pintu dipasang. Dan pemandangan yang sepertinya merupakan ingatan Edith dengan cepat terlintas di depan matanya. Killian selalu menatapnya dengan tatapan menghina, Killian hanya tersenyum ramah pada Lise, Killian mulai berpura-pura tidak melihatnya ketika Count Rigelhof mengumumkan perang atas wilayah itu… Setetes air mata mengalir di pipi Edith.
“Ini salahmu…”
Dengan suara sekarat, Edith menyalahkan Killian. Edith, yang telah duduk diam beberapa saat sambil menggigit bibir, bangkit saat kegelapan turun dan keluar dari ruangan seperti hantunya. Edith, yang sedang berjalan dalam kegelapan, membuka sedikit pintu belakang mansion, memasukkan benda hitam dari sebelumnya, dan menutup pintu lagi. Dari luar, pintunya tampak terkunci rapat.
Lalu tiba-tiba pemandangan berubah lagi.
Terdengar suara gedoran, sesuatu yang pecah, jeritan dan teriakan bercampur menjadi satu, dan Shane, sambil memegang pedang, menyeret Lise yang memberontak itu keluar.
“Penarikan!”
Mendengar perkataannya, pria berpakaian hitam yang menempati Jalan Ludwig dengan cepat melarikan diri melalui pintu belakang. Edith buru-buru mengejarnya, tapi tiba-tiba berbalik dan menatapnya.
Tidak seperti orang lain yang tidak mengenalinya sebelumnya, Edith menatap langsung ke arahnya.
“Edit! Apa yang sedang kamu lakukan!”
Kemudian, karena terkejut oleh teriakan Shane, dia berbalik dan menghilang lagi.
Mimpi itu menjadi sangat kabur.
‘Ini… Itu malam yang aku tidak ingat.’
Inilah yang terjadi pada aslinya. Dan inilah alasan utama kenapa Killian marah dan memukul kepala Edith.
‘Tetapi itu bukanlah sesuatu yang ingin dilakukan Edith.’
Mata Edith begitu jernih saat dia kembali menatapku di akhir. Itu jelas terlihat di matanya yang meminta bantuan. Itu adalah permohonan yang putus asa dan menyedihkan.
‘Jangan khawatir, Edith. Saya tidak akan melakukan apa pun. Aku tidak akan mati kali ini.’
Dia menawarkan penghiburan kepada Edith yang malang, yang tidak mampu melepaskan diri dari tekanan yang menindasnya.
————————————————
