‘Apa itu?’
Layla perlahan berjalan ke jendela dan dengan hati-hati mengambil amplop yang didorong melalui bingkai jendela.
-Untuk Nona Layla Sinclair.
Dia tidak tahu siapa yang mengirimkannya, tapi dia yakin penerimanya adalah dia. Layla, setengah khawatir dan setengah bersemangat, membuka amplop dan membuka lipatan surat di dalamnya.
[Nona Layla yang terhormat.
…Layla, yang melihat Killian Ludwig di festival yayasan hari ini, terlihat sangat malu. Bahkan, saya pun merasakan kemarahan yang melebihi absurditas ketika melihat tindakan Edith Rigelhoff yang tidak tahu malu. Haruskah kita membiarkan Killian tertipu oleh tipuan penindasan seperti itu?
Saya punya rencana bagus untuk menyingkirkan Edith Riegelhoff, tapi saya tidak bisa melakukannya sendiri. Jika Nona Leyla juga merasa kesal terhadapnya, silakan datang ke alamat di bawah ini besok.]
Dalam surat yang dibacanya, melewatkan semua sapaan resmi, usulan untuk menyingkirkan Edith bersama-sama ditulis dengan nada sopan. Orang normal pasti akan curiga terhadap pengirim surat itu, tapi Layla, yang terbakar amarah terhadap Edith sepanjang hari, merasa senang.
‘Sudah kuduga, bukan hanya aku yang membenci penampilannya!’
Rasanya kemarahannya beralasan. Layla kemudian bisa tenang dan tertidur. Keesokan harinya, dia pergi ke alamat yang tertulis di suratnya, ditemani oleh salah satu pelayannya bernama Reyra dan seorang ksatria. Itu adalah salah satu dari banyak gang yang membentang di kedua sisi Jalan Le Belle Marie.
“Apakah kita di sini?”
Layla beberapa kali memeriksa alamat di suratnya dengan nomor jalan di gedung itu. Dan sebelum dia sempat mengetuk, pintu berderit terbuka.
“Silahkan masuk, Nona Sinclair.”
Dia adalah seorang ksatria dengan wajah tanpa ekspresi. Ksatria Sinclair Mansion yang mengawal Layla merasa gugup saat dia memegang gagang pedangnya, tapi ksatria yang keluar dari dalam gedung itu sangat sopan. Layla mengangkat tangannya untuk menenangkan pengawalnya dan melihat sekelilingnya sebelum memasuki gedung. Bangunan bata merah tua itu tampak suram dari luar dan bagian dalamnya juga gelap.
“Mengapa gelap sekali?”
Berlawanan dengan eksteriornya yang kumuh, bagian dalam bangunan itu didekorasi seperti rumah tempat tinggal orang biasa yang kaya. Namun, berbeda dengan keadaannya yang bersih dan bebas debu, rumah ini sama sekali tidak merasakan kehangatan manusia.
“Maaf. Karena ini adalah pertemuan rahasia, kami dibawa ke tempat yang tidak cocok untuk Lady Sinclair. Kami meminta kemurahan hati dan pengertian Anda.”
Hati Layla melembut melihat sikap kesatria itu yang masih sopan. Ksatria itu membimbing Layla ke lantai dua gedung itu, dan di ruang tamu lantai dua tempat dia membuka pintunya, seorang wanita tampak tenang berusia pertengahan dua puluhan sedang menunggu Layla.
“Selamat datang, Nona Sinclair.”
Tidak mengetahui pangkat lawannya atau posisinya, Layla hanya menganggukkan kepalanya sedikit dan duduk di sofa sesuai sarannya.
“Saya ingin Anda mengungkapkan identitas orang yang mengirimi saya surat itu terlebih dahulu.”
Leila berbicara sambil mengangkat dagunya, dan wanita di seberangnya tersenyum tipis.
“Saya tidak bisa memberi tahu Anda secara detail siapa orang itu, tapi… saya rasa Anda bisa menebaknya.”
Wanita itu sedikit mengangkat mantel luarnya hingga memperlihatkan lencana kecil di atas payudara kirinya. Itu adalah lencana yang dikenakan oleh para pelayan keluarga Ludwig.
“Lalu… Apakah kamu mengatakan bahwa kamu dan ksatria itu adalah anggota keluarga Ludwig?”
“Itu benar.”
“Lu, kenapa seseorang dari keluarga Ludwig… aku…? …!”
“Mengapa saya memanggil wanita muda itu? Apakah kamu tidak membaca keseluruhan suratnya?”
“Surat itu mengatakan untuk memukul Edith Riegelhoff… ah…!”
Layla membuka matanya lebar-lebar seolah dia menyadari sesuatu.
“Anda juga ingin mengusir Edith Rigelhoff dari keluarga Ludwig, bukan? Ya?”
Kemudian wanita di seberangnya tersenyum lagi.
“Kami hanya melakukan apa yang diperintahkan tuan kami, dan kami tidak bisa membuat keputusan terburu-buru dan membuat keributan. Niat tuanku persis seperti yang tertulis dalam surat yang kamu terima.”
Layla tersenyum cerah, tiba-tiba merasakan jantungnya berdebar kencang.
‘Bahkan di keluarga Ludwig, dia mencari kesempatan untuk menyingkirkan wanita itu! Tapi dia memanggilku untuk itu…!’
Harapan mekar dengan cerah. Dia juga berpikir bahwa dia bisa memberikan pukulan pada Damien, yang selama ini mengabaikannya.
“Lalu, apa yang kamu inginkan dariku?”
“Tidak sulit. Anda tahu nama Viscount Sisilia, kan?”
“Viscount Muda dari Sisilia… ah! Pria yang tergila-gila pada Edith Riegelhoff?”
“Ya itu betul. Yang harus Anda lakukan hanyalah memberinya sedikit kata.”
“Tapi bukankah dia diusir dari rumah?”
Viscount Sicily, atau Fred Sicily, adalah seorang pria yang telah mengikuti Edith sampai pada titik kesal selama setahun terakhir. Edith telah merayunya untuk mendapatkan informasi tentang proyek pembangunan kereta api yang diikuti oleh Viscountess dari Sisilia, tetapi Fred, yang belum pernah melihat wanita cantik merayunya, benar-benar jatuh cinta pada Edith. Namun, Fred, yang telah memberikan semua informasi, ditinggalkan begitu saja, dan setelah terobsesi dengan Edith dan mengikutinya untuk sementara waktu, dia dibuang ke perkebunan oleh ayahnya.
“Kudengar dia datang ke ibu kota baru-baru ini.”
“Sepertinya kamu akhirnya dimaafkan oleh Viscount Sisilia, kan? Tetapi jika yang harus dia lakukan hanyalah menghubungi Fred, mengapa dia perlu meminjam tanganku?”
“Tuanku ingin itu terlihat alami, hingga ke detail terkecil. Sehingga nantinya semuanya bisa dilihat hanya sebagai ‘kecelakaan’.”
“Ya, benarkah?”
“Ya. Anda pasti sudah menerima undangan ke pesta teh besok di Viscount’s di Sisilia, kan?”
“Ya tapi…”
“Nyonya, Anda hanya perlu menghadiri pertemuan tersebut dan menyampaikan satu informasi kepada tuan muda Sisilia.”
Pelayan keluarga Ludwig kembali memberikan Layla sebuah catatan kecil darinya. Isinya informasi yang ingin disampaikan Layla.
“Benarkah… Bolehkah aku melakukan ini saja?”
“Bukannya keluarga Ludwig tidak memiliki kemampuan yang cukup untuk memberikan beban berat pada nona muda. Berikan saja padaku jumlah ini, dan sisanya akan beres dengan sendirinya.”
Dia sedikit bingung, tapi eksekusinya sendiri tidak sulit sama sekali. Selain itu, tampaknya apa pun yang terjadi, penyelidikan tidak akan mencakup dirinya. Yang harus dia lakukan hanyalah menumpahkan sedikit informasi.
‘Tidak ada ruginya.’
Layla menganggukkan kepalanya perlahan.
“Namun… aku ingin kamu memberitahuku apa yang akan terjadi setelah ini, serta rencananya. Karena saya tidak ingin dimanfaatkan tanpa mengetahui apa yang melatarbelakanginya.”
“Tidak ada yang spesial. Edith Riegelhoff akan bertemu tuan muda Sisilia. Di tempat yang sangat gelap.”
“Kalau begitu… Bagaimana kabarmu?”
“Dengan baik. Itulah yang akan dilakukan tuan muda Sisilia hari itu. Nona Sinclair, menurut Anda apa yang akan terjadi?”
Layla yang menatap kosong ke arah wanita muda itu, perlahan mulai tertawa.
“Saya tahu… Saya tidak tahu apa yang akan terjadi, tapi saya cukup bersemangat.”
Kemudian wanita muda itu tersenyum dan bertanya.
“Maukah kamu menerima pekerjaan ini?”
“Tentu saja.”
Layla mengulurkan tangannya pada wanita muda itu, dan dia pun menggandeng tangan Layla dengan erat. Itu adalah momen yang direncanakan untuk sesuatu yang sangat sederhana, namun dapat menimbulkan konsekuensi yang mengerikan.
* * *
Setelah kembali dari istana, Killian dan dia begadang semalaman menyelesaikan pekerjaan yang tidak bisa mereka selesaikan di balkon. Dan keesokan harinya dia harus istirahat di tempat tidur hampir sepanjang hari.
‘Stamina seperti binatang buas, sungguh…’
Dia merasa agak menjengkelkan karena Killian memiliki ekspresi segar di wajahnya saat dia membuat keributan seperti ini. Namun, ketika dia memberinya ciuman hangat setelah menderita sepanjang malam, menutupinya dengan selimut, dan menyuruhnya untuk segera meneleponnya jika dia merasakan ketidaknyamanan sekecil apa pun, dia merasa sangat baik sehingga dia bertanya-tanya apakah ini perasaannya. dicintai. Untungnya, tidak seperti kehidupan sebelumnya, Edith sangat sehat, sehingga keesokan harinya, dia juga bisa bangun dengan perasaan segar. Dan seolah sedang menunggunya bangun, Lise mengundangnya untuk minum teh.
“Edit!”
“Terima kasih sudah mengajakku minum teh bersamamu, Lise.”
“Terima kasih kembali.”
Melihat Lise tersenyum dengan wajah tanpa cela membuatnya tersenyum.
“Tapi hari ini… Apakah hanya kita berdua?”
Cliff dan Killian, yang selalu bersama Lise saat minum teh, tidak terlihat. Dia berpikir tentu saja mereka akan berada di sana juga…
“Aku sengaja mengundangmu hari ini agar aku bisa minum berdua dengan Edith.”
Lalu dia tertawa begitu manis hingga membuat hatinya meledak.
‘Oke, ayo bermain bersama adikku… Tidak, ayo tetap waspada!’
Lise menuangkan tehnya dan menaruh beberapa makanan teh lezat ke arahnya dan berbicara dengan ringan.
“Begitu Hari Yayasan Nasional berlalu, suasana jalanan terasa seperti akhir tahun. Kudengar itu akan segera didekorasi dengan sangat bagus.”
“Sudah… Ini akhir tahun.”
Baginya, gambaran kata akhir tahun sudah lama berubah dari perasaan hangat dan bahagia menjadi rasa cemas dan takut. Akhir tahun… Berarti musim dingin akan datang… Tapi tidak mungkin Lise mengetahui niat sebenarnya. Dia tampak sedikit pemalu dan berbicara dengan halus.
“Kalau dipikir-pikir, menurutku kita belum pernah keluar untuk bermain bersama, Edith.”
“Hmm, begitu.”
“Saya suka jalan Le Belle Marie, bagaimana dengan Edith?”
“Uh… aku pernah ke Le Belle Marie beberapa kali. Saya diberitahu bahwa ini adalah tempat yang bagus untuk dikunjungi bersama teman-teman wanita. Saya sudah beberapa kali jalan-jalan di Darsus.”
“Eh, benarkah? Ada begitu banyak hal indah di Jalan Le Belle Marie… Maukah kamu pergi bersamaku kapan-kapan? Jika kamu pergi ke perkebunan bersama Killian, kamu tidak akan punya kesempatan untuk membeli atau melihat sesuatu yang cantik.”
Umm… Mungkinkah ini pendahulu dari hal lain? Yang pasti, belum pernah ada episode dimana Edith keluar bermain berdua dengan Lise. Edith di karya aslinya akan mencoba membunuhnya jika Lise dan keduanya harus bertemu bersama, dan Cliff dan Killian di karya aslinya tidak akan membiarkan Lise dan Edith saja pergi.
————————————————