“Haa, sungguh, kamu terkadang mengolok-olokku dengan mengatakan hal-hal yang tidak pernah terpikirkan olehku…”
“Apakah begitu? Tetapi…”
Tiba-tiba, Killian memeluk pinggangnya erat-erat, dan dia menyadari bahwa dia tidak mendapat masalah secara tidak terduga.
“Eh, bagaimana…?”
“Engah! Hmm! Saya tidak menyangka hal itu akan sangat mengejutkan Anda. Jangan khawatir. Dalam kebanyakan situasi, ada cara untuk memuaskan hasrat tersebut untuk selamanya.”
Apakah itu lagu kebangsaan? Lagu kebangsaan? Oh, tapi apakah negara ini punya lagu kebangsaan? Dia bertanya-tanya tentang itu, tapi Killian berbisik di telinganya seolah mengancam.
“Aku akan menyelesaikannya nanti saat aku pulang, jadi jangan santai.”
Dia mengangguk sambil tersipu. Kalau dipikir-pikir, sesuatu terjadi saat dia keluar dari balkon, apa itu? Ah! Hitung Rigelhoff! …Kenapa dia menjadi begitu serius dengan wajah cumi-cumi kecil itu? Dia tidak dapat mengingatnya sama sekali.
* * *
Killian memeluk Edith yang masih terengah-engah, dan mengusap punggungnya. Dia tidak tahu bahwa sudut mulutnya yang melengkung indah akan segera turun.
‘Aneh, aneh lucu…’
Siapa sangka dia akan meninggalkan kesan seperti itu pada Edith? Bahkan ketika dia menyentuh lengan dan dadanya sambil menari, dia menganggapnya sebagai provokasi yang lucu. Namun, dia tidak tahu bahwa dia akan secara langsung mengatakan bahwa dia bersemangat. Pada saat itu, Killian melupakan Count Rigelhoff, dan dia tidak punya pilihan selain berlari menuju Edith. Kalau saja tempat ini bukan istana kekaisaran, dia pasti akan mencoba memangsa Edith. Namun, dia tidak bisa melakukan sesuatu yang buruk di istana kekaisaran, jadi dia berhasil menekan hasratnya dengan mengingat kembali syair pemakaman yang dimainkan di pemakaman kakeknya.
“Apakah kamu sudah sedikit tenang?”
“Ya…”
Saat bahu Edith yang gemetar menjadi tenang, Killian, khawatir suhu tubuhnya akan turun, melepas mantelnya sendiri dan mengenakannya padanya.
“Jika kamu kembali ke ruang perjamuan, Count Rigelhoff mungkin akan berada di dekatmu lagi. Apakah kamu baik-baik saja?”
“Ya saya baik-baik saja. Tapi aku tidak ingin melihat ayahku secara terpisah. Maukah kamu tetap di sisiku?”
“Dengan senang hati.”
Killian terus mengkhawatirkan reaksi Edith di depan Count Rigelhoff.
Sebelumnya, itu adalah alasan untuk merasa gembira, tapi Edith pasti memiliki masa lalu menyakitkan yang tidak ingin dia bicarakan. Bukankah ini keluarga yang telah merawat pelayan yang telah begitu sering menyerang Edith hingga punggungnya penuh dengan berbagai macam memar?
‘Edith jelas berusaha menjaga jarak dari Count Rigelhoff. Saya tidak tahu mengapa keluarga menganiaya Edith…’
Sayang sekali Edith telah melepaskan masa lalunya yang bermasalah, tapi alangkah baiknya jika dia bisa memutuskan hubungannya dengan Count Rigelhoff berkat itu. Berbeda dengan dulu ketika dia sudah lama tidak berniat melanjutkan kehidupan pernikahannya, kini dia ingin pergi ke perkebunan Ryzen bersama Edith jika memungkinkan.
‘Tidakkah mungkin hidup sebagai pasangan suami istri yang baik jika terus begini?’
Dia tidak tahu kapan dia mulai berpikir seperti ini. Sampai saat ini, dia adalah seorang wanita yang selalu curiga dan jahat, tapi sejak saat itu, mulutnya berair hanya dengan melihat bibirnya. Faktanya, bahkan sebelum dia meninggalkan mansion hari ini, dia tidak bisa mengalihkan pandangan dari Edith. Bahkan ketika Lise muncul dalam wujudnya yang sangat cantik, dia sibuk memeriksa apakah Edith kecewa karena ‘cahaya Lorraine’ yang diberikan kepada Lise sejak awal, daripada mengagumi kecantikannya. Lagipula, Edith sama cantiknya dengan Lise.
‘Seperti yang diharapkan, sesuatu yang sedikit mencolok cocok untuk Edith.’
Di masa lalu, dia mengira pakaian Edith vulgar tanpa syarat. Namun, mengesampingkan prasangkanya, dia mendapati bahwa penampilan Edith cocok untuk hal-hal mewah. Di masa lalu, dia jahat padanya, dan dia merasa bersalah karena berpikir bahwa selama ini dia hanya memaksanya mengenakan gaun polos.
‘Aku tidak bermaksud memaksa…’
Sepertinya hidungnya tidak patah sedikit pun, jadi dia belum mempedulikannya. Tapi Edith diam-diam mencoba menyusup ke dalam keluarga Ludwig. Meski begitu, dia menyesal dalam hatinya karena dia tidak meminta bantuannya. Itu adalah pertama kalinya dia meminta sesuatu.
“Maukah kamu tetap di sisiku?”
Itu adalah permintaan yang canggung namun disesalkan. Itu permintaan kecil, tapi Killian merasakan tanggung jawab. Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, dia harus melindungi istrinya, yang ditolak oleh ayahnya, dan dia, suaminya, harus melindunginya. Dia harus melindungi Edith yang harus bertahan sendirian hingga saat ini.
* * *
Sementara dia merenungkan pemikiran itu, di ruang perjamuan di dalam pintu balkon, berbagai pandangan dan pendapat saling bertukar pandang mengenai Killian dan Edith, yang menghilang sendirian.
“Bagaimana ini bisa terjadi?”
Damian Sinclair bertanya pada Layla yang gemetar dengan tangan memegang kipas angin.
“Bagaimana mungkin saya mengetahuinya?”
“Kamu mengatakannya! Killian Ludwig mencoba membunuh Edith Rigelhoff! Apakah itu ekspresi wajah orang yang ingin kamu bunuh? Itu meneteskan madu.”
“Apa sayang? Itu adalah sesuatu yang belum kita ketahui. Apakah kamu tidak melihat ekspresi Count Rigelhoff tadi? Dia sepertinya akan segera menikam mereka sampai mati!”
“…Dia melakukan.”
Ini sungguh membingungkan. Ekspresi Killian saat dia melihat ke arah Count Rigelhoff jelas sangat galak. Namun, sejak dia muncul di pesta ini dengan Edith di sisinya, Killian dan Edith telah menunjukkan sisi ramah sambil berpelukan satu sama lain. Saat itu, anton juga sempat mengerutkan kening dan menambahkan.
“Bukan hanya Killian yang aneh. Edith, gadis itu… Kesannya telah berubah dari sebelumnya.”
“Kesan?”
“Di masa lalu, dia terlihat garang dan entah bagaimana gelap hanya dengan melihatnya, tapi sekarang dia terlihat sedikit arogan, dia terlihat sangat cerah.”
“Oke… Itu pasti perasaan keganjilan yang aku rasakan dari wanita tadi!”
Damian, yang mengingat dengan jelas Edith ketika dia dipukuli oleh ayahnya, berkata dengan wajah serius.
Mendengar kata-kata itu, Layla menjadi semakin marah.
“Kenapa ini terjadi? Lise… Kenapa gadis di sebelah Yang Mulia, sang putri, dengan kalung itu tergantung di lehernya!”
Segalanya tidak terduga. Lise, yang telah dijual kepada keluarga Ludwig dan mengira dia akan menjadi mainan bagi laki-laki di keluarga itu, keluar dengan percaya diri mengenakan ‘Cahaya Lorraine’ di lehernya seolah-olah dia telah menjadi istri Cliff. Seolah itu belum cukup, dia berada tepat di sebelah Putri Catherine. Selain itu, Killian dan Edith yang sempat diisukan berselisih, tak berpisah satu sama lain sejak memasuki ruang perjamuan. Mereka telah membisikkan rahasia satu sama lain di telinga mereka dan bahkan melakukan tarian yang terlihat lengket sebelum pergi ke balkon sendirian dan menutup pintu.
‘Apa yang kamu lakukan di sana!’
Dia sangat marah sehingga dia menghentakkan kakinya tanpa menyadarinya. Terlebih lagi karena penampilan Killian hari ini sangat keren.
‘Dia pasti laki-lakiku! Saya cocok untuk Killian Ludwig!’
Layla tidak bisa sadar karena mimpi merah jambu tentang dunia yang diimpikannya selama hampir sebulan sepertinya hancur. Saat dia berada dalam pusaran kemarahan dan kebingungan, Count Rigelhoff juga mengertakkan gigi dan melampiaskan amarahnya.
“Edith, gadis itu benar-benar mengkhianatiku! Killian menempel padanya dan bahkan tidak memperlakukanku seperti seorang ayah.”
“Apa yang aku bilang? Karena dia telah berubah total.”
Shane pun sudah mengiyakan perkataan ayahnya, mengingat Edith yang pernah bersikap kasar padanya.
“Apakah kamu akan membiarkan pengkhianat keluarga Rigelhoff pergi?”
“Kamu gila? Sekarang Ludwig tidak bisa memaafkan gadis itu lebih dari mereka. Aku membesarkannya sampai sekarang dengan menyelamatkan nyawanya, tapi dia bahkan tidak tahu betapa anggunnya aku!”
Count Rigelhoff bergumam pelan sambil menatap ke arah menghilangnya Killian dan Edith.
“Karena Ludwig tampaknya telah menjadi manusia sekarang, kita harus mengubur tahun itu bersama Ludwig.”
Di sampingnya, Shane mengangguk setuju. Saat itu, Archduke Langston mendekati mereka.
“Bagaimana kabarmu, Pangeran Rigelhoff?”
“Ah! Yang Mulia Adipati Agung!”
Count Rigelhoff langsung tersenyum riang, seolah dia belum pernah berada dalam suasana yang mengancam.
“Saya pikir akan lebih baik jika membicarakannya sekarang.”
Archduke Langston berkata dengan ringan sambil melihat sekeliling ruang perjamuan dimana suasananya sudah matang. Hari ini adalah hari dimana mereka memutuskan untuk mengungkapkan kekuatan mereka. Itu bisa saja berbahaya, tapi dia berpikir jika dia melakukan sesuatu hari ini, ketika sebagian besar bangsawan berkumpul, dia akan mampu membalikkan situasi dimana dia lebih rendah.
“Saya akan segera membawa orang-orang yang setuju dengan saya.”
Count Rigelhoff berbicara dengan nada serius dan kemudian diam-diam menghilang ke sudut ruang perjamuan bersama Shane.
* * *
Mereka berciuman dan berbincang cukup lama bahkan setelah panas mereda, akhirnya membuka pintu balkon dan masuk saat udara sudah menjadi sejuk menyegarkan. Semburan udara panas yang tiba-tiba terasa membuat pipinya memanas, mungkin karena dia baru saja datang dari tempat ramai dan melakukan sesuatu yang kotor di balik pintu. Dia dan Killian bertatapan, lalu terkekeh, membuang muka, dan tatapan mereka bertemu lagi. Apakah ini sebuah ‘petualangan’? Sensasi yang belum pernah dia alami dalam kehidupan sebelumnya menjalar ke dalam hatinya.
“Ah, Killian!”
Kemudian Cliff mendekat dan memanggil Killian.
“Aku sudah mencarimu selama beberapa waktu. Kamu mau pergi kemana?”
“Yah… Di dalam ruang perjamuan terlalu panas, jadi aku keluar untuk mencari udara segar. Mengapa?”
Namun, Cliff tersenyum penuh arti dan berbisik, tangannya menutupi mulutnya.
“Sepertinya ada sesuatu di sekitar mulutmu.”
Pada saat itu, baik Killian maupun dia mengangkat tangan untuk menutup mulut tanpa menyadarinya.
‘Aku sudah membersihkannya dengan baik, tapi apakah masih ada noda pemerah pipi yang tersisa?’
Dia sangat malu. Tapi Cliff tersenyum nakal dan berkata padanya…
————————————————
