‘Sabar, Killian. Ini hampir selesai!’
Dia melihat sekeliling, mengangkat dagunya dengan bangga, dan menyilangkan tangan Killian lagi. Count Rigelhoff menegang dengan mulut terbuka lebar, beberapa mengobrol dengan tetangga mereka dengan kipas menutupi mulut mereka, dan beberapa gadis menjadi pucat. Dia terlambat menyadarinya, tapi karena Killian sama populernya dengan Cliff, tampaknya gadis-gadis yang mengincar ‘pasca-perceraian’ Killian terkejut dengan ketampanan Killian dan dia.
‘Tapi kenapa Layla Sinclair menggodanya dari tadi?’
Aneh sekali. Dia lebih terkejut saat Edith menyilangkan lengan Killian daripada Lise yang menyilangkan tangan Cliff.
‘Yah, Sinclair Count tidak memiliki hubungan yang baik dengan keluarga Rigelhoff, jadi aku akan memilih mereka.’
Mungkin tokoh utama dalam insiden di mana benang sulaman Lise diracuni adalah Count Sinclair, jadi dia mungkin bertanya-tanya mengapa aku baik-baik saja padahal seharusnya aku dituduh sebagai penjahat dan dalam masalah.
‘Untuk bisa meredam rumor perselisihan dengan Killian dan di saat yang sama meniduri banyak orang jahat. Ini membunuh dua burung dengan satu batu, bukan, membunuh dua burung dengan satu batu!’
Jika dia mengingat kembali kehidupan sebelumnya, di mana dia selalu ditusuk dari belakang, betapa banyak kemajuan yang telah dia capai sekarang! Meninggalkan mereka yang terkejut dan ngeri, mereka mengikuti Duke dan Duchess of Ludwig.
“Yang Mulia, Adipati Ludwig! Lama tak jumpa!”
“Sudah lama tidak bertemu, Bu!”
Mereka dengan cepat dikelilingi oleh orang-orang yang mencoba menyapa Duke dan Duchess Ludwig.
“Gaun istrimu terlihat dari kejauhan. Kalian terlihat serasi bersama.”
“Aku juga berpikir begitu! Saya sangat pemalu, jadi saya jarang bisa menantang gaya baru, tapi bagaimana istrinya menantang gaya yang begitu berani? Sangat bagus.”
“Saya yakin Anda! Cepat atau lambat pakaianmu akan menjadi mode di masyarakat.”
Untungnya, gaun Duchess mendapat ulasan yang baik. Yah, dia seorang bangsawan, jadi apa pun yang dia kenakan, dia akan dihujani pujian.
“Saya juga sangat takut. Ini dipilih oleh menantu perempuan saya, Edith.”
Saat Duchess berbicara tentang dia, dia menoleh ke arahnya dan mengulurkan tangannya ke arahnya. Dan dia mendekatinya saat Killian mendorong tubuhnya ke depan.
“Apakah ada orang yang belum kamu sapa? Ini Edith, menantu perempuan saya yang menikah dengan Killian kedua kami. Edith, sapalah. Ini Countess Etelman, dan ini Viscount Krause.”
“Pertama… kali bertemu denganmu. Ini Edith Ludwig.”
Dia sedikit menekuk lututnya dan menyapa wanita tua itu.
“Astaga! Ho ho ho! Halo? Cecil Ethelman.”
“Saya Larissa Krause. Senang berkenalan dengan Anda.”
Mereka tidak bisa menyembunyikan ekspresi terkejut mereka, tapi mereka menanggapi sapaannya dengan terampil. Dia juga berpikir bahwa duchess akan mengembangkan rumor perseteruan antara dia dan Killian. Dalam keadaan itu, dia terus menyapa puluhan wanita, dan dia bisa keluar dari tempat itu tepat saat musik dansa bergema di aula.
“Terima kasih atas upaya Anda.”
Killian menariknya keluar dari tempatnya dan berdiri di dekatnya, meletakkan tangannya di pinggangnya. Saat itu, dia sudah ingin lari dari bola ini. Dia pikir itu hanya adegan kencan untuk pria dan wanita muda, tapi ada lebih banyak bangsawan tua, dan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk diperkenalkan satu per satu! Dia hampir lupa bahkan jika mereka memberitahukan nama mereka, jadi mengapa dia harus tahu siapa sepupunya dan di wilayah mana dia berasal!
“Saya tidak dapat mengingat satu pun nama orang yang dikenalkan kepada saya sebelumnya.”
Dia mulai berdansa dengan Killian, dan ketika dia mengaku dengan suaranya yang lelah, Killian terkekeh.
“Mereka adalah orang-orang yang tidak keberatan melupakan. Anda cukup mengingat langkah-langkahnya untuk saat ini.”
Dia pasti takut dia akan menginjak kakinya. Namun di kepalanya banyak sekali ilmu menari. Tampaknya Count Rigelhoff mengajarkan tarian itu dengan sangat kasar. Dia bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika kepala dan tubuhnya digerakkan secara terpisah, tapi untungnya dia mampu menari dengan meyakinkan.
“Jangan khawatir. Saya pandai menari.”
“Apakah Anda keberatan?”
Dia tidak yakin apakah dia menyindir atau bercanda, tapi dia memutuskan untuk berpikir itu tidak masalah. Fakta bahwa tatapan Killian padanya terasa sedikit panas mungkin karena pola pikirnya yang ‘super’ positif. Masalahnya adalah, ketika dia mulai memikirkannya, dia merasa sedikit lebih panas.
‘Menari itu agak cabul.’
Tindakan seorang pria dan seorang wanita yang bergerak sambil berpelukan, atau hanya menggerakkan tubuh bagian atas sementara tubuh bagian bawah hampir saling berhadapan, cukup bermakna, bahkan mereka harus saling menjaga kontak mata. Biarpun dia berdansa dengan orang berpenampilan normal, dia mengira jantungnya akan berdebar kencang karena suatu alasan, tapi jika dia melakukannya dengan pria tampan seperti ini, sesuatu akan terjadi.
“Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa kamu menari dengan baik.”
Saat dia bersandar dan kembali padanya, Killian berkata dengan kagum.
“Aku sedikit gugup karena ini sudah cukup lama, tapi, yah, lumayanlah.”
Dia berpura-pura sombong, tapi dia bisa merasakan panas menjalar ke wajahnya.
“Yah, bukankah itu keterampilan yang kamu kembangkan dengan berdansa dengan berbagai macam pria?”
Dia tersenyum dan memeluknya erat dan mengambil langkah ke samping.
“Pria yang mengungkit segala sesuatu di masa lalu dan cemburu tidaklah menarik.”
Melangkah mengejarnya, dia sedikit memar, lalu diam-diam mengusap lengan Killian, yang hanya mengangkat satu sudut mulutnya seolah dia tercengang. Itu adalah teknik rayuan dalam ingatan Edith, tapi bahkan Killian, yang sepertinya tidak bisa mengatasinya sama sekali, tersentak karena provokasi yang tiba-tiba itu. Kemudian dia berbicara dengan suara rendah yang hanya bisa didengarnya.
“Berhentilah bersikap cabul.”
Jika dulu sama, dia akan mengira itu karena dia membencinya, tapi sekarang sedikit berbeda. Dia bisa merasakan aura aneh di matanya. Itu menyenangkan sekaligus menegangkan, jadi dia diam-diam menyentuh lengan dan dada Killian sepanjang tarian. Tapi saat dia melangkah keluar aula, bernapas ringan setelah dansa, dia melihat Count Rigelhoff berjalan ke arahku. Dia buru-buru menarik ujung jaket Killian.
“Pembunuh. Kamu tidak bisa jatuh dari sisiku.”
“Kenapa kamu tiba-tiba melakukan ini?”
“Itu hanya. Ada terlalu banyak orang, dan jika kamu merindukanku, akan sulit menemukannya lagi… ”
Saat dia terhuyung mundur dan membuat alasan aneh, Killian tersenyum lagi dan mengangkat bahu.
“Kamu bahkan bukan anak kecil, sungguh…”
Dan hampir di saat yang bersamaan, Count Rigelhoff menyambutnya.
“Sudah lama tidak bertemu, Edith.”
Baru saat itulah Killian menyadari keberadaan Count Rigelhoff. Dia masih memegang ujung jaket Killian.
“Jadi begitu.”
Dia tidak ingin menyapa Count Rigelhoff. Bahkan jika kamu tidak repot-repot melihat ke dalam kenangan masa lalu Edith, dia adalah manusia yang namanya sia-sia. Dia mengirim Sophia untuk menyerangnya, mencoba menaklukkannya, hanya menjaga keselamatan Sophia, mengharapkan dia mendapat masalah di keluarga Ludwig, tetapi tidak mengambil tindakan. Perasaan apa yang dia miliki terhadap orang seperti itu?
Tapi dia menatapnya dengan ekspresi penuh kasih sayang dan meminta pengertian Killian.
“Saya ingin berbicara dengan Edith secara terpisah sebentar, jadi Killian, saya akan sangat menghargai jika Anda mau pindah.”
Dia sangat tegang di dalam. Tidak akan banyak menantu yang menolak permintaan ayah mertuanya, dan sepertinya tak seorang pun meragukan ekspresi Count Rigelhoff. Tapi Killian biasanya tidak murahan.
“Itu agak aneh. Apa yang kamu bicarakan, apakah kamu mencoba untuk meninggalkanku? Mencurigakan…”
“Bukan itu masalahnya. Karena saya sudah lama tidak bertemu putri saya, saya hanya mencoba menyapa.”
Lalu apakah ada alasan mengapa aku harus minggir?
‘Killian, berkelahi!’
Dia mendukung Killian di dalam hatinya, tetapi Count Rigelhoff mengerutkan alisnya seolah dia tidak menyukai Killian yang menutup mulutnya dan tidak membiarkannya pergi.
“Kasar. Bagaimanapun, aku adalah ayah mertuamu, tapi kamu mengabaikan permintaanku seperti ini…”
“Omong-omong.”
Killian dengan berani memotong bagian belakang Count Rigelhoff dan menatapnya dengan mata dingin.
“Apakah pelayannya baik-baik saja?”
“Opo opo?”
“Pembantu yang menganiaya istri saya dan meminta anggota tubuhnya dikembalikan. Saya sangat marah sehingga saya menamparnya beberapa kali, tetapi seperti yang Anda katakan, bukankah Anda mengirimnya pergi dengan seluruh anggota tubuhnya terpasang dan memasukkannya ke dalam kereta yang dikirim dari rumah Anda?”
Saat menyebut Sophia, mulut Count Rigelhoff ternganga.
“Saya masih tidak mengerti. Bagaimana seseorang yang sangat menyayangi putrinya bisa mengambil keputusan seperti itu?”
“Itu, itu… Dia adalah seorang pembantu yang sudah lama bekerja di rumah kita…”
“Betapa cintanya seorang pelayan yang hebat. Cukup untuk membuat kesan bahwa pembantunya diperlakukan lebih baik daripada putrinya.”
Dia pikir dia bisa mendengar Count Rigelhoff menggemeretakkan giginya. Dan pada saat yang sama, dia menyadari bahwa Killian tahu hampir segalanya tentang dirinya. Tetapi bahkan Count Rigelhoff pun bukanlah orang yang mudah.
“Ha… Seperti yang kamu tahu, putri kita sedikit, bukankah rumornya buruk? Untuk meluruskan kelakuan putri saya, saya harus memiliki seseorang yang meneriakinya dengan keras di sisinya. Adapun Sophia, dia seperti seorang tutor.”
Ha! Killian dan dia tertawa singkat di saat yang bersamaan. Itu maksudnya, itu kentut.
———————————————–
