Oke, bagaimana reaksinya?
Duke Ludwig memanggil Philip, yang membimbing Edith ke mansion.
“Dia mengikuti instruksiku dengan baik dan ternyata memahami struktur mansion dengan sangat baik. Dia terutama menyukai Sistine Hall, tempat karya seni itu dipamerkan.”
“Apakah kamu melihat sesuatu yang aneh?”
“TIDAK. Tidak ada sama sekali. Bertentangan dengan rumor yang beredar, dia menunjukkan penampilan yang sangat bermartabat.”
“Puff! Count Rigelhoff pasti telah melatihnya sebanyak itu.”
Duke Ludwig mengerutkan kening dan mengetuk ujung sandaran tangan kursinya dengan ujung jarinya. Meski dilatih oleh seseorang seperti ular, Edith jelas berbeda dari rumor yang beredar. Pada pernikahan kemarin, selain gaunnya yang vulgar, ia tetap menjaga postur tubuh yang anggun dan tegak untuk menyambut para tamu, dan meski pasti lelah, ia tak kehilangan senyumnya sepanjang hari. Meski Killian sempat melakukan tindakan kasar saat pertukaran cincin, ia mencium anak-anak tersebut dengan mesra dan bersikap agar tidak membuat suasana menjadi canggung. Tidak ada satupun yang sesuai dengan rumor populer bahwa dia sombong dan ceroboh.
‘Rumor cenderung membesar secara merangsang, tapi…’
Padahal, ia dan istrinya sudah mempersiapkan hati menyambut kabar akan datang menyapa pagi ini. Mereka sudah mendengar bahwa Killian tidak menginap di kamar pengantin pada malam sebelumnya. Dia yakin dengan alasannya.
Edith banyak bicara, seperti bagaimana dia mendidik anak-anaknya dan apakah dia mengabaikannya. Tapi dia benar-benar datang untuk mengucapkan selamat pagi. Dia sengaja mencoba memprovokasi dia, tetapi hanya berakhir dengan serangan balik.
‘Killian, dia mempersulit segalanya. Jika ini terjadi, kami tidak bisa berkata apa-apa lagi!’
Bukannya dia tidak tahu bahwa Killian mencintai Lize. Duke Ludwig juga memuja Lise seolah-olah dia adalah putrinya sendiri, dan dia berencana untuk mengadopsi anak tersebut sebagai menantu perempuannya. Namun, hingga tahun ini, Count Rigelhoff harus menahan diri agar tidak berpihak pada Archduke Langston, sehingga dia tidak bisa menolak tawaran aliansi pernikahan mereka dengan Edith.
Meski merasa kasihan pada Killian, ia tidak bisa mewariskan putri keluarga Rigelhoff kepada Cliff, yang akan menjadi penerusnya, dan akhirnya menikahkan Killian dan Edith setelah dibujuk terus-menerus.
“Jangan paksa saya melakukan lebih dari beberapa hal di atas kertas.”
Killian pergi dengan wajah seolah-olah dia telah kehilangan jiwanya, membuatnya tidak bisa berkata-kata. Namun, karena Edith adalah wanita yang sangat jahat dan rumor tentang dia menyebar, dia berpikir bahwa meskipun Killian mengabaikannya, dia akan dapat mempertahankan alasan untuk mengusirnya nanti.
Dia tidak percaya Edith akan begitu tenang…
Duke Ludwig menghela nafas, tapi Philip berdehem di sampingnya dan menambahkan kata-katanya.
“Sebenarnya… Dalam perjalanan kembali melalui Koridor Besar, Nona Edith melihat Master Killian di balkon di seberangnya…”
“Tutul? Mustahil…!”
Mendengar ekspresi ‘terlihat’, Duke Ludwig memasang wajah marah. Di balkon Koridor Besar, Lize dan kedua putranya sering minum teh.
“Ya… Tuan Cliff dan Tuan Killian sedang minum teh bersama Nona Lize.”
Duke menutupi dahinya dengan tangannya. Kemarin adalah pernikahannya. Dan pengantin pria bahkan tidak menghabiskan malam pertamanya di kamar pengantin wanita. Dan dia melihat pengantin pria menggoda wanita lain keesokan paginya. Jika Duke adalah Edith, darahnya akan muncrat, jadi dia tidak punya kata-kata untuk diucapkan.
“Pasti terjadi keributan.”
“Itu adalah…”
“Apa? Tidak, apakah menurutmu ada cara untuk menenangkannya?”
Philip tidak asing dengan suasana hati Duke yang gugup. Jadi reaksi Edith juga memalukan baginya.
“Itu… Dia tidak peduli sama sekali.”
“…Apa?”
“Saya tidak tahu apa yang dia pikirkan di dalam hati, tapi dia tidak membuat keributan atau marah saat itu juga. Dia hanya bergerak seolah-olah dia tidak melihat apa pun.”
Bahkan Philip sendiri tidak percaya dengan suaranya, seolah dia tidak percaya dengan apa yang dia katakan. Dan Duke Ludwig terdiam beberapa saat. Karena itu tidak masuk akal. Setelah memikirkannya lama, dia akhirnya sampai pada kesimpulan ini.
“Edith Rigelhoff juga tidak normal. Ck.”
* * *
Setelah kembali ke kamarnya dan sarapan dan makan siang dengan makanan yang dibawakan pelayan, dia menyesuaikan kembali situasinya sambil berjemur di bawah sinar matahari di balkon yang ada di kamarnya. Dia sudah banyak menyerah dalam peran Penjahat dari novel roman ini, tapi dia merasa itu terlalu berat baginya untuk bertahan.
‘Hal terbaik adalah menjadi bagian dari keluarga ini dan menghabiskan sisa hidup saya dengan nyaman. Tapi apakah semuanya akan berjalan begitu mudah?’
Dia melepaskan cinta suaminya dan berjanji akan puas dengan kehidupannya yang berkecukupan, tapi itu hanya mungkin jika penghuni rumah ini menerimanya.
‘Haruskah aku menceritakan situasiku dengan jujur dan menarik simpati mereka?’
Sampai saat ini, semua penampilannya dibuat oleh ayahnya, dan dia sebenarnya adalah seorang putri yang dianiaya oleh ayahnya… Sambil memikirkan hal itu, dia menggelengkan kepalanya.
‘Orang Ludwig tidak bisa mempercayaiku. Lagipula, kenapa Killian menerima pernikahan ini?’
Jika dia tahu dia bahkan tidak layak menjadi sandera, dia akan langsung membatalkan pernikahan itu sendiri. Kemudian dia akan diusir tanpa satu sen pun, tanpa bisa kembali ke keluarga Count Rigelhoff. Dalam kasus terburuk, dia bisa saja dibunuh karena mengkhianati keluarganya.
‘Lalu bagaimana dengan perceraian dan kepergian?’
Menurut janji pernikahannya, setelah perceraian, dia akan diberikan sebuah rumah kecil dan uang yang cukup untuk hidup selama sisa hidupnya. Itu akan menjadi cara yang paling aman, tapi dia pikir dia harus terlebih dahulu mencari tahu apakah perceraian bisa dilakukan hanya dengan kemauan seorang wanita di dunia ini. Selain itu, meskipun dia ingin bercerai, dia harus membuktikan bahwa dia bukanlah pembantu ayahnya, dan tidak ada jaminan bahwa ayahnya tidak akan datang dan melecehkannya.
‘Sungguh menyebalkan. Mungkin aku harus melarikan diri di malam hari?’
Mungkin ini cara yang paling realistis.
‘Karena aku harus berasumsi yang terburuk, aku harus mencari tahu apa yang terjadi di dunia ini dan mengumpulkan uangnya.’
Tentu saja, itu adalah tindakan balasan dengan asumsi situasi terburuk, dan tujuan utamanya adalah diam-diam menempel di sudut rumah dan menghisap madu.
‘Bagaimanapun, menurutku aku melakukannya dengan baik untuk Duke dan Duchess of Ludwig hari ini. Mari kita fokus pada keduanya di masa depan. Menurutku akan menyenangkan jika terlihat cantik di mata Lize, tapi…’
Lize Sinclair. Seorang wanita ditakdirkan untuk menjadi protagonis dunia ini. Namun, hingga ia datang ke keluarga Ludwig, hidupnya tidak mudah. Anak-anak dari keluarga Sinclair tidak mengenalinya sebagai saudara perempuan mereka dan terus-menerus menindasnya. Bagi mereka, Lize seperti boneka yang bisa ditindas dan dimainkan.
‘Kemudian, Duke dan Duchess of Ludwig datang untuk menginap di rumah Count Sinclair, dan berkat Lize yang mencegah Duchess jatuh dari kudanya, Duchess menjadi tertarik pada Lize…’
Pada saat itu, Duke dan istrinya, yang mengetahui kehidupan Lize yang malang, sangat marah karena Lize yang muda dan baik hati dianiaya, jadi mereka mengambil ‘hak’ Lize dengan imbalan sejumlah besar uang yang diminta Sinclair untuknya. . Berkat ini, Lize mengambil nama belakang Sinclair, tetapi keluarga Sinclair tidak dapat mengklaim hak apa pun atas Lize, termasuk hak sebagai orang tua.
‘Jadi, seberapa besar pengaruh Lize ketika dia menikahi Cliff.’
Sebagai menantu Duke, mereka bisa saja ikut campur dalam hal ini, namun sebaliknya, mereka malah menjadi musuh Duke dan menginjak tangga kehancuran mereka…
‘Lize, bisa dibilang, adalah karakter yang tidak beruntung di dunia ini.’
Jika Lize ada di sisinya, dia akan bisa lepas dari takdirnya dengan mudah. Itu sebenarnya adalah pikiran pertama yang muncul di benaknya setelah dia merasuki Edith, tapi dia khawatir karena anehnya dia enggan.
‘Apakah karena Edith diposisikan sebagai musuh Lise di karya aslinya? Aku merasa tidak nyaman berurusan dengan Lize.’
Itu mungkin wajar. Karena Lize dan Edith memiliki hubungan yang tidak bisa bercampur seperti air dan minyak. Meski bukan soal kepribadian, bagaimana bisa pria yang dicintainya bisa merangkul wanita yang dibencinya. Tentu saja, itu adalah kondisi yang tidak berlaku baginya, tapi dia tidak mau terlalu dekat dengan kondisi itu, mungkin karena dia tahu bahwa Lize-lah yang bertanggung jawab atas jatuhnya Edith.
‘Dalam situasi saat ini, mencoba bersikap ramah justru bisa menimbulkan kesalahpahaman, jadi lebih baik bersikap ramah untuk saat ini, tapi jaga jarak yang wajar.’
Tapi dia tidak bisa melepaskan tangannya begitu saja dengan linglung.
‘Mari kita kesampingkan perkenalan, pertama-tama mari kita amati mereka bertiga secara diam-diam.’
Untuk bertahan hidup di dunia ini, penelitian dasar sangatlah penting, dan yang terpenting dalam penyelidikan itu adalah tiga karakter utama. Keesokan harinya, dia berpakaian sesantai mungkin, membawa teropong opera, dan memutuskan untuk mengamati mereka bertiga dari kejauhan, berpura-pura memahami interior mansion.
‘Jika aku menemukan tempat di mana Lize berada, dua orang lainnya akan mengikuti dengan sendirinya.’
Dia mengingat kembali kenangan dari cerita aslinya dan mencari tempat di mana Lize mungkin berada. Koridor besar, halaman, teras lantai dua, dan taman.
‘Akhirnya ketemu! Tapi kenapa kamu di luar, masih dingin.’
Di bawah pohon besar di taman, dia sedang membaca buku dalam bentuk sempurna seperti digambar.
———————————————–
