“Mustahil…”
Itu benar. Seseorang sedang mencoba membunuh Nona Edith.”
“Ya ampun, itu buruk sekali.”
Ini mengerikan. Layla merasa agak bahagia.
‘Jika kemudi kapal pesiar milik keluarga Ludwig dimodifikasi, berarti ada kekuatan di dalam keluarga Duke yang ingin melenyapkan Edith!’
Siapa lagi yang bisa membobol kapal pesiar Killian jika bukan Duke? Kemudian dia melangkah lebih jauh dan membuat asumsi yang penuh harapan.
‘Mungkinkah Killian mencoba membunuh Edith…?’
Mereka mengatakan Edith tidak bernapas ketika dia ditarik keluar dari air.
‘Dia berpura-pura menyelamatkannya untuk membuat alasan bagi Count Rigelhoff, tapi gadis dengan benang sutra yang kuat itu selamat. Dia punya mata untuk melihat, jadi dia tidak bisa membunuh lagi…’
Rumor perseteruan antara Killian dan Edith sudah menyebar ke dunia sosial. Ngomong-ngomong, mereka berdua naik kapal pesiar? Sudah aneh dari sana.
‘Seperti yang diharapkan, Killian mencoba melepaskan diri dari wanita itu!’
Layla yakin. Berkat itu, meski cerita tentang Lise keluar, dia bisa tetap tenang tanpa menjadi marah.
“Namun… Apakah Anda tahu sesuatu tentang Nona Lise?”
“Ya? Apa yang kamu bicarakan?”
“Tidak, itu… Nona Lise diperlakukan sebagai calon bangsawan wanita di kadipaten Ludwig…”
Mendengar itu, Layla dan Countess Sinclair mendengus secara bersamaan. Secara khusus, Countess secara aktif membantah.
“Ini tidak masuk akal. Dia, secara halus, dijual ke rumah itu.”
“Ya?”
“Saya tutup mulut karena hal itu memalukan bagi keluarga saya, tapi sepertinya rumor tersebut menyebar. Anak haram tersebut dibeli oleh keluarga Ludwig dengan uang. Mungkin dia sedang melakukan pekerjaan pembantu di sana.”
Countess yang menceritakan kisahnya memiringkan kepalanya ke arah wanita yang datang bersamanya dan menatap matanya. Tapi Countess berkata dengan percaya diri.
“Kami meminjam sejumlah uang dari Duke saat keluarga Ludwig dan keluarga saya berbisnis bersama. Hal ini biasa terjadi dalam dunia bisnis.”
“Ya itu benar.”
“Ngomong-ngomong, tampaknya Yang Mulia Duke Ludwig, yang datang ke rumah kami untuk kunjungan singkat, sedang membutuhkan pembantu. Dan kemudian dia berkata dia akan membawanya alih-alih menggunakan ikatannya.”
“Tapi… Jika itu adalah keluarga Duke Ludwig, dia bisa menyelamatkan pembantunya tanpa harus melakukan itu…”
“Bagaimana kamu tahu untuk apa dia digunakan?”
Saat itulah beberapa wanita yang memahami kata-kata itu tersipu dan memutar mata.
“Tapi… Nona Lise cukup lancar.”
“Ini setengah-setengah. Dia mirip dengan ibunya yang mesum, dan merupakan seorang gadis yang tidak bisa memanfaatkan laki-laki. Aku bahkan tidak ingin berbicara lebih banyak.”
Countess mengerutkan kening karena tidak senang dan mengepakkan kipasnya. Para wanita yang cerdas kemudian mengutuk Lise dan ibunya di depan mereka, yang membuat Layla dan Countess juga merasa lebih baik. Tapi bukan Lise yang dipedulikan Layla. Lagipula dia tidak tertarik pada hal-hal yang vulgar. Yang dia pedulikan hanyalah Killian dan Edith. Segera setelah pesta teh selesai, Layla menuju ruang kerja di lantai pertama tempat Damian dan Anton sedang bermain biliar.
“Laila! Sepertinya suasana hatimu sedang bagus hari ini?”
“Aku tahu. Bukankah para wanita yang cerewet itu banyak bicara tentang pernikahan hari ini?”
Meski Anton menyeringai sinis, Layla tersenyum dan duduk di sofanya.
“Adikku benar.”
“Maksudku, selalu benar. Tapi yang mana di antara mereka?”
“Sepertinya keluarga Ludwig tidak berniat membiarkan Edith Rigelhoff tetap hidup lama-lama.”
Dalam kesibukan yang merangsang, Damian dan Anton berhenti bermain biliar dan duduk di meja biliar sambil menatap Layla.
“Apa yang kamu dengar?”
“Mereka bilang Edith hampir tenggelam saat berada di kapal pesiar bersama Killian. Ngomong-ngomong, siapa yang menyentuh kemudi kapal pesiar?”
“Jadi?”
“Kamu tahu kalau rumor perseteruan keduanya sudah menyebar kan? Tapi bukankah aneh kalau mereka berdua naik kapal pesiar?”
“Tetapi…”
Saat Damian menganggukkan kepalanya, Layla menjadi semakin bersemangat.
“Saya pikir ya. Killian berpura-pura mengalami kecelakaan dan mencoba membunuh Edith, tapi dia sebenarnya menyelamatkan Edith dengan berpura-pura menyelamatkannya.”
Tebakan Layla membuat Anton tertawa terbahak-bahak.
“Puha! Jika itu benar, ekspresi Killian layak untuk dilihat?”
“Tetapi sebaliknya tidak masuk akal. Kudengar istri Killian Ludwig hampir meninggal, tapi kasusnya hancur begitu saja. Apa maksudnya?”
Mendengar kata-kata itu, Damian pun tersenyum puas.
Layla. Kamu tahu kalau festival pendiriannya akan segera diadakan, kan?”
“Aku sudah memesan gaun.”
“Itulah kesempatanmu. Jangan lupa bahwa akhir tahun sudah dekat.”
Mata Layla berbinar. Akhir tahun, ketika keluarga Count Rigelhoff akan jatuh, semakin dekat, dan Killian sangat kesal hingga dia ingin membunuh Edith. Untuk mendahului Killian, yang akan menceraikan atau kehilangannya tahun depan, dia harus menangkapnya di festival pendirian.
“Saya akan mencoba yang terbaik.”
Rona merah penuh kegembiraan terlihat di pipi Layla.
* * *
Kecelakaan kapal pesiar itu berakhir sebagai kejadian sederhana. Kemudian, beberapa hari kemudian, jenazah pembantunya bernama Sabina ditemukan di hutan sebelah timur ibu kota. Kepalanya dipukul dengan sesuatu seperti pentungan dan tampaknya dia meninggal seketika, kata mereka.
Dia gugup karena dia begitu dekat dengan rumah Count Rigelhoff, tapi berkat orang-orang Rigelhoff yang turun ke perkebunan, dia bisa lewat tanpa banyak kecurigaan. Selain itu, belakangan terungkap bahwa Sabina meminjam uang dari berbagai tempat di sekitarnya dan memberikannya kepada pria tertentu. Berkat itu, beredar rumor bahwa cerita yang dia tunjuk sebagai pelakunya juga merupakan tipuan untuk memeras uang darinya.
‘Tetapi seorang gadis berusia delapan belas tahun terbunuh oleh senjata tumpul… Apakah semuanya baik-baik saja?’
Ironisnya, satu-satunya hal yang peduli dengan keadaan pelayan itu adalah dia, yang hampir dijebak karena dia. Di dunia ini, keadaan ekstra sangatlah ringan sehingga bisa dijelaskan hanya dalam satu atau dua baris, sehingga bahkan mereka yang berbisik pada awalnya bertindak seolah-olah mereka telah melupakan segalanya keesokan harinya.
‘Bahkan jika aku mati… Semua orang akan melupakannya keesokan harinya, kan?’
Dia tidak bisa tidak memikirkannya. Tapi dia juga tidak bisa terus memikirkan Sabina atau dirinya sendiri terlalu lama. Karena aslinya tidak menunggu sampai dia merasa lebih baik, dan langsung mengumumkan dimulainya episode berikutnya.
“Festival pendiriannya sudah sebulan lagi.”
Duke Ludwig menjadikan festival pendiri sebagai topik diskusi saat makan bersama seluruh keluarga setelah sekian lama.
“Kali ini, suasana di sisi Grand Duke Langston tidak biasa.”
Meskipun sepertinya itu serius, Cliff mengatakannya dengan senyum tipis seolah itu bukan apa-apa. Tidak ada yang terkejut dengan kisah Grand Duke Langston setelah festival pendirian, mungkin karena semua orang mengetahuinya.
“Dia akan mencoba memamerkan kekuatannya. Karena dia bodoh dan serakah, dia mungkin masih percaya bahwa takhta harus menjadi miliknya.”
Dia segera menyadari bahwa Grand Duke Langston adalah manusia yang tidak jauh berbeda dengan Count Rigelhoff. Count Rigelhoff juga percaya bahwa pangkat seorang duke dari keluarga Ludwig seharusnya menjadi miliknya.
‘Itu pasti episode pesta dansa yang muncul di paruh kedua volume 4, festival konstruksi yang menampilkan Grand Duke Langston. Sebenarnya tidak banyak yang tersisa.’
Dia merinding. Setelah pesta ini, akan ada kejadian yang mempertaruhkan nyawa Edith.
Setelah makan, dia kembali ke kamarnya dan memikirkan masa depan. Dia menyadari bahwa episode festival pendirian kali ini berjalan berbeda dari aslinya.
‘Kalau dipikir-pikir, Edith yang asli sedang dalam masa percobaan, jadi dia tidak bisa pergi ke festival yayasan!’
Dan Edith, yang ditinggalkan di mansion, sepertinya merencanakan sesuatu dengan Sophia.
‘Tidak jelas apa yang dilakukan Edith karena narasinya berpusat pada Lise dan Cliff… Itulah salah satu alasan Edith kemudian meninggal…’
Setelah pesta dansa di festival yayasan, perkelahian terjadi antara keluarga Rigelhoff dan Ludwig, di mana Shane menyerang rumah besar Ludwig. Mungkin Edith dan Sophia membuat rencana untuk membantu Shane?
‘Tapi sekarang Sophia sudah tiada, dan aku juga akan pergi ke festival yayasan. Maka ini akan menjadi perubahan yang baik untukku, bukan?’
Ada banyak liku-liku, tapi entah kenapa jantungnya berdebar kencang karena perasaan bahwa dia sedang menuju masa depan yang lebih baik.
‘Lagipula, aku akan pergi ke pesta novel roman! Ya Tuhan!’
Bukankah pesta dansa di istana kekaisaran yang selalu mereka datangi ketika dia membaca novel roman? Istana megah, gaun warna-warni, waltz yang mendebarkan, dan romansa!
‘Menurutku, menonton orang lain saja akan menyenangkan!’
Dia menyeringai pada dirinya sendiri ketika aku mengingat episode pesta prom yang tak terhitung jumlahnya yang dia baca di novel. Mungkin di episode festival pendirian kali ini, Lise akan menjadi sorotan, dan Adipati Agung Langston akan keluar. Yang harus dia lakukan hanyalah melihat situasi dengan memakai kacamata 3D dan merasa ingin makan popcorn. Itu menyebar dalam suasana santai, tetapi mulai hari berikutnya, keluarga Duke menjadi lebih sibuk.
“Anna, apa yang terjadi di luar? Menurutku itu agak berisik…”
Bangun di waktu yang sama seperti biasanya, mencuci pakaian yang sama, minum teh, dan membaca <Secret Temptation>.
“Tuan Cliff menelepon ruang ganti untuk Lady Lise.”
“Apakah Nyonya Royal ada di sini?”
“TIDAK. Mereka mengatakan bahwa dia menelepon ruang ganti <Dwell Robe> yang digunakan oleh Yang Mulia Putri. Harganya dua kali lebih mahal dari Royal Dressing Room.”
“Dobel? Royal Dressing Room tidak terlalu murah, kan?”
Duchess bukanlah orang yang boros, tapi <Royal Dressing Room> juga cukup mahal. Jika harganya dua kali lipat dari harga di sana, itu berarti bahwa itu adalah tempat yang bahkan keluarga bangsawan pun tidak dapat mengunjunginya sesuai keinginan mereka.
———————————————–
