“Uh…!”
Dia mencoba mengingat masa lalu ketika sakit kepala menghampirinya. Itu adalah rasa sakit paling hebat yang pernah dia rasakan dalam waktu yang lama. Killian buru-buru mengeluarkan pil sakit kepala dari laci mejanya dan memakannya. Dan saat itu, seseorang mengetuk pintunya.
“Siapa ini?”
“Tuan Muda, Samuel ingin bertemu dengan Anda.”
“Samuel…?”
Belum lama Edith menyuruhnya melepaskan Samuel. Mengapa dia ingin bertemu dengannya lagi?
“Biarkan dia masuk.”
Saat obat pereda nyeri perlahan menyebar, sakit kepala berangsur-angsur mereda. Dan Samuel masuk dengan ragu-ragu dari luar.
“Duduk.”
“Oh tidak. Perabotan berharga akan menjadi kotor.”
Killian menghela nafas dan duduk sendirian di kursinya.
“Apakah ada hal lain yang ingin dikatakan?”
“Itu, itu…”
“Saya tidak terlalu suka penundaan. Saya pikir Anda tahu.”
“Sangat menyesal! Aku bersumpah bukan aku yang mengendurkan sekrup di kokpit. Saya pasti memeriksa semua bagian sehari sebelumnya dan kembali.”
“Kamu di sini bukan untuk mengulangi apa yang kamu katakan selama tiga hari, kan?”
“Ya, tapi… Melihat ke belakang, aku tiba-tiba teringat satu hal…”
Saat itulah mata Killian menjadi cerah.
“Sesuatu?”
“Malam sebelum kecelakaan itu… Master Cliff datang mengunjungi saya. Dia bilang dia punya sesuatu untuk diambil dari dalam kapal pesiar, jadi aku mengikutinya keluar, tapi sementara itu, aku membiarkan kabinku tidak terkunci.”
Samuel tinggal sendirian di kabinnya dekat Danau Everton, dan semua kunci kapal pesiar keluarga Ludwig disimpan di dalamnya.
“Sulit dipercaya bahwa seseorang mencuri kunci dan merusak kemudi kapal pesiar saya selama waktu itu… Nah, bagaimana mereka tahu Anda akan pergi seperti itu.”
“Ya itu benar. Hanya… Aku ingat tidak membicarakan hal itu… Itu, tapi itu salahku karena tidak mengunci pintu dengan benar dan tidak memeriksa sebelum keberangkatan. Aku sungguh minta maaf.”
Setelah mengakui dosanya sendiri, Samuel gemetar dan berlutut di lantai.
“Tapi kenapa kamu mengakuinya? Jika kamu tutup mulut, aku akan membiarkannya pergi.”
Edith berkata dia akan memaafkan dan membiarkan Samuel pergi, jadi jika dia tetap tutup mulut, dia tidak akan begitu takut.
“Eh, maaf… Nona Edith, saya tidak tahan. Dia adalah orang yang sangat baik dan penyayang… Saya… Karena saya melakukan sesuatu yang bodoh… huh… maaf… ”
Seorang pria berusia 50-an memohon kesalahan sambil menitikkan air mata. Dia bilang dia merasa kasihan pada Edith… Pengampunan Edith memunculkan ‘kenangan’ yang tidak bisa dikeluarkan bahkan dengan hukuman cambuk dan ancaman. Killian tersenyum ringan, memikirkan Edith, yang bersikeras bahwa rakyat jelata juga sama, dan bahwa orang yang tidak berpendidikan sebaiknya dimaafkan.
“Berdiri, Samuel.”
“Hei, hehe…”
“Edith yakin Anda tidak mungkin melakukan hal buruk atau disuap dengan sengaja. Jadi… aku akan mempercayaimu.”
“Tuan Muda…!”
“Penyiksaan selama tiga hari terakhir akan menggantikan hukuman atas kesalahan Anda.”
“Pergilah, terima kasih!”
“Ah, tapi…”
Merasa aneh, Killian terlambat menanyakan satu pertanyaan lagi.
“Apa yang dibawa Cliff dari kapal pesiar?”
“Aku sudah lama mencari sesuatu, tapi tidak ada, dan menurutku dia salah, jadi aku meninggal begitu saja.”
“Oke? …Oke. Masuk dan istirahat.”
Samuel mengucapkan terima kasih beberapa kali seolah-olah kepalanya akan terbentur lantai, lalu kembali. Melihat itu, Killian yakin kalau dia tidak melakukannya dengan sengaja. Namun, informasi yang baru diperoleh terlambat menciptakan bayangan yang aneh.
‘Cliff mampir di tepi danau pada malam sebelumnya… dia menghabiskan banyak waktu di kapal pesiar dan kembali tanpa menemukan apa pun…’
Dia merasa aneh. Meskipun dia dan Cliff bertengkar karena Lise, hubungan mereka tidak buruk. Mereka adalah saudara yang saling mendukung. Jadi dia tidak akan dengan sengaja menyentuh tongkat kendali dengan harapan dia atau Edith akan mati.
‘Tapi… Sungguh aneh rasanya melewatkannya.’
Jika dia bertanya pada Cliff, tidak mungkin dia mendapat jawaban. Tapi dia terus teringat bahwa Lise Sinclair adalah satu-satunya yang bisa menggunakan Cliff Ludwig yang jujur dan rasional. Meski mengira itu tidak mungkin, asap ketidakpercayaan membubung di hati Killian.
* * *
Hidung, tenggorokan, dan perutnya sakit selama beberapa hari setelah dia jatuh ke air, tetapi kondisinya membaik lebih cepat dari yang dia kira. Tapi Killian tidak bisa dengan mudah menghilangkan ingatan saat dia berhenti bernapas. Itu memberinya kemewahan untuk berbaring di tempat tidur dan mencicipi makanan penutup yang dibawakannya.
“Samuel datang terlambat dan memberitahuku bahwa dia keluar malam sebelumnya dengan pintu tidak terkunci. Sepertinya seseorang mencuri kunci dan membobol tongkat kendali kapal pesiarku… Bagaimanapun, Samuel menyuruhku untuk memberitahumu bahwa dia menyesal.”
“Kamu tidak menghukumnya, kan?”
“Saya memutuskan untuk mengikuti keinginan Anda kali ini.”
“Terima kasih.”
Dia memakan canelé yang disajikannya dengan garpu. Awalnya, dia akan memakannya sendiri, tapi setelah memotong canelé menjadi dua dan pisaunya hilang, Killian memotongnya menjadi potongan-potongan kecil dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Renyah di luar dan lembab di dalam, canelé manisnya seperti Killian, dan dia merasa lebih baik setiap kali dia menggigitnya. Namun, ekspresi Killian tidak bagus sepanjang waktu. Pasalnya, meski kecelakaan itu disebabkan oleh niat jahat seseorang, namun tidak ditemukan buktinya.
“Pembunuh. Tidak ada yang dapat Anda lakukan mengenai hal itu.”
“Saya tidak suka ‘tidak ada yang bisa dilakukan’.”
Ya, tapi siapa yang harus disalahkan? Di era dimana pencocokan sidik jari tidak terbayangkan, hanya kesaksian saksi mata dan bukti yang tersisa di tempat kejadian yang dapat mendukung penyelidikan, namun kali ini tidak ada saksi mata atau bukti. Dari kesaksian Samuel bahwa dia sempat salah mengelola kunci, dia hanya bisa menebak bahwa seseorang telah mencuri kunci tersebut dan bersembunyi.
‘Yah, itu agak aneh, bukan? Bagaimana Samuel tahu cara mengosongkan kabin saat itu dan menunggu?’
Itu adalah cerita yang tidak menguntungkan Samuel. Tapi dia lebih memilih mengaku daripada tutup mulut, jadi dia mengesampingkannya sebagai tersangka. Namun, Killian menambahkan cerita buruk.
“Ngomong-ngomong, anehnya… Cliff-lah yang mengunjungi Samuel malam sebelumnya.”
“Ya? Apakah kamu Cliff?”
“Mereka bilang ada sesuatu yang ingin mereka cari di kapal pesiar mereka. Dia dan Samuel lama mencari sesuatu di kapal pesiar, tapi dia bilang dia salah dan baru saja kembali.”
Ludah kering menetes dari tenggorokannya.
“Jika itu masalahnya, saya yakin… Pasti bukan karena kurangnya waktu bagi seseorang untuk melakukan kejahatan.”
“Tapi Cliff tidak ingin aku atau kamu mati…”
Di samping Killian, yang sedang berpikir keras, dia teringat suara yang dia dengar saat dia kehilangan kesadaran.
[Bagian dari alur karya asli telah runtuh karena campur tangan berlebihan dari penulis asli. Dokumen asli semakin rusak. Dominasi penulis asli melemah.]
Penulis aslinya melakukan intervensi ‘berlebihan’, tapi format macam apa itu? Mungkinkah karakternya tergerak sambil mengabaikan setting aslinya? Melihat tidak ada upaya untuk membunuhnya secara langsung, sepertinya karakternya bergerak…
‘Jika itu terjadi, akan ada masalah besar dengan kemungkinannya, jadi dapat dimengerti jika sebagian alur dari karya aslinya telah rusak. Untungnya bagi saya, kejadian ini telah melemahkan dominasi penulis asli.’
Rupanya penulis aslinya berjudi… dan gagal.
‘Perlu dicatat juga bahwa karakter yang dipindahkan oleh penulis asli adalah Cliff, bukan Killian yang berada di sebelahku. Mungkin Killian… Dia tampaknya telah menyimpang jauh dari kendali penulis aslinya.’
Dia berpikir begitu sambil melihat ke arah Killian. Killian telah menunjukkan tingkah laku yang cukup berbeda dari karya aslinya. Killian memberi makan Edith canelé yang dipotong menjadi dua sebagai contoh.
‘Jika seperti ini… aku percaya…!’
Bahkan sebagai penulis aslinya, tidak mungkin ada banyak insiden yang memberatkan. Dia berteriak pada dirinya sendiri bahwa dia bisa hidup sekali lagi. Kemudian, dia meraih tangan Killian saat dia mencoba memotong canelé menjadi dua.
“Pembunuh. Terima kasih telah melindungiku.”
Killian ragu-ragu mendengar ucapan terima kasih yang tak terduga itu, lalu perlahan-lahan memerahkan cuping telinganya.
“Simpan saja. Aku seharusnya tetap dekat denganmu… Aku minta maaf sepanjang waktu karena kupikir kamu tenggelam karena aku ceroboh.”
“Itu adalah sebuah kecelakaan. Tidak ada yang bisa melakukan apa pun. Tapi Killian.”
“Ya, Edith.”
“Lain kali, jika hal seperti ini terjadi lagi, kamu tidak bisa melompat ke air begitu saja untuk menyelamatkanku. Bagaimanapun, kita berdua akan mati.”
Itu adalah kata yang membuatnya khawatir, tapi Killian langsung mengernyit.
“Kalau begitu, apa maksudmu aku harus melihatmu tenggelam saja?”
“Kalau begitu, maukah kamu mati bersamaku?”
“…Aku tidak akan membiarkanmu mati. Di masa depan.”
Ah! Ini adalah pernyataan yang dia harapkan.
‘Tolong jangan berubah pikiran…!’
Dia begitu gembira hingga hampir menitikkan air mata ketika Anna mengumumkan kunjungan beberapa tamu.
“Itu Tuan Tebing.”
Matanya bertemu dengan mata Killian. Dia menganggukkan kepalanya pada Anna dan meluruskan rambutnya. Dan saat Killian sedang menonton, dia menarik selimut menutupi dadanya dan menutupinya sepenuhnya.
“Apakah aku mengganggu waktu intimmu dengan Killian?”
Cliff mendekat dengan sapaan lucu dengan suara yang lebih tebal dan hangat daripada suara Killian. Di tangannya ada sebuket bunga berukuran besar. Dia hanya tersenyum, tapi mulut Killian ternganga.
———————————————–
