“Sepertinya wanita muda itu mencintai tuan muda, dan saya senang karena hubungan kalian berdua membaik akhir-akhir ini… Hari ini, saya hanya melihat mereka berdua, Nona Lise dan Tuan Killian, berkencan…”
“Astaga…
“Kenapa… Apakah kamu hanya mengirim mereka berdua?”
Dia merasakan kegembiraan yang lebih besar karena Anna senang dengan peningkatan hubungan antara dia dan Killian. Namun, melihat Lise dan Killian pergi sendirian hari ini, sepertinya Anna kembali cemas.
“Apa yang bisa kukatakan…”
“Tetapi Anda adalah istri Tuan Cillian, dan tidak peduli seberapa akrab mereka seperti saudara laki-laki dan perempuan, Nona Lise menginginkan seorang pria yang memiliki istri… Tidak, tidak. Berpura-puralah kamu tidak mendengarnya.”
Dia merasa sedikit terhibur karena menurutnya itulah yang dilihat Anna.
“Killian… Dia bukanlah orang yang melakukan hal-hal yang tidak bertanggung jawab. Orang itu mungkin jatuh cinta pada Lise, tapi selama hubungan pernikahan kita terus berlanjut, setidaknya dia tidak akan membuat skandal dengan Lise.”
“Bukannya saya tidak mempercayai Master Killian. Sebaliknya… aku tidak dapat memahamimu.”
Itu sepadan. Dari sudut pandang Anna, dia adalah master yang aneh.
“Pokoknya, bagimu, aku pasti frustasi dan aneh. Tapi pada akhirnya… Saya melakukan ini untuk hidup.”
Dia hanya terkekeh. Dan tatapan Anna ke arahku terlihat rumit.
“Apakah kamu menyukai Tuan Killian?”
“…Hah. Aku mencintai nya.”
Itu mungkin sesuatu yang dia tidak bisa akui pada Killian.
“Bagaimana mungkin aku tidak mencintainya?”
Seorang pria yang sama sekali tidak dikenal. Namun, seorang pria yang diam-diam perhatian dan protektif padanya meski mengucapkan kata-kata dingin. Pria yang sangat cantik, membangkitkan gairah dalam dirinya yang selama ini tidak dia ketahui, dan memanggilnya, putri lawan politik, ‘istriku’. Mungkin bahkan jika orang lain selain dia merasuki Edith, dia tidak punya pilihan selain jatuh cinta padanya seperti Edith di karya aslinya.
“Lalu mengapa Anda memberikan begitu banyak kelonggaran kepada Lady Lise?”
“Ini bukan konsesi. Konsesi adalah kata yang digunakan ketika pihak lain juga menginginkannya.”
“Ya…?”
“Lise tidak menginginkan Killian. Jika demikian, dia pasti sudah menempel padanya ketika pembicaraan tentang pernikahanku dan Killian tersiar. Bahkan jika dia hanya menjatuhkan satu air mata di depan Killian, Killian akan mengalahkan siapa pun, termasuk Duke, dan mencoba mendapatkan Lise.”
Namun Lise merestui pernikahan Killian dan Edit. Karena pemeran utama pria yang diberikan padanya adalah Cliff, bukan Killian.
“Cliff… Dia pasti mengincar tuan muda.”
Anna menganggukkan kepalanya seolah dia telah membaca pikirannya. Namun, dia segera terkikik dan bergumam:
“Lalu, mengapa Lady Lise mencari Master Killian akhir-akhir ini…?”
“Hah?”
“Oh tidak!”
“Tidak, aku tidak akan marah, jadi beritahu aku.”
Jelas bagi Anna yang santai bahwa dia membenci mulutnya sekarang. Tapi dia tidak bisa menangkap kata-kata yang sudah dia ucapkan, jadi dia ragu-ragu dan kemudian bergumam.
“Aneh akhir-akhir ini, Nona Lise sepertinya baik pada Tuan Killian.”
“Lize… dia dulunya seperti itu.”
“Ya, itu benar, tapi akhir-akhir ini, dia sering mengunjungi Master Killian. Tentu saja, tidak mungkin tuan muda melakukan sesuatu yang tidak jujur!”
Ekspresi kecewa muncul di wajah Anna. Mungkin dia menganggap mengatakan hal seperti itu dari mulutnya adalah suatu kesalahan. Mungkin usaha yang dilakukan Edith sebagai ekstra akhirnya membuahkan hasil.
“Tentu saja. Ngomong-ngomong, kapan ‘hari-hari ini’ yang baru saja kamu sebutkan dimulai?”
“Itu… itu… Pasti sudah terjadi sejak nona muda dan tuan muda pergi menonton opera.”
Rasanya aneh bahwa itu adalah hari setelah kondisi pengecualian tahap kedua terpenuhi.
“Bolehkah aku bertanya mengapa kamu berpikir seperti itu?”
“Sebenarnya… Malam itu, Nona Lise mengunjungi kamar Tuan Killian. Dia tidak tinggal lama, tapi agak aneh kalau dia mampir saat itu hanya dengan mengenakan kamisol…”
Jika ada yang ingin Anda katakan, Anda bisa melakukannya keesokan paginya. Jika itu mendesak, dia akan memiliki pembantunya. Agak aneh kalau dia repot-repot mengunjungi Killian di malam hari.
“Dan sejak hari itu, aku rasa aku mulai sering melihat mereka berdua bersama. Mereka dulu sering bertemu, tapi tidak seperti sebelumnya, Nona Lise baru-baru ini datang mengunjunginya.”
Apakah ada sesuatu yang terjadi? Atau apakah dia mencegah Killian melarikan diri dari perikanannya karena diatur untuk menjadikan Killian sebagai pemeran utama pria?
“Saya… Saya pikir jika wanita muda itu mencintai tuan muda, dia hanya akan menghentikan Nona Lise dan tuan muda untuk pergi keluar sendirian.”
Dia tertawa kecil mendengarnya.
“Anna. Seperti yang Anda tahu, saya tidak punya hak untuk melakukan itu.”
“Tapi akhir-akhir ini, Master Killian telah berubah!”
“Memang benar Killian sering mengunjungiku akhir-akhir ini. Tapi aku tidak yakin apakah itu karena dia menyukaiku atau dia memata-mataiku. Ya, ini aku, aku juga tidak peduli.”
Memang benar. Dia akan menghargai jika dia naksir dia, tapi dia baik-baik saja dengan menjadi gadis pengawas. Senang rasanya bisa melihatnya.
“Terima kasih sudah memberitahuku, Anna. Kamu pasti mengalami banyak kesulitan dalam memutuskan apakah akan memberitahuku atau tidak.”
Wajah Anna langsung memerah. Cukup berarti bahwa Anna, yang selama ini mengira dirinya adalah anggota keluarga Ludwig, memberikan informasi yang hanya dia ketahui. Karena itu berarti Anna akhirnya menjadi pembantunya.
* * *
Anna adalah seorang gadis yang tinggal bersama seorang penulis laki-laki yang jatuh. Kakek buyutnya, Baron Sorel, adalah seorang pria berkarakter baik yang mengasihani putri saudara laki-lakinya, yang jatuh ke dalam kecanduan judi dan meninggal dengan kejam, tetapi dia tidak pandai menghasilkan uang. Berkat kepribadiannya yang jujur dan ketulusannya, dia berpartisipasi dalam bisnis penghitungan dan menerima gaji bulanan, tetapi Baron Sorel dan istrinya sudah memiliki lima anak, jadi sangat sulit bagi semua penulis pria untuk hidup dengan uang tersebut.
Berkat ayahnya yang kecanduan judi, Anna, yang tumbuh dengan segala macam penampilan sejak usia dini, adalah anak tanpa ekspresi, tapi dia cepat menyadarinya.
“Ibu yang hebat. Maaf, tapi bisakah bangsawan menemukan tempat untuk pembantu?”
Anna mengatakan bahwa begitu dia berusia empat belas tahun, dia akan mendapatkan pekerjaan sebagai pembantu. Karena dia sudah mengurus pekerjaan rumah sejak dia masih kecil, tidak ada keberatan dengan pekerjaannya sebagai pembantu. Namun Baron Sorel keberatan.
“Tidak peduli apapun yang terjadi, kamu adalah darah keluarga baron. Kamu bahkan bukan seorang pembantu, kamu membutuhkan seorang pembantu!”
Sementara itu, Baron Sorel, yang telah mengajarkan ilmu aristokrat yang dibutuhkannya tanpa membeda-bedakan anak-anaknya sendiri, dengan lantang menyatakan bahwa ia akan menikahkan Anna juga. Tapi Anna tahu. Jika ini terjadi, semua orang akan terjatuh ke dalam lubang. Dia memanggil bibinya yang bermasalah dan bertanya lagi.
“Terima kasih banyak telah membesarkanku selama ini. Saya akan meninggalkan surat untuk paman, jadi tolong carikan tempat bagi saya untuk bekerja sebagai pembantu.”
“…Terima kasih, Anna.”
Dengan begitu, Anna memasuki rumah seorang Countess yang diperkenalkan oleh bibinya sebagai pembantu.
Kehidupannya sebagai pembantu sangatlah sulit, tetapi Anna dengan cepat mendapatkan reputasi yang baik karena kemampuannya melakukan kerja keras dalam diam. Anna hidup dengan setia, mengirimkan sebagian gajinya ke keluarga Sorel dan sebagian lagi ditabung. Dia kemudian mengetahui bahwa dia bisa datang ke Kadipaten Ludwig. Dan Duke dan Duchess of Ludwig juga sangat menyukai Anna, yang pendiam, tulus, cerdas, dan memiliki nilai-nilai yang benar.
“Mulai hari ini, jagalah Lise. Dia adalah seorang anak dengan luka yang dalam di hatinya, jadi dia mungkin tidak dapat berbicara meskipun dia merasa sedikit tidak nyaman, jadi tolong perhatikan baik-baik dan bantu dia.”
Ketika seorang gadis cantik mempesona bernama Lize Sinclair datang untuk tinggal di keluarga Duke, Anna-lah yang terpilih sebagai pelayan pertamanya.
“Bukankah aku sudah bilang tidak? Senang berkenalan dengan Anda. Saya Lise, Lise Sinclair.”
“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Nona Lise.”
Lise, yang tersenyum seperti sinar matahari saat dia menyapanya, begitu cantik hingga dia tidak bisa menjelaskannya dengan kata-kata. Anna, seperti biasa, adalah seorang pelayan teladan, merawat Lise dengan hati-hati dan mengaturnya sebelum dia merasa tidak nyaman. Namun, dia menyadari bahwa Lise terlalu beruntung karena hidupnya ‘diperiksa dengan cermat’. Dia tidak berbicara tentang anak haram yang telah ditinggalkan oleh ayahnya sendiri dan menjalani kehidupan sebagai putri kadipaten. Lise benar-benar hanya beruntung. Cuacanya selalu bagus pada hari dia pergi keluar, barang-barang yang diinginkannya selalu ada, dan keadaan sangat menguntungkan baginya.
‘Agak… aneh. Bagaimana seseorang bisa seberuntung ini?’
Saat dia memikirkannya, Anna tiba-tiba ditugaskan ke tempat lain.
“Maaf atas perubahan mendadak ini, Anna. Tapi kamu sudah pernah melakukannya sebelumnya, jadi seharusnya tidak sulit, kan?”
“Baik nyonya.”
Anna akhirnya bekerja sebagai salah satu pelayan Duchess, seperti yang dia lakukan sebelum menjadi pelayan Lise. Dia tidak menyesali perubahan pekerjaannya, tapi anehnya, dia memiliki jarak yang tidak dapat dijelaskan dari Lise. Itu karena naluri Anna yang telah mengalami berbagai kemalangan sejak kecil. Karena dia belum pernah melihat orang seberuntung Lise. Jadi dia menghabiskan beberapa tahun di rumah Duke, dan Anna ditugaskan sebagai pembantu Edith, yang kemudian menjadi istri Killian.
“Anna. Saya percaya Anda jadi saya akan menugaskan ini kepada Anda. Jika Edith sepertinya punya rencana atau melakukan sesuatu yang aneh, Anda bisa segera kembali dan memberi tahu saya. Bahkan jika Edith bertindak jahat padamu, pastikan untuk melaporkannya.”
Duke Ludwig membuat pernyataan serius seolah mengirimkan kesatria kesayangannya ke medan perang.
Anna tidak tergerak, tapi dia menundukkan kepalanya dengan tenang seperti biasa.
Bertentangan dengan ketakutan Duke, Edith adalah orang yang sangat biasa. Dia tampaknya memiliki penampilan yang flamboyan dan gosip yang cukup keras di sekitarnya, tetapi dalam ranah kadipaten dia pendiam.
————————————————
