Itu karena para ekstra mampu secara fleksibel menghadapi situasi yang tidak terduga sehingga arus dunia ini tidak terganggu. Namun, Edith ke-13 menarik Duchess dan ajudannya Renan ke sisinya. Dan dia mencoba mengubah persepsi tentang dirinya dengan menyapa pelayan tanpa nama. Selain itu, dia bertanya-tanya apakah mentalnya akan hancur jika dia dituduh melakukan sesuatu yang tidak dia lakukan setelah kasus pai beracun yang dia buat sendiri, tapi kali ini dia juga dengan tenang membujuk Killian. Dia bahkan menegaskan ketidakbersalahannya dengan cara yang lebih bermartabat dan angkuh dibandingkan dalam kasus kebocoran dokumen, sambil membuat alasan yang masuk akal untuk menuduh keluarga Sinclair sebagai pelakunya. Berkat ini, Killian tampaknya lebih condong ke arah Edith, dan dia tidak punya pilihan selain menutupi kasus yang seharusnya dituduhkan pada Edith. Jika Edith sebelumnya tersapu tak berdaya dan roboh oleh tipuan K, Edith ke-13 bertarung melawan K.
‘Menyenangkan… Ya, ini situasi yang lucu.’
K dengan enggan menerima ketegangan yang dia rasakan.
‘Sekarang, bagaimana cara mengatur kondisi pengecualian tahap kedua?’
Edith harus menetapkan kondisi yang tidak akan pernah terlampaui. Jika dia memenuhi level 2, K akan kehilangan hampir semua kendali yang dia miliki atas Killian, dan kendalinya atas karakter utama selain Killian akan sedikit diturunkan.
Jika level ketiga terpenuhi, dominasi K hampir tidak ada gunanya, dan bahkan K pun tidak tahu akan seperti apa dunia ini jika Lise dan Cliff tidak bisa bersatu karena itu. Karena kepercayaan diri K yang mendekati arogansi, dia membawa kursi kerasukan dari alam semesta multidimensi bahkan setelah mengambil risiko seperti itu.bNamun, K memiliki kepercayaan diri untuk melindungi dunianya. Bagaimanapun, ini hanyalah permainan di mana K menang.
‘Itu harus menjadi suatu kondisi yang tidak akan pernah bisa dipenuhi oleh Edith, dan harus dimungkinkan untuk memperkuat alur karya aslinya dengan mengulangi tindakan yang bertentangan dengan kondisi tersebut. Apa syaratnya?’
K yang sudah lama berpikir, melihat tindakan Edith dan tersenyum. Setelah beberapa saat, ‘aliran asli’, yang bisa disebut sistem dunia ini, menerima kondisi K.
[Kondisi pengecualian langkah 2 telah ditetapkan.]
* * *
Saat dia mengusir Sophia, Killian secara kasar menebak keadaan Edith.
‘Dia adalah putri yang dibesarkan oleh keluarga Rigelhoff untuk dijual dengan harga tinggi.’
Sebenarnya, dia tidak mempermasalahkan hal itu. Pasalnya, tidak sedikit keluarga yang melahirkan dan membesarkan anak perempuannya untuk tujuan tersebut. Setidaknya aliansi pernikahan diyakini paling aman. Namun, mengejutkan bahwa mereka memiliki kendali atas Edith bahkan ketika mereka menyerangnya melalui pelayan. Begitulah sempurnanya permainan Rigelhoffs.
‘Tetapi jika aku mengungkapkan fakta ini, posisi Edith akan memalukan.’
Edith, yang selama ini bertingkah seperti wanita muda yang sombong dan egois, akan sangat terluka jika tersebar rumor bahwa dia dipukuli oleh pembantunya.
‘Aku tidak bisa memahaminya sama sekali, tapi setiap keluarga mempunyai keadaannya masing-masing.’
Mungkin mereka menganggapnya sebagai ‘disiplin’ dengan cara mereka sendiri. Ini konyol, tapi orang punya pendapat berbeda, dan bahkan penjahat pun punya alasan sendiri. Jika itu benar-benar pelecehan yang tak tertahankan, Edith pasti akan meminta bantuan. Jadi, Killian tidak memberi tahu siapa pun tentang penyerangan Sofia terhadap Edith.
“Kalau melihat kejadian baru-baru ini, pelayannya juga curiga.”
Mendengar penjelasan itu, Cliff menjadi marah dan berkata, “Saya harus menangkapnya dan menyelidikinya, apa yang harus saya lakukan jika Anda menyuruhnya pergi begitu saja?”
Tapi Killian menenangkan Cliff.
“Tanpa bukti yang menguatkan, jika kita menyelidiki pembantu tersebut, apakah kita akan melihat hal lain selain Rigelhoff yang menganiaya rakyatnya? Itu akan menjadi sesuatu yang harus ditangkap sendiri.”
“Tetapi…!”
“Aku baru mengetahuinya, karena dia mengambil kesempatan ini untuk mengusir pembantunya, yang sejak awal tidak dia sukai.”
Dia mencoba bersumpah, tapi Cliff masih tajam.
“Kalau begitu keluarga Rigelhoff tidak bisa menerimanya tanpa protes…?”
“Belum ada konfirmasi, tapi setidaknya sepertinya ada rencana. Kami mengatakan bahwa ada insiden yang membuat pembantu mereka curiga, dan kami mengatakan kami akan mengirimnya kembali, tetapi mereka tidak mencicit dan menerimanya?”
Pada akhirnya, Cliff dan Duke pun menerima keputusan Killian.
‘Apa yang aku alami dengan ini karena Edith?’
Dia mengalami hari yang menyusahkan, tapi dia tidak merasa terlalu buruk. Itu karena ekspresi wajah terakhir Edith saat dia menyeret Sophia keluar hampir lega.
‘Kupikir dia rubah… Cih.’
Dia mengira dia adalah wanita sombong dan cerdik yang tidak bisa kalah dari siapa pun, tapi dia adalah wanita seperti beruang yang bahkan tidak bisa berbicara tentang rasa sakitnya dan menahannya. Pelayan itu mungkin menyerang Edith tepat setelah dia masuk. Namun, melihat Edith tidak pernah menurunkan dagu arogannya, dia menganggapnya luar biasa.
‘Bagaimana kamu bisa begitu mudah tertipu… Tidak, tunggu.’
Tiba-tiba, dia teringat tingkah aneh Edith setelah Sophia masuk.
‘Kalau dipikir-pikir, saat kejadian pai persik itu… Bukankah Edith kelaparan selama beberapa hari untuk menurunkan berat badan?’
Sophia mengatakan Edith tidak makan untuk menurunkan berat badan secara sukarela, tapi sekarang dia menoleh ke belakang, itu tidak masuk akal. Begitu dia meletakkan Anna di punggungnya, dia tahu hanya dengan melihat Edith, yang mulai menambah berat badan seperti sebelumnya, bahwa dia tidak punya keinginan untuk menurunkan berat badan. Jadi pelayan sialan itu membuat tuannya kelaparan.
‘Tidak mungkin, itu sebabnya kamu meminta pembantu lain?’
Tiba-tiba, teka-teki itu tampak cocok satu sama lain. Pada saat yang sama, tawa yang tak terduga muncul.
‘Bukannya dia hanya menutup mulut dan menahannya. Dia tidak akan menyerah setelah dipukuli seperti itu, dia adalah wanita yang seperti itu.’
Dia tidak bisa menyembunyikan senyumnya ketika mengingat Edith, yang memiliki ekspresi tragis di wajahnya, meminta lebih banyak pelayan dari keluarga Ludwig untuk membuktikan bahwa dia tidak bersalah. Dia seharusnya melihat ekspresi Sophia!
‘Itu luar biasa, Edith Ludwig.’
Dia juga bukan wanita yang santai. Dia tahu bagaimana melakukan apa pun untuk ayahnya, tapi dia bahkan tidak mematuhi perintah keluarganya. Meskipun dia telah dimanfaatkan oleh kelicikannya, anehnya dia merasa puas dengan hal itu.
Lise pun bersyukur atas keputusannya melepaskan Sophia tanpa banyak keributan.
“Terima kasih, Killian. Aku sungguh… aku tidak ingin memikirkannya lagi.”
“Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa pelayan bernama Sophia adalah pelakunya. Pangeran Sinclair masih menjadi yang paling mencurigakan, dan hanya saja dia mengambil kesempatan ini untuk mengusir pelayan yang tidak dia sukai.”
“Apa pun.”
Lise, yang perlahan pulih dari keracunannya, terlihat sangat lelah.
“Bolehkah aku menguburnya, Lise?”
“Ya saya serius. Kurasa aku tidak tega mengetahui pelakunya adalah Edith, atau saudara laki-laki keluarga Sinclair. Hanya… aku tidak akan tahu.”
Meskipun Cliff telah berusaha meyakinkannya, tidak mungkin dia bisa memenangkan hati Lise yang menangis memilukan. Killian juga sama.
“Oke. Jadi apa, kamu mau yang lain? Saya akan melakukan apa saja.”
Saat itulah wajah Lise menjadi cerah ketika dia menyarankannya dengan cara yang setengah main-main.
Apakah kamu benar-benar mendengarkanku jika aku bertanya padamu?
“Tentu saja.”
“Oke, Killian.”
“Ya, Lisa.”
Lise sedikit ragu, lalu sedikit mengangkat alisnya dan berkata.
“Tolong jaga Edith dengan baik.”
“…Apa?”
“Betapa sulitnya bagi Edith? Sekarang setelah saya diracuni, saya rasa saya tahu betapa sulitnya bagi Edith, yang terakhir kali diracuni.”
Killian tahu. Karena dia melihatnya kesakitan.
“Saya yakin Edith bukanlah pelakunya. Oleh karena itu… Killian, tolong hibur Edith, yang pasti sedang mengalami kesulitan.”
“Ha… Kamu anak lugu yang tidak punya tindakan pencegahan.”
Killian membelai lembut pipi Lise yang masih pucat.
“Tapi apa yang harus saya lakukan, saya harus tahu bagaimana menghiburnya.”
“Kamu baik padaku.”
“Itu karena kamu…”
“Tolong lakukan hal yang sama untuk Edith. Sama seperti saat kamu menghiburku, kita minum teh bersama, jalan-jalan, ngobrol…”
Jika sebelumnya sama, tawaran itu akan langsung ditolaknya sambil berkata, ‘Apakah kamu gila?’, tapi kali ini, Killian juga mempertimbangkan lamaran Lise dengan serius. Dia mempunyai perasaan bersalah yang campur aduk karena dia tidak mengenal Edith sama sekali, dan rasa ingin tahu karena dia ingin tahu lebih banyak.
“Yah, aku memang perlu mengawasinya untuk mengetahui apa yang dia pikirkan.”
“Aku tidak bermaksud agar kamu bersikap baik padanya dengan pemikiran seperti itu.”
“Aku tahu. Tapi mengubah pikiranku adalah sesuatu yang membutuhkan waktu, Lise.”
Lise, yang mengerti maksudnya, menurunkan pandangannya seolah dia menyesal.
“Saya tidak menyalahkan Anda. Waktu adalah obat, jadi suatu hari nanti saya akan baik-baik saja. Tapi… Itu artinya aku bahkan belum mengetahui pikiranku sendiri.”
“Maaf. Dan terima kasih, Killian.”
Killian tersenyum pahit dan dengan lembut mencium kening Lise. Dahinya terasa hangat karena demam ringan yang belum juga turun. Tiba-tiba, dia teringat bahwa dia tidak meletakkan tangannya di dahi Edith, yang gemetar saat dia meringkuk kesakitan.
Dia benar-benar tidak tahu mengapa dia memikirkan hal itu sekarang.
“Pembunuh. Maukah kamu mendengarkan permintaanku?”
Melihat Lise menatapnya dengan mata besar dan jernih, Killian tersenyum dan mengangguk.
“Ya saya akan.”
Tidak ada yang sulit. Mereka bisa pergi keluar bersama, berjalan-jalan di taman yang cerah, membeli barang-barang mahal dan bagus di pusat kota, dan makan sesuatu yang enak bersama. Memang agak rumit, tapi caranya tidak sulit, jadi Killian menerima permintaan Lise tanpa ragu-ragu.
Namun segalanya tidak berjalan sesuai harapan.
———————————————–
