Bahkan dalam situasi di mana dia dicurigai, Edith menganalisis kejadian tersebut dengan sikap tenang dan tidak memihak. Fakta bahwa kamar Lise kosong adalah sesuatu yang juga sensitif bagi Killian dan Cliff. Mereka mengatakan bahwa Edith sengaja memiliki waktu luang yang sedikit, namun nyatanya, waktu tersebut sudah cukup lama kosong. Namun, setelah melihat Edith, yang mungkin tidak mengetahui situasinya, langsung menunjukkan dan meragukan bagian setelah pedagang kerajinan tangan itu, Killian mulai berpikir bahwa Edith bukanlah pelakunya.
Jika Edith adalah peracun bodoh yang mencoba membunuh Ludwig, seperti yang diperkirakan orang, dia akan bingung dan membuat alasan ketika dia dituduh. Namun, Edith bersikap dingin, seolah-olah dia sedang melihat hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan dirinya, dan orang yang pintar tidak akan pernah melakukan hal-hal seperti itu secara berturut-turut. Dan alasan Edith selanjutnya juga masuk akal.
Jika Anda berpikir bahwa Pangeran Sinclair yang idiot berada di balik kejadian ini, semuanya cocok. Karena mereka membenci keluarga Lise dan Rigelhoff. Jika Lise terbunuh atau terluka karena Edith, keluarga Sinclair mungkin akan mencoba mengambil sesuatu dari keluarga Ludwig dengan menggunakan kenyamanan Lise sebagai alasan.
‘Jika itu benar… Edith telah dicurigai dan dihina namun tidak bersalah atas apa pun.’
Edith terus bersikeras bahwa dia tidak bersalah, tapi dialah satu-satunya tersangka. Jika itu adalah tipu muslihat keluarga Sinclair…? Asumsi itu saja sudah membuat Killian terengah-engah. Mungkin itu sebabnya dia lebih mengabaikan asumsi mudah itu. Tapi sudah terlambat untuk menyampaikan permintaan maaf dan mengatakan dia menyesal. Karena belum ada yang terungkap. Sebaliknya, dia terus berdebat dengannya.
Ini aneh, tapi saat dia terus berbicara dengan Edith, dia terus menggaruk bagian dalam tubuhnya dan memprovokasi dia, dan dia ingin melihat dia dengan berani menabraknya.
“Jangan kira aku tidak tahu banyak, itu melukai harga diriku.”
“Saya bilang saya akan mempertaruhkan nyawa saya, tapi mereka tidak mempercayai saya. Bisakah kamu bayangkan bagaimana perasaanku?”
“Saya percaya Anda dan Duke. Sejujurnya, menurutku kamu tidak akan pernah merasa bahwa usahaku layak dilakukan.”
Edith yang tidak marah atas provokasi kasar tersebut dan menanggapinya dengan bangga, sejujurnya cukup menarik hingga membuatnya ngiler.
‘Apakah dia seperti ini?’
Dia adalah seseorang yang dia kenal hanya melalui rumor. Dia pikir itu sudah cukup. Dia harus mengakuinya: dia sombong. Edith, yang dia temui hanya setelah mempersiapkan pernikahan, adalah orang yang sama sekali berbeda dari tokoh protagonis yang dia kenal. Tentu saja penampilan menggairahkan dan menggoda itu menjadi masalah tersendiri.
“Saya Edith Ludwig. Apa menurutmu aku akan cemburu pada wanita lain hanya karena aku menginginkan cinta seorang pria? Jangan salah paham.”
Saat Edith mengangkat dagunya dengan bangga seolah dia sedang mengejeknya, Killian mau tidak mau menciumnya, yang jauh lebih memusingkan daripada ‘rumor’ yang dia ketahui tentangnya. Jika dia tidak memiliki kesabaran lebih, dia mungkin akan menjatuhkan Edith ke lantai dan menempel padanya seperti binatang buas.
Krisisnya ditutupi dengan alasan tidak masuk akal ‘Saya hanya ingin melakukannya’, tetapi nafsu menyedihkannya tidak hilang, dia hanya menunggu waktu. Mendengar masa percobaan Edith telah dicabut mulai hari ini, dia mondar-mandir di depan kantor Renan tepat pada waktunya Edith harus bekerja.
Itu untuk memeriksa kondisinya dengan kedok kebetulan.
‘Saya meminta Anda untuk masuk dan melihat tanda terima pajak dari tanah milik Ryzen tahun lalu. Itu cukup alami.’
Bahkan ketika dia mengemukakan alasan itu, dia tidak menyadari ada yang salah dengan alasan itu. Dia mengambil napas dalam-dalam beberapa kali dan diam-diam membuka pintu kantor, dan pemandangan yang terlihat melalui celah pintu membuat Killian berdiri tegak.
“Maaf. Jika Anda memberi saya sedikit waktu, itu akan segera berhenti.”
Edith menangis. Seolah malu dengan air matanya yang tak ada habisnya, dia tidak tahu harus berbuat apa, dan dia bahkan mencoba melarikan diri. Dan Edith yang seperti itu dihibur oleh Renan.
“Tidak perlu menahan emosi seperti dikejar seperti itu. Emosi pasti akan meledak suatu hari nanti jika Anda memutusnya dengan paksa.”
“Renan…”
“Kamu mengurus semuanya dengan sangat cepat sehingga kamu punya waktu, jadi kamu bisa melakukannya sepelan yang kamu mau.”
Kemudian, sambil menyerahkan saputangan, Renan kembali ke tempat duduknya seperti orang dewasa, dan dia mulai bekerja dengan santai.
Edith membenamkan wajahnya di saputangan Renan dari belakang tiang, mengatur napas sejenak, lalu menarik napas dalam-dalam beberapa kali sambil menenangkan diri. Dan sebelum meninggalkan pilar, Edith berlatih tersenyum, mengangkat sudut mulutnya, seperti yang dia lakukan di sudut Count Ermenia…
“Saya baik-baik saja sekarang. Terima kasih atas pengertian Anda, Renan. Apa yang harus saya lakukan selanjutnya?”
Tersenyum lebih alami daripada yang dia latih, Edith mengambil pekerjaan itu dari Renan. Dan Killian tidak bisa masuk ke dalamnya dan menarik tubuhnya kembali.
‘Itu… Itu adalah latihan untuk tertawa.’
Setelah Shane pergi ke pasar, dia melihat ke cermin dan menyeringai, dan yang bisa dia lakukan hanyalah bertanya-tanya apa yang dia lakukan. Matanya tidak tersenyum sama sekali, tapi ekspresi itu sangat aneh sehingga dia berusaha keras untuk mengangkat sudut mulutnya.
‘Tersenyum… Itu adalah latihan…’
Dia ingat bagaimana Edith kembali dari sudut dan tersenyum santai. Dia merasa mual di perutnya. Dia baik-baik saja selama beberapa hari, tapi kepalanya mulai sakit lagi.
Killian meremas pelipisnya yang berdenyut-denyut dan mencoba memikirkan hal lain. Dan pikiran pertama yang langsung terlintas di benaknya adalah Renan yang telah menyodorkan sapu tangan padanya.
‘Mungkinkah Renan merayu Edith?…Tidak, tidak. Renan hanya bersikap sangat sopan. Karena Edith menangis maka Renan mengeluarkan saputangannya. Edith merayu Renan.’
Seperti kebiasaannya, dia berpikir untuk mencela Edith, dan sakit kepalanya membaik. Meskipun dia sendiri tidak menyadarinya, nalurinya untuk menghindari rasa sakit menyalahkan Edith sebagai cara agar dia menjauhkan rasa sakit itu dan tidak disakiti.
‘Aku juga tahu itu. Wanita tahu betul bahwa pria lemah terhadap air mata wanita. Renan tidak akan kebal terhadap hal itu. Ya, yang buruk adalah Edith.’
Seolah berusaha meyakinkan dirinya sendiri, Killian terus mengulangi, ‘Edith yang jahat.’ Lalu sakit kepalanya membaik untuk beberapa saat, tapi itu bukanlah alasan utama dia merasa tidak enak. Akhirnya, saat dia berjuang melawan sakit kepala yang berdenyut-denyut, dia merenungkan mengapa dia merasa tidak enak. Kemudian, di akhir pemikiran itu, dia tidak punya pilihan selain menghadapi hati aslinya, yang agak memalukan.
‘Bagaimana dia bisa merayu Renan demi aku?’
Pada hari mereka menghabiskan malam bersama, dia memeluknya dengan begitu indah, dan setelah itu, dia tidak kembali dan bahkan menciumnya, hanya untuk menerimanya.
‘Aku… apakah aku dimakan dan dibuang…?’
Itu adalah ekspresi yang hanya digunakan oleh pria penuh nafsu, tapi hanya itu yang bisa dia pikirkan. Dia berusaha untuk tidak terlihat lucu di mata Edith, tapi Edith sepertinya mudah memahaminya.
‘Saya membuat kesalahan. Aku menganggapnya terlalu enteng.’
Ketika dia menghapus gagasan bahwa Edith bodoh, semua yang dia lakukan di depannya sejauh ini tampak seperti sebuah kesalahan. Killian mengubur dirinya dalam pemikiran itu sampai malam tiba, dan saat para pelayan mulai mematikan lampu di lorong, dia tidak tahan. Dia melompat dari tempat duduknya dan pergi ke kamar Edith. Dia mengirimkan semua pelayan yang terkejut dan menghina serta mendorong Edith.
Mata terkejut yang sepertinya tidak tahu apa-apa itu menjijikkan. Dia penuh kebencian, tapi anehnya menurutnya itu menawan. Jadi dia tidak punya pilihan selain mencium lehernya dan menghindari tatapannya. Saat dia hendak beralih dari dia ke atas kepalanya dengan kegembiraan karena aroma mawar, dia membeku pada pemandangan yang benar-benar tidak dapat dipahami dalam dirinya.
‘Apa itu?’
Bahu Edith masih bulat dan mulus. Tapi bahkan dalam kegelapan, bahunya, yang seharusnya hanya bersinar putih, dipenuhi memar hitam semakin jauh dia berjalan di belakangnya. Itu bukanlah memar yang dia dapatkan karena tidak sengaja menabrak sesuatu. Dilihat dari memar berwarna hijau dan ungu, itu mungkin terjadi selama beberapa hari.
“Killian, ini, ini, jadi…”
Edith mencoba menjelaskan sesuatu, tapi Killian, melihat punggungnya, menolak untuk mempercayai apapun yang dia katakan. Dia tidak berbicara lagi, seolah-olah dia juga sudah menyerah. Dia bahkan tidak menjawab pertanyaan siapa itu, tapi itu sudah cukup bagi Killian.
Jika Ludwig adalah manusia, tidak ada alasan Edith tidak bisa menjawab. Dan sampai dia seperti ini, pelayan kebanggaan Rigelhoff bahkan belum memposting satu laporan pun. Kemarahan membuncah dalam dirinya, tapi Edith tiba-tiba memohon dengan suara lemah seolah memegang ujung gaunnya.
“Killian… itu… aku tahu itu tidak pantas dalam situasi ini, tapi aku hanya… Bisakah kamu memelukku?”
“Apakah itu untuk mengalihkan perhatianku?”
“Tidak, bukan seperti itu… hanya… Hanya karena aku ingin…?”
Meskipun dia tidak menangis, dia mendapat ilusi bahwa mata Edith basah.
Dia tidak mengerti mengapa Edith berusaha melindungi pelayan itu, bahkan menggodanya dengan tubuh memarnya. Dia tidak tahu apakah dia memiliki keadaannya sendiri, tapi Killian tidak pernah bisa memaafkannya.
“Saya bukanlah binatang yang cukup untuk memeluk seorang wanita yang penuh memar. Tidurlah yang nyenyak hari ini.”
Kemudian dia langsung pergi ke kamarnya untuk mencari salep untuk memarnya, dan dia harus menenangkan diri sebentar sebelum kembali ke kamar Edith.
———————————————–
