“Sofia. Saat Anda masuk ke dalam keluarga Ludwig, cari tahu bagaimana keadaan Lise Sinclair, apa yang dia suka, dan apakah ada sesuatu yang istimewa tentang dia, lalu tulislah surat kepada saya. Jangan beritahu ayahku tentang ini. Memahami?”
Perintah yang diberikan Shane secara diam-diam melayang-layang di kepalanya. Ketika tuan kecil yang dia kagumi sejak lama mengungkit nama Lise, mewarnai cuping telinganya menjadi merah, Sophia menyadari bahwa dia sedang memikirkan Lise. Saat itu, yang ingin dia lakukan hanyalah mengobrak-abrik Edith dan putri tidak sah dari keluarga Sinclair. Dia tidak berani mengingini tempat Shane sebagai istrinya. Tapi dia bahkan tidak bisa membiarkan Shane ditipu oleh anak haram, yang hanya lahir di kapal pembantu. Namun, keluarga Ludwig memperlakukan Lise lebih seperti putri sungguhan dari apa yang dia bayangkan, dan pengawalnya juga tidak bisa ditembus. Tentu saja, bukan Sophia yang mudah menyerah.
‘Karena aku tidak akan pernah meninggalkan wanita jalang itu sendirian…’
Sophia, sambil mengasah pedangnya di dalam dirinya, membungkuk sedikit pada Lise dan pergi dari depannya. Kemudian dia dengan santai melewati seorang pelayan dan dengan cepat menyerahkan sebuah catatan kecil padanya.
– Wilayah yang akan diterima Killian Ludwig adalah Ryzen,
Tidak jelas apakah dia akan membawa Edith bersamanya. Tentara bayaran lain yang ditanam di keluarga Ludwig membayar makanannya dengan benar.
‘Bahkan orang bodoh ini membayar makanannya, tapi Edith tetap saja tidak berguna, ha. Itu sebabnya dia tidak punya hak untuk makan, dan itulah sebabnya suaminya mengabaikannya.’
Ketika dia memikirkan Edith, dia hanya bisa memikirkan betapa menyedihkannya Edith. Meskipun dia yakin bahwa dia akan melakukan jauh lebih baik jika mereka memberinya status putri Countess.
Sophia merasa kasihan pada mereka karena harus memanggil mereka yang lebih rendah dari istrinya, dan mengambilkan makanan Edith untuk dia makan. Sambil memikirkan bagaimana mengolok-olok Edith yang kelaparan hari ini.
* * *
Setelah lima hari kelaparan, yang terpikir olehnya hanyalah sesuatu untuk dimakan di pagi hari. Namun, karena Renan sedang dalam perjalanan bisnis selama beberapa hari, dia bahkan tidak bisa mendapatkan minuman.
‘Saya lapar…’
Sophia mengambil makanannya dan dia memakan semuanya di depan Edith. Meski itu saja sudah membuatnya marah, tapi dia sengaja menggaruk bagian dalam tubuhnya lebih dalam lagi.
Ucapnya sambil melemparkan potongan roti yang dia makan tadi malam ke lantai.
“Jika kamu benar-benar lapar, apakah kamu memakannya?”
Sejujurnya, jika Sofia tidak menonton, dia mungkin akan benar-benar menyadarinya. Tapi dia memiliki ego yang lebih panjang untuk dihancurkan.
“Bagaimana manusia bisa memakan apa yang biasa dimakan anjing?”
Mendengar itu, Sophia pun tertawa lama. Dia mendengar bahwa seorang gadis yang tidak sebaik anjing itu keras kepala dan tidak ada gunanya. Lagi pula, jika dia mengalami penghinaan seperti itu saat makan siang hari ini, dia akan mengambil roti tanpa menyadarinya, jadi dia berlari keluar kamar sementara Sophia pergi untuk mengambil makanannya.
Mereka sibuk menyiapkan makanan, dan bau makanan ada dimana-mana.
Dia mencari tempat di mana dia tidak bisa mencium bau sebanyak mungkin, dan kemudian dia teringat Aula Besar dan menuju ke sana.
‘Aku lapar… sangat lapar…’
Bukannya dia tidak berpikir untuk bersembunyi di tempat lain dan memanggil pelayan lain untuk membawakannya sesuatu untuk dimakan. Memang benar, dia melakukannya pada malam pertama sambil menertawakan Sophia.
Dia melakukannya, tapi dia kembali ke kamar dan Sofia memaksanya untuk memuntahkan semuanya.
Saat dia muntah, perutnya sangat sakit hingga kenangan mengerang sepanjang malam masih membekas seperti trauma. Saat dia pergi ke Aula Besar, bau rumput dan bunga menutupi bau makanan, jadi jauh lebih enak. Saat dia berjalan seperti itu, sesuatu menarik perhatiannya.
‘Dan… Pai itu kelihatannya enak…’
Pai buah persik yang tampak seperti baru dipanggang diletakkan di atas meja. Betapa indahnya air gula yang dipanggang, permukaannya yang halus membuatnya semakin menggugah selera.
“…Deet!”
Tanpa sadar, dia hanya menatap kue itu, dan dia terkejut ketika seseorang memanggilnya.
“Edit! Mengapa kamu melakukan itu?”
Itu adalah Lisa. Saat dia memikirkan kenapa Lise ada di sana, dia bisa melihat sekelilingnya dengan jelas. Lise, Cliff, dan Killian, yang baru saja makan siang, hendak menikmati teh dan hidangan penutup di balkon aula besar. Dia lewat di depan mereka, tapi dia berdiri di sana menatap kue itu…
‘Menurutku kita bisa melakukan hal yang memalukan di sini sebelum Killian menggorok leherku…?’
Karena dia belum makan, kepalanya tidak berputar, dan dia tidak bisa memikirkan apa pun untuk menjelaskan tindakannya sekarang.
“Jika kamu sudah makan, apakah kamu ingin minum teh bersama?”
Lise bertanya dengan ramah, tapi dia menggelengkan kepalanya, mengingat mimpi buruknya karena muntah.
“Hanya… aku hanya melihatnya karena kupikir ini sudah musim persik.”
“Oh begitu…”
Dia melihat pai itu lagi dan matanya bertemu dengan mata Killian. Seolah dia menyedihkan, dia mengerutkan kening dan menggandakan rasa malunya.
“A-Aku akan kembali saja. Aku baru saja berjalan-jalan.”
Dia sedih karena lapar, tapi diperlakukan seperti pengemis membuatnya ingin menangis, jadi dia bergegas kembali ke kamarnya. Tapi mungkin tatapan matanya tidak serius, jadi sekitar jam tiga seorang pelayan datang ke kamarnya dengan membawa pai buah persik.
“Nyonya Lise mengirimkannya.”
Itu adalah pai buah persik yang dia lihat sebelumnya. Aroma manis buah persik dengan cepat memenuhi ruangan.
‘Aku yakin aku akan memakannya sendiri.’
Saat dia mencoba menghilangkan pikirannya yang tersisa, Sophia, yang telah lama memikirkan sesuatu dengan punggung menghadap ke arahnya, tiba-tiba menyiapkan meja untuk minuman. Kemudian dia menyajikan teh panas dengan sepotong pai buah persik dan menyuruhnya memakannya.
“Kalau kamu terus kelaparan seperti ini, aku yakin ada yang akan mencurigaiku. Jadi, aku akan mengizinkanmu sebanyak ini.”
Kemudian dia bahkan meninggalkan kamar agar Edith bisa makan dengan nyaman.
“Dia… Kenapa ini tiba-tiba…?”
Awalnya memang tidak masuk akal, namun ketika dipikir-pikir, Sophia sepertinya pandai menggunakan otaknya. Bukan karena dia belum makan, tapi dia merasa sangat pusing. Harga dirinya masih terluka, tapi dia pikir dia bisa berkompromi pada level ini, jadi dia meneguk pai persiknya. Rasanya lezat seperti yang dia bayangkan.
‘Saya pikir buah favorit saya mulai sekarang adalah buah persik.’
Meski memikirkan hal itu, dia menyapu perutnya, meski itu tidak cukup, tapi dia masih bisa menghindari kematian karena kelaparan. Beberapa saat kemudian, dia merasakan sakit seperti meremas perutnya.
“Ah…! Oh, apa ini… Hah!”
Itu menyakitkan. Itu sangat menyakitkan. Perutnya sangat sakit hingga matanya menguning, dia berkeringat dingin, dan anggota tubuhnya gemetar.
“Hah…”
Karena tidak dapat berjalan ke tempat tidur, dia terjatuh ke lantai, namun berjuang melawan rasa sakit seolah-olah ada sesuatu yang tajam menusuk perutnya. Setelah menunggu lama di lantai, ketika pikirannya menjadi kabur, sebuah episode dari cerita aslinya muncul di benaknya.
‘Tidak mungkin…Insiden kue beracun…?’
Edith-lah yang memasukkan racun yang menyebabkan sakit perut ke dalam kue yang dikirim Lise sebagai hadiah dan melakukan permainan mandiri.
‘Tapi aku tidak memasukkan racun apa pun ke dalamnya…’
Namun misteri itu dengan cepat terkuak. Pintu terbuka di kejauhan, dan Sophia masuk, dan dia sama sekali tidak terkejut melihatnya turun.
‘Tentu, sial…’
Saat penglihatannya menjadi gelap gulita, samar-samar dia bisa mendengar teriakan Sophia.
“Kyaaaaagh! Merindukan! Bangun! Merindukan!”
* * *
Seberapa tersesatnya dia? Dia perlahan membuka matanya dan merasakan lingkungan sekitarnya ramai.
Suara Sophia menembus gendang telinganya.
“Bagaimana kamu bisa seperti itu, Nona Lise! Apakah kamu cukup membenci nona hingga ingin meracuninya?”
“Oh tidak! Saya tidak pernah! Saya baru saja mengirimkannya karena saya pikir Edith akan menyukainya!”
“Ya, dia menyukainya. Betapa bahagianya dia ketika mendengar Lady Lise mengirimkannya. Tapi saat aku keluar sebentar, nona… Hehe…”
Benar saja, Sophia menuduh Lise sebagai pelakunya. Ya, adegan itu benar-benar orisinal. Meskipun Killian sedikit berbeda dari aslinya, kereta ekspresnya untuk membunuh belum berhenti. Tapi dia tidak bisa menyerah. Dia akhirnya menyadari bahwa cerita aslinya mungkin berbeda, tapi dia tidak bisa kembali ke titik awal. Perutnya masih sakit, tapi entah bagaimana caranya dia harus menghentikan rencana Sophia.
“Sapi… Pia…”
Ketika dia akhirnya menelepon Sophia, mata semua orang yang terkejut tertuju padanya. Meski begitu, dia senang bisa menemukan Killian. Tetap saja, dia pasti datang untuk melihat bahwa dia terjatuh. Tidak, apakah dia datang karena Lise dituduh sebagai pelakunya…? Bagaimanapun, dia harus menghentikan situasi ini.
“Merindukan! Apa kamu baik baik saja? Apakah kamu sangat kesakitan? Saat ini kamu sedang tidak enak badan, jadi jangan memaksakan diri untuk berbicara. Hehe, gadis kecilku yang malang…”
Sophia mendatanginya dengan wajah basah oleh air mata, seperti seseorang yang tidak bisa hidup tanpa Edith. Tapi tatapannya jelas lebih dekat ke ‘Diam!’ dan dia bukanlah orang yang diam.
“Lise… apa yang kamu lakukan… aku hanya, agak… Itu hanya berpura-pura.”
“Apa? Itu hanya berpura-pura!? Nona, kamu bahkan muntah darah!”
Apa? Apakah dia mengatakan bahwa kamu baru saja memberinya racun yang akan membuatnya muntah darah?
‘Ah, aku sangat kesal…’
Bahkan jika dia tidak bisa menghindari masa depan dipenggal oleh Killian, dia pasti akan membunuh Sophia! Dia mengatupkan giginya dan berkata dengan ekspresi paling menyedihkan di wajahnya.
“Saya hanya merasa sedikit tidak enak. Jadi, rewel… Jangan merokok.”
Kemudian, tanpa memberi Sophia kesempatan untuk mengatakan apa pun, dia berbicara kepada Lise.
———————————————–
