“Tidak mungkin, apakah kamu sengaja datang mencariku?”
Itu tidak masuk akal. Dia dengan sinis bertanya apakah dia bersemangat dengan hal-hal seperti itu ketika dia sudah menjadi wanita dewasa, tapi Edith mengatakannya seolah-olah dia akan menghilang.
“Sungguh menyenangkan memiliki seseorang yang peduli dengan kepergianku, bukan?”
Sepertinya Killian tidak akan pernah bisa melupakan ekspresi kesepiannya. Namun, hatinya yang lembut terhadap Edit menjadi kaku oleh perkataan Lise, yang datang terlambat dan membuka mulutnya dengan susah payah.
“Aku tidak tahu apakah ini kesalahanku, tapi tadi terjadi di rumah Count Ermenia.”
“Apa yang telah terjadi?”
“Artinya… Saya sedang lewat saat berbicara dengan Cliff, dan saya pasti mendengar penerus Pangeran Rigelhoff berbicara tentang Duke Ludwig kepada Pangeran Rigelhoff.”
“Apa…?”
Lise menggoyangkan tangan kecilnya sebelum melanjutkan permintaan Killian untuk berbicara lebih detail.
“Itu benar-benar tidak disengaja, jadi saya tidak mendengarkan dengan seksama. Itu adalah momen yang sangat singkat sehingga Cliff tidak dapat melihatnya. Namun… Saya yakin saya mendengar kata-kata Duke Ludwig dan nama Edith. Apakah dia bertemu Edith kemarin?”
Kegelisahan yang dingin membekukan bagian tengah dadanya. Dan beberapa hari kemudian, sejak pagi hari, Shane membawa salah satu pelayan mereka yang korup, dan dia tidak berani menempatkan pelayan itu di sebelah Edith.
‘Apakah kamu sudah memutuskan ini sebelumnya…’
Itu mengingatkannya pada Count Rigelhoff, yang telah mencoba untuk mengikatkan seorang pelayan pada Edith bahkan sebelum Edith menikah. Pembantunya, yang dibawa Shane, pada pandangan pertama bahkan bukan pelayan biasa. Dia bertanya-tanya pelayan macam apa di dunia ini yang bisa bertindak begitu jahat di depan keluarga Duke.
‘Edith bisa saja mengeluhkan keadaannya kepada Shane. Itu sebabnya Shane, yang marah pada Adipati Ludwig, menawarkan untuk mempekerjakan seorang pelayan, dan Edith mungkin akan terharu dan menitikkan air mata…’
Saat dia berpikir, pipinya yang memerah mungkin karena sinar matahari. Mungkin karena kecurigaan itu, dia melihat Edith beberapa kali menolak pelayan itu sebagai akting. Bahkan ada rumor bahwa mereka menganiaya Edith, tapi tidak mungkin mereka tidak menerima pembantunya.
‘Jika aku mengawasinya, aku akan tahu. Apakah sikap Edith itu akting atau tulus?’
Sejak hari berikutnya, Sophia menjadi pelayan eksklusif Edith, dan Kadipaten diam-diam menambah jumlah pengawas di sekitar mereka.
* * *
Itu adalah pemikiran yang dia alami beberapa kali dalam kehidupan sebelumnya, tapi dia berpikir bahwa hidup sebagai Edith semakin sulit setiap hari.
‘Lebih baik saat aku sedang bekerja.’
Baru pada shift pagi, ketika dia bisa menghindari arloji Sophia, dia akhirnya mengatur napas.
‘Lagipula, kalau aku datang ke kantor Renan, setidaknya aku bisa minum teh dan makanan ringan!’
Awalnya, dia tidak menikmati minuman saat dia bekerja, tapi karena dia lapar, dia tidak bisa melihat apa pun. Karena Sophia membuatnya kelaparan.
“Hari ini, tergantung… Minumannya sepertinya sesuai dengan seleramu.”
Renan berkata dengan wajah yang tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya.
“Ah, haha, itu, benar. Enak sekali hari ini…”
Aku hendak memakan semua kue dan madeleine yang ada di piring, tapi karena hati nurani, aku meninggalkan satu untuk Renan.
Tapi sepertinya aku melihat sisa makanan yang tidak enak itu dengan mata cemas.
“Kamu bisa makan semuanya.”
“Eh? Bagaimana dengan Renan?”
“Aku biasanya tidak suka yang manis-manis.”
‘Ya, seperti itulah kelihatannya.’
Katanya, mereka sengaja mencari makanan yang pahit dan hambar. Tapi kenapa wajah itu terlihat begitu tampan hari ini?
“Kalau begitu… Sayang sekali jika ditinggalkan…”
Dia memakan sisa kue dan madeleine sambil menambahkan alasan yang tidak masuk akal.
‘Ha, kurasa aku bisa hidup sekarang.’
Dia hampir tidak mengisi perutnya yang lapar, tapi nyatanya, dia ingin makan daging dan roti. Sejujurnya, dia merasa tidak akan mempunyai keinginan jika dia makan semangkuk sup panas. Sup daging babi, sup kepala sapi, sup tauge, sup sundae, sup tiram…
‘Ah, aku jadi gila.’
Memikirkannya saja sudah membuatnya mengeluarkan air liur.
“Apakah kamu ingin lebih banyak?” tanya Renan.
Bagaimana dia tahu aku baru saja meludah? Namun, memanggang tepung yang hanya manis sudah habis.
“TIDAK. Kalau begitu… haruskah aku bekerja?”
Namun ketika malam itu tiba, dia menyesal memikirkan kue-kue dan Madeleine yang tidak bisa dia isi ulang. Jelas dia tidak akan bisa makan itu pun, karena keesokan harinya dia akan istirahat dari pekerjaan selama beberapa hari.
“Bukankah kelaparan itu terlalu kejam?”
Dia memelototi Sophia dan mengeluh, tapi itu hanya membuatnya merasa lebih baik.
“Jika ingin memakannya, Anda harus membuktikan khasiatnya.”
“Kamu memperlakukan orang seperti binatang?”
“Bahkan seekor binatang pun bisa mengenali perintah tuannya sejauh ini. Tampaknya wanita muda itu bahkan tidak sebaik binatang.”
“Itu lucu. Anda mungkin anjing ayah saya, tetapi saya adalah manusia. Saya memiliki keinginan bebas saya sendiri.”
“Saya menantikan untuk melihat sejauh mana kebebasan berkehendak ini dapat diterapkan dalam menghadapi kelaparan.”
Sophia sedang mengejeknya, lalu tiba-tiba dia datang dan menjambak rambutnya dan menggoyangkannya dengan liar.
“Jalang! Aduh! Lepaskan ini!”
Setelah gemetar beberapa saat, Sophia melepaskan kepalanya seperti melemparkannya ke atas bantal.
“Jika Anda tidak suka dipukuli, Anda harus patuh.”
“Hah… uh… siapa untukmu…”
“Apa yang sebenarnya terjadi di antara keduanya? Kamu tidak sebodoh itu… Ck.”
Dia lebih banyak dipukul dengan tinju tajam di tulang dan tulang punggungnya, tapi Sophia menahan kepalanya di bantal sehingga dia bahkan tidak bisa berteriak sebanyak yang dia mau. Tapi itu adalah hal yang sangat aneh. Dalam kehidupan sebelumnya, dia tidak akan pernah menganggap dirinya cukup berani untuk menghadapi kekerasan seperti itu, tapi sekarang dia tidak pernah mau menyerah. Dia ingin melawan kekerasan yang dilakukan keluarga Rigelhoff terhadap Edith. Dia ingin melindungi harga diri Edith yang harus hilang tanpa daya. Setidaknya dia tahu mereka tidak bisa membunuhnya. Sebenarnya, ada alasan lain selain itu.
‘Tidak mungkin keluarga Duke tidak memiliki penjaga yang ditempatkan di sekitar sini.’
Itu karena keyakinan bahwa pasti ada seseorang yang mengawasi di suatu tempat. Tentu saja, tidak ada yang tahu apa yang terjadi di ruangan ini, tapi kesalahan terjadi dalam sekejap mata. Para penjaga mungkin memergokinya berpura-pura bersimpati pada Sophia tanpa menyadarinya.
‘Tentu saja cerita itu akan sampai ke telinga Killian. Berapa banyak lagi yang harus saya lakukan untuk menjernihkan kesalahpahaman itu?’
Killian-lah yang memegang tali penyelamatnya. Dia sepertinya lebih disalahpahami olehnya daripada bisa menjelaskannya dalam waktu singkat.
‘…Aku ingin bertemu Killian.’
Saat dia memikirkan Killian, dia merindukannya lagi. Dia ingin menceritakan semua situasinya dan meminta bantuan. Tapi, sepertinya dia bisa mendengar suara narator dari suatu tempat.
[Edit Riegelhoff tidak dapat mengungkapkan pengaturan tersembunyi tentang dirinya sampai dia memenuhi pengecualian tiga langkah.]Sekarang tidak cukup hanya mendengar dalam mimpi, apakah dia bahkan mendengar halusinasi?
‘Saya tahu saya tahu!’
Dia mengerang sambil berbaring telungkup di tempat tidur dan menghela nafas.
* * *
Sophia tertawa sambil memukuli Edith sepuasnya.
‘Apa yang sebenarnya terjadi? Bukankah sepertinya dia sudah berubah?’
Dia percaya bahwa tidak ada seorang pun yang mengenal Edith Riegelhoff lebih baik daripada dia. Dialah yang membesarkannya sebagai ‘pelayannya’, karena dia telah menjadi pembantu dekat Edith sejak dia berusia 12 tahun. Namun, Edith saat ini bukanlah Edith yang dia kenal.
‘Kenapa anak yang menggigil dan menjadi penurut meski hanya dengan satu tamparan tiba-tiba berubah seperti itu?’
Edith, yang tumbuh dengan hukuman berat oleh Count Rigelhoff sejak usia dini, menjadi sangat lemah di hadapan kekerasan. Memukulnya terlalu keras akan menyebabkan dia terjatuh, jadi di luar mansion yang penting adalah memukulnya sekuat tenaga untuk berdiri dan mengencangkan tali pengikatnya. Namun hanya dalam beberapa bulan, dia berubah total, dan bahkan setelah dipukuli seperti itu, dia memutar matanya dan mengatakan hal-hal yang arogan.
“Karena dia sangat bodoh, dia melupakan tuannya. Ck. Saya harus melatihnya lebih teliti di masa depan.”
Dia bergumam kesal, tapi senyuman penuh antisipasi muncul di bibirnya. Faktanya, Sofia memukul Edith, dan dia merasakan kegembiraan dan kesenangan terbesar.
Menjadi tentara bayaran biasa, dia tanpa ampun mampu mengalahkan putri bangsawan, betapa dia memuaskan harga dirinya!
‘Agak menjengkelkan karena aku tidak bisa menunjukkannya di luar, tapi…’
Agar tidak ketahuan oleh orang-orang Duke of Ludwig, dia harus mengambil hanya bagian yang tertutup pakaian dan memukulnya secukupnya agar tidak berdarah, tapi entah kenapa intensitasnya menjadi lebih lemah. Dia merasa sedikit kasihan akan hal itu. Namun, karena manusia memiliki lebih dari satu titik vital, ada banyak cara untuk melecehkan mereka tanpa melihat darah.
‘Mari kita lihat berapa lama dia bisa mempertahankan wajah nakalnya.’
Menangkap cibirannya, Sophia memasang wajah tanpa ekspresi seperti pelayan dan pergi ke ruang makan untuk makan malam. Kemudian, di tangga, dia dihadang oleh Lise Sinclair yang dirumorkan.
“Oh, halo? Kudengar kamu adalah pelayan baru Edith.”
“…senang bertemu Anda. Ini Sophia.”
“Namamu Sophia. Senang berkenalan dengan Anda.”
Senyumannya cerah sempurna. Meskipun dia sangat cantik, seperti yang dikabarkan, Sophia tampaknya memiliki perubahan dalam dirinya.
‘Seorang gadis seperti rubah.’
Bagi Sofia, Lise berada di level yang sama dengan Edith, atau bahkan lebih rendah.
‘Dia seperti pelacur penuh nafsu yang merayu pria dengan wajah polos!’
Kalau tidak, dia tidak akan begitu tergila-gila pada Shane, yang selalu keren dan rasional.
———————————————–
