Setelah bazar, musim panas perlahan mendekat.
‘Rasanya seperti mati di musim panas tanpa AC.’
Dia dengan santai memikirkan hal itu, tetapi tiba-tiba, sebuah fakta yang sangat menakutkan muncul di kepalanya.
‘Namun… Berapa lama Edith muncul di karya aslinya?’
Dia tidak tahu kenapa pikiran itu muncul di benaknya sekarang.
<Saya menolak obsesi> adalah edisi romantis 5 jilid, dan Edith muncul di akhir jilid 3 dan menghilang sebelum jilid 5 dimulai. Dan di awal Volume 5, Lise menerima pengakuan cinta Cliff beserta lamarannya.
‘Berapa umur Lise saat itu?’
Saat ini, Lise dan dia berusia 22 tahun, usia yang sama. Dan Cliff melamarnya ketika dia berumur dua puluh tiga tahun.
‘Saya yakin. Saya ingat berpikir bahwa pada usia itu dia bahkan belum lulus perguruan tinggi.’
Baiklah, ini kuisnya. Sampai episode tenggorokannya pecah, berapa bulan lagi? Saat dia memikirkannya, punggungnya tiba-tiba basah oleh keringat dingin. Lalu tiba-tiba Anna mengetuk pintunya.
“Merindukan! Sekarang, kamu harus keluar sebentar!”
“Hah? Apa masalahnya?”
Perasaan firasat menjalar ke tulang punggungnya. Saat dia keluar ke lorong, dia mendengar seorang wanita meratap dari pintu depan di lantai pertama.
“Saya mohon padamu! Tolong izinkan saya bertemu nona saya! Bahkan sebelum menikah, dia bahkan tidak bisa meninggalkan pikiranku tanpa aku mengkhawatirkannya, jadi aku tidak tahu bagaimana keadaannya sendirian di sana…!”
Bertanya-tanya keributan macam apa ini, dia mengikuti Anna ke bawah dan menemukan bahwa Duchess dan kepala pelayan Philip, serta Cliff, Killian, dan Lise, sudah turun di lantai pertama.
“Eh…?”
Dia berani melihat seorang wanita duduk di teras rumah Duke Ludwig, menangis, dan rasa dingin merambat di punggungku. Dia juga menemukannya dan memanggil namanya sebelum dia bisa melarikan diri.
“Ah, nona! Nona Edith!”
“Oh… Sophia…”
“Ah, Ya Tuhan, Nyonya… Mengapa penampilanmu begitu buruk?”
“Ya? Apa? Apa?”
Sophia, yang sudah lama tidak dia temui, menempel pada Edith dengan wajah yang mengatakan dia akan mati karena dia mengkhawatirkannya, tidak seperti di Rigelhof. Dia bertanya-tanya bagaimana pelayan itu berhasil menurunkan Duchess dan ahli warisnya, tapi Shane berdiri teguh di belakang Sofia.
“Saudara laki-laki…?”
Dia dengan kosong memanggil Shane, tapi dia terus berbicara dengan ekspresi sedih saat dia berdiri menghadap Duchess, bukan dia.
“Saya merasa sangat menyesal telah menyebabkan keributan. Namun, Sophia, yang merupakan pelayan eksklusif Edith, sangat merindukan Edith, dan kami juga… Aku cemas karena aku sama sekali tidak mengetahui keselamatan Edith.”
“Kamu bisa berkunjung kapan saja dan bertemu Edith.”
“Terima kasih atas kata-kata Anda, tetapi Anda mungkin tahu betul bahwa ini tidak semudah kedengarannya. Jadi, setidaknya biarkan Sophia tetap berada di sisi Edith. Bukankah itu hanya seorang pembantu?”
Saat itulah dia merasa tahu apa yang Shane bicarakan, “cara mengencangkan tali pengikat anjing.”
“Oh saudaraku! Aku baik-baik saja!”
“Merindukan! Tolong, tolong jangan tinggalkan aku, ya? Hehe… Kamu bisa memukulku dan menghukumku. Supaya aku bisa berada di sisi istriku…”
Sophia semakin menempel padanya. Kemudian Shane bergabung dengannya juga.
“Edith. Bukankah Sophia yang sudah berada di sisimu sejak kamu masih kecil? Betapa Sofia mengkhawatirkanmu…”
“Ada rumor bahwa wanita muda itu dianiaya oleh keluarga Ducal! Mereka bilang dia bahkan tidak bisa pergi ke pesta teh sahabatnya…!”
Dia berkuak seolah Sophia tidak tahan lagi. Dia berpikir jika dia tidak pergi ke pesta, dia tidak akan dituduh menyebarkan gosip tentang Lise, tapi Edith tidak pernah menyangka itu akan memberikan alasan seperti ini. Tanpa sadar, dia melihat ke arah Duchess dan Killian.
“Nu, siapa bilang dia dianiaya!”
“Kamu masih menatap mata orang lain! Kudengar bahkan di pasar, dia duduk sendirian seperti seorang penyendiri. Semua orang mengatakan bahwa Nona Sinclair, seorang tamu di rumah ini, adalah satu-satunya yang peduli pada wanita muda itu…”
Oh, itu agak tak terbantahkan. Dan Duchess serta yang lainnya juga menggerakkan bahu mereka, seolah-olah mereka telah ditusuk. Lagi pula, kali ini keluarga Ludwig tidak punya alasan untuk menolak Sophia.
“Jika kamu begitu khawatir, tinggalkan pelayan ini. Aku akan menggunakan dia sebagai pelayan eksklusif Edith.”
“Terima kasih. Gaji Sofia akan ditanggung oleh keluarga kami.”
“Tidak, itu tidak perlu.”
“TIDAK. Jika Sophia memperhatikan rumah ini, siapa yang akan melindungi Edith kita?”
Ha… Siapapun yang melihatnya pasti mengira itu adalah sister complex. Manusia yang menamparnya dengan keras…! Tapi dia tidak bisa mengungkap Shane. Dia mencoba memberi tahu mereka bahwa dia memang memukulnya di pasar, tetapi lagi-lagi lidahnya mengeras dan tinitusnya keluar.
‘Jegiraaaaar!!’
Beberapa kali lagi dia menolak, mengatakan bahwa dia tidak membutuhkan pembantu untuk keluarga Rigelhoff, tetapi berkat Shane, yang bersikeras bahwa dia melakukan itu untuk saudara perempuannya, memaksanya untuk akhirnya menerima Sophia.
‘Ini juga… Apakah ini alur dari karya aslinya?’
Jika dipikir-pikir, episode-episode yang akan terjadi di masa depan adalah semua hal yang membuat Sophia tergerak. Upaya keracunan, kebocoran informasi, mata-mata…
‘Apa yang saya lakukan? Bagaimana saya bisa menghentikan ini?’
Sophia adalah seorang tentara bayaran yang ahli dalam pembunuhan dan pencurian. Hampir mustahil baginya untuk menolak Sophia. Selain itu, Count Rigelhoff akan mempercayakanku padanya wewenang penuh atas pembuangannya, jadi meskipun dia mati di tangan pelayan itu, Count Rigelhoff tidak akan berkedip sedikitpun. Tentu saja, bukan berarti tidak ada sudut yang dia yakini sama sekali.
‘Jika aku mati, Sophia tidak akan ada lagi di rumah ini. Karya aslinya akan sangat terdistorsi.’
Jadi dia tidak akan langsung membunuh Edith.
Dia memperhatikan dengan cemas saat Anna mengajari Sophia pekerjaannya. Dan akhirnya, ketika Sophia dan dia ditinggal sendirian di kamar, ekspresi Sophia berubah total.
“Sudah lama tidak bertemu, Nona Edith.”
“…Sepertinya belum terlalu lama.”
“Ketika saya mendengar Shane berbicara tentang wanita muda itu, saya tidak dapat mempercayainya, tetapi melihat tanggapan Anda, sepertinya Anda benar-benar mempercayainya.”
Wow, itu menyeramkan sekali. Dia menahan rasa takut naluriahnya dan mencoba meyakinkannya setenang mungkin.
“Sofia. Kekuatan Duke Ludwig bukanlah segalanya yang Anda lihat. Selain itu, kekuatannya semakin meningkat dari hari ke hari. Jika ayah saya tidak berubah pikiran, seluruh keluarga kami dalam bahaya.”
“Itu bukan hakmu untuk menghakimi. Yang harus kamu lakukan hanyalah mengikuti perintah tuannya.”
“Bahkan jika mereka semua mati?”
“Anda harus berpikir untuk membesarkan nama keluarga dengan mendedikasikan hidup Anda.”
Oh, ini nyata… Sophia, pada intinya, adalah milik Count Rigelhoff. Sampai-sampai Edith bertanya-tanya bagaimana dia bisa mengikuti manusia itu sejauh ini.
“Kata Shane, dokumen terkait senjata tidak dikirim oleh wanita itu…”
“Saya tidak mengirimkannya.”
“Apakah karena kamu tahu itu dokumen palsu? Apakah keluarga Ducal meniru tulisan tangan wanita itu dan mengirimkannya karena dia tidak mengirimkannya?”
Eh? Mungkinkah dia berpikir demikian? Namun dia tidak menyangka kalau keluarga Duke harus melakukan hal seperti itu. Tujuan utama mereka membiarkan dia melihat dokumen palsu itu adalah untuk mengujinya, bukan untuk menyerang keluarga Rigelhoff. Meski begitu, untuk menghindari pukulan dari Sofia, mungkin lebih baik dikatakan bahwa dia tidak mengirimkannya karena menurutnya itu adalah dokumen palsu. Namun di sisi lain, jika dia bersikap seperti itu, Killian bisa saja kembali curiga padanya.
‘Setidaknya mari kita hilangkan kecurigaan Killian. Ayo lakukan itu dengan benar.’
Dia menjawab, mengingat ‘seleksi dan konsentrasi’ sekali lagi.
“Saya bahkan tidak mengira itu adalah dokumen palsu. Karena saya tidak punya niat mencurinya sejak awal.”
Benar saja, tatapan Sophia menjadi dingin.
“Oleh karena itu… Maksudmu kamu benar-benar memutuskan untuk mengkhianati keluargamu.”
“Saya tidak tahu mengapa ini merupakan pengkhianatan. Apakah Anda yakin keluarga Rigelhoff akan menang jika mereka mengalahkan keluarga Ludwig? Bahkan jika Adipati Agung Langston menjadi kaisar, menurut Anda apakah dia akan memberikan gelar Adipati kepada ayah saya? Sekarang, tahta Yang Mulia sudah aman, dan pangkat seorang duke Ludwig lebih kuat dari Adipati Agung Langston.”
“Anda salah. Adipati Agung Langston menguntungkan Pangeran, dan cepat atau lambat Kaisar dan Adipati Ludwig akan jatuh.”
“Siapa yang akan? Ayah? Ayahku benar-benar salah. Itu semua hanya keinginannya!”
Kedengarannya seperti ada letupan. Sophia, mungkin merasakan nada sarkasme dalam suaranya, menghampiri dan menebas bagian belakang kepalanya.
“Apakah babi vulgar ini dengan angkuh menggoda moncongnya?”
Sophia menyerah pada rasa hormatnya, melontarkan kata-kata makian padanya, dan mulai memukuli secara acak bagian-bagian yang ditutupi pakaiannya.
“Jalang! Aduh!”
Itu lebih menyakitkan dari yang dia bayangkan. Dia memilih dan memukul hanya tempat-tempat yang menyakitkan tetapi tidak mencolok, cukup untuk membuatnya bertanya-tanya apakah mereka yang mempelajarinya berbeda. Edith memberontak, tapi Sophia tidak bergeming seperti manusia yang terbuat dari kayu dan batu.
Lalu tiba-tiba dia meremas tenggorokan Edith dan berkata.
———————————————–
