“Kamu benar benar gila.”
“Ha…”
“Apakah Anda mengkhianati kasih karunia keluarga yang memberi makan, memberi pakaian, dan membesarkan Anda? Apakah menurutmu kami akan membiarkan pengkhianat tetap hidup di keluarga kami?”
Dia buru-buru menyeka air matanya dan menatap Shane.
“Kamu memberi saya makan, memberi saya pakaian, membesarkan saya, dan… Ya, jika Anda harus menyebutnya anugerah, maka surat saya dikirim untuk membalas anugerah tersebut. Peringatan saya, sebaiknya Anda tidak mengabaikannya.”
Terlepas dari nasihatnya yang tulus, Shane tersenyum padanya dan menggeram pelan.
“Elang adalah obat bagi bajingan yang tidak mengenali pemiliknya dan terus mengamuk. Apakah menurut Anda tidak ada cara untuk mengencangkan tali kekang hanya karena Anda berada di keluarga Ludwig?”
Lalu dia buru-buru meninggalkan tempat itu. Setelah dia pergi, jantungnya mulai berdetak kencang. Itu karena ingatan Edith di masa lalu muncul terlambat di benaknya.
“Maaf, Ayah! Maaf!”
“Pelacur bodoh! Aku sudah mengajarimu beberapa kali, tapi kamu tidak bisa melakukannya!”
“Kyaaak! Maaf maaf!”
Pipi, kepala, punggung, dan lengan bawah… Tidak, Count Rigelhoff, yang memukul secara acak di mana pun tangan dan kakinya bisa dijangkau, berkilauan.
Dia tidak tahu kenapa dia melakukan itu pada putrinya sendiri. Namun, Edith muda tidak berani memberontak atau melarikan diri. Karena tidak ada yang membantunya, dia menjadi boneka ayahnya dan terpaksa pindah.
‘Bagi Edith, pernikahan ini… Killian… aku pasti sangat putus asa.’
Itu sebabnya Ludwig sangat menginginkan Killian meskipun dia sudah menikah dengannya, mereka mungkin tahu dia tidak bisa menolak perintah keluarga Rigelhoff untuk mencuri informasi orang dalam sehingga mereka mungkin berpikir pengusirannya hanya masalah waktu.
Matanya menjadi panas. Meski banyak perbedaan, saya bisa memahami perasaan Edith. Itukah sebabnya dia merasuki Edith, bukan orang lain? Ini juga tentang menyelamatkan nyawanya, tapi dia tidak ingin membiarkan Edith mati secara menyedihkan.
Dia menarik napas dalam-dalam dan sadar.
‘Haa, sudah terlambat. Jika saya terlambat, saya akan curiga.’
Dia buru-buru mengambil saputangan dari tasnya dan menyeka air matanya. Melihat ke cermin, pipi yang ditampar Shane berwarna merah, tapi sepertinya pipi itu akan bisa teratasi jika dia berpura-pura sedikit kepanasan oleh sinar matahari. Sudut mulutnya sepertinya terus turun, jadi dia berlatih tersenyum beberapa kali sebelum berbalik ke sudut gedung. Dan saat itulah dia bertemu dengan mata Killian.
“Aku sudah lama mencarimu. Dari mana asalmu?”
“Ah… Rumahnya indah, jadi aku bertanya-tanya seperti apa di sisi ini…”
“Kamu punya banyak pertanyaan.”
Dia menundukkan kepalanya dan menutupi pipi yang dipukul Shane dengan rambutnya dan bertanya dengan suara ceria.
“Tidak mungkin, apakah kamu sengaja datang mencariku?”
“Tidak mungkin. Aku juga keluar untuk mencuci tanganku dan hanya menemukanmu.”
“Ah, benar juga. Itu hampir membuat jantungku berdebar.”
“Apakah kamu bersemangat tentang hal itu?”
Sungguh bernuansa dia bertingkah seperti anak kecil di sini.
“Sungguh menyenangkan memiliki seseorang yang peduli dengan kepergianku, bukan?”
Dengan serius. Rasanya sangat pahit. Apakah ada yang peduli dengan kursi kosong Sona Choi yang meninggal? Jika dia meninggal sebagai Edith Ludwig, siapa yang akan mengurus kursi kosong itu?
Kembali ke tenda setelah Killian terdiam, dia merasa sedikit lemah memikirkan ancaman Shane dan kurangnya dukungannya sendiri. Namun tidak semuanya buruk.
“Bahkan pada bazar tahun ini, semua donasi terjual habis dengan harga tinggi! Terima kasih! Kami akan mengirimkan hati hangat Anda sebagai barang yang diperlukan ke setiap panti asuhan.”
Ibu Ermenia, penyelenggara bazar, mengumumkan berakhirnya bazar dengan berita bahwa semua barang telah terjual.
‘Eh? Lalu seseorang membeli saputanganku juga! Oh terima kasih Tuhan!’
Awalnya, barang-barang yang disumbangkan ke bazar ditangani sedemikian rupa sehingga tidak ada sisa, namun dia tetap memutuskan untuk mempercayai kata-kata penyelenggara bahwa ‘semua’ barang dijual dengan harga ‘tinggi’. Hari ini akan menjadi hari yang sangat baik jika bukan karena bertemu Shane…
* * *
Sekembalinya dari pasar, Count Rigelhoff dengan histeris mengeluarkan dasinya, membuangnya, dan duduk di sofa. Kemudian dia menoleh ke arah Shane, yang mengikutinya ke ruang kerjanya, matanya bersinar tajam.
“Perhatikan lebih dekat apa yang kamu katakan di pasar tadi.”
Shane duduk di hadapan Count, dan pembantunya, Sophia, datang terlambat menyiapkan teh untuk mereka berdua. Saat cangkir teh terisi, Shane menyesapnya sebelum membuka mulutnya.
“Edith sudah pasti berubah.”
Shane mengerutkan kening ketika dia mengingat Edith, yang dia temui di pasar.
“Dia bertemu kakaknya, tapi bukannya bersikap sopan, dia malah menjadi sangat sombong.”
“Bagaimana dia bilang dia sombong?”
“Saya akan mengerti jika dia mengatakan dia lebih suka kepalanya dipukuli habis-habisan di Duke of Ludwig. Dia mengangkat kepalanya dengan kaku ke arahku dan membuat lelucon, tapi aku ragu Edith benar.”
Mendengar kata-kata itu, mata Count Rigelhoff menyipit. Sejak dia dipukuli dan diajari untuk mematuhi anggota keluarga lainnya sejak kecil, Edith tidak berani menatap mata Shane kecuali di mata orang lain. Dia tidak percaya Edith mengangkat kepalanya dan menyentuh mulutnya. Tapi Shane sangat marah. Dia mengertakkan gigi dan melanjutkan kata-katanya.
“Awalnya, saya berbicara dengan baik. Apakah kita sedang diawasi oleh Kadipaten atas apa yang terjadi?”
“Jadi?”
“Saya bertanya kapan dan dari siapa dia mendapatkan dokumen terkait senjata palsu itu, dan dia bertanya apakah kami tahu bahwa dia berada dalam posisi genting di keluarga Ducal.”
Di sebelahnya, pelayan Sophia tersentak tak percaya.
“Saya terkejut, tapi dia mengatakan bahwa surat yang dia kirimkan kepada ayah adalah tulus, dan dia mengatakan kepada saya untuk tidak berpikir untuk memukul keluarga Ludwig, jadi saya menamparnya. Apakah dia berani mengkhianati keluarganya?”
Maksudmu dia tidak bisa sadar bahkan setelah dipukuli?
“Sebaliknya, lebih dari itu. Kamu tahu apa? Dia bilang dia benar-benar mengirimkan surat itu untuk membalas kebaikan keluarga dan sebaiknya kita tidak mengabaikan peringatan dirinya. Ha!”
Mendengar kata-kata itu, Count Rigelhoff tertawa tidak masuk akal.
“Edith benar-benar gila. Atau mungkin keluarga Ludwig telah menguasainya dengan lebih mengerikan daripada kita.”
“Mungkin dia mengira dia sudah bebas sekarang setelah dia keluar dari rumah ini.”
Sekarang bahkan gigi Count Rigelhoff pun bergemeretak. Inikah rasanya digigit anjing?
“Seharusnya aku membunuh ibunya dan dia sejak awal! Saya tidak ingin memelihara anjing kampung sehingga saya bahkan tidak tahu siapa dia!”
Edith bukanlah putri kandung Count Rigelhoff. Belum lagi dia bukan putrinya sendiri, mereka tidak tahu siapa ayah Edith. Hanya saja adik perempuan Count Rigelhoff adalah ibu Edith.
“Saudara laki-laki! Tolong selamatkan saya! Silakan!”
Kakak perempuannya, yang tidak berperilaku baik bahkan dalam cara biasanya, begitu kenyang sehingga dia tidak bisa menyembunyikannya, dan kemudian dia berlutut di depannya dan menangis dengan sedihnya. Betapa tercengangnya dia ketika dia mengatakan dia tidak tahu kapan dia punya anak atau anak siapa dia… Tapi dia tidak tega membunuh saudara perempuannya, yang punya anak bersamanya, jadi dia mengirimnya ke istana sebagai seorang alasan untuk kesembuhan, dan ketika anak itu lahir, dia mencatatnya dalam daftar keluarga. Itu mungkin karena istrinya juga pergi ke perkebunan dengan mobil pemulihannya, dan dia tidak punya pilihan selain melakukannya demi kehormatan keluarga, tapi dia sebenarnya enggan sejak awal.
‘Wanita bodoh itu meninggal setelah melahirkan. Ck.’
Kakak perempuannya, yang memohon untuk tetap hidup, melahirkan anaknya, dan darahnya tidak berhenti, dan dia akhirnya meninggal tak lama kemudian. Dia seharusnya meninggalkan Edith ketika peramalnya menyebutnya sial, mengatakan dialah perempuan jalang yang memakan ibunya.
‘Kalau saja Anais sehat…!’
Istrinya, Anais Riegelhoff, adalah seorang wanita cantik, namun tubuhnya lemah dan setelah melahirkan Shane, dia tidak dapat memiliki anak. Dia beruntung melihat ahli warisnya, Shane, tetapi dia merasa tidak nyaman karena hanya memiliki satu putra di keluarga bangsawan. Jadi, Edith-lah yang dibesarkan secara menyeluruh sebagai anjing keluarga, berpikir bahwa dia akan berguna suatu hari nanti.
“Adikku menuai apa yang pantas dia dapatkan saat meninggal, tapi aku membesarkan anak itu sebagai putri seorang Pangeran, tapi dia mengkhianati keluarga tanpa mengetahui kebaikannya?”
Count Rigelhoff gemetar saat dia mengepalkan tinjunya. Kemudian, pelayan mereka, Sophia, yang duduk diam di sampingnya, melangkah keluar.
“Tuan, saya akan pergi dan menindak Lady Edith.”
Tatapan Count Rigelhoff dan Shane beralih padanya. Karena sudah dibicarakan dengan Shane, Sofia tidak ragu-ragu.
“Saya kira Anda belum memiliki rel kereta api dan tidak tahu tentang air. Saya akan memastikan bahwa dia tidak bisa meninggalkan keluarga Rigelhoff, meskipun dia anggota keluarga Ludwig.”
“Keluarga Ludwig mungkin akan menyakitimu. Tapi apakah kamu akan baik-baik saja?”
Count Rigelhoff menanyakan pertanyaan yang bahkan belum dia tanyakan pada Edith.
“Apa yang bisa saya lakukan untuk Guru dan Shane?”
Sofia tersenyum dan Count Rigelhoff menganggukkan kepalanya.
“Kamu jauh lebih baik dari Edith. Kalau begitu, suruh Edith bangun dan memata-matai bagian dalam keluarga Ludwig.”
Kemudian Shane turun tangan.
“Bagaimana jika ‘disiplin’ Sophia tidak membuat gadis itu tetap terjaga? Bagaimana jika dia memberi tahu keluarga Ludwig tentang hal itu?”
Tapi Count Rigelhoff punya ide berbeda.
“Jika dia memberi tahu mereka tentang situasinya, rumor akan menyebar di dunia sosial. Dia wanita jalang yang bodoh, tapi dia tahu situasinya. Jika mereka tahu dia ditinggalkan oleh keluarganya, apakah keluarga Ludwig akan mempertahankannya?”
“Yah, itu benar.”
“Tapi kamu harus selalu bersiap untuk berjaga-jaga.”
Dia menyeringai dan memerintahkan Sophia.
“Sofia. Jika itu tidak berhasil, tidak apa-apa jika Edith dibunuh secara misterius. Pelakunya pasti Killian Ludwig.”
“Saya mengerti, tuan.”
Sophia menunjukkan senyum cerah yang belum pernah dia lihat sebelumnya di depan Edith.
———————————————–
