Alis Killian mengernyit sejenak saat mendengar judul Cliff. Namun nyatanya, itu bukanlah judul yang aneh. Karena dia juga selalu memanggilnya ‘wanita itu’.
“Itu karena aku tidak peduli. Kenapa ‘wanita itu’?”
“Kudengar dia akan bekerja di bawah pengawasan Renan mulai hari ini.”
“Dia terlihat seperti itu.”
“Jadi saya minta Renan mampir. Tanyakan padanya apa yang salah dengan dirinya.”
Cliff mengangkat cangkir teh dengan gerakan anggun. Dia tampak masih yakin bahwa Edith adalah biang keladi kebocoran dokumen tersebut.
“Sejak hari pertama, dia pasti belum melakukan sesuatu yang aneh.”
“Tetap saja, kamu tidak pernah tahu. Karena Renan cukup tajam.”
Dan beberapa saat kemudian, Renan benar-benar datang.
“Apakah kamu menelepon?”
“Maaf karena sibuk, Renan. Itu tidak penting tapi… katanya mulai hari ini kamu akan memantau Edith?”
Killian tidak menyukai kata-kata yang digunakan Cliff. Pemantauan. Tentu saja ada juga tujuannya untuk mengawasi, tapi dia selalu membantu ibunya dalam pekerjaannya. Bahkan Edith meminta seseorang yang bisa menjadi pengawasnya terlebih dahulu.
Saat Killian menutup mulutnya dengan cangkir teh untuk menyembunyikan ketidaksenangannya, Renan menjawab dengan suara khasnya yang tanpa emosi.
“Saya mendengar bahwa Lady Edith harus memahami dengan baik dokumen yang dia tangani agar tidak hilang, tetapi tepatnya, Nona Edith-lah yang datang untuk membantu pekerjaan saya.”
“Hanya itu saja. Ngomong-ngomong… Bagaimana kamu melihatnya? Apakah Anda mendapatkan tanda-tanda yang mencurigakan?”
Renan tidak berkata apa-apa sejenak, seolah sedang mengenang pagi hari dia bekerja dengan Edith, lalu dia berbicara perlahan.
“Aku tidak yakin aku melihatnya sebentar hari ini, tapi sejujurnya…”
Killian sangat gugup dengan apa yang akan dia katakan hingga dia lupa meminum tehnya.
“Dia tampaknya bekerja dengan sangat teliti. Dia memiliki konsentrasi, pemahaman, dan penilaian yang sangat baik, dan yang terpenting, dia memiliki ketekunan. Lingkungan kantor saya tidak mungkin menarik perhatian seorang wanita bangsawan, tetapi dia bekerja dengan rajin tanpa keluhan apa pun.”
“Ini pertama kalinya aku mendengarmu memuji seseorang seperti ini. Dia pasti berusaha keras untuk menyenangkanmu?”
“Dengan baik. Lagipula, aku baru melihatnya pagi ini.”
“Tapi… Oke, oke. Mungkin lain kali kami akan menghubungi Anda lagi. Mari kita awasi dia.”
Cliff menyemangati dan mengirim Renan kembali. Tapi Lise, yang berdiri di sampingnya, tersipu dan berbicara dengan malu-malu.
“Menurutku Renan naksir Edith. Ini pertama kalinya aku mendengar dia memuji seseorang seperti ini.”
Mendengar kata-kata itu, Cliff menghela nafas.
“Dia bukan tipe orang yang mudah terpengaruh oleh emosi…”
“Tetapi di manakah di dunia ini ada orang yang tidak memiliki perasaan? Renan belum menikah, dan Edith cantik… Itu mungkin cukup.”
Saat Lise membuka mulutnya, dia selalu cantik, tapi Killian tersinggung dengan perkataan Lise untuk pertama kalinya hari ini.
‘Tidak peduli seberapa besar kita sebagai pasangan di atas kertas, tapi aku, suami Edith, berada di sisi Lise, dan dia mengatakan hal seperti itu…’
Tidak, dia bahkan tidak bisa menyebutnya ‘di atas kertas’ lagi. Karena dia bahkan tidur dengan Edith. Namun dia tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.
“Mustahil. Aku percaya pada Renan. Sudah bertahun-tahun aku tidak mengenal Renan. Apakah karena kamu tidak tahu betapa kerasnya Theo mengajarinya?”
Theo Filch dengan cermat mendidik penggantinya, Renan, dari satu sampai sepuluh. Bahkan Duke yang keras pun berpikir dia cukup kasar untuk mengatakan jika itu terlalu berlebihan. Namun, Renan menerima pendidikan ayahnya tanpa ragu-ragu dan membangun keterampilannya, dan berkat itu, dia membantu rumah sang duke sejak usia muda. Salah satu hal yang Theo ajarkan pada Renan saat itu adalah tidak mempunyai perasaan lain selain kesetiaan pada keluarga majikannya. Saat itu, sering kali ada wanita bangsawan yang kabur setelah selingkuh dengan seorang pelayan, sehingga Theo banyak menekankan hal itu pada Renan.
“Lagipula, kalau soal kecantikan, Rize, kamu menambahkan lebih banyak. Dia tidak mungkin terpengaruh oleh Edith jika Renan tidak terpengaruh olehmu sebelumnya.”
“Bunuh-Killian!”
Lisa tersipu.
“Kau mempermainkan Lise lagi.”
Di sampingnya, Cliff mencibir. Itu adalah hal yang rutin. Namun, emosi yang dirasakan Killian cukup berbeda dari sebelumnya.
‘Tidak apa…’
Hatinya sakit setiap kali dia mengucapkan kata-kata tulusnya kepada Lise seperti lelucon, dan setiap kali Cliff menertawakannya di samping mereka. Tapi sekarang, tidak terjadi apa-apa. Faktanya, dia lebih memikirkan hal lain selain itu.
‘…Mungkinkah Renan benar-benar tidak menyukai Edith?’
Dia bilang dia akan mempercayai Renan, tapi dia tidak tahu tentang orang-orang. Meskipun Renan berterus terang di depan kecantikan Lise, Edith adalah tipe kecantikan yang berbeda.
‘Mungkin selera Renan adalah keindahan yang menggairahkan.’
Jika dia menghadapi wanita sensual selama berjam-jam di ruangan tertutup tempat mereka berada…
‘Renan juga laki-laki, jadi dia mungkin terpengaruh. Mungkin dia punya imajinasi yang liar. Mereka mengatakan bahwa jika wanita itu bertekad dan mencoba merayu…’
Saat dia memikirkan Edith menciumnya dan mengangkat matanya yang basah, dan Renan terlihat tenang di saat yang sama, perutnya terasa panas.
“Jika aku sudah selesai bicara, aku akan bangun dulu.”
“Eh? Sudah?”
“Aku harus pergi ke perkebunan Raizen bersama ayah minggu depan, jadi banyak yang harus aku persiapkan.”
Oke, masuklah dulu.
Lise mencoba menangkap Killian seolah dia agak malu, tapi Cliff mengucapkan selamat tinggal seperti biasa. Dia biasanya duduk di sana sampai akhir karena dia tidak menyukainya, tapi sekarang dia bisa bangun. Hari-hari menyakitkan membayangkan apa yang akan dilakukan Cliff dan Lise jika mereka tertinggal entah bagaimana terasa jauh sekali. Sekarang, lebih dari itu, dia tidak tahan karena dia khawatir dengan hubungan Renan dan Edith.
‘Aku mengkhawatirkan Renan. Dia mungkin juga mencoba merayu Renan… Tidak bisakah ada sesuatu yang terjadi selama aku pergi?’
Meskipun dia mengira Edith-lah yang jahat, Killian mengertakkan gigi saat mengingat Renan.
* * *
Tiga kali seminggu dia menunggu episode baru dimulai, membantu Renan mengerjakan pekerjaannya, menikmati hobinya, dan sesekali mengobrol dengan Killian. Ketika dia mencoba mengingat cerita aslinya, sepertinya sebuah episode di mana konfrontasi antara Lise dan Edith akan menonjol akan dimulai. Dan beberapa hari setelah Killian berangkat berkeliling perkebunan bersama Duke Ludwig, Duchess menelepon dia dan Lise dan berkata,
“Bulan depan, Countess Ermenia akan membuka bazar. Jadi mulai besok akan ada pertemuan menyulam di ruanganku. Anda juga harus hadir.”
Episode bazar akan segera dimulai. Mungkin ada yang ingin tahu apa hubungannya bazar dan pertemuan menyulam, tapi setting di novel ini seperti itu. Barang-barang yang dipajang oleh para istri anggun di pasar sebagian besar adalah karya sulaman. Dan bazar tersebut dipersiapkan dengan membentuk kelompok sulaman di antara istri-istri dekat, dan tempat pertemuan kelompok sulaman yang menjadi anggota Duchess tahun ini, tentu saja, adalah Duke Ludwig. Karena disitulah tempat tinggal tokoh utama.
“Keterampilanku tidak terlalu bagus… Aku tidak tahu apakah itu menimbulkan masalah atau tidak.”
Lise menjawab dengan rendah hati seperti pahlawan wanita, tapi nyatanya, akulah yang tidak memiliki kemampuan untuk pamer. Sementara itu, ia mencoba menyulam sebagai hobi, namun ia masih pada level jahitan yang sangat dasar. Edith dari karya aslinya memiliki sedikit ingatan tentang menyulam, mungkin karena keterampilan menyulamnya buruk.
‘Lalu bagaimana?’
Bagaimanapun, ini adalah acara untuk meningkatkan persahabatan dan menggalang donasi, jadi tidak masalah jika kamu tidak memiliki keterampilan yang hebat. Ia hanya mengatakan akan hadir dan fokus menyiapkan alat bordirnya. Awalnya, ketika memulai sesuatu, memiliki peralatan adalah hal yang paling menyenangkan. Dan keesokan harinya, dia harus menghadapi mata yang memandangnya dari atas ke bawah untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
“Seperti yang kalian semua tahu, ini menantu perempuanku, Edith.”
“Senang berkenalan dengan Anda. Edith Ludwig. Keterampilan saya kurang, tetapi saya akan melakukan yang terbaik.”
Dia menerima perkenalan Duchess dan dengan sopan mengirimkan salamnya, tetapi anggota kelompok bordir sepertinya menganggapnya sebagai ‘gadis kecil keluarga Riegelhoff’. Baiklah, orang-orang di keluarga ini masih ada, tapi bagaimana orang bisa membedakan mereka?
“Dan ini Nona Lise Sinclair, yang menginap sebagai tamu terhormat di rumah kami.”
“Halo? Ini Lise Sinclair. Tolong ajari aku banyak hal.”
Lise, yang tersenyum cerah, menerima tatapan dan balasan ramah.
‘Bukankah ini lingkungan yang sempurna bagi orang normal untuk menjadi penjahat?’
Dia merasa tidak enak atas respons ramah Lise, tapi bagaimanapun, yang dia inginkan bukanlah masa depan di mana semua orang akan bersikap baik padanya. Hanya orang-orang dari keluarga Ludwig yang akan tinggal bersamanya, lebih tepatnya, Killian, yang tidak berpikir untuk membunuhnya.
‘Pilihan dan konsentrasi, pilihan dan konsentrasi.’
Setelah dipikir-pikir, sikap dingin para istri terhadapnya tidak menjadi apa-apa. Setelah saling menyapa, waktu menyulam penuh dimulai, dan para istri dengan keterampilan yang baik mengambil bingkai sulaman yang cukup besar dan mengumumkan rencana untuk membuat karya agung. Saat dia mengeluarkan bingkai sulaman kecil untuk memasang sulaman di saputangan, dia sedikit putus asa, tapi Lise tetap saja… ya? Apa itu tadi?
“Saya akan menyulam taman bunga liar pada selendang muslin yang baru saja saya selesaikan.”
“Oh! Pasti sangat cantik. Tapi kamu bilang kamu membuat syal itu sendiri?”
“Ya. Saya merajutnya sendiri dengan bantuan pelayan di kamar tidur. Agak berantakan, tapi…”
“Ceroboh! Apakah kamu melakukannya dengan sangat baik? Anda tahu cara menggunakan alat tenun, itu luar biasa!”
Untuk menyulam selendang sebesar itu… Apakah Rize seperti itu di karya aslinya? Sebaliknya, sepertinya Lise menyulam saputangannya, dan Edith memerintahkan pelayan yang dibawanya untuk membeli saputangan yang sangat besar… Sudah usang.
———————————————–
