‘Itulah mengapa perutmu sakit karena keadaan temanmu yang lebih buruk darimu sekarang menjadi lebih baik, bukan?’
Duke Ludwig dan Count Rigelhoff saat ini telah menjadi rival sejak kecil. Namun, saat itu, Pangeran Ludwig yang memiliki gengsi lebih rendah dibandingkan Pangeran Rigelhoff, diberi gelar Adipati setelah memberikan kontribusi besar dalam perang. Dan Count Rigelhoff percaya bahwa kadipaten itu telah dicuri dari keluarga Rigelhoff.
“Awalnya itu adalah gelar yang akan diberikan kakek kami kepada keluarga kami karena prestasinya yang luar biasa. Tapi mereka mencurinya! Bahkan kaisar pun bodoh. Untuk memberikan pangkat seorang duke kepada bajingan seperti itu!”
Ya, perasaan itu bisa dimengerti. Tapi kenapa dia harus menjadi kambing hitam balas dendam itu? Menurut ingatan yang baru saja muncul, dia menikah dengan Adipati Ludwig sebagai umpan untuk menyembunyikan perasaan hitam Pangeran Rigelhoff, dan Pangeran tahu betul bahwa jika ada yang tidak beres, dia akan terpesona. .
‘Mengapa keluargaku seperti ini di kehidupan dulu atau sekarang? Apakah aku salah?’
Itu sangat tidak masuk akal hingga dia merasa ingin menangis, tapi dia menahannya. Bukan keluarga yang menghibur putri mereka ketika dia menangis. Meski begitu, dia bukannya tanpa harapan. Lagi pula, dia akan meninggalkan rumah ini dalam seminggu, dan dia harus mencari cara untuk tinggal di keluarga Ludwig, latar utama cerita aslinya.
‘Ya, di tahap awal percintaan, dirasuki oleh wanita jahat, selalu ada krisis! Saya bisa hidup selama saya tidak melakukannya seperti yang dilakukan Edith di karya aslinya!’
Dia mengambil keputusan dan bersiap untuk pertemuan malam antara kedua keluarga.
* * *
Meski sudah memperkuat semangat juangnya, ia sudah muak dengan keagungan kediaman Duke Ludwig yang tidak ada bedanya dengan kastil. Keluarga Count Rigelhoff sudah cukup untuk membuat matanya berputar, tapi sekarang dia berada di kadipaten, itu level yang berbeda.
Memenangkan perang dengan negara tetangga pasti merupakan suatu hal yang besar, dan rumah besar itu sangat besar dan mewah.
‘Keluarga Ludwig, yang hidup lebih sedikit dari mereka, menerima rumah besar seperti ini, jadi Count Rigelhoff harus memutar matanya…?’
Perbedaannya cukup besar untuk membuatnya berpikir demikian. Selain itu, rumah besar itu bukanlah satu-satunya yang diterima. Dia tidak tahu, tapi dia yakin mereka mendapatkan lebih banyak barang seperti perkebunan dan peti koin emas. Lagi pula, itu tidak terlalu penting baginya.
‘Lebih penting untuk tidak terkena pukulan meskipun aku menghalangi negosiasi hari ini.’
Count Rigelhoff sedang mencoba bernegosiasi dengannya untuk mengirim beberapa pelayan mereka. Tentu saja, ini bukan karena dia mengkhawatirkan keselamatan atau nyawanya. Para pelayan yang ingin dia kirim bersamaku semuanya adalah tentara bayaran yang terlatih dalam pembunuhan dan pencurian.
‘Bolehkah aku menyebut orang seperti itu sebagai pelayan?’
Khususnya, Sophia, pelayan yang paling dekat dengannya, yang membawakan air cucian, merupakan bawahan yang cukup disukai, dan bertanggung jawab atas pengawalan dan pengawasannya di kediaman bangsawan. Dia menggunakan sebutan kehormatan dengannya, tetapi dalam hal kekuatan di dalam wilayah earlnya, dia berada di atasnya.
‘Dan dia juga orang yang membantu Edith dalam sebagian besar perbuatan jahat yang dia lakukan di karya aslinya.’
Dikatakan bahwa tidak melibatkan Sophia akan membuat hidupnya jauh lebih aman. Dia menarik napas perlahan dan dalam agar tidak menunjukkan kegugupannya, dan mengikuti Count Rigelhoff dan kakaknya, Shane Rigelhoff.
“Pangeran Rigelhoff, penerus penghitungan, dan Nona Edith Rigelhoff telah tiba.”
Dengan perkenalan sopan dari kepala pelayan, mereka diantar ke ruang makan yang besar. Di salah satu sisi meja besar memanjang itu terdapat anggota keluarga Ludwig.
‘Untuk melihat secara langsung karakter-karakter yang sudah kutebak dari uraian penulis!’
Ketika dia melihat orang-orang Count Rigelhof, dia tidak terlalu memikirkannya, tetapi ketika dia menghadapi karakter utama dalam karya tersebut, dia kagum dan senang.
‘Orang itu adalah Duke Axel Ludwig, di sebelahnya adalah Duchess Jocelyn Ludwig, dan… dan… Itu Cliff, pemeran utama pria!’
Dia sangat tampan. Mata emas dengan rambut hitam. Memang keren kalau tanpa ekspresi, tapi itu adalah keindahan yang sepertinya akan hilang saat kamu tersenyum. Bagaimana dengan tubuhnya yang berotot! Matanya menatap pakaiannya, dan air liurnya mengalir.
‘Dia adalah pria paling tampan yang pernah saya lihat. Hatiku sakit.’
Namun, Cliff hanya seorang laki-laki yang diperuntukkan bagi pemeran utama wanita, Lize.
Orang yang akan dinikahinya ada di sebelah Cliff… Ya Tuhan!
Cliff baru saja diturunkan menjadi pria tertampan kedua yang pernah dilihatnya.
‘…Sekarang aku tahu pasti kenapa Edith gantung diri.’
Killian Ludwig adalah pria tampan dengan rambut hitam dan mata abu-abu misterius, agak memberontak. Dia tidak memiliki sedikitpun kerutan, tapi matanya yang dingin dengan jelas menunjukkan ketidaksenangan yang dia rasakan, dan hidung serta rahangnya lurus dan tajam seolah-olah terpotong… Secara keseluruhan, wajahnya lebih sensitif daripada wajah Cliff. Fisiknya mirip dengan Cliff, dengan dada bidang, pinggang ramping, dan paha kuat… Ah, sepertinya ini terlalu membuat pemeran utama pria menjadi seksual…
Bagaimanapun, dia hanya akan mengatakan bahwa sepertinya kematiannya yang tidak adil di kehidupanku yang lalu telah dihargai hanya dengan kesenangan matanya hari ini. Dan dampak visual terakhirnya berasal dari pahlawan wanita Lise Sinclair. Meskipun dia bukan anggota keluarga Ludwig, Lize yang menghadiri makan malam itu begitu cantik sehingga deskripsi dalam novel, ‘Seperti dewi musim semi,’ sangat cocok. Rambut pirang cerah yang tampak melayang dengan sendirinya, mata yang terlihat seperti air laut biru di Pulau Jeju – sayang sekali kekuatan ekspresifnya sebesar ini -kulit putih yang tampak halus dan lembut, dan tubuh halus yang ingin dia lindungi meskipun dia adalah wanita yang sama…
‘Inilah martabat pemeran utama wanita dalam kisah cinta!’
Itu sangat indah hingga membuat dia terengah-engah. Wah, dia terpaksa menutup mulutnya dengan paksa karena mengira akan ada seruan yang keluar tanpa sepengetahuannya. Tapi mungkin dialah satu-satunya yang terpesona oleh kecantikan Lize, dan alis Count Rigelhoff berkerut karena tidak setuju.
“Kamu bekerja keras untuk datang. Saya menyiapkan daging sapi muda karena Edith menyukainya, tapi saya harap itu sesuai dengan selera Anda.”
“Kamu sangat peduli, aku merasa sangat diyakinkan sebagai ayah dari pengantin wanita… saja.”
Mendengar sapaan sopan Duke Ludwig, kata-kata Count Rigelhoff mengendur.
“Bukankah hanya keluarga dari kedua keluarga saja yang menghadiri acara ini?”
Wajah Cliff dan Killian menjadi dingin mendengar pertanyaan Count Rigelhoff, yang jelas-jelas merasa tidak nyaman dengan kehadiran Lize.
Ugh, coba tebak siapa yang bukan pemeran utama prianya?
“Lise sudah menjadi anak-anak seperti keluarga kami. Karena dia akan terus melihat wajahnya, akan lebih baik dia menyapanya terlebih dahulu, jadi saya memintanya untuk turun.”
Duke Ludwig menjelaskan, tapi dia juga tidak terlihat terlalu senang. Jelas bahwa dia tidak akan membiarkannya pergi jika dia berpegang pada satu kata lagi.
‘Kenapa kamu sudah melakukan ini!’
Sejak awal, dia berusaha melepaskannya dengan cepat sebelum papannya pecah, tapi Lize membuka mulutnya terlebih dahulu.
“Maaf. Lagipula, ini bukan tempatku…”
“Rize, tidak ada alasan bagimu untuk menyesal. Anda adalah keluarga saya. Orang yang tidak memahami hal itu tidak pantas berada di keluarga kami.”
Killian meraih pergelangan tangan Lize saat dia mencoba pergi. Dalam karya aslinya, tertulis bahwa alis Edith terangkat tajam di sini. Ini adalah situasi yang pantas untuk itu. Tapi dia tidak bermaksud demikian sama sekali. Dia harus tampil cantik demi Lize untuk menyelamatkan hidupnya, dan ketika dia melihat gadis cantik itu, dia ingin dekat dengannya.
“Apa yang dikatakan Duke dan Killian benar, Ayah. Saat aku menikah, aku akan tetap bertemu dengannya, jadi apa salahnya menyapa terlebih dahulu sekarang?”
Dia tidak tahu apakah dia tertawa dengan benar karena dia gugup, tapi dia tetap melakukan yang terbaik. Count Rigelhoff menganggukkan kepalanya lebar-lebar pada apa yang dia pikirkan dan tersenyum ramah.
“Yah, Nona Lize itu seperti ‘adik perempuan’ Killian. Ya?”
Wow, tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, ini ‘mecking’. Count Rigelhoff menyadari bahwa kedua putra keluarga Ludwig tergila-gila pada Lize.
Dia merasa gugup, tapi Killian tidak menjawab dan membuang muka. Killian menghindari pertanyaan itu tanpa mengatakan ya, hanya Lize yang memandangnya dengan malu.
“Kalau begitu mari kita mulai makan malamnya.”
Duke Ludwig memberikan ventilasi pada suasana seolah-olah dia tidak akan membiarkan gangguan lebih lanjut, dan para pelayan yang menunggu mulai menyajikan makanan lezat.
Jika Anda duduk diam, menu mewah racikan chef terbaik akan tersaji tepat di hadapan Anda.
Dia khawatir Count Rigelhoff akan gemetar lagi, tapi dia sangat berbudaya dan sopan di depannya, mungkin karena semua orang adalah pemain ‘tersenyum dan menusuk pisau di belakang’. Tapi itu tidak lebih dari sekedar fasad. Saat segelas anggur kedua disajikan, Count Rigelhoff perlahan-lahan mengangkat topik pembicaraan.
“Omong-omong. Saya yakin keluarga bangsawan akan menjaga Edith kami, tetapi tidak nyaman mengirim seorang putri dengan orang tuanya dalam pelukannya.”
Count Rigelhoff memandangnya dengan tatapan sedih, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Duke Ludwig dan istrinya. Duke Ludwig juga menganggukkan kepalanya dengan ekspresi ‘Apakah ini akhirnya dimulai?’
“Saya sepenuhnya memahami perasaan itu. Tapi jangan terlalu khawatir. Saya akan mengurusnya sendiri untuk memastikan bahwa dia tidak kekurangan apa pun.”
“Oh, bagaimana aku bisa meminta bantuan seperti itu pada Duke? Saya hanya ingin mengirim beberapa pembantu anak saya. Mungkin pelayan yang dia miliki sejak lama akan cocok dengan selera Edith.”
Krisis akhirnya tiba. Namun, Duke Ludwig tampaknya adalah orang yang cerdas, jadi dia berhenti sejenak tanpa langsung menjawab. Yah, bahkan Edith akan dianggap sebagai mata-mata keluarga Rigelhoff, tapi tidak mudah untuk mendengar bahwa Count Rigelhoff akan membiarkan lebih banyak orang yang dia pilih sendiri.
———————————————–
