Keesokan paginya Duchess memanggilnya ke kantornya. Tidak ada seorang pun di kantornya selain dia, jadi mereka sendirian.
“Edith. Saya diberitahu bahwa Anda mengalami kesulitan.”
“Saya tidak punya masalah. Saya merasa nyaman di kamar saya.”
“Bukankah kesulitan pikiran lebih sulit daripada kesulitan badan?”
Dia tidak bisa menyangkal hal itu pada akhirnya. Ujung hidungnya bergerak-gerak tanpa alasan, dan dia menarik napas dalam-dalam.
“Untuk berjaga-jaga, saya tidak benar-benar mencuri dokumen tersebut. Saya bisa mempertaruhkan nyawa saya demi kebenaran itu.”
Duchess diam-diam menganggukkan kepalanya.
“Aku tahu kamu tidak akan mempercayaiku. Tidak masalah jika Anda memiliki lebih banyak keraguan. aku sungguh…”
“Edit.”
Tangan hangat Duchess memeganginya.
“Percaya saya. Saya percaya kamu.”
Ini… Air mata mengalir di matanya ketika dia mendengar kata-kata seperti itu dalam situasi ini…
“Hah… eh…”
“Seberapa sulit bagimu? Kamu benar-benar bekerja keras, Edith.”
“Tidak ada yang percaya…”
“Aku percaya. Saya tahu bahwa Anda melakukan yang terbaik untuk membantu saya dan bahwa Anda berusaha menyesuaikan diri di rumah ini. Bagaimana mungkin saya tidak mengetahuinya? Itu adalah sesuatu yang pernah saya alami di masa lalu…”
Duchess memahaminya dari sudut pandang menantu perempuan. Setelah menikah dan tinggal di rumah asing, hari-hari mencoba mendapatkan kesan baik dan beradaptasi dengannya entah bagaimana menyita sebagian besar hidupnya.
“Aku tidak tahu siapa yang melakukan lelucon keji ini, tapi aku tahu itu bukan kamu.”
“Heh, heh, heh, terima kasih…”
Setelah jatuh ke dunia terkutuk ini, dia diliputi emosi pada ‘pemahaman’ pertama yang dia miliki, dan air mata mengalir tanpa henti. Dia ingin menjawab dengan cara yang lebih dewasa, tapi seolah ada yang tidak beres, air matanya tidak berhenti dan dia tidak bisa bernapas dengan benar. Menangis seperti anak kecil yang berpegangan pada tangan yang ditepuk, dia memikirkan satu harapan.
‘Mungkin… Duchess mungkin mempercayainya.’
Jika itu adalah Duchess, dia akan mempercayainya bahkan jika dia memberitahunya tentang situasinya di keluarga Rigelhof. Meski begitu, sepertinya dia tidak akan mengusir Edith. Jadi dia memutuskan untuk curhat padanya, karena dia pikir dia akan mampu bertahan dalam situasi ini jika ada satu orang saja yang memahaminya.
“Ibu. sebenarnya aku…”
“Ya, Edith.”
“Saya dari keluarga Rigelhof… sebenarnya…!”
“…Edit?”
“Ugh… Heo-eok…”
“Edit! Apa yang salah! Sunting!”
Aneh sekali. Saat dia hendak memberi tahu Duchess tentang situasinya, matanya menjadi kuning dan napasnya terhenti. Lidahnya tidak bergerak, tinnitusnya berdering, dan kepalanya sakit seperti akan pecah. Tiba-tiba, semuanya berhenti dan dia diliputi kegelapan. Dan setelah beberapa saat, dari suatu tempat dalam kegelapan yang tenang, terdengar suara yang rapi dan tanpa emosi seperti penyiar berita pagi.
[Sunting Riegelhoff dilarang berbicara tentang dirinya sendiri sampai kondisi pengecualian tahap ke-3 terpenuhi…]Awalnya terdengar seperti dengungan, tapi saat dia berkonsentrasi, suara itu perlahan menjadi lebih jelas.
[Edit Riegelhoff tidak dapat mengungkapkan pengaturan tersembunyi tentang dirinya sampai dia memenuhi pengecualian tahap ke-3.]Dia mendengarnya dengan jelas, tapi sulit untuk memahami maknanya.
‘Apa? Kondisi pengecualian langkah 3? Apa itu tadi?’
Tapi tidak ada yang menjelaskannya. Itu hanyalah suara tanpa emosi yang mengulangi hal yang sama berulang kali.
[Sunting Riegelhoff dilarang berbicara tentang dirinya sendiri sampai kondisi pengecualian tahap ke-3 terpenuhi…]Semakin dia mendengarkan, semakin ketakutan dia berjuang untuk bangun dari mimpinya. Berkat memberikan kekuatan pada tubuhnya untuk sementara waktu, dia bisa sadar dengan gigi terkatup.
Ketika dia membuka matanya, dia sudah berada di tempat tidur di kamarnya, dan Anna berjaga di sisinya.
“Bukan saya…?”
“Merindukan! Apakah kamu bangun?”
“Kenapa aku…”
“Sepertinya kamu telah membuang banyak energi. Dokter bilang kamu pingsan saat ketegangannya hilang… ”
Sepertinya dokternya sudah ada di sana.
“Aku… Sudah berapa lama aku berbaring?”
“Nona, Anda baru bangun setelah dua hari.”
Ya ampun. Dia tidur lebih lama dari yang dia kira. Dan sekarang dia agak lapar. Mungkin karena dia sudah tidur lama atau hanya karena dia lapar, tapi kepalanya agak kosong, karena mimpi yang dia alami sebelumnya sangat jelas.
‘Saya tidak dapat mengungkapkan pengaturan tersembunyi tentang saya sampai saya memenuhi kondisi pengecualian tahap ke-3?’
Dia tidak tahu apa itu pengecualian level 3, tapi dia tahu pasti bahwa dia tidak bisa mengungkapkan kebenarannya saat ini. Terlalu aneh untuk menganggapnya sebagai mimpi, jadi dia menceritakannya pada Anna sebagai ujian.
“Anna. Sebenarnya aku.”
“Ya, bicaralah, Nona.”
“Aku, Rigelhoff… Wah…”
“Merindukan!”
Tinnitusnya berdering lagi, berbunyi bip, dan lidahnya menegang.
‘Oke! Saya tidak akan bicara! Aku tidak akan melakukannya!’
Begitu dia memikirkannya, tinitusnya hilang dan lidahnya mengendur.
“Hah, ya…”
“Merindukan. Kamu masih tidak sehat. Jangan mencoba memaksakan diri untuk berbicara. Istirahatlah dengan baik. Aku akan berada di sisimu.”
“Terima kasih…”
“Ini pekerjaan saya.”
“Mungkin, Killi… Tidak, tidak.”
Dia hendak bertanya apakah Killian sudah datang dan pergi, tapi buru-buru berbalik. Dia tidak mungkin datang dan dia tidak perlu merasa bersalah karena mengkonfirmasi fakta itu.
Mengikuti saran Anna, dia menghela nafas lagi dan akhirnya terbangun larut malam.
‘Aku tidur terlalu banyak, jadi aku tidak bisa tidur lebih lama lagi.’
Pikirannya berdengung. Meskipun dia tidak melakukan apa pun, dia dengan tenang memikirkan tentang waktu yang dia habiskan selama tiga bulan terakhir ini untuk merasuki Edith Rigelhoff. Ketika dia pertama kali terbangun di tubuh Edith, dia mengira dia adalah karakter utama dan bukan wanita jahat dalam novel roman. Dia berpikir jika dia adalah satu-satunya yang memiliki hati yang baik, dia akan bisa lolos dari kematian seperti cerita romantis lainnya dan mendapatkan pemeran utama pria yang hebat. Harapan palsu itu hancur dalam waktu kurang dari seminggu.
Setelah itu, dia menyerahkan suaminya dan bersumpah untuk hidup tanpa mengkhawatirkan uang sebagai menantu perempuan di keluarga kaya. Tampaknya cukup bagus juga. Anehnya, episode aslinya berkembang dengan mantap, dan tidak peduli bagaimana dia memutarbalikkannya, hasilnya tetap sama dengan aslinya. Dan insiden kebocoran dokumen memberinya satu kepastian.
‘Itu adalah hukum kelangsungan hidup bagi Romansa yang merasuki penjahat, dan aku hanya merasuki penjahat yang mati. Saya tidak bisa mengubah cerita ini.’
Dia ingin meraih seseorang dan berdebat tentang di mana kepemilikan semacam ini berada, tetapi dia sendiri yang salah memahaminya. Bagi Edith Rigelhoff, novel ini bukanlah kisah cinta yang berakhir bahagia. Edith dan dia bukanlah karakter utama.
‘Tidak mungkin aku bisa menjadi karakter utama… Impianku menjadi liar.’
Setelah merenungkan keseluruhan cerita untuk sementara waktu, dia memutuskan untuk berhenti berjuang dan menerima kematian. Lagi pula, jika kamu mati sekali, tidak bisakah kamu mati dua kali? Ini bukan tentang menyerah atau bunuh diri. Dia baru saja menerima nasibnya sebagai wanita yang sakit parah. Tentu saja, tenggorokannya digorok sangat menakutkan, tetapi bukankah itu akan segera berakhir jika dia menutup matanya?
Karena Killian bilang dia ksatria yang hebat, dia mungkin akan memotongnya dalam satu tembakan agar tidak sakit.
Pada saat yang sama dengan pemikiran seperti itu, muncullah kesalahpahaman yang aneh.
‘Jika kamu tetap akan mati… setidaknya aku harus mencoba bersikap seperti Edith dalam versi aslinya. Benar?’
Episode yang dia pikirkan adalah episode dimana Edith mencoba merayu Killian dengan tubuhnya. Merasa terancam dengan bocornya dokumen, Edith menyelinap ke kamar Killian di malam hari dan menciumnya saat dia sedang tidur.
Ketika dia bangun, dia mencoba merayunya dengan melepas seprai tipisnya, tapi dia hanya diusir karena malu, yang menyebabkan cibiran besar Killian. Para penjaga yang berjaga menangkapnya dan dia dipermalukan karenanya, mungkin?
‘Jadi, ayo kita cium saja, cium saja.’
Pada awalnya, dia berpikir itu adalah ide yang konyol, tapi seiring berjalannya waktu, dia berubah pikiran menjadi ‘apa yang tidak bisa dilakukan?’ Pemikiran itu sendiri sepertinya adalah alur dari karya aslinya, dan karena dia tidak bisa mengubah karya aslinya, dia tidak punya pilihan selain mengikuti alurnya. Selain itu, tidak adil jika memiliki penjahat ekstra tanpa banyak manfaat dan menderita kematian anjing. Jadi dia memutuskan untuk mencobanya sekarang juga, agar klaksonnya juga manis.
Dalam versi aslinya, Edith hanya mengenakan gaun dan sprei gerah yang menumpahkan seluruh dagingnya, namun sebaliknya seperti memperlihatkan tubuh telanjangnya kepada pria di luar. Dia hanya mengenakan gaun di atas sprei yang dikenakannya. Kemudian, sambil mengenakan sandal bulu yang lembut, dia dengan hati-hati keluar dari kamar tanpa mengeluarkan suara langkah kakinya.
Semua orang sedang tidur, tapi tidak ada satupun semut yang bersarang di lorong.
‘Jika tidak sekarang, kapan lagi aku akan mencoba memukul bibir pria tampan? Saat aku mati… bahkan jika aku mati, aku harus menyimpan kenangan yang baik bersamaku.’
Mengambil napas dalam-dalam, dia bergegas tanpa suara dan mencapai depan kamar Killian. Dia gugup karena pintu itu mungkin dikunci, tetapi pintunya dibiarkan terbuka untuk kemajuan episode ini.
‘Aliran hebat dari karya aslinya. Pertama-tama, terima kasih.’
Dia gugup tanpa alasan, jadi dia membasahi bibirnya dengan lidahnya.
‘Oh, ini sedikit kotor.’
Dia menyeka bibirnya lagi dengan lengan gaunnya. Dia bermaksud untuk berpaling hanya dengan ciuman hangat, polos, dan kering yang tidak pernah basah… Sejujurnya, Killian tidak akan mengizinkan lebih dari itu. Sayangnya.
Saat dia mendekati tempat tidur Killian secara diam-diam, bahkan bernapas, dia melihat Killian tertidur dalam bentuk pahatan. Bahkan bagian atas tubuhnya pun telanjang.
‘Dan… Itu adalah wajah yang belum pernah kulihat… Sungguh baru setiap kali aku melihatnya.’
Mendengar bunyi jantungnya, bagian tengah dadanya berdebar kencang hingga dia bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika Killian bangun. Jantungnya hanya sebesar dua kepalan tangan, tapi kenapa suaranya begitu keras?
‘Jangan bangunkan dia! Anda hanya memiliki satu kesempatan. Saya hanya membidik bibir dengan cepat dan akurat. Oke?’
Dia tidak tahu apakah yang dia lakukan adalah sebuah kejahatan, tapi jika dia tetap akan mati, dia lebih memilih melakukan dosa daripada mati dengan tidak bersalah, bukan? Dia memandangi wajah tampan dan tubuh bagian atas telanjangnya seolah terpesona, lalu menarik napas dalam-dalam dan mendekati bibirnya.
Saat dia semakin dekat, dia mendengar suara napas yang pelan dan merata. Sejak saat itu, dia mengira dia mungkin menahan napas.
‘Aku minta maaf karena mencuri ciuman pertamamu, Killian. Aku benar-benar berusaha untuk tidak menyukaimu… Sepertinya aku gagal.’
Dia bahkan meminta maaf di dalam hatinya dan menempelkan bibirnya ke mulutnya.
———————————————–
