‘Ini adalah kesempatan terakhirku. Jika kejadian ini tidak beres, saya…’
Suatu hari di tahun keempat pernikahannya dengan Cliff. Meskipun Lise merasa dia akan gila, dia telah menunggu hari ini. Episode terakhir dari episode aslinya, saat Lise memenangkan hati keluarga kekaisarannya, pada hari terjadinya episode tersebut.
“Kemana kamu pergi?”
“Bukankah kamu memutuskan untuk tidak peduli kemana aku pergi?”
Dia juga muak dengan wajah Cliff yang tanpa ekspresi dan pertanyaan-pertanyaan mekanisnya. Dia sepertinya hanya memenuhi sedikit kewajiban yang tersisa dalam perjanjian pranikah. Seolah ingin menghapus ekspresi kering di wajah Cliff, Lise menutup pintu kereta dan memerintahkan keberangkatan.
‘Sebulan sebelum berdirinya negara, sebuah rumah lelang budak di luar ibu kota…’
Dalam cerita aslinya, Lise mencoba memberikan hadiah kepada Duke dan istrinya untuk merayakan berdirinya negara, tetapi secara keliru mengira itu adalah sebuah toko dan berakhir di rumah lelang budak, di mana dia menemukan garis keturunan kekaisaran yang hilang. keluarga. Tentu saja, dia tidak pergi ke sana secara sadar. Dia secara impulsif membawanya ke sini karena dia merasa kasihan pada anak laki-laki yang tampaknya memiliki harga diri yang kuat dan diperlakukan dengan kasar. Meskipun anak laki-laki itu mengatakan dia tidak dapat mengingat masa lalunya, ternyata dia cerdas dan berpengetahuan luas tentang etika aristokrat. Lise sangat terkesan dengan anak laki-laki tersebut sehingga dia mempekerjakannya sebagai pesuruh, tetapi Putri Catherine, yang datang mengunjungi rumahnya, terkejut melihat anak laki-laki itu.
‘Fakta bahwa keponakan kaisar diculik adalah rahasia besar.’
Catherine, yang sekilas mengenali sepupunya, mengundang Lise dan anak laki-laki itu ke istana bersama, dan ibu kandung anak laki-laki tersebut, yang telah dihubungi Catherine sebelumnya, mengadakan reuni yang menyentuh dengan putranya yang hilang di tempat. Akhir dari cerita aslinya adalah Lise, yang menemukan garis keturunan keluarga kekaisaran yang hilang, segera mendapatkan dukungan keluarga kerajaan, dan dia hidup bahagia selamanya bersama Cliff.
‘Saya tidak ingin kalah lagi. Saya harus berhasil kali ini.’
Meski cuaca masih panas, bahu Lise gemetar. Ketika dia memikirkan tentang semua hal yang telah hilang darinya selama beberapa tahun terakhir, dia merasa dia tidak akan merasa lebih baik bahkan jika dia membunuh Edith. Hanya setelah benar-benar kehilangan kasih sayang Duke dan istrinya, yang menurutnya tidak lagi dibutuhkannya, barulah dia menyadari betapa hangat dan nyamannya itu, dan cinta Cliff, yang menurutnya membosankan, tidak dapat digantikan oleh cinta orang lain. Ada banyak pria yang menyatakan cintanya pada Lise, tapi mereka semua mendambakan penampilan Lise dan posisinya sebagai ‘Duchess Ludwig.’ Semakin Lise mendengar pengakuan cinta orang lain, hatinya semakin kosong.
‘Jika aku memenangkan hati keluarga kerajaan, semua orang akan mencintaiku lagi. Harus seperti itu.’
Lise menuju ke pinggiran ibu kota sambil meremas tangannya yang sedikit gemetar karena cemas. Dia kemudian mengenakan jubah berkerudung yang telah dia persiapkan sebelumnya, menutupi wajahnya dengan kipas angin, dan menunggu giliran anak laki-laki itu di rumah lelang budak yang dia masuki. Meskipun hal itu telah terjadi beberapa kali dalam hidupnya sebagai Lise, dia merasa gugup seolah ini adalah pertama kalinya.
‘Ini lelang terakhir. Apakah dia akan muncul kali ini?’
Lise memegang papan penawarannya erat-erat di tangannya dan tidak pernah mengalihkan pandangan dari panggungnya.
“Sekarang, lelang terakhir hari ini! Kali ini dia adalah anak laki-laki tampan yang langka! Saya tiga belas tahun! Saya belum pernah melihat pria secantik ini selama 15 tahun saya melakukan pelelangan budak!
Komentar pelaku lelang sama dengan aslinya. Namun, tangan Lise yang sedang terburu-buru mengangkat papan penawaran menjadi kaku.
‘A-apa!’
Laki-laki yang tampil di atas panggung itu sama seperti aslinya, laki-laki tampan dengan kulit putih dan rambut pirang mempesona. Namun, dia adalah anak yang berbeda dari keponakan Kaisar. Bahkan di usianya yang masih muda, dia bukanlah seorang anak laki-laki dengan kepala terangkat tinggi dan giginya terkatup karena bangga, tapi seorang anak laki-laki yang berdiri di sana gemetar ketakutan dan memandang sekelilingnya dengan cemas.
Lise tiba-tiba santai.
‘Yang asli… Tidak ada yang tersisa di mana pun.’
Dia merasa hidupnya sudah berakhir.
‘Apakah kamu akan menjadi tua seperti ini, seorang Duchess belaka yang bahkan tidak bisa dicintai oleh suaminya?’
Itu sangat buruk. Bukankah ini kehidupan seorang figuran yang namanya tidak akan disebutkan dalam novel? Saat Lise hendak panik, dia tiba-tiba mendengar suara juru lelang.
“5 juta sena! Mencapai 5 juta sena! Hehe, kalau keindahannya segini pasti banyak manfaatnya. Apakah tidak ada orang yang lebih perhatian?”
Mendengar kata ‘gunakan’, sebuah rencana dengan cepat terlintas di benak Lise. Dan Lise buru-buru mengangkat papan penawaran.
“8 juta sena telah tiba! 8 juta! Apakah masih ada lagi?”
Lucunya, seperti karya aslinya yang sudah tidak bertahan lagi, Lise mampu memenangkan tawaran untuk bocah itu seharga 8 juta sena.
* * *
“Nama adalah?”
“Itu disebut Bahaya, tuan.”
“Tidak, mulai sekarang namamu adalah John.”
“Yo, yo, John?”
Lise mengerutkan kening pada anak laki-laki yang terus menatap dan tergagap.
“Ya, Yohanes. Ubah kebiasaan gagap Anda dengan cepat.”
“Maaf.”
“Dan Anda tidak ingat apa pun sebelum tahun lalu. Apakah kamu mengerti? Kamu hanya ingat namamu, John.”
Bahaya, bukan, anak laki-laki yang sekarang adalah John, membelalakkan matanya karena permintaan yang tiba-tiba itu.
“Tidak peduli apa yang ditanyakan orang, katakan saja kamu tidak ingat apa pun. Tidak sulit, kan?”
“Ya, itu… aku akan melakukannya dengan cara ini.”
“Bagus. Kalau begitu mulai besok aku akan memberimu seorang guru agar kamu bisa mempelajari tata krama dan gaya berbicara yang luhur. Bahkan tindakan terkecil pun harus sempurna, memberikan sedikit kesan mulia.”
John tampak tidak yakin, tetapi Lise tahu betul bahwa ketika manusia didorong hingga batas kemampuannya, mereka bisa melakukan apa saja. Jika Anda memikirkan apa yang dilakukan 12 Edith terakhir hingga akhir.
Lise memanggil pelayannya dan menyuruhnya untuk memandikan anak itu dengan baik, memberinya perintah rahasia.
“Taruh obat tidur di makan malam anak. Dan saat dia tertidur, tato kupu-kupu di tulang selangkanya.”
Tahi lalat merah berbentuk kupu-kupu di tulang selangkanya adalah bukti nyata bahwa dia adalah keponakan Kaisar. Sudah lima tahun sejak anak itu diculik, jadi jika ada begitu banyak kemiripan dengan anak yang hilang itu, Kaisar atau keluarga kandung anak tersebut pasti akan tertipu.
‘Oke, kalau karya aslinya tidak membantu, aku bisa memeloporinya sendiri.’
Sejak hari itu, Lise mengatur setiap gerakan John dan sepenuhnya mengubahnya menjadi ‘keponakan Kaisar yang hilang’. Karena itu, dia kembali bertengkar hebat dengan Cliff.
“Apa yang kamu rencanakan kali ini dengan membeli budak?”
“Aku butuh pesuruh untukku.”
“Mengapa kamu membutuhkan pesuruh? Para pelayan melakukan segalanya.”
“Apa yang Anda tahu?”
“Apakah karena kamu masih muda dan tidak tahu latar belakang seperti apa yang akan muncul jika kamu membiarkan seorang pria cantik menjadi starter?”
“Jaga dirimu baik-baik!”
Setelah pertengkaran besar itu, dia mengunci pintu. Meskipun dia kesal dan marah, Lise bekerja keras untuk mendapatkan kembali kesadarannya. Dia tidak sanggup marah seperti ini.
‘Saya harus menyerang terlebih dahulu sebelum Edith datang ke ibu kota.’
Untuk merayakan Hari Yayasan Nasional, Killian dan Edith berencana datang ke ibu kota bersama anak mereka. Sebelumnya, dia harus mendapatkan kembali posisinya sebagai protagonis.
* * *
“Sudah lama tidak bertemu, Lise.”
“Terima kasih telah menerima saya, Yang Mulia.”
Lise dengan sopan menyapa Catherine, yang mengundangnya ke istana untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Catherine, yang biasa mengirim undangan setiap hari, juga berhenti mencarinya setelah beberapa waktu. Namun, mungkin karena dia lebih baik dalam mengatur koneksinya di luar rumah Duke Ludwig daripada di dalam, Catherine menyambut Lise tanpa banyak perbedaan dari sebelumnya. Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke asisten Lise, seperti yang diinginkan Lise.
“Siapa dia?”
“Ah, ini adalah anak yang aku bawa sebagai pesuruh. Saya mengambilnya karena saya merasa kasihan padanya, tetapi yang mengejutkan, dia mengetahui etika yang mulia dengan baik dan sangat cerdas.”
“Oke?”
Catherine mengerutkan kening sambil menatap tajam ke arah anak laki-laki yang berpakaian rapi itu. Lalu dia tiba-tiba bangkit dan berjalan di depan anak laki-laki itu.
“Siapa namamu?”
“Nama saya John.”
“John?”
Ekspresi Catherine menjadi lebih serius setelah mendengar namanya. Saat itu, Lise maju ke depan.
“Putri, apakah ada masalah? Saya menyelamatkan anak ini dari pelelangan budak, dan sayangnya dia tidak banyak mengingat masa lalunya.”
“Tidak, budak? Ya Tuhan…!”
“Dia baru mengingat beberapa hal, John, tapi apa itu?”
John menjawab pertanyaan Lise dengan menundukkan kepalanya.
“Ketika saya masih muda… Saya ingat tinggal di sebuah rumah yang sangat besar dan bagus. Aku tidak tahu apa yang aku lakukan di rumah itu. Saya ingat rumah itu memiliki sesuatu seperti permadani dengan matahari di tengahnya tergantung di dinding.”
“Dan?”
Catherine bertanya, bahkan tangannya gemetar.
“Saya ingat orang cantik dengan warna rambut yang sama dengan saya memanggil saya “John,” dan saya memiliki seekor anjing dengan bintik hitam dengan latar belakang putih pada saat itu, dan nama anjing itu adalah Othello.”
Catherine sekarang pucat, seolah-olah dia akan pingsan, dan buru-buru memanggil pembantunya dan menyuruhnya datang.
“Sierra, bawa bibiku ke sini! Buru-buru! Katakan padanya aku rasa aku sudah menemukan John!”
Pembantunya menyibukkan diri dengan perintah Catherine yang tergesa-gesa, dan Lise memandang Catherine dengan ekspresi bingung.
“Kebesaran…? Tiba-tiba, apa ini… ”
“Bohong! Di mana kamu menemukan anak ini?”
“Rumah lelang budak di luar ibu kota. Aku memasuki toko setelah salah mengira… Ngomong-ngomong, kenapa kamu melakukan ini?”
Catherine memegang erat tangan Lise dan matanya berkaca-kaca.
“Kamu menyelamatkan John.”
“Ya?”
“Saya kira anak ini mirip dengan sepupu saya John, yang saya hilangkan lima tahun lalu.”
“Ya?”
Lise berpura-pura terkejut dan membuka matanya lebar-lebar. Namun sebagian hatinya bersyukur kepada surga.
‘Tidak apa-apa! Sungguh bermanfaat bisa menyenangkan Catherine.’
Rasanya semua rasa sakit yang dia alami terbayar sekaligus. Sesaat kemudian, pintu Catherine terbuka tanpa diketuk, dan seorang wanita yang tampak hancur berlari masuk. Di belakangnya, Kaisar dan Marquis dari Theroux, adik laki-laki Kaisar dan suami wanita itu, mengikuti.
“Yohanes!”
Begitu wanita itu berlari ke dalam kamar dan melihat anak laki-laki itu, dia berdiri tegak dan perlahan berjalan di depan anak laki-laki itu dan berlutut. Dia kemudian mengamati wajah anak laki-laki itu seolah sedang berusaha menemukan sesuatu. Wajahnya sudah berlinang air mata.
“John. Apakah kamu mengenali siapa aku?”
Anak laki-laki itu melirik ke arah Lise dan kemudian menggelengkan kepalanya dengan canggung.
“Dia bilang dia tidak mengingat masa lalu dengan baik. Tapi dia ingat permadani yang tergantung di kamar penulis dan anjing Othello yang dia besarkan saat kecil. Itu adalah sesuatu yang akan diingat oleh siapa pun kecuali John.”
Penjelasan Catherine membuat wanita itu kembali menitikkan air mata.
———————————————–
