Bagaimana bisa berakhir seperti ini? Lise bersandar di dinding batu penjara yang dingin di istana kekaisaran dan mencoba memahami situasi yang masih sulit dipercaya ini. Dia menjalani kehidupan ini berulang kali sebagai Lise Sinclair dan kemudian sebagai Lise Ludwig, tetapi dia belum pernah melihat penjara kekaisaran. Beginilah kehidupannya seharusnya. Namun, udara lembap yang dia rasakan di pipinya terlalu menyeramkan untuk dianggap sebagai mimpi, dan lengannya yang dipegang oleh para penjaga masih terasa kesemutan.
‘Apa yang aku lewatkan? Mengapa hal ini bisa terjadi?’
Air mata yang mengalir jatuh ke gaun itu. Tapi Lise bahkan tidak tahu dia menangis. Dia hanya memutar otak berusaha mati-matian mencari tahu apa yang salah.
‘Ya, tidak peduli bagaimana kamu memikirkannya, saat itulah Edith sialan itu muncul.’
Pada saat itu, jantungnya berdebar-debar dan dia sangat bersemangat, tetapi ketika dia menoleh ke belakang, dia melihat bahwa itu adalah awal dari semua kemalangan… Lise tanpa sadar mulai menelusuri kejadian dari ‘hari itu’.
* * *
Melodi indah organ pipa menyebar seolah menggambar lingkaran konsentris. Meski disederhanakan, Edith, putri Count Rigelhof, berjalan perlahan melewati tengah aula, sebuah upacara formal dan bermartabat yang layaknya pernikahan bangsawan.
‘Akhirnya dimulai.’
Lise, yang menyaksikan pernikahannya di sisi Duchess, tersenyum dalam hati melihat perubahan itu. Edith ke-13 akhirnya masuk ke dalam narasi Lise.
‘Bagaimana Edith ini menjadi liar dan membuatku bahagia?’
Ini sudah ketiga belas kalinya dia membuat jiwa orang lain merasuki Edith, namun momen ini selalu dipenuhi dengan campuran ketegangan dan antisipasi. Dan setiap kali dia merasakan sensasi ini, dia merasa bahwa dia hidup.
‘Awal Edith ini mirip dengan Edith lainnya.’
Di episode ke-13, Edith pun dengan cepat menerima kenyataan bahwa ia telah merasuki karakter dalam novel roman dan mulai bergerak berlawanan arah dengan karya aslinya untuk menghindari perbuatan jahat yang dilakukan Edith. Saat makan malam seminggu yang lalu, dia tidak hanya menerima Lise sebagai gadis yang baik, tapi juga menyatakan bahwa dia tidak akan membawa pembantu Rigelhoff ke rumah Ludwig.
‘Tetapi secara rata-rata, menurut saya ini agak berani. Ada beberapa anak yang menyadari rencana tersembunyi Edith dan terjebak di rumah Rigelhoff.’
Jantung Lise berdebar kencang saat dia merasa game ini tidak akan berakhir sebagai game yang membosankan. Pernikahan itu berlangsung tanpa banyak keributan. Killian secara terbuka mengungkapkan ketidaksukaannya pada Edith, dan resepsi berakhir dengan cepat.
‘Dia bertahan dengan cukup baik. Sudah kuduga, Edith ini akan menyenangkan.’
Dia merespons kekasaran Killian dengan baik tanpa merasa malu, dan sungguh menakjubkan melihat Edith melakukannya dengan baik dalam perannya sebagai pengantin, tidak pernah kehilangan senyumnya sepanjang resepsi yang dingin itu. Sungguh hal yang paling lucu melihat manusia yang begitu gigih berjuang dan runtuh.
“Lise, resepsinya akan segera berakhir, jadi bisakah kamu mengantar Edith ke kamarnya?”
“Ya Bu.”
Lise mendekati Edith atas permintaan Duchess.
“Nona Edith. Sekarang kita akan pindah ke kamar pengantin wanita. Aku akan membimbingmu.”
“Ya Tuhan, terima kasih, tidak, ho ho ho, terima kasih, Nona Lise.”
Lise pergi ke kamar pengantin bersama Edith, yang hampir melepaskan topengnya sejenak, dan setelah mengganti bajunya, dia menceritakan sebuah kisah yang akan menggores isi perutnya.
“Hari ini… saya ingin meminta maaf atas nama Killian atas perilaku kasarnya terhadap Nona Edith. Saya harap Anda tidak terlalu membencinya.”
Adegan ini, di mana dia lebih terlihat seperti pengantin daripada pengantin asli dan meminta Killian untuk bersamanya, bagus untuk memahami kepribadian Edith. Edith, yang merasa tidak nyaman dengan Lise, biasanya mengerutkan kening atau memberikan jawaban singkat tetapi Edith ini, yang bertekad untuk mengesankan Lise, terlalu bersimpati.
“Saya sepenuhnya mengerti. Killian dipaksa menikah, dia tidak ingin menikah, dan dia mungkin tidak senang. Tapi bukan berarti aku membenci Killian. Bagaimanapun, dialah orang yang menjadi suamiku.”
Benar saja, sepertinya dia mencoba melepaskan diri dari karakter jahatnya.
‘Karena kamu sudah membaca aslinya, kamu mungkin tahu bahwa ini adalah gaun yang dibeli Killian sambil memikirkan ‘The Bride’, tapi kamu dapat melihat bahwa dia bahkan memuji gaun Lise.’
Melihat Edith menjawab dengan senyuman lembut, Lise tersenyum lagi.
‘Sepertinya aku akan sering melihatmu. Ada kemungkinan besar bahwa Anda akan terpengaruh oleh cara Anda mengayun.’
Dia pikir dia akan tertawa terbahak-bahak saat membayangkan dia menjadi bersemangat atau mengibaskan ekornya pada setiap kata yang dia ucapkan. Namun sepertinya pemikiran seperti itu masih terlalu dini. Diharapkan Killian yang disuruh masuk ke kamar pengantin wanita akan keluar lebih awal, namun jawabannya mengejutkan.
“Sepertinya dia juga tidak punya ekspektasi apa pun untuk malam ini. Tapi itu agak tidak terduga.”
“Apa maksudmu? Sudah jelas sebelumnya…”
“Dia sudah tertidur di bak mandi sendirian?”
“…Ya?”
Ini pertama kalinya dia bersama Edith seperti ini.
‘Edith ke-13… Cukup menarik dari awal, bukan?’
Meskipun Lise sedikit terkejut dengan sikap ramah itu, dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya. Permainan telah dimulai, dan Lise harus menggunakan hasil edit baru untuk menciptakan situasi di mana dia bisa paling menonjol. Dan itulah yang terbaik yang dilakukan Lise.
“Ada apa, Lisa?”
“Tidak, itu… Setelah mendengarkan kata-kata Killian, aku bertanya-tanya apakah Edith marah padaku sebelumnya…”
“Apa?”
Lise mengangkat alisnya dan menggigit bibirnya seolah dia sedang bermasalah. ‘Aku benar-benar tidak ingin memberitahumu.’ adalah ekspresi wajah yang paling menarik. Kemudian, ketika Edith mengatakan bahwa dia telah memuji gaunnya, dengan twist, Killian dengan cepat menjadi marah, mengira Edith sedang mengejek Lise.
‘Oke. Itu hanya menyenangkan, tidak ada yang sulit. Pada akhirnya, inilah pertandingan yang akan saya menangkan.’
Lise tertawa kecil sambil melihat ke belakang Killian, yang gagal dalam usahanya menciumnya dan berbalik tanpa daya. Dan malam itu, Lise menetapkan kondisi pengecualian tahap pertama. Kondisinya sama dengan 12 Edith terakhir.
[Kondisi pengecualian level 1 telah ditetapkan. Kondisi Pengecualian Tahap 1: Mengikuti metode di mana pengeditan asli gagal.]
Itu adalah suara yang ramah dan bimbingan yang familiar.
‘Sekarang, apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa melewati langkah 1, Edith baru?’
Lise dengan senang hati menunggu cerita lain di mana dia akan menjadi karakter utamanya.
* * *
Seperti yang diharapkan, Edith mencoba mencetak poin dengan Lise dan karakter utama lainnya. Ini adalah kasus ketika dia dengan hati-hati memilih gaun Duchess dan Lise tetapi tidak cocok dengan gaunnya, seperti perilakunya saat minum teh bersama Lise, Cliff, dan Killian. Meskipun patut dipuji karena dia tidak terlihat ceroboh atau seperti budak, ada beberapa Edith yang memilih rute ini.
‘Saya kira dia berpikir jika dia menghindari perbuatan jahat yang dilakukan Edith di versi aslinya dan tetap bersikap baik, dia bisa menghindari kematian.’
Sayangnya, ini bukanlah permainan yang sederhana.
‘Aliran karya asli’ adalah kekuatan paling dahsyat yang menggerakkan dunia ini. Oleh karena itu, hingga Edith memenuhi semua kondisi pengecualian tiga tingkatnya, cerita tersebut seharusnya berjalan sesuai dengan cerita aslinya, apa pun yang dia lakukan.
Secara khusus, pengeditan ini mengambil jalur yang berlawanan, seolah-olah seseorang telah memutuskan untuk tidak mengikuti Edith yang asli sama sekali.
‘Jika aku terus seperti ini, aku akan mati bahkan tanpa memenuhi kondisi pengecualian tahap 1?’
Namun, Edith tidak selembut yang diharapkan. Pada malam waktu minum teh, dia menyadari bahwa dia tidak hanya cerdas. Malam itu, ketika dia menemukan Killian sedang melihat ke luar di balkon yang diterangi cahaya bulan, Lise sedang santai. Jelas sekali bahwa Killian sedih dengan situasinya yang diusir oleh Cliff, dan Lise berpikir bahwa yang bisa dia lakukan hanyalah menghiburnya dan meningkatkan rasa sayangnya padanya.
“Pembunuh? Apa yang kamu lakukan disana?”
“Ah, Lise…”
“Apa yang sedang terjadi?”
Lise bertanya dengan cemas, berharap Killian akan memandangnya dengan penuh kasih sayang. Namun, entitas yang memenuhi pikirannya bukanlah Lise.
“Itu tidak sebanding dengan kekhawatiranmu.”
“Jika… Apakah ini tentang Edith?”
Dia bertanya, “Tidak mungkin,” tapi Killian tidak menyangkalnya. Killian yang tadinya mengatakan bahwa Edith menyebalkan dan tidak menyukainya, menjadi kesal saat mendengar Edith tidak membicarakannya sama sekali.
‘Ini sudah merupakan perubahan besar! Bagaimana Anda bisa menciptakan kemungkinan seperti itu?’
Lise mengagumi Edith. Kekuatan paling kuat yang menopang dunia ini adalah ‘aliran yang asli’, tapi selama yang asli tidak rusak, dia bisa menggunakan kemungkinan untuk menciptakan situasi yang menguntungkannya. Dia tidak tahu apakah Edith mengetahuinya atau tidak, tapi sepertinya hal itu tidak akan berlarut-larut pada aslinya.
‘Bagus. Saya perlu memperlakukan Anda dengan baik.’
Ketika Lise berbicara tentang menelepon ruang ganti, dia dengan cerdik mencap Edith sebagai wanita jahat. Tentu saja, dia menampilkan dirinya sebagai orang yang berhati lemah dan baik hati.
“Ada banyak cara berbeda untuk menyembuhkan orang. Saya kira dia adalah putri seseorang.”
Sesuai rencana, sepertinya Killian kembali membenci Edith. Namun, Lise belum mengetahui secara pasti tentang perubahan yang terjadi pada diri Killian. Itu karena dia meremehkan fakta bahwa Edith, suka atau tidak, telah mengakar di hati Killian.
* * *
“Apakah ini awal dari insiden serius?”
Pagi hari dia pergi untuk membantu Duchess mengerjakan pekerjaannya, Lise melihat ke cermin dan bergumam pada dirinya sendiri. Hari ini adalah hari dimana Edith mendapatkan ‘dokumen palsu’. Dan dari kejadian ini, ‘narasi wanita jahat’ Edith yang lengkap dimulai.
‘Reaksi seperti apa yang akan terjadi terhadap Edith ini?’
Lise pergi ke kantor Duchess dengan penuh harap dan mengamati Edith.
“Mulai hari ini yang harus kita lakukan hanyalah menyortir dokumen-dokumen di sana berdasarkan jenisnya dan menuliskan barang, jumlah, dan harga yang perlu kita beli dengan rapi.”
Ketika Duchess dengan santai menyerahkan dokumen tersebut kepada Edith, Edith, yang sedang melihat-lihat dokumen tersebut, tersenyum bangga.
———————————————–
