Sejak mereka tiba di wilayah tersebut, mereka dengan antusias mulai mengembangkan wilayah tersebut. Permadani yang dirajut dengan susah payah oleh para wanita desa sepanjang musim dingin digantung di aula utama dan koridor kastil, membuat kastil semakin indah, dan ekspresi para pekerja juga meningkat karena lingkungan kerja yang jauh lebih baik. Sering kali karyawan mendatanginya dan berbicara dengannya atau memberinya sesuatu.
“Wanita! Ini, ini…”
“Selamat pagi, Theodore. Tapi apa itu?”
Anna, yang berada di sebelahku, menerima apa yang Theo, sang pelayan, berikan kepadaku.
“Oh, oh, pagi ini saya pergi ke gunung untuk menebang kayu, dan ketika saya pergi, anjing itu menjemput saya dan mulai menggali…”
Theo adalah seorang pelayan yang memotong kayu dan memotong kayu bakar, dan meskipun dia pemalu dan gagap, dia sering berbicara di depanku. Sebenarnya, dia tidak begitu mengerti apa yang dia katakan, tapi dia berusaha sebaik mungkin untuk tersenyum.
“Ya ampun, ini!”
Anna membuka benda yang terbungkus handuk katun dan melihatnya dengan sedikit kekaguman. Ada dua bongkahan kecil tanah tergeletak di sana.
“Apa ini?”
“Ini truffle, Bu. Ini sangat berharga karena sulit untuk digali…”
“Eh? Apakah ini trufflenya?”
Itu menakjubkan. Di kehidupan sebelumnya, dia pernah makan ‘keripik kentang truffle’ yang mengandung sekitar 0,00001% minyak truffle, tapi ini adalah pertama kalinya dia melihat truffle asli.
“Aku tidak bisa menerima begitu saja sesuatu yang berharga ini! Saya berasumsi saya membeli ini dari Anda.”
“Oh, tidak, tidak! Hanya, sebagai hadiah… aku ingin memberikannya padamu…”
Theo berbicara seperti itu dan lari.
‘Untuk benar-benar bisa merasakan sesuatu yang bahkan tidak bisa kucium dengan baik di kehidupanku sebelumnya, ada baiknya untuk memilikinya setidaknya sekali.’
Saat dia mencium aroma unik truffle yang naik, dia menyuruh dapur untuk menggunakannya untuk makan malam. Dan malam itu, Killian-lah yang pertama kali memperhatikan truffle di atas daging sapi muda.
“Itu truffle. Apakah ada penjual jamur di kastil?”
“TIDAK! Inilah yang Theo gali untukku. Saya pergi ke gunung untuk menebang kayu, dan anjing yang saya bawa tiba-tiba mulai menggali akar pohon. Jadi dia memotong dua potong dan memberikannya kepadaku sebagai hadiah untuk aku makan?”
“…Theo?”
Mata Killian menyipit.
“Ya, Theodore. Dia adalah pelayan yang memotong kayu bakar dan membuat api di kastil kami.”
“Apakah dia seorang pemuda?”
“Uh… Mungkin akhir usia 20-an?”
Tangan Killian yang memegang garpu penuh kekuatan.
“Pembunuh? Apa yang salah? Apa itu tidak cocok dengan mulutmu?”
“Tidak… tidak apa-apa. Hah.”
Killian tiba-tiba bertanya sambil makan dengan ekspresi tidak senang di wajahnya.
“Apakah ini sering terjadi?”
“Hal semacam ini? Apa maksudmu?”
“Tidak, baiklah… Para pelayan memberikan hadiah…”
“Wah, ini semua hasil usahaku!”
“Upaya…?”
Ekspresi Killian menjadi lebih aneh, tapi dia merasa bangga dan mengangkat dagunya dan berbicara.
“Ketika saya pertama kali datang ke kastil, saya tidak memberi tahu Anda, tetapi orang-orang yang menggunakan kastil tersebut memiliki antipati terhadap saya.”
“Maafkan saya? Kenapa kamu tidak memberitahuku hal itu?”
“Aku takut kamu akan bersemangat seperti ini.”
Killian tampak malu, seolah dia tidak tahu dia akan dituding.
“Kamu pasti malu tiba-tiba punya pemilik baru. Saya tidak ingin memaksakan kesetiaan mereka dengan memarahi mereka. Jadi, saya berkeliling kastil dan menciptakan lingkungan yang baik bagi orang-orang untuk bekerja.”
“Ah, seperti membangun ruang cuci baru.”
“Itu benar. Hasilnya, hubungan saya dengan pengguna meningkat, dan orang-orang mulai memberi saya hadiah.”
Sejujurnya, dia belum pernah merasakan rasa memiliki ini, baik di kehidupan sebelumnya maupun di kehidupan ini. Jadi itu lebih bermanfaat.
“Tapi teman-teman…”
“Apakah tidak ada sesuatu yang membuatmu sangat bahagia?”
“Ya?”
“Aku… Di kehidupanku yang lalu, aku adalah tipe orang yang berubah arah di tempat kerja. Tahukah Anda bagaimana rasanya di kediaman Duke Ludwig bahkan setelah kepemilikannya? Saya sangat senang melihat karyawan menyapa saya seperti ini, tersenyum tulus dan bahkan memberi saya hadiah.”
“Ah…”
Killian terdiam, seolah menyesal mengingat kejadian di keluarga Ludwig.
“Apa yang tidak ingin kamu katakan sebelumnya? Sepertinya aku menyela di tengah kalimat…”
“Oh, tidak, tidak apa-apa. Mari kita makan. Theo… Karena itu adalah hadiah yang berharga.”
“Ya!”
Dia menikmati makan malam yang lezat malam itu dengan hati yang bahagia. Itu bukan satu-satunya hal yang membahagiakan dari orang-orang yang bekerja di kastil.
“Semuanya, condong ke kiri! Mendorong kedepan!”
Pelatihan berjalan lancar setiap hari di pusat pelatihan. Ksatria Ryzen, yang dipelihara dengan hati-hati oleh Killian sejak tahun lalu, kini berada dalam kondisi yang cukup baik. Saat dia melihat Killian memimpin para ksatria dari kastil, rasa penasarannya muncul dan dia pergi ke ruang pelatihan.
“Pembunuh!”
“Edit? Apa terjadi sesuatu?”
“TIDAK. Saya hanya ingin melihat para ksatria berlatih dari dekat.”
Ini mungkin tampak sedikit dimanjakan, tetapi istri tuan juga harus membuat tanda di Ordo Kastil. Karena orang yang mereka lindungi termasuk dia.
“Salam kepada Countess!”
Komandan Integrity Knight datang ke hadapannya, berlutut dengan satu kaki, dan meminta tangannya. Ketika dia mengulurkan tangannya, dia dengan lembut mencium punggung tangannya, membungkuk sekali lagi, dan kemudian pergi. Dan atas perintahnya, seluruh ksatria berteriak keras.
“Loyalitas! Demi kemuliaan Rysen!”
Saat mereka semua mengangkat pedang dan tombak tinggi-tinggi, lalu menghantam lantai dan berlutut, jantungnya tiba-tiba mulai berdebar kencang.
‘Aku dan para ksatria Killian!’
Kasih sayang membuncah ketika dia berpikir bahwa inilah ksatria mereka yang akan melindungi mereka.
“Semua orang mengalami masa sulit. Saya pikir Killian membuat latihannya terlalu keras. Jika ada sesuatu yang terlalu sulit untuk ditanggung, tolong beri tahu saya.”
“Terima kasih atas kata-kata baik Anda, Bu.”
Komandan Integrity Knight memandang dengan rendah hati, tapi para ksatria dan prajurit di belakangnya tertawa terbahak-bahak saat mereka melihat ke arah Killian dan Komandan Integrity Knight.
“Siapa pun yang mengunjungi kantor istri saya secara pribadi akan digantung terbalik di pohon.”
Suasananya akan sangat bagus jika Killian tidak terlalu mengancam. Tentu saja itu hanya lelucon. Dia menatap Killian sebentar, lalu menyapa para ksatria dan memasuki kastil. Jantungnya berdebar kencang saat memikirkan hal-hal tak berujung yang harus dia lakukan di masa depan.
* * *
Killian teringat kembali betapa istrinya menjadi pembuat skandal di dunia sosial akhir-akhir ini.
‘Theo.Theodore.Siapa itu?’
Sehari setelah Killian makan daging sapi truffle panggang, dia mengunjungi seorang pekerja bernama Theodore. Diasumsikan bahwa bukan hanya karena kesetiaannya, pemotong kayu bakar bergaji rendah memberikan jamur langka, yang dapat menghasilkan sekitar 150.000 sen sekaligus, sebagai hadiah.
“Boo, boo, apakah kamu memanggilku, tuan?”
“…Apakah namamu Theodore?”
“Ya itu betul.”
Killian menghela nafas.
Theo adalah pria yang juga dikenal Killian. Dia adalah seorang pemuda yang mengalami gagap setelah menderita demam saat masih kecil. Namun, karena wataknya yang baik dan rajin, Killian juga memandangnya dengan baik. Ia bahkan sudah memiliki istri dan anak yang juga sederhana dan baik hati.
‘Theo mungkin tidak menginginkan Edith.’
Killian sedikit malu dengan kenyataan bahwa dia bahkan tidak mengetahui namanya sampai sekarang, dan memberinya dua koin emas senilai 100.000 sena. Meski menolak beberapa kali, Killian memaksakan koin emas itu ke tangannya.
“Kaulah yang mengalami semua masalah ini, jadi mengapa kita harus bersuara saja? Pergi dan belilah sesuatu yang enak untuk istri dan anakmu.”
Mendengar kata-kata itu, Theo beberapa kali menyapa dengan ekspresi emosional di wajahnya lalu pergi.
‘Apakah aku bereaksi berlebihan? Yah, tidak mungkin setiap pria di dunia menginginkan Edith…’
Dua hari yang lalu dia tertawa seperti itu. Namun, keraguan Killian kembali muncul saat melihat Edith disambut hangat oleh para ksatria.
‘Di mana para bajingan itu mencari sekarang? Haruskah aku menyuruhnya menutup matanya?’
Killian merasa tidak puas dengan istrinya yang tiba-tiba turun ke tempat latihan.
‘Kenapa hari ini kamu memakai gaun yang memperlihatkan lehermu seperti itu?’
Meskipun dia berpakaian alami untuk cuaca hangat, Killian sangat terganggu oleh tatapan mata para ksatrianya. Terlebih lagi, dia tidak suka Edith menyerahkan tangannya hanya karena Komandan Integrity Knight sedang berlutut. Dia tidak suka jika Komandan Integrity Knight menaruh moncongnya di sana.
‘Beraninya kamu menaruh mulutmu di tangan istriku sementara aku menatapmu dengan mata terbuka lebar?’
Meskipun itu adalah sapaan yang akan diterima oleh semua wanita bangsawan, Killian merasa seperti ada ribuan api yang berkobar di dalam dirinya.
“Semua orang mengalami masa sulit. Saya pikir Killian membuat latihannya terlalu keras. Jika ada sesuatu yang terlalu sulit untuk ditanggung, tolong beri tahu saya.”
Pemandangan Edith yang tersenyum cerah seperti angin musim semi dan menyemangati para ksatria dan prajurit sungguh mempesona. Jelas bahwa Killian tidak sendirian dalam pikirannya. Karena semua mata para pria yang berbaris di gym tertuju pada Edith. Dan Killian menyadarinya pada saat itu.
‘Edith selalu cantik dan baik hati. Aku hanya tidak menyadarinya…’
Saat Edith pertama kali datang ke kediaman Duke Ludwig, dia tidak menyangka kalau wanita itu cantik. Tidak, dia secara sadar berusaha untuk tidak memikirkan hal itu. Namun, Edith selalu cantik sejak dulu hingga sekarang, dan pasti banyak mata yang tertuju padanya meski Killian sendiri tidak menyadari kecantikannya.
‘Bahkan di klub sosial, dia selalu menjadi orang yang dibicarakan pria.’
Dia sekarang tahu bahwa semua kata-kata cabul mereka saat itu hanyalah gertakan, tapi keinginan mereka mungkin tidak bohong. Killian memandang Edith, yang sedang menatapnya karena ancaman yang dia berikan kepada para ksatria. Mata pucat dan bibirnya sangat indah.
‘Bukankah wajar jika tidak ingin memperlihatkan wanita cantik seperti itu di depan orang lain?’
Tapi di saat yang sama dia memikirkan itu, dia juga berpikir jika dia melakukan itu, dia akan dibenci oleh Edith. Frustasi, Killian mendorong Edith mencapai klimaks lebih keras dari biasanya malam itu. Dia kesal dan gugup, takut Edith akan memberikan perhatiannya kepada pria selain dia, jadi dia mendorongnya untuk membekas pada dirinya.
“Kuncinya, Killian! Tolong, hentikan sekarang…!”
“Tidak… aku tidak ingin melepaskanmu…”
“Killian… Apa yang kamu takuti? Aku selalu di sisimu…”
Killian mengaku lembut sambil membenamkan wajahnya di dada Edith, yang langsung merasakan perasaannya.
“Saya pikir saya gila. Aku iri pada semua pria di dunia ini. Aku ingin menyembunyikanmu.”
“Ya Tuhan, Killian.”
Tangan lembut Edith membelai punggung dan belakang kepalanya.
“Aku mencintaimu.”
“Katakan padaku sekali lagi.”
“Aku mencintaimu, Killian. Jangan lupa bahwa alasan aku kembali dari stasiun kereta jarak jauh adalah karena aku lebih baik mati di tanganmu daripada hidup tanpamu.”
Untuk sesaat, gambaran Edith muncul di benak Killian saat dia duduk tanpa ekspresi di ruang eksekusi yang dingin, memperlihatkan leher putihnya. Pada saat itu, dia merasa sedih karena dia pikir dia tidak menginginkan apa pun darinya, tetapi dia tidak tahu betapa patah hatinya dia ketika dia mengetahui bahwa yang dia inginkan adalah bertemu dengannya dan menghadapi akhir hidupnya. . Begitulah keadaannya, dan dia seharusnya tidak meragukannya.
“Saya minta maaf. Aku bertingkah seperti orang bodoh lagi.”
“Tidak apa-apa. Tidak apa-apa untuk merasa cemas atau ragu. Aku akan memberitahumu setiap saat betapa aku mencintaimu.”
Killian memeluk erat tubuh lembut Edith.
“Aku mencintaimu, Edith.”
Hanya ketika Edith tersenyum puas, Killian akhirnya bisa mengistirahatkan pikirannya.
————————————————
