‘Saat itu, saya sudah jatuh cinta pada Edith. Mengenai hal itu, saya ingin percaya bahwa saya berbeda dari pria lain.’
Itu bodoh, kekanak-kanakan, dan sombong.
‘Apakah akan lebih baik jika aku berbicara lebih serius dengan Edith saat itu? …Aku merasa sudah terlalu menyakiti Edith selama ini. Dia gadis yang baik…’
Killian menghela nafas panjang saat melihat Edith mengucapkan selamat atas pernikahan wanita yang mencoba menyakitinya.
‘Jika kamu membiarkan gadis ini sendirian, dia pasti akan berpura-pura pintar dan menyebarkan segala sesuatu tentangnya. Itu tidak akan berhasil, aku harus melindunginya.’
Dia mengangkat dagunya dengan sikap arogan dan mencoba berterus terang tentang apa yang dia katakan, tapi pada akhirnya, dia adalah seorang wanita yang dengan murah hati memeluknya.
“Lise hari ini sungguh cantik. Itu agak tidak masuk akal.”
“Kamu lebih cantik.”
Edith bertepuk tangan dan berbisik, dan Killian menundukkan wajahnya ke telinganya dan berpura-pura menjawabnya, lalu mencium telinga imutnya dan menggigit daun telinganya. Telinga Edith adalah tempat dimana dia sangat lemah.
“Uh! Pembunuh!”
Hanya melihat Edith yang tersentak membuatnya ngiler.
“Berapa lama pernikahannya akan berlangsung hari ini?”
“Entahlah, tapi resepsinya akan berlangsung hingga tengah malam.”
“…berengsek.”
Edith terkekeh saat dia melihat Killian menggumamkan kata makian pelan.
“Apakah pengantin wanita tahu betapa mematikannya itu?”
“Apakah hanya aku yang tidak bisa melepaskanmu saat ini?”
Edith, yang dari tadi menggoyangkan bahunya saat mendengar suara Killian membisikkan dorongan cabul, melirik ke arah Killian sambil bercanda dan menampar lengannya. Lalu, dia diam-diam berbisik di telinga Killian.
“Setelah makan siang, kita bisa menghilang selama satu jam dan tidak akan ada yang tahu.”
“Senang mendengarnya. Kamarmu? Atau, kamarku?”
“…Atau balkon di lantai tiga dimana tidak ada orang yang datang?”
“Ha… Kamu benar-benar memutuskan untuk menyiksaku.”
“Ingat pemakaman kakekmu, Killian. Oh! Sekarang giliran kami yang bertepuk tangan.”
Killian dan Edith bertepuk tangan bersama yang lain, lagi-lagi menampilkan ekspresi bermartabat dari seorang Count dan pasangan yang sudah menikah, tetapi kenyataannya, mereka hanyalah pasangan pengantin baru yang penuh gairah yang baru saja jatuh cinta.
* * *
Sudah diputuskan saat dia terbaring di tempat tidur untuk memulihkan diri bahwa Killian akan menerima gelar Count Rysen. Saat itu, Killian sepertinya siap untuk turun ke Ryzen kapan saja, jadi Duke Ludwig pun buru-buru melapor ke keluarga kekaisaran, dan menurut dokumen, Killian menjadi Pangeran Ryzen sejak saat itu. Meskipun perjalanan mereka ke wilayah tersebut sedikit tertunda karena pernikahan Cliff dan Lise, mereka tidak mengabaikan persiapan, sehingga mereka dapat menuju ke Lise segera setelah pernikahan Cliff dan Lise.
“Jaga dirimu.”
“Ibu dan ayah, tolong tetap sehat. Saya akan mengirimkan surat segera setelah surat itu tiba.”
Pada hari dia meninggalkan Ludwig Mansion, Duchess Ludwig tidak bisa menyembunyikan air matanya, dan Duke Ludwig juga terlihat sedih. Namun, karena Cliff telah terpilih sebagai penerusnya, wajar jika putra kedua, yang juga sudah menikah, menerima gelar lain dan meninggalkan warisan.
“Aku iri karena kamu selangkah lebih maju dariku.”
Cliff juga berkata dengan ekspresi menyesal sambil menjabat tangan Killian sebagai ucapan selamat tinggal.
“Sekarang aku memikirkannya, aku mengerti. Saya pikir itu dimulai ketika saya mendapatkan Edith.”
“Siapa yang tahu kamu akan menjadi berbakat ini?”
Itu benar. Killian membual tentang dirinya di mana-mana dan mempermalukan orang. Tapi kalau dipikir-pikir, bukankah Cliff merasa rumit karena Killian tidak pernah mengalahkannya? Entah berkat dia atau tidak, dia senang Killian terbebas dari kerumitannya tentang kakak laki-lakinya. Setelah bertukar sapa beberapa saat, kelompok mereka segera meninggalkan ibu kota. Waktu semakin menipis untuk mencapai desa yang akan menjadi persinggahan mereka sebelum matahari terbenam.
“Baiklah kalau begitu, ayo pergi sekarang!”
Atas perintah Killian untuk pergi, kereta yang dia tumpangi mulai bergetar dan bergerak. Dia memegang tangan Anna dengan erat saat dia duduk di sebelahnya.
“Kamu gugup?”
“Saya gugup… saya menantikannya.”
Dia memberi Anna senyuman yang jelas menunjukkan kegugupannya. Tapi dia tidak takut atau cemas. Semuanya terasa sangat menyenangkan.
“Banyak yang akan berubah, Anna. Bukan hanya aku dan Killian, tapi kamu juga.”
“Terima kasih atas kesempatan ini, Bu.”
“Sungguh canggung dipanggil Nyonya.”
Dia tertawa terbahak-bahak bersama Anna. Namun, perjalanan menuju Ryzen tidaklah mudah. Dia sangat gugup hingga sakit kepala karena harus naik kereta di jalan yang tidak dirawat dengan baik, dan karena dia harus melakukan urusannya di rumput dan sulit untuk mencuci dengan benar, area di bawah matanya tampak semakin kotor. semakin gelap seiring berjalannya waktu. Namun rasa lelah itu hilang begitu ia sampai di Ryzen.
“Ini… Ini Rysen!”
“Bagaimana itu? Ini masih merupakan kawasan pedesaan yang sederhana, namun potensi pengembangan di masa depan tidak terbatas.”
“Sangat baik. Benar-benar.”
Sementara jantungnya berdebar kencang melihat pemandangan Ryzen yang terlihat dari jendela kereta, kereta yang membawa mereka memasuki kastil tuan Ryzen.
“Kami menyambut master baru Ryzen. Namaku Vincent, kepala pelayan kastil.”
Vincent, kepala pelayan yang telah mengelola kastil selama beberapa waktu, tampak sedikit lebih muda dari Philip dari Ludwig Manor. Tapi dia pasti pandai dalam segala hal, dan kastil itu, yang tidak pernah ada pemiliknya, sangat bersih. Selain itu, perabotan dan barang-barang yang telah mereka pesan dan kirim sebelumnya semuanya berada di tempatnya yang semestinya, sehingga mustahil bagi mereka untuk berpikir bahwa dia harus mengatur barang-barangnya segera setelah mereka tiba.
“Apa… Meskipun dalam banyak hal mungkin lebih rendah dari rumah Duke Ludwig…”
“Saya suka itu.”
Tidak mungkin dia tidak menyukai barang-barang yang dia pilih dan perintahkan untuk diproduksi setelah berkonsultasi dengan Killian satu per satu. Namun, Killian sepertinya merasa itu saja belum cukup.
“Jika kamu butuh sesuatu, jangan khawatir, katakan saja padaku. Saya akan segera memesannya.
Di saat-saat seperti inilah dia merasa seperti dia tumbuh dewasa tanpa menyadari kekurangannya. Kastil itu penuh dengan barang-barang bagus, jadi apa lagi yang bisa dia beli?
“TIDAK. Ini cukup untuk hidup. Jika Anda membutuhkan sesuatu, dapatkan izin saya sebelum membelinya. Anda cenderung membuang-buang uang.”
“SAYA…?”
“Tentu. Kamu marah padaku karena menjual barang-barang yang tidak kubutuhkan.”
“Bukannya aku marah…!”
“Jika kami ingin mengembangkan wilayah kami, kami perlu memperketat ikat pinggang mulai sekarang.”
Ketika dia berbicara dengan tangan terkepal, Killian hendak membalas sesuatu tetapi akhirnya tertawa.
“Entah bagaimana, sepertinya perannya telah berubah dari apa yang kukira… Aku harus bekerja keras untuk bisa mengimbangimu.”
“Tentu saja! Jika kamu malas, istrimu tidak akan menjagamu. Kamu akan dimarahi!”
“Ha ha ha! Aku harus kuat meski aku takut padamu.”
Apakah dia tersenyum sekarang? Bisakah mereka benar-benar mengikuti jadwal pekerja kantoran Korea yang dilatih bekerja lembur? Dia tersenyum pada Killian seperti seorang bos yang tersenyum mengesankan saat wawancara meskipun dia memiliki niat gelap untuk mengeksploitasi pekerjanya. Tidak perlu membuatnya takut. Setelah melihat-lihat kastil, mereka mandi, berganti pakaian sederhana, dan naik ke dinding kastil untuk mencari udara segar.
Angin sejuk bertiup dan mengeringkan rambutnya yang masih basah.
“Cantiknya.”
“Itu adalah tempat terindah yang dimiliki ayahnya.”
Sebuah gunung yang tidak terlalu curam mengelilingi wilayah itu, dan gandum serta jelai tumbuh di ladang yang luas. Tampaknya ada kebun buah-buahan di kejauhan, dan ada beberapa rumah pribadi.
“Pasar telah berkembang selama beberapa tahun terakhir.”
“Jika kami memberikan orang-orang cara untuk melewati Gunung Philiac dengan lebih nyaman, Ryzen akan tumbuh secara eksplosif.”
“Sebelumnya, kita perlu memperkuat keamanan dan membangun jalan di dalam wilayah tersebut.”
“Oh, dan kami membutuhkan klinik dan sekolah! Harus ada sebuah klinik yang bisa dikunjungi oleh rakyat jelata ketika mereka sakit atau terluka, sehingga populasi di perkebunan akan meningkat, dan jika anak-anak dididik dengan baik, pencuri dan pengemis akan berkurang.”
“Kamu benar. Maka kita perlu mencari dokter dan guru yang terampil. Untuk membayar biaya tenaga kerja mereka… Saya rasa saya harus mengencangkan ikat pinggang seperti yang Anda katakan.”
Mereka berbincang sebentar tentang apa yang dibutuhkan untuk pengembangan Ryzen, lalu menarik napas dalam-dalam. Bukan karena dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Karena jantungnya berdebar kencang, dia perlu sedikit tenang. Awalnya, hanya ada sedikit debu halus di dunia ini, tapi Rysen memiliki udara yang jauh lebih bersih daripada ibu kota. Lalu dia tertawa dan berkata.
“Tapi aku merasa takut.”
“…Ya?”
“Sebenarnya, aku tidak tahu kamu akan membawaku ke sini. Terima kasih.”
“Jika aku tidak membawamu… Siapa yang akan kubawa?”
“Seperti yang dikatakan Count Sinclair, kamu bisa saja menceraikanku dan menikah lagi dengan seseorang yang berasal dari keluarga baik-baik.”
Dia mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan caranya sendiri, tapi ekspresi Killian semakin memburuk dari menit ke menit. Sepertinya ada api yang menyala di mata yang menatapnya.
“Pembunuh…?”
“Jadi, aku melepaskan ketertarikan realistis untuk membawamu… Itu karena ‘perasaan tubuh’…?”
“TIDAK?”
“Bagaimana dengan tubuhmu? Bagaimana dengan tubuhmu? Haa…! Wanita ini benar-benar…!”
Dia bingung, tidak tahu kesalahan apa yang telah dia lakukan, ketika Killian tiba-tiba memeluk pinggangnya erat-erat dan tersenyum mengancam.
“Kamu harus membayar mahal karena merendahkan cinta Killian Rysen, bukan?”
“Ya? A-apa?”
“Dasar wanita bodoh! Cinta! Aku bilang aku mencintaimu!”
Saat itu, dia sedikit linglung. Dia bertanya-tanya apa yang dia dengar dari Killian barusan… Sementara itu, Killian mengangkatnya.
“Aaah! Pembunuh!”
“Simpan suaramu, Edith. Aku akan membuatmu terus berteriak di tempat tidur mulai sekarang sampai besok pagi.”
Baru kemudian dia mengetahui alasan Killian kesal, tapi sudah terlambat. Dia sangat malu saat melihat orang-orang di sekitarnya melebarkan mata dan kemudian segera menundukkan kepala hingga dia membenamkan wajahnya di tangannya. Tentu saja, tidak mungkin dia tidak menyukai situasi di mana pemeran utama prianya akan mencintainya.
<Cerita Utama Berakhir>
————————————————
