Cliff sudah duduk di depan meja, dan Killian yang mengikutinya juga duduk dengan wajah dingin. Lize, nyonya rumah di tempat ini, menuangkan teh ke dalam cangkir teh para tamu dan memberikan penjelasan singkat tentang minuman yang disiapkan hari ini. Dia menyesap teh bersama Cliff dan Killian sambil mengangkat gelas.
‘Aku kangen kopi, tapi ini lumayan juga.’
Teh yang disajikan Lize harum, seperti teh yang diminum di keluarga bangsawan, dan terasa manis, dengan sisa rasa yang bersih. Saat dia mengagumi rasa tehnya, Cliff, yang duduk di seberangnya, melakukan kontak mata dengannya. Dia adalah pria tertampan kedua yang pernah dilihatnya, jadi jantungnya berdetak kencang tanpa menyadarinya.
“Kehidupan di sini… Sepertinya kamu bisa menyesuaikan diri dengan baik.”
Dia benar-benar penasaran di mana dia berbicara dan apa yang dia katakan, tapi dia tersenyum acuh tak acuh.
“Yah, terima kasih kepada semua orang di keluarga Duke karena telah memperhatikanku.”
“Tapi bukankah ini masih terlalu dini untuk membantu pekerjaan ibu? Kamu pengantin baru… Bagaimana kalau jalan-jalan bersama Killian?”
Mendengar kata-kata itu, mata Killian tiba-tiba menjadi galak.
‘Aha! Apakah kamu memanfaatkanku untuk menyingkirkan Killian?’
Dia menyaksikan pertarungan cinta antara saudara laki-laki atas Lize tepat di depan hidungnya. Sepertinya punggung udang akan meledak dalam pertarungan ikan paus.
“Um, baiklah. Killian sepertinya sangat sibuk… ”
“Killian tidak sibuk. Dia tidak ada hubungannya.”
Kemudian Killian mendengus dan melakukan serangan balik.
“Saudaraku, bukankah lebih baik segera memeriksa perkebunannya? Musim dingin telah berakhir.”
“Hmm… Memang benar. Lize, apakah kamu ingin pergi memeriksa perkebunan bersama? Kamu bilang kamu ingin mencoba perjalanan sebelumnya.”
Astaga, pemeran utama pria berada satu langkah di atas pemeran utama pria. Di antara mereka, hanya Lize yang kebingungan.
“Oh, aku, aku…”
“Kenapa kamu mempersulit Lize? Lize, kamu tidak perlu memperhatikan perkataan kakakku.”
“Tapi kalau aku pergi dari sini… Karenamu, Lize akan mendapat lebih banyak masalah.”
Tatapan Lize sejenak tertuju padanya lalu menjauh. Kecintaan Killian pada Lize tidak lebih dari spekulasi para pria mewah. Agak dipaksakan, tapi tidak ada yang bisa membantah bahwa mereka hidup seperti kakak dan adik dengan persahabatan yang baik. Jika saat ini Cliff sedang bergaul dengan Lize bersama Killian. Tapi apa yang akan terjadi jika Killian tidak meninggalkan sisi Lize setelah Cliff melakukan tur keliling perkebunan? Bahkan dalam keadaan yang sama, keduanya akan langsung terlihat seperti hubungan pria-wanita. Memang benar Killian mencintai Lize, dan meskipun dia sudah menikah, dia belum mengambil keputusan, sehingga rumor akan segera menyebar bahwa Edith adalah makanan dingin di keluarga Ludwig. Tapi akan ada rumor yang lebih buruk tentang Lize.
‘Seperti yang diharapkan, meskipun dia lahir setahun lebih awal, tingkat pemikirannya berbeda dari adik laki-lakinya.’
Dia merasa seperti penonton. Sementara itu, minuman yang disiapkan oleh Lize sangat enak, jadi dia makan kue sus daripada popcorn dan menyaksikan kakak beradik itu berkelahi. Tapi kemudian Cliff mengoper bola padanya dengan senyuman lembut, mungkin tidak menyukai sikap acuh tak acuhnya.
“Apa pendapatmu, Edith?”
“Ya? Bagaimana menurutku?”
“Pendapatmu tentang aku satu-satunya yang meninggalkan rumah ini. Dengan kata lain, situasi di mana Lize, Killian, dan kamu akan tetap tinggal.”
Berbeda dengan Cliff yang tersenyum lebar dan bangga, ekspresi Killian dan Lize sangat menyedihkan. Namun alih-alih merasa kasihan pada Killian, dia malah sedikit kesal dengan kelakuan Cliff yang melibatkannya dalam pertarungan ini. Mengetahui bahwa Killian mencintai Lize, dia tahu bahwa mereka memaksanya untuk menikahi Edith, dan mengetahui bahwa dia berada dalam posisi di mana dia tidak akan dicintai oleh Killian, Cliff meletakkan orang di telapak tangannya dan bermain dengan mereka… Jadi, tanpa menyadarinya, dia menjawab dengan nada sedikit tajam.
“Tidak masalah.”
“…Ya?”
“Adalah tugas Lord Cliff untuk memeriksa wilayah itu, jadi jika Lord Cliff pergi, dia akan pergi. Apakah aku punya hak untuk mengatakan pergi atau tidak?”
“Bukan itu maksudku…”
“Tetapi jika saya mengungkapkan pendapat jujur saya tentang pengambilan Nona Lize, saya pikir itu agak tidak masuk akal. Perjalanan kereta jarak jauh cukup sulit, dan agak berlebihan untuk merekomendasikan hal seperti itu ketika Lize bukan istri Lord Cliff… Menurutku itu juga akan memberatkan.”
Itu pasti jawaban yang benar-benar tidak terduga, ekspresi Cliff dan Killian langsung berubah. Cliff masih tersenyum, tapi entah kenapa terlihat dingin, dan Killian terlihat sedikit terkejut. Dan Lize…
‘Eh…?’
Dia pikir Lize akan memalukan jika terlibat dalam perkelahian saudara, tapi Lize tersenyum ringan dengan kepala tertunduk.
‘Sesuatu yang aneh.’
Dia tidak tahu kenapa itu terasa aneh. Pasti terasa menyenangkan bisa keluar dari posisi yang memalukan berkat pembelaannya, tapi… Entah bagaimana, dia berpikir bahwa ini bukanlah reaksi yang akan ditunjukkan oleh karakter Lize…
“Jurang. Apakah Anda benar-benar perlu pergi memeriksa perkebunan sekarang?”
Namun, ketika Lize mengangkat kepalanya lagi, senyuman sebelumnya telah menghilang, hanya menyisakan ekspresi khawatir yang mungkin dimiliki Lize.
‘Apakah aku salah melihatnya?’
Yah, mungkin memang begitu. Sudut mulut Lize terlihat seperti terangkat, jadi dia mendapat kesan bahwa dia selalu tersenyum.
“Tidak, itu hanya yang aku katakan.”
Cliff meyakinkan Rize dengan menunjukkan senyuman asli, bukan senyuman palsu yang biasa dia berikan pada Edith. Dan Lize menatapnya lagi dan tersenyum.
“Edith tampaknya memiliki hati yang sangat murah hati.”
Bajingan itu tidak menarik sampai akhir. Pria yang berpura-pura menjadi dewasa dan santai sambil mengupas biji labu di belakang punggungnya lebih tidak menawan dibandingkan Killian yang terang-terangan mengungkapkannya.
“Saya cenderung mencoba bermurah hati. Bahkan pada saat ini.”
Tidak bisakah dia membalikkan keadaan? Apakah dia juga tahu cara melakukannya? Dia menatap Cliff dan tersenyum cerah. Anehnya, agak menakutkan melihat Killian menatapnya.
‘Killian, apakah kamu melihat aku ada di pihakmu? Bahkan jika kamu merasa tidak enak, jangan bunuh aku. Memahami?’
Dengan keegoisan seperti itu, dia mengedipkan mata pada Killian. Bahkan wajah yang terdistorsi sekaligus juga tampan.
* * *
Kembali ke kamarnya setelah waktu minum teh yang agak canggung, dia duduk di depan mejanya dan memikirkan cerita aslinya, <Aku menolak untuk terobsesi>.
‘Aku harus membereskan bendera Edith yang mati.’
Hukum Kelangsungan Hidup dalam Romansa Kepemilikan yang Jahat… oh, itu terlalu panjang. Mulai sekarang, dia hanya akan menyebutnya ‘aturan bertahan hidup’. Bagaimanapun, semua karakter Romantis dalam novel kerasukan memiliki rencana untuk mengatur dan menghindari bendera kematian, mengingat cerita aslinya. Jadi dia juga harus memilah kejahatan yang dilakukan oleh Edit di karya aslinya dan memikirkan cara untuk menghindarinya. Dia mengeluarkan selembar kertas dan menuliskan bagian di mana Lize dan Edith bertabrakan dalam <I Refuse to Obsess> selangkah demi selangkah.
‘Aku tidak membawa Sofia, jadi apakah aku menghindari memasukkan racun ke dalam mobil atau melepaskan ular berbisa di kamar Rize?’
Sophia dengan cepat dan akurat bertindak setiap kali Edith memberinya kata-kata. Dalam hal ini, Sophia bisa dikatakan sebagai penjahat yang lebih hebat dari Edith. Seolah pacarnya, yang menyiapkan semua yang dia minta dalam waktu singkat, lebih hebat dari detektif KimbaIl. Sekali lagi, meninggalkan Sophia adalah hal yang baik. Namun selain itu, masih banyak upaya lain yang dilakukan Edith untuk menjebak atau membunuh Lize.
‘Adalah hal yang normal untuk pergi ke berbagai pesta dan bergosip tentang Lize, menuangkan air panas ke kepala Lize saat dia berjalan di sekitar taman, dan memberikan jarum sulaman beracun. Selain itu, aku meracuni kue yang dikirim Lize dan memakannya sendiri. Ugh, menyebalkan.’
Edith mencoba menelan racunnya sendiri dan menjebak Lize sebagai peracunnya, tapi dia tidak memiliki keberanian untuk menelan racunnya sendiri. Dia benci sakit. Sakit di kehidupan sebelumnya sudah cukup.
‘Sepertinya ada lebih dari ini, tapi tidak jelas.’
Dia merasa dia harus menuliskannya jika ada lebih banyak hal yang terlintas dalam pikirannya. Dia mengganti kertas itu dengan sebuah kata yang hanya dia sendiri yang bisa mengenalinya sehingga kertas itu tidak akan terlihat sebagai ‘bukti konspirasi untuk menyakiti Lize’ meskipun kertas itu ketahuan.
<Gaya hidup yang benar>
– Menahan diri dari kegiatan sosial untuk sementara waktu (= jangan pergi ke pesta dan berbicara kotor)
– Jangan memasukkan terlalu banyak gula ke dalam teh Anda (= jangan memasukkan racun ke dalam teh Anda)
– Karena serangga masuk, pastikan menutup jendela dan tidur (= jangan melepaskan ular berbisa)
– Jangan membuang sampah ke luar jendela (= jangan menuangkan teh ke kepala Lize)
– Manajemen kebersihan adalah untuk diri sendiri dan orang lain (=jangan makan kue beracun, jangan beri Lise sesuatu yang beracun)
– Bersyukurlah atas apa yang kamu miliki (= jangan pernah mengingini Killian)
‘Untuk saat ini, sejauh ini…’
Tidak peduli seberapa keras dia meremas kepalanya, dia hanya bisa mengingatnya sekarang. Dia mengangguk sambil membaca apa yang telah dia tulis sekali lagi, lalu berhenti pada kalimat terakhir.
‘Aku harus bersyukur atas apa yang kumiliki, dan aku tidak boleh mengingini Killian.’
Tapi dia tidak tahu mengapa matanya yang halus saat dia menatapnya muncul di benaknya. Dia tidak tahu apa yang dia pikirkan, matanya berair di hari mendung… Alangkah indahnya jika cinta dituangkan ke dalam mata itu. Jika mata abu-abu yang penuh cinta itu menatapnya… Umm, jika dia melihat…
“Hei, aku bahkan tidak bisa membayangkannya.”
Yang bisa dia lihat hanyalah dia menatapnya dengan mata penuh penghinaan, dan dia tidak bisa membayangkan dia menatapnya dengan mata penuh cinta. Ini sangat membuat frustrasi sehingga menjadi lucu.
‘Itu hal yang bagus. Apa yang harus saya lakukan jika membayangkan hal seperti itu?’
Dia tersenyum sendiri dan melingkari kalimat “Bersyukurlah atas apa yang kumiliki” beberapa kali.
———————————————–
