“Kalau sudah merasa lebih baik, ayo langsung ke Ryzen. Sebuah negeri di mana Anda tidak akan lagi disakiti, dan di mana kita bisa menjadi tua bersama.”
“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja denganku?”
“Saya tidak tahu apa yang Anda tanyakan. Seorang tuan membawa istrinya ke rumahnya, kriteria apa lagi yang harus dia penuhi?”
“Tidak, baiklah, tidak apa-apa.”
Sedangkan dia, dia memberi banyak peluang pada Killian. Meski kemudian dia menyesalinya, itu adalah kesalahan Killian.
* * *
Desahan panjang terdengar dari salah satu sisi ruangan gelap itu. Alasan ruangan itu gelap bukan karena matahari telah terbenam. Ini karena Lise, yang terlihat sedang mengalami gangguan saraf, menyuruhnya menutup semua tirai.
“Mungkin seharusnya aku bertanya padamu lebih awal, Lise. Kenapa kamu… Apakah kamu mencoba untuk menyingkirkan Edith?”
Cliff, pembuat desahan itu, bertanya pada Lise dengan nada rendah, yang sedang menyelimuti dirinya dengan selimut.
“…Kamu tidak mengerti.”
Lise nyaris tidak menjawab, tapi akhir kata-katanya kembali berair. Cliff menghela nafas dalam-dalam lagi. Sudah seminggu sejak Lise dikurung di kamarnya. Dia mengeluh tentang mengapa mereka tidak mempercayainya tentang apa yang terjadi di penjara bawah tanah, tapi kemudian gemetar dan berkata dia tidak tahu mengapa dia melakukan itu. Kemudian, ketika Duke datang dan bertanya padanya, dia mengubah ceritanya dan mengatakan dia tidak ingat.
Tindakannya mencurigakan bagi siapa pun, dan Ludwig serta orang-orangnya, yang tidak lagi mengikuti alur karya aslinya, tidak melindunginya tanpa syarat seperti sebelumnya. Kecurigaan yang ditujukan pada Edith dicurahkan pada Lise, dan Lise tidak mampu menjawab pertanyaan rinci dengan baik. Pengkhianatan dan keterkejutan yang dialami Duke Ludwig, yang telah merawat Lize seperti putrinya sendiri dan memercayai kata-katanya tanpa syarat, sungguh mengejutkan. Dia bahkan tidak bisa memberi tahu Duchess karena dia takut dia akan pingsan karena syok. Namun, Cliff sangat percaya pada Lise tidak peduli bagaimana tatanan dunia direorganisasi.
“Saya tidak perlu memahaminya. Jika saya tahu Anda menginginkannya, saya akan dengan senang hati membantu. Kenapa kamu tidak memberitahuku?”
Suara rintihan itu mereda.
“Apakah kamu akan mencintaiku dan peduli padaku meskipun kamu tahu apa yang kuinginkan?”
“Tentu saja. Apa menurutmu aku pergi ke sana pada malam sebelum Edith jatuh ke danau tanpa mengetahui apa pun?”
Mendengar suara itu, kepala Lise akhirnya keluar dari selimut.
“Kamu tahu… itu bohong?”
Dia percaya bahwa itu sepenuhnya atas inisiatifnya sendiri sehingga dia mengirim Cliff ke sana untuk menjaga perhatian manajernya sambil mengirim seseorang untuk merusak kendali kapal pesiar Killian.
“Sepertinya kamu tiba-tiba menumpahkan anting-anting di kapal pesiarku pada malam sebelum Killian dan Edith pergi berlayar, jadi betapapun bodohnya aku, kurasa kamu merencanakan sesuatu.”
Lisa terkejut. Namun pengakuan Cliff tidak berhenti sampai di situ.
“Sebenarnya, aku menyarankan untuk pergi naik perahu ke Edith dan aku sudah memberitahumu tentang hal itu… Aku ingin mengetahui pendapatmu.”
“Maafkan saya?”
“Tentu saja, saya tidak tahu Anda ingin membunuh Edith, tapi saya mengharapkan sesuatu akan terjadi.”
Tak seorang pun akan terkejut mengetahui bahwa orang yang mereka pikir sedang bermain-main tidak hanya menyadari niat mereka, tetapi juga bersedia untuk ikut bersama mereka.
“Lalu kenapa kamu tidak mengatakan apa pun padaku?”
“Jika aku melakukan itu, aku takut kamu akan menyembunyikan dirimu sepenuhnya, bahkan dari depanku.”
Cliff melihat bahwa Lise tidak menunjukkan kebenaran kepadanya, meskipun dia membuat semua yang diinginkannya menjadi kenyataan, dan dia menganggap Lise seperti burung yang selalu siap melarikan diri. Ketika dia menginginkannya, dia berpura-pura menjadi rentan dan polos dan bernyanyi dengan ceria di bahunya, tapi dia adalah burung yang pintar dan cantik yang terbang ketika ada bahaya sekecil apa pun.
“Saya tahu sejak saya bertemu Anda bahwa Anda berbeda dari orang lain. Sepertinya Anda mengantisipasi segalanya dan bertindak sesuai dengan itu. Terlintas dalam benakku bahwa kemalanganmu pun disebabkan oleh dirimu sendiri.”
Setiap kali dia dijebak atau menghadapi ancaman yang tidak diketahui, Lise selalu memanfaatkan krisis tersebut untuk keuntungannya. Bahkan jika Lise tidak melakukannya sendiri, seseorang di sekitarnya akan membantunya, atau itu adalah suatu kebetulan yang beruntung.
“Awalnya kupikir kamu hanya beruntung. Setelah itu, saya pikir saya telah menjalin hubungan baik dengan orang yang baik. Tapi karena kebetulan dan takdir itu berulang tanpa ada pengecualian, dan kamu menganggap remeh hasilnya… Sejak saat itu, aku pikir kamu spesial.”
Lise terkejut karena Cliff sudah lama mengenalnya. Sampai saat ini, dia berpikir bahwa dia mirip dengan Tuhan dan bahwa semua orang, termasuk Cliff, hanyalah makhluk yang dia ciptakan dan tidak dapat melampaui dirinya…
‘Itu berarti saya tidak mengetahui semua karakter yang saya buat, dan saya juga tidak memiliki kendali penuh atas karakter tersebut! Saya… Lalu siapa saya sebenarnya?’
Saat Lise menutup mulutnya dengan tangan dan membiarkannya terguncang karena guncangan lambatnya, Cliff dengan hati-hati mendekat dan membawanya ke dalam pelukannya.
“Saya tidak peduli siapa Anda atau apa yang sedang Anda lakukan. Aku hanya menginginkanmu, Lisa. Tidak bisakah kamu mengandalkanku mulai sekarang?”
“Saya… saya akan bertambah tua dan semakin tua. Aku akan menjadi jelek dan hancur.”
“Bukankah wajar jika seseorang bertambah tua? Aku ingin menjadi tua bersamamu.”
“Saya bahkan tidak bisa menebak apa yang akan terjadi pada saya di masa depan. Keberuntungan yang selama ini Anda anggap aneh tidak akan terulang kembali. Aku tidak istimewa lagi.”
“Aku akan bersamamu. Aku akan menjadi pedang dan perisaimu. Jika ada sesuatu yang Anda inginkan, saya dengan senang hati akan memberikannya di kaki Anda.”
Lise menggelengkan kepalanya meskipun Cliff sudah bersumpah. Dia tidak percaya bahwa tidak masalah jika terlihat tua dan jelek, atau terjatuh setelah kegagalan. Siapa yang bisa mencintai seseorang yang tidak cantik dan tidak sukses? Lise menolak sumpahnya hanya sebagai cara untuk melewati momen ini.
“Jangan mengatakannya dengan mudah. Jika saya percaya apa yang Anda katakan dan mengandalkan Anda, tetapi kemudian Anda meninggalkan saya, siapa yang akan bertanggung jawab atas saya?”
Lise, yang hanya melihat lukanya sendiri, tidak tahu bahwa dia menyakiti Cliff bahkan ketika dia menyakitinya. Namun, Cliff, yang begitu mencintai Lise hingga disebut setengah gila, bahkan menyukai sisi egois Lise ini.
“Jika kamu mau, setidaknya aku bisa menulis kontrak untukmu. Aku akan memberimu tali pengikatku. Anda akan menjadi orang spesial yang bisa mengendalikan Cliff Ludwig sesuka Anda.”
Lise, perwujudan narsisme ekstrem, merasakan batasan yang diberikan padanya oleh pengakuan dan janji Cliff bahwa dia mencintainya. Bahwa dia tidak bisa lagi menjadi istimewa jika sendirian.
‘Cliff tidak ingin aku menonjol sebagai Lise Sinclair. Ia hanya ingin menjadi spesial sebagai kekasih dan istrinya. Cliff itu egois!’
Tapi Lise tidak punya keinginan untuk bekerja keras seperti Edith untuk menjadi spesial dengan dirinya seutuhnya. Dia hanya ingin bersinar tanpa satu kerutan pun, seolah-olah dia adalah seorang jenius atau dipilih oleh surga.
‘Hari-hari emasku tidak lagi kembali. Jika aku mati setelah menjalani kehidupan ini, apakah aku bisa terbangun di awal cerita lagi?’
Lise yang hanya menginginkan kejayaan tanpa bekerja, merasa mengalami kerugian besar dan akhirnya memutuskan untuk menerima tawaran Cliff. Dia bahkan tidak menyadari bahwa ini adalah batasan yang telah ditetapkan Lise untuk dirinya sendiri.
* * *
[Kisah Edith Ludwig dimulai, terpisah dari kisah Lise Sinclair. Akhir cerita ini belum ditentukan.]
Beberapa hari setelah diberitahu bahwa dia telah memenuhi kondisi pengecualian level 3, suara penyiar terdengar. Seperti biasa, dia mengalami mimpi jernih dan pada saat itu, dia merasa yakin sepenuhnya bahwa dia telah memenangkan pertarungan melawan ‘penulis asli’.
‘Hidupku bukan lagi cerita sampingan bagi Lise Sinclair. Itu menjadi ceritaku sendiri!’
Saat ia membuka matanya dengan rasa kemenangan yang begitu menyenangkan, ia kembali tersenyum bangga saat merasakan panas tubuh Killian yang sedang tertidur sambil memeluknya erat dari belakang.
‘Pria paling tampan yang pernah saya lihat dalam hidup saya sebenarnya adalah suami saya. Itu adalah sesuatu yang saya harus hidup lama untuk melihatnya.’
Jika dia menganggap itu sebagai harga kematian yang mengenaskan dan melalui semua kesulitan karena merasuki seorang penjahat, dia merasa seperti dia kehilangan sedikit, tapi jika kamu memperhitungkan wilayah yang akan segera dia peroleh, yah, dia pikir tidak apa-apa untuk melakukannya. bilang dia menang. Saat dia menyeringai pada dirinya sendiri, tangan yang memegang perutnya perlahan bergerak dan mulai menggosok kulitnya.
“Apakah kamu bangun?”
“Ya…”
Suaranya pelan, seolah-olah dia belum sepenuhnya menangis.
“Hari ini… Bagaimana perasaanmu?”
Pertanyaan yang dia tanyakan setiap pagi begitu dia membuka matanya juga sama. Bagaimana tubuhnya?
“Sama seperti pertanyaanmu yang sama setiap hari, jawabanku sepertinya juga sama setiap hari… Lebih baik dari kemarin.”
Itu bukan sekedar jawaban untuk meyakinkannya, dia dengan cepat mendapatkan kembali stabilitas dan kesehatannya. Awalnya, tubuh Edith jauh lebih sehat daripada Choi Suna, tapi dia merasa penyembuhannya lebih cepat dibandingkan saat dia dipukul oleh Sophia sebelumnya.
‘Apakah ini juga karena aku telah menjadi protagonis dalam hidupku?’
Tidak apa-apa untuk mengatakan itu hanya ilusi. Dia memutuskan untuk menjalani hidupnya dengan keyakinan bahwa dialah karakter utama cerita ini. Dia merasa itu adalah penebusan dan penghiburan atas kehidupan masa lalunya yang selalu mengkhawatirkan apa yang dipikirkan orang lain dan tidak menjalani hidupnya dengan baik.
“Kamu harus segera menjadi lebih baik agar kita bisa mulai dengan Ryzen…”
“Ini juga menjadi lebih baik dengan cepat. Saya makan segala sesuatu yang baik untuk tubuh saya. Berat badanku akan bertambah.”
“Perjalanannya akan sulit. Jadi, tambah berat badanmu.”
Killian dengan lembut mencium leher, bahu, dan pipinya sebelum bangkit dari tempat tidur. Usai melakukan senam ringan dengan tangan kosong, Killian mengenakan pakaiannya dan memanggil Anna. Anna kemudian segera muncul dengan waslap hangat dan handuk, lalu dia dan Killian menyeka wajah dan tubuhnya bersama-sama. Meskipun dia bisa melakukannya, mereka tidak pernah mundur.
———————————————–
