‘Untung sekali gaun itu punya saku.’
Dia segera meninggalkan bank, merasakan sakunya tiba-tiba menjadi berat.
“Kita harus bergerak cepat.”
Setelah mendapatkan uang dari bank, dia membeli pakaian sederhana dan syal di jalan biasa, lalu berhenti di sebuah penginapan untuk berganti pakaian. Dia sangat bahagia karena saat itu musim dingin. Bahkan jika dia menutupi wajahnya dengan syal, tidak ada yang akan curiga.
Terlihat sangat berbeda dari sebelumnya, dia langsung keluar dari sana dan kembali ke penginapan yang terlihat lebih kumuh.
“Ayo! Apakah kamu salah satunya?”
“Ya. Saya ingin makan dan bermalam.”
“Harganya 3.500 senna untuk makan malam dan satu kamar.”
Dia gugup karena pemilik penginapan itu akan menatapku dengan aneh, tetapi dia mengambil uang itu dan memberikan sisanya tanpa ragu-ragu. Dan baru pada saat itulah dia bisa mengisi perutnya yang lapar. Karena dia tidak kelaparan selama kurang lebih dua hari dan telah bekerja keras, dia sangat lapar hingga perutnya sakit. Dia ingin makan daging, tapi dia pikir akan sangat menyakitkan jika dia sakit perut parah, jadi dia makan sup krim lembut dan roti.
‘Ah, kurasa aku akhirnya akan hidup.’
Setelah dengan cepat menghabiskan semangkuk sup hangat, dia masuk ke kamar single yang kumuh dan mengunci pintunya rapat-rapat sebelum dia bisa mengistirahatkan tubuhnya yang sakit yang terasa seperti akan pecah. Namun, mungkin karena dia sangat lelah, pikirannya menjadi gelisah dan dia menjadi cemas dan khawatir.
‘Tidakkah ada yang mengenaliku?’
Ketika dia meninggalkan penginapan yang dia singgahi sebelumnya, dia menutupi wajahnya secara menyeluruh, tapi dia terus memikirkan apakah perilakunya canggung tanpa dia sadari.
‘Kamu tidak boleh tertangkap sebelum meninggalkan ibu kota.’
Kematian belum sepenuhnya bisa dihindari. Cliff, yang tidak dapat menemukan tubuhnya, mungkin sedang mencarinya. Dan jika dia tertangkap oleh mereka, sepertinya dia tidak akan bisa menghindari kematian seperti aslinya kali ini.
‘Jika aku tidak memenuhi kondisi pengecualian level 3, apakah percuma sekeras apa pun aku berjuang?’
Jika demikian, berarti usahanya untuk melarikan diri ke luar ibu kota juga tidak ada artinya. Namun, alasan dia memenuhi kondisi pengecualian sejauh ini adalah karena dia tertangkap saat mencoba bertahan hidup, jadi dia tidak bisa tidak melakukan upaya ini.
‘Tapi kemana aku harus lari? Saya tidak tahu apa pun tentang daerah selain ibu kota… Tidak, mari kita tidur nyenyak untuk saat ini. Dan besok, saya akan membeli peta dan beberapa barang yang diperlukan untuk perjalanan…’
Kekhawatirannya tidak ada habisnya, tapi mungkin energinya benar-benar habis, dan pada saat itu, dia kehilangan kesadaran dan tertidur, seolah-olah ada sumbu yang putus. Dia tertidur lelap tanpa mimpi, dan ketika dia membuka matanya karena sakit punggung, ruangan sudah terang. Saat dia dengan lembut mengusap matanya yang bengkak dan melihat ke luar, sepertinya hari sudah siang.
‘Tapi aku merasa lebih baik setelah tidur nyenyak dan bangun.’
Seluruh tubuhnya masih pegal dan sakit, tapi dia tidak merasa bisa tidur lebih lama lagi. Dia memberikan beberapa koin kepada anak laki-laki yang menjalankan tugas di penginapan, mengambil air cucian, dan mencuci dirinya sendiri dengan kasar. Namun, memar dan luka akibat pukulan Shane dan Sophia masih sangat parah sehingga dia tidak punya pilihan selain menutupi wajahnya dengan syal bahkan di dalam ruangan. Dia turun ke lantai pertama, membayar untuk menginap satu malam lagi, dan bertanya di mana dia bisa mendapatkan peta.
“Peta ibu kota?”
“TIDAK. Peta seluruh kekaisaran.”
“Itu mungkin agak mahal… Kalau keluar dan lurus ke kanan, kamu akan sampai di persimpangan dengan jalan utama. Jika Anda langsung melewatinya, Anda akan melihat <Kindra General Store> di sebelah kiri Anda. Jika Anda pergi ke sana, Anda akan dapat bertahan hidup.”
Dia sangat beruntung karena pemilik penginapan tidak menanyakan pertanyaan lebih lanjut tentang keadaan pribadinya. Dia menutupi kepalanya yang terbungkus syal dengan syal sekali lagi dan pergi keluar. Dia membeli mantel murah untuk dipakai sebagai orang biasa, dan angin dingin masuk.
‘Kamu harus tetap waspada.’
Dia bingung apakah kulitku atau hatiku yang sakit karena angin dingin. Dia berjalan dengan penuh semangat, berbaur dengan kerumunan orang yang mondar-mandir sambil mengangkat bahu. Dan di persimpangan jalan utama, dia berpura-pura menggigil kedinginan dan menarik kerah mantelnya. Ini karena para ksatria Duke Ludwig terlihat di jalanan.
‘Apakah kamu mengatur seseorang untuk menangkapku?’
Dia menjadi tidak sabar. Tapi dia tidak ingin membuat mereka terlihat mencurigakan, jadi dia mengerahkan kesabaran sebanyak yang dia bisa dan berjalan dengan kecepatan yang sama seperti orang lain. Dan hanya ketika dia sampai di <Kindra General Store> dia akhirnya bisa mengambil nafas.
Pemilik toko itu adalah seorang lelaki tua, dan tanpa menanyakan keadaannya, dia membayar barang-barang seperti peta kekaisaran, tas travel kulit, lentera portabel, batu api, lilin, pisau serbaguna, dan alat pertolongan pertama. kit, dan satu skuadron. Meski barang bawaannya agak berat, dia membeli pakaian dalam, kardigan wol, rok tebal, dan stoking musim dingin.
‘Sekarang, yang harus kulakukan hanyalah mengemasi tasku dan pergi.’
Dia kembali ke penginapan sambil merengek, memasukkan barang-barang kecilnya ke dalam tasnya dan melompat.
‘Bukankah sebaiknya kita pergi ke stasiun kereta sekarang?’
Karena tim pencari telah dikerahkan, mungkin sudah ada seseorang di stasiun kereta. Setelah memikirkannya sambil berjalan bolak-balik antar kamar, dia memutuskan untuk beristirahat satu malam lagi.
‘Lagipula aku sudah membayar untuk satu malam…’
Dengan alasan itu, dia makan di penginapan lagi dan berbaring di tempat tidur untuk beristirahat. Namun keesokan harinya, dia membayar pemilik penginapan untuk menginap satu malam lagi. Karena hujan.
‘Jika saya keluar tanpa payung, saya akan masuk angin. Berbahaya terkena flu pada saat ini.’
Sementara itu, dia meminjam payung dari sebuah penginapan, membeli dua buku di toko buku di jalan utama, dan sepotong kue krim kocok di toko roti terdekat. Setelah itu, dia mengunci diri di kamarnya dan membaca buku sambil memakan potongan kecil kue, yang mungkin merupakan kue terakhirnya. Dan keesokan harinya dia demam, keesokan harinya kedinginan, dan keesokan harinya dia menunda keberangkatannya karena dia ingin makan satu kue lagi. Itu adalah saat yang damai, tapi sebagian hatinya terus merasa tidak nyaman. Itu karena dia tahu kenapa dia bersikap acuh tak acuh.
‘Jika aku pergi seperti ini, aku tidak akan pernah bisa bertemu Killian lagi, kan?’
Setiap kali dia memikirkan hal itu, dia merasa mual. Ketika dia mengingat kembali kehidupannya, termasuk kehidupan masa lalunya, tidak ada orang yang memberinya kegembiraan dan kegembiraan lebih dari Killian. Pada awalnya, itu hanya karena penampilannya, tapi seiring berjalannya waktu, sulit untuk tidak mencintainya karena dia percaya padanya dan berusaha melindunginya. Dia tidak mau mempercayai cerita Sophia yang memanfaatkannya sebagai papan reklame bahkan sekarang dia benar-benar ditinggalkan oleh keluarga Ludwig. Sulit untuk melepaskan harapan kecil bahwa Killian akan datang mencarinya. Namun malam itu, saat makan di restoran penginapan, dia menyadari bahwa dia tidak bisa ragu lagi.
“Kudengar ada keributan di rumah Duke Ludwig bahwa mereka sedang mencari seseorang?”
“Siapa?”
“Kudengar orang itu berasal dari keluarga yang berperang dalam perang wilayah terakhir kali? Seluruh keluarga tertangkap, namun hanya satu orang yang lolos. Anak perempuan atau menantu perempuan.”
“Kamu juga berbakat.”
Kedua lelaki itu terus makan dan berbicara.
“Kudengar ada hadiah untukmu?”
“Belum, tapi menurutku itu akan segera terjadi.”
“Jika kami memasang brosur buronan, kami akan segera menangkapnya. Seorang wanita bangsawan bisa saja melarikan diri.”
Ini mungkin merupakan topik yang tidak penting bagi mereka, tapi bagi dia, yang mendengarkan di belakang mereka, itu adalah berita yang mengerikan.
‘Diinginkan… Seperti yang diharapkan, aku juga ditinggalkan oleh Duke Ludwig…’
Jika mereka mencarinya, istri Killian, akan ada rumor bahwa mereka mencari ‘menantu perempuan keluarga Ludwig’ daripada ‘seseorang dari keluarga yang mengobarkan perang teritorial’.
‘Aku harus melarikan diri sebelum hadiahnya diberikan.’
Dia kembali ke kamar dengan sisa setengah dari makan malamnya. Saat harapannya agar Killian datang menemukannya hancur, seluruh dunia tiba-tiba terasa gelap.
‘Akhir bahagia macam apa yang ada untukku…? Anda harus mengharapkan apa yang Anda inginkan.’
Tapi meski di tengah semua itu, dia tidak bisa membenci Killian. Pada akhirnya, dia bersyukur dia memperlakukan orang yang akan dia tinggalkan dengan begitu baik.
‘Banyak hal yang terjadi, tapi… Tetap saja, setahun terakhir ini seperti mimpi, kan?’
Dia mencoba tertawa. Dia senang mengetahui bahwa dia bisa menghabiskan waktu bersama Killian. Pasalnya ia menikmati kegembiraan hidup yang belum pernah ia rasakan sebelumnya selama 28 tahun ia hidup sebagai Choi Sona.
Dia memutuskan untuk menghapus kenangan sulit dan pergi hanya dengan kenangan indah. Tapi dia tidak bisa tidur nyenyak di malam hari.
* * *
“Itu kereta menuju Drieburn, ke Drieburn! Kami berangkat dalam 30 menit!
“Kereta menuju Apentus berangkat dalam 40 menit!”
Stasiun kereta di dekat gerbang selatan ibu kota, tempat saya tiba dengan langkah berat, jauh lebih kacau dari yang dia bayangkan. Seperti yang dikatakan Anna, gerbong jarak jauh yang berdiri berdampingan itu seperti gerobak beratap, baik pengemudi maupun penumpangnya berteriak-teriak keras. Beruntung cuacanya semakin dingin sehingga dia bisa membungkus wajahnya dengan syal dan selendang dengan erat, namun meskipun dia dibungkus seperti itu, cuacanya masih sangat dingin hingga jari-jari kakinya terasa seperti kedinginan.
‘Kemana aku harus pergi? Didorong? Apentus?’
Itu adalah kandidat situs yang dia persempit setelah beberapa hari mempertimbangkannya. Drivan adalah kota pelabuhan tempat berkumpulnya orang dan pekerjaan. Ada banyak peluang untuk menghasilkan uang di sini, dan jika perlu, dia bahkan bisa naik kapal dan melarikan diri ke luar negeri. Apentus juga merupakan kota seukuran Drivan, dan dikatakan juga merupakan tempat di mana perdagangan berkembang dan kesadarannya lebih tinggi daripada ibu kota, sehingga banyak toko yang dikelola oleh perempuan. Namun, kedua tempat ini memiliki satu kesamaan: dekat dengan Ryzen.
‘Jika kamu menjalani hidupmu, tidakkah kamu memiliki kesempatan untuk melihat Killian suatu hari nanti, bahkan dari jauh?’
Itu adalah tempat yang dia putuskan, tidak mampu melepaskan harapan buruknya.
“Pergi ke Didorong! Kami akan segera berangkat! Jika kamu belum menaikinya, cepatlah!”
Kusir kereta menuju Drieburn berjalan berkeliling dan berteriak keras. Dia duduk di bangku di stasiun kereta, menggigit bibir dan berpikir. Lalu, akhirnya, kereta menuju Drieburn berangkat. Dan setelah beberapa saat, kali ini pengemudi kereta menuju Apentus mulai berteriak.
————————————————
