“Saya juga harus menemukan Edith. Meskipun dia seorang mata-mata, saya tidak dapat menyangkal bahwa dia adalah istri saya.”
“Pembunuh! Apakah kamu mengatakan kamu akan memprioritaskan perasaan pribadimu daripada keluargamu?”
“Jika Edith benar-benar melakukan kejahatan, dia harus dihukum. Tetapi jika kamu mencoba membunuhnya, aku akan membunuhmu!”
Suasana hati Killian sangat tidak menyenangkan sehingga dia merasa seolah-olah dia akan menghunus pedangnya kapan saja.
Dia langsung menuju ke arah para ksatria yang menjaga rumahnya.
“Aku akan memeriksa lokasi penculikan ibu dan Lise sekarang! Leonard! Pilih hanya sepuluh orang dan persiapkan mereka!”
Namun kemarahan Cliff karena hampir kehilangan Lise tidaklah mudah.
“Ayah. Kami akan membebaskan lebih banyak orang. Ayo temukan Edith Riegelhoff dan bawa dia ke hadapan ayahnya!”
Saat menyebut ‘Edith Riegelhoff’, Killian menatap tajam ke arah Cliff. Namun sayangnya dia tak sanggup berdebat soal nama Edith. Killian mengabaikan makan malam selamat datang yang disiapkan untuk mereka sekembalinya mereka dari perang dan langsung berlari ke vila Wellesley yang ditinggalkan.
“Tolong kembalilah tanpa terluka. Saya akan mengingat dengan jelas bualan tentang menunjukkan betapa hebatnya Anda.
Dia terus memikirkan Edith, yang tersenyum teguh meskipun dia diabaikan oleh Duke Ludwig, dan senyuman terakhir itu terus terlintas di benaknya. Tidak, sebenarnya, tidak hanya pada saat ini, tapi di seluruh wilayah pertarungan, dia menahannya sambil mengingat senyuman itu, mata hangat itu, dan aroma mawar yang memusingkan. Itu mengingatkannya pada Edith, yang berkeringat setiap malam saat merajut rajutan longgar yang dirajutnya untuknya. Itulah satu-satunya senyuman tulus hari ini.
‘Edith! Kamu ada di mana sekarang!’
Jika dia benar-benar mata-mata keluarga Rigelhoff, dia harus menemukannya terlebih dahulu.
‘Aku harus menemukannya dulu dan menyembunyikannya dengan aman. Jika saya diam-diam membawanya ke Ryzen dan memiliki anak, ayah dan saudara laki-laki saya tidak akan bisa menolaknya.’
Meski angin dingin menerpa pipinya dengan kencang, Killian tidak melambat sedikit pun, dan berkat itu, dia bisa mencapai Wellesley dalam waktu singkat.
“Itu ada!”
Ksatria yang menjalankan misi penyelamatan sandera bersama Cliff membimbing Killian ke vila tempat kejadian itu terjadi. Masih ada bau sesuatu yang membusuk, tapi Killian tidak mempedulikannya dan memasuki vila. Dari noda darah di lantai dan dinding, dia bisa menebak secara kasar apa yang terjadi di sana hari itu.
“The Duchess ada di ujung lain ruangan, dan Lady Lise ada di ujung lain ruangan.”
“Sudahkah kamu mencari di setiap sudut dan celah?”
“Yah, itu… Saat itu, Duchess sedang tidak dalam kondisi baik dan harus segera kembali…”
Killian tidak mendengarkan jawaban ksatria itu dan memerintahkan para ksatria di belakangnya untuk mencari di setiap ruangan. Dan dia sendiri menuju ke gudang di lantai pertama tempat Lise pertama kali membuka matanya.
“Nyalakan lebih banyak lampu!”
Itu adalah tempat di mana tidak banyak cahaya, jadi dia menyalakan dua lampu lagi dan berbaring di lantai gudang yang kosong.
“Baiklah, tuan…?”
Para ksatria lainnya bingung karena mereka tidak tahu mengapa Killian melakukan ini, tapi Killian mengamati setiap sudut lantai dengan punggungnya.
“Apakah kamu bilang semua tentara bayaran memakai kerudung?”
“Ya.”
“Shane berambut pirang, dan pelayan itu berambut hitam, kan?”
“Ya, benar, tapi…”
“Lalu… Milik siapa rambut coklat kemerahan ini?”
Killian memegang beberapa helai rambut coklat panjang di tangannya.
“Edith ada di sini.”
Killian bangkit dan pergi keluar. Para ksatria mencari di setiap ruangan, tetapi tidak ada yang menemukan apa pun.
“Kemana mereka membawa Edith?”
Killian membayangkan tempat ini hari itu di kepalanya. Mereka bilang saat Lise membuka matanya, Edith tidak ada. Dalam hal ini, Edith akan dibawa ke suatu tempat lebih awal dari itu. Dan Count Rigelhof dan Shane tidak akan segera memaafkan Edith karena mengkhianati keluarga.
‘Bahkan, mereka mungkin mencoba membunuhnya sebelum orang lain di keluarga kami.’
Killian melihat sekeliling dengan hati-hati, dan matanya tertuju pada lorong gelap di sudut seberang gudang.
“Apa itu?”
Killian menunjuk dengan tangannya, tapi pengemudi yang datang bersama Cliff tampak terkejut, seolah dia belum pernah melihatnya di sana sebelumnya.
“Ji, tangga menuju ruang bawah tanah… kurasa?”
“Apakah kamu sudah memeriksa jalan bawah tanah?”
“M-maaf. Saat itu, kami bertarung di tempat sempit ini…”
Killian berpikir lebih baik memeriksanya sendiri daripada mendengarkan jawaban yang lebih membuat frustrasi, jadi dia langsung turun ke ruang bawah tanah. Dia berada di tempat yang konon berada di bawah tanah, tapi dia tidak turun terlalu dalam. Dia membuka pintu menuju ruang bawah tanah, dan sebuah lorong yang berada di bawah tanah tetapi bukan di bawah tanah muncul.
“Tampaknya tempat ini digunakan sebagai tempat tinggal pelayan atau gudang anggur.”
Mengabaikan penjelasan selanjutnya dari artikel tersebut, Killian langsung menuju sebuah ruangan. Dia pergi ke sana karena satu alasan. Di antara ruangan-ruangan yang berjejer di sepanjang lorong, hanya itu satu-satunya ruangan yang pintunya terbuka.
“Ah…!”
Killian, yang punggungnya menyinari ruangan terbuka, mengeluarkan suara tanpa menyadarinya. Seseorang terjebak di sana. Ada kursi kayu berat di tengah ruangan batu yang dingin, dan di belakangnya ada seikat tali yang tidak terikat. Di atas meja kayu lusuh itu ada sebuah lampu dengan sumbu yang terbakar, mengeluarkan bau terbakar, dan sebuah cambuk hitam tergeletak sembarangan di depannya. Tapi yang paling menarik perhatian Killian adalah noda darah di lantai dan korsase hiasan kepala yang pernah dia belikan untuknya.
“Edit…”
Edith ada di sini. Dan dia keluar dari sini sendirian. Dalam cuaca dingin ini, seberapa jauh seorang wanita yang mengenakan gaun pesta dan sepatu satin yang terluka dapat melakukan perjalanan?
“Kita harus menemukannya… aku harus menemukannya…”
Killian memegang korsase itu erat-erat dan mengatupkan gigi gerahamnya yang berceloteh. Di sini dia tidak boleh membiarkan dirinya dipermalukan dan terguncang. Dia harus segera pindah ke Edith, yang menggigil di suatu tempat.
“Leonard.”
“Ya!”
Killian mempercayakan tugas itu kepada Leonard, satu-satunya ksatria yang mengetahui bahwa Edith telah diserang oleh Sophia.
“Langsung ke guild tentara bayaran dan beli pencari. Jelajahi ibu kota. Mereka mungkin belum meninggalkan ibu kota.”
“Ya!”
“Saya akan mulai memindai di sekitar sini.”
Leonard berhenti mendengar kata-kata itu dan berbicara dengan hati-hati.
“Tuan, mengapa Anda tidak kembali ke mansion dan menghilangkan kekhawatiran Anda dulu? Kamu belum bisa istirahat terlalu lama.”
Tapi Killian menggelengkan kepalanya.
“Jika itu kamu, apakah kamu bisa beristirahat setelah kehilangan istrimu?”
Lalu dia segera berbalik dan naik ke atas.
“Ikuti Leonard, kalian berdua, pergilah ke ibu kota dan cari sisanya di sekitar sini!”
Para ksatria yang melihat ke arah Killian dengan rasa ingin tahu menyadari sesuatu ketika mereka melihat korsase di tangan Killian dan aura berat Leonard mengikutinya. Yang terpenting, mata Killian lebih putus asa dari sebelumnya.
“Ya! Baiklah!”
Para ksatria yang sedang menyelidiki vila itu semuanya berlari keluar dan menaiki kuda mereka. Killian memandang dengan kesal ke langit, di mana salju tipis mulai turun, lalu mengertakkan gigi dan naik ke atas kuda.
* * *
Saat berjalan ke utara dari Wellesley, dia cukup beruntung bertemu dengan baron yang baik hati dan istrinya.
“Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, kamu terlihat seperti wanita bangsawan. Kenapa kamu berjalan sendirian?”
“Ya Tuhan! Muka…!”
Untungnya, mereka tidak mengetahui siapa dia dan tidak melarikan diri saat melihat penampilannya yang menyedihkan. Dia pikir itu adalah kesempatan yang dikirim dari surga dan bergantung padanya.
“Membantu! Saya diculik oleh perampok dan nyaris tidak bisa melarikan diri!”
Itu bahkan tidak bohong. Dan baron serta istrinya juga mempercayainya.
“Saya dengar ada banyak penculikan untuk meminta tebusan akhir-akhir ini! Ayo, ayo, naik kereta!”
Dia dengan senang hati menerima bantuan mereka. Baron Ruben dan istrinya yang baru saja datang dari pedesaan untuk menemui kerabatnya di ibu kota, adalah orang-orang baik, seolah-olah tidak pernah berbuat jahat seumur hidup. Sekilas dia tampak curiga, tetapi mereka tidak hanya memasukkannya ke dalam kereta tetapi juga memberinya air. Berkat ini, dia bisa terhindar dari pingsan karena kelelahan.
“Kamu putri dari keluarga mana? Aku akan mengantarmu pulang!”
“Bantuan ini sangat kami hargai. Tapi ada sesuatu yang harus aku selesaikan terlebih dahulu. Mohon maafkan saya karena tidak dapat menjelaskan secara detail karena ini adalah masalah penting bagi keluarga.”
Dia menyeka wajahku dengan saputangan yang diberikan Baroness padanya sambil memainkan peran sebagai wanita muda dengan banyak cerita. Darah keringnya tidak mudah luntur, sehingga butuh waktu lama untuk menyekanya dengan saputangan basah.
‘Terima kasih Tuhan. Bahkan jika kami berhasil mencapai ibu kota, kami akan segera ditangkap oleh Badan Keamanan Publik dengan cara yang sama seperti yang kami lakukan sebelumnya.’
Dia berjanji kepada Baron dan istrinya bahwa dia akan membalas budi ini suatu hari nanti, dan meninggalkan kekhawatiran mereka dan menuju ke Jalan Darsus, tempat bank itu berada. Alangkah baiknya jika dia bisa menutupi wajahnya, tapi dia tidak punya uang di sakunya. Untungnya, penjaga bank tidak menghentikannya.
“Saya datang untuk mengambil uang.”
Pasti terlihat sangat aneh jika seorang wanita muncul dengan memar besar di wajahnya, mencari uang begitu dia duduk. Teller bank, melupakan senyum ramahnya, memandangnya dengan mulut terbuka lebar dan berbisik pelan:
“Apakah kamu ingin aku menghubungimu?”
“TIDAK! Tidak bisakah kamu melihat wajahku sekarang? Saya meninggalkan rumah setelah bertengkar dengan suami saya, jadi mengapa saya masuk ke sana?”
“Ah…!”
Mendengar satu kata itu, karyawan tersebut dengan cepat menganggukkan kepalanya seolah dia memahami segalanya dan menyerahkan dokumen untuk penarikan. Karena mereka mencari uang dalam jumlah besar, banyak sekali dokumen yang harus diisi. Dia segera mengisi dokumen sambil melirik ke arah pintu masuk utama bank, takut ada orang yang datang mencarinya kapan saja. Jika saja dia tidak punya pengalaman membantu Renan mengerjakan pekerjaannya, dia pasti sudah merugi sejak lama.
“Apakah kamu akan mendapatkan jumlah penuh?”
“Jadi begitu. Alangkah baiknya jika mereka memberi saya uang agar lebih mudah membawanya. Tolong bagikan uang pecahan besar dan kecil seperti yang saya tulis di dokumen.”
Karena dia menggunakan nama samaran saat membuka brankas, teller bank sepertinya tidak menyadari bahwa dia berasal dari keluarga Ludwig. Mereka tidak akan pernah membayangkan bahwa orang yang tampil dengan wajah kacau seperti itu adalah menantu keluarga Ludwig. Setelah dikurangi biaya brankas, dia menerima sisa tagihan, membaginya menjadi dua, dan memasukkannya ke dalam kedua saku.
———————————————–
