Mungkin Shane akan menyerang kediaman Duke seperti aslinya, tapi karena Duchess dan Lise tidak diculik, kepalanya tidak akan dipenggal. Sementara semua orang merasa tegang dan cemas, dia merasa lega sendirian. Mereka dipandu oleh para ksatria, dengan cepat memeriksa identitas mereka, dan menaiki kereta. Dia semakin lega karena teknisi yang dikirim ke mansion selama proses identifikasi memastikan bahwa tidak ada yang salah dengan mansion tersebut.
‘Lalu… Apa yang terjadi selanjutnya?’
Dia telah melewati yang terburuk, tapi dia belum mendengar bahwa dia telah memenuhi kondisi pengecualian level 3. Itu berarti dia masih belum tahu pasti apakah dia bisa menyelamatkan nyawanya.
“Edith, jangan terlalu khawatir. Segalanya akan baik-baik saja.”
Duchess tampak cemas karena ekspresinya, jadi dia menghiburnya. Dia tersenyum canggung dan mengangguk padanya. Kereta yang mereka tumpangi melaju dengan cepat melewati kegelapan malam. Karena mereka berasal dari keluarga Ducal, mereka dapat meninggalkan ruang perjamuan lebih cepat daripada yang lain, sehingga jalan kembali ke mansion menjadi sepi. Dia menyuruhnya untuk tidak khawatir, tetapi Duchess tidak mengatakan apa-apa, seolah dia tidak bisa berhenti khawatir, dan Lise menggigit bibirnya dan gemetar karena cemas. Bagian dalam gerbong sangat sunyi, hanya terdengar suara keras roda yang berputar.
‘Itu aneh. Untuk beberapa alasan, sepertinya terlalu sepi…’
Alangkah baiknya jika dia bisa menghilangkan pikirannya. Mengapa dia berpikir seperti itu ketika dia menyadari bahwa ketika dia memikirkan tentang sesuatu, sebuah episode terjadi sesuai dengan itu?
“A-Siapa kamu!”
Kereta itu bergetar hebat dengan teriakan para ksatria pengawal dan suara kuda yang meringkik panjang.
“Aaaah!”
“A-apa yang terjadi!”
Lise dan Duchess berteriak dan berpelukan. Dia, yang duduk di seberang mereka, mencoba melihat ke luar jendela dengan bersandar di dinding kereta agar tidak terjatuh. Suara tajam dari benturan pedang terdengar di telinganya, dan menjadi jelas bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi.
‘Mustahil…!’
Dia memeluk Duchess dan Lise, yang saling berpelukan. Dan kemudian, pintu kereta terbuka.
“Sudah lama tidak bertemu, Edith.”
“Kotoran…”
Segala macam kata-kata makian bercampur di kepalanya. Orang yang menyapanya tentu saja adalah Shane Rigelhoff. Meskipun dia memakai topeng, tidak ada salahnya matanya yang menyeramkan atau suaranya yang menakutkan.
‘Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, jika aku tidak memenuhi kondisi pengecualian level 3, episode penting akan tetap terjadi…!’
Dia putus asa. Dan sementara itu, Shane meraih lengan Lise, bukan lengan orang lain.
“Ayo!”
“Aaaah!”
Dan kemudian pintu kereta di seberang tempat Shane masuk terbuka dan orang-orang bertopeng menyeret Duchess dan dia keluar.
“Bohong! Lise!”
Duchess mengulurkan tangannya ke arah Lise, yang diseret oleh Shane, tapi dia bukan tandingan wanita tua itu untuk mengatasi kekuatan tentara bayaran terlatih.
“Lepaskan tangan itu! ibu!”
Dia berteriak pada Duchess yang diseret dengan kasar oleh tentara bayaran.
“Lepaskan Lisa! Lise! Lise!”
Tapi Duchess hanya mencari Lise, bukan dia. Dia sepertinya hanya melihat Lise. Tidak, dia mungkin berpikir karena dia tahu orang lain adalah Shane, tidak mungkin Edith terluka.
‘Jangan sampai orang mengira aku satu perusahaan dengan Shane!’
Dia berteriak dan melawan tentara bayaran yang menahannya.
“Jika Anda menyeret Duchess pergi, apakah Anda tidak takut dengan apa yang terjadi selanjutnya? Lepaskan tangan itu sekarang juga!”
Saat itu, dia melihat Lise pingsan. Dia tidak mengira Shane telah memukulnya, tapi dia mungkin ketakutan dan pingsan.
“Apa yang sedang kamu lakukan! Lise tidak ada hubungannya dengan itu! Lepaskan Lise!”
“Ikuti aku dengan tenang!”
Saat Duchess mulai meronta, salah satu tentara bayaran yang menyeretnya memukul bagian belakang lehernya dengan sangat keras hingga Duchess terjatuh tak berdaya.
“Ibu!”
Jeritannya tidak sampai padanya. Sebaliknya, itu hanya menyulut kemarahan Shane saat dia menyeret Lise.
“Ibu? Ha ha! Apakah kamu lupa siapa ibumu? Dasar perempuan jalang yang tidak tahu berterima kasih!”
Kepalanya menoleh dengan suara “mencicit”. Telinganya tuli dan seolah-olah ada petir yang menyambar di depan matanya. Memanfaatkan ketersandungannya, kelompok tentara bayaran Shane mencoba membawa mereka ke dalam kereta yang mereka sembunyikan. Saat itu, dia melihat sekelompok ksatria berlari dari jauh.
“Berhenti di sana!”
Mereka jelas adalah ksatria Duke Ludwig.
“Membantu! Lepaskan ini, dasar sialan!”
Dia berjuang dengan seluruh kekuatannya untuk mengulur waktu lebih banyak. Hanya ada satu tentara bayaran yang menggendongnya, dan dia melepaskan lengannya karena dia malu dengan perjuangannya yang tiba-tiba. Namun bukannya melarikan diri, dia malah menarik Duchess yang hampir terseret ke dalam kereta.
“Pelacur ini, sampai akhir…!”
Bahkan dalam kegelapan, dia bisa melihat mata Shane terbakar amarah. Dia mendorong Lise ke dalam kereta, berlari lurus ke arahnya, dan memukul wajahnya dengan tinjunya.
“Fajar!”
Dia jatuh ke lantai dan mengeluarkan suara aneh. Shane menendang perutnya seolah-olah dia benar-benar ingin membunuhnya saat itu juga, dan dia merasakan sakit yang luar biasa dan pingsan. Sebelum dia kehilangan kesadaran, dia mengira dia mendengar seseorang memanggil dari jauh, ‘Nona!’
* * *
Dia perlahan membuka matanya, merasa sangat tidak nyaman dan frustrasi di suatu tempat. Begitu dia sadar, dia merasakan sakit di sekujur tubuhnya.
“Eww… Ugh…”
Sangat menyakitkan hingga dia mengerang tanpa menyadarinya. Tapi dia langsung berhenti membuat keributan. Karena dia merasa ada seseorang di sampingnya.
“Kamu akhirnya bangun. Saya sedang berpikir untuk memercikkan air ke atasnya.”
Penglihatannya kabur, tapi dia bisa melihat siapa yang ada di sebelahnya. Bagaimana dia bisa melupakan suara itu?
“Jadi… fia…”
“Kamu ingat aku, kan? Saya pikir Anda benar-benar melupakan saya karena Anda benar-benar mengkhianati keluarga Anda.”
“Melupakan… Sangat mengesankan…”
“Ahahaha!”
Sophia tertawa dengan suara yang lebih bahagia dari sebelumnya. Tidak, sebenarnya ini pertama kalinya dia melihat Sophia menunjukkan emosinya seperti sekarang. Dia pernah mendengar suara tawa sebelumnya, tapi sekarang emosi gembiranya begitu jelas hingga membuatnya merinding.
“Mohon tunggu sebentar. Segera setelah lingkungan sekitar dibersihkan, saya pribadi akan memperlakukan Anda dengan tulus.
Dia sebenarnya tidak ingin menerima ‘suguhan’ yang menurut Sophia akan dia berikan padanya. Sekarang tidak ada lagi batasan untuk hanya memukul bagian yang tertutup pakaian tanpa diketahui, itu akan menjadi suguhan dimana setidaknya satu bagian akan patah atau berdarah.
‘Saya harap perlu beberapa saat untuk membersihkan lingkungan sekitar.’
Dia hanya memutar matanya dan melihat sekeliling. Meski sekelilingnya gelap, bukan berarti benda di sekitarnya sama sekali tidak bisa dibedakan. Dia juga bisa melihat langit fajar melalui jendela kecil.
‘Apakah aku begadang semalaman…? Di manakah ini?’
Langit-langitnya tinggi dan terbuat dari batu di semua sisinya, membuatnya tampak seperti penjara. Tentu saja, itu bukanlah tempat di dalam kediaman Count Rigelhof. Itu tampak seperti penjara di dalam kastil, jadi mungkin itu adalah kastil bangsawan Archduke Langston yang memiliki wilayah kekuasaan di sekitar ibu kota.
‘Kalau tidak, aku tidak tahu apakah itu bangunan yang disewa untuk tujuan penculikan ini… Yah, Cliff akan tetap menemukannya.’
Jika episode penculikan Lise dan Duchess terjadi, akhir di mana Cliff datang untuk menyelamatkan mereka juga akan terjadi tanpa perubahan. Jadi Lise dan Duchess tidak terlalu khawatir.
‘Saya khawatir.’
Rasanya hawa dingin merembes ke tulangnya. Bahu yang terbentur lantai bukannya sakit karena dipukul, melainkan hanya terasa sakit karena dinginnya lantai. Duchess dan Lise belum sadar, dan tangannya terikat. Namun, mungkin karena nilai mereka sebagai sandera, mereka berbaring di atas selimut tua, bukan di lantai kosong.
‘Satu, dua, tiga… Enam untuk Sophia…’
Namun, kelompok yang menyerang gerbong itu jelas lebih besar dari enam orang. Sisanya mungkin menjaga bagian luar gedung.
“Hmm…”
Meski dia menggerakkan tubuhnya sedikit pun, tetap ada suara. Nafas putih mekar di ruang gelap lalu menghilang. Dia mencoba mencari posisi yang lebih nyaman, tapi bagaimanapun dia berbalik, tetap saja terasa sakit. Dan kemudian, pintu terbuka dan Shane muncul.
“Bukankah Lise sudah bangun?”
Tatapan jahatnya diarahkan pada Lise.
“The Duchess dan Nona Lise belum bangun, tapi Nyonya kita sudah bangun.”
Ketika Sophia memberitahunya tentang kondisinya seolah memperingatkannya, Shane menoleh dan menatapnya.
“Sofia. Berhati-hatilah terhadap apa yang Anda katakan. Bagaimana bisa itu menjadi ‘wanita kami’? Itu hanya pengkhianat!”
“Saya membuat kesalahan besar, maaf.”
“Di keluarga kami, dia pantas diperlakukan lebih rendah daripada pembantu laundry. Dan mengenai pendidikan gadis itu, aku yakin kamu akan menjaganya dengan baik, seperti biasa.”
“Tolong serahkan saja padaku. Oh, ngomong-ngomong… Pada level berapa hal itu harus dilakukan?”
“Tidak masalah apakah dia mati atau tidak. Tapi tolong buat dia sangat menyesal sebelum dia meninggal.”
‘Kotoran. Itu hancur.’
Penyiksaan adalah hukuman yang lebih berat daripada membunuh seseorang sekaligus.
‘Jurang! Cliff, kapan kamu datang?’
Dia tidak berpikir dia menjadi lebih putus asa pada Cliff sejak dia merasuki Edith.
Sampai sekarang, sesuatu terjadi setiap kali dia memikirkannya, tapi sekarang kenapa diam? Apakah karena ini belum waktunya? Saat dia melihatnya menggeliat seperti cacing di lantai, Shane berlutut di depannya dan meraih dagunya dan mengangkatnya sedikit. Dia mendengar desahan agak puas.
“Akhirnya ada di tanganku.”
Cara dia membelai pipi Lise tidak terasa seperti sedang berhadapan dengan sandera biasa.
‘Apa, ada apa? Apakah pria itu, Shane, jatuh cinta pada Lise?’
Fakta itu saja berarti Shane tidak berencana membunuhnya. Dia terlihat bisa diterima, tapi ekspresinya selalu sangat buruk sehingga Shane tidak pernah menganggapnya tampan, tapi untuk pertama kalinya, dia tersenyum bahagia.
‘Hmm. Bahkan ketika kamu tersenyum, kamu tidak terlihat terlalu tampan.’
Wajah yang tersenyum juga merupakan wajah yang tersenyum. Senyuman menyeramkan yang membuat Anda berpikir Anda akan melakukan sesuatu yang buruk setiap saat. Saat itu, terdengar suara seseorang mendekat dari luar.
————————————————
