“Ngomong-ngomong, Count Rigelhoff, pria ini biasanya tidak licik. Sampai-sampai aku bertanya-tanya apakah dia sengaja menyebarkan rumor bahwa dia mungkin berada di pihak Archduke Langston.”
“Apa maksudmu?”
“Setelah mengganggu Duke Ludwig dengan menyebarkan rumor seperti itu, dia meminta agar dia tidak bersalah dan menawarkan aliansi pernikahan. Bukankah menakjubkan dia menggantikan mertua Duke dengan begitu mudah?”
“Apa? Hal yang sangat tercela!
Damian terkekeh dan meminum tehnya lagi. Namun, kerutan di dahi Layla tidak kunjung membaik.
“Tetapi kabar baiknya apa itu? Tidak berubah bahwa Count Rigelhoff menjadi menantu Duke Ludwig.”
“Aww, Layla kami yang naif. Tahukah Anda bahwa tidak semua orang bisa menjadi Duke? Duke Ludwig tidak semudah itu.”
“Jangan berputar-putar, beritahu aku secepatnya!”
Damian menyeringai dan mencondongkan tubuh ke arah Leyla.
“Tentu saja, jika Count Rigelhoff diam-diam menyelamatkan dirinya demi putrinya, yang dia sandera, dia mungkin tidak akan melewatkan posisi menantu Duke Ludwig.”
“Apa? Apakah kamu bercanda sekarang?”
“Tapi Count Rigelhoff serakah. Dia pernah cemburu pada Duke Ludwig sebelumnya. Lagi pula, orang itu akan melakukan sesuatu sebelum akhir tahun, dan Edith Rigelhoff akan ditutup matanya dan dibuang begitu saja.”
Tidak banyak orang yang mengetahuinya. Semua orang di masyarakat tahu bahwa Count Rigelhoff sangat menyayangi putrinya. Namun Damian mengetahui satu hal lagi selain rumor tentang hubungan Duke Ludwig dan Count Rigelhoff. Dia masih tidak bisa melupakan adegan yang dia saksikan secara tidak sengaja saat menghadiri pesta keluarga Countess.
“Pelacur bodoh! Kamu tidak bisa melakukannya dengan benar!”
“Sekarang, aku salah, Ayah!”
Countess Rigelhoff, yang biasanya mendengarkan perkataan putrinya, memukul kepala Edith dengan keras, dan Edith, yang biasanya memiliki hidung angkuh di depan ayahnya, mengangkat bahu dan memohon pengampunan. Pada awalnya, dia mengira dia mungkin salah paham, tetapi percakapan yang tidak salah berlanjut.
“Berapa kali saya katakan kepada Anda bahwa itu bukan Ray Barton tetapi Earl muda dari Everton? Pastikan untuk mendekati Earl of Everton muda! Anda harus mendapatkan informasi tentang biaya pesanan Anchorage Bridge. Apakah kamu mengerti?”
“Ya, Ayah. Maaf. Saya tidak akan membuat kesalahan kali ini.”
Setelah memperhatikan mereka berdua beberapa saat, Damian yakin.
‘Citra penjahat kebanggaan Edith Rigelhoff sepenuhnya dibuat-buat!’
Edith yang menggairahkan dan cantik begitu menawan sehingga dia menarik perhatian kemanapun dia pergi, dan ada banyak pria yang mendambakannya. Dan Edith menyihir orang-orang itu dan memberi mereka informasi untuk ayahnya.
“Omong kosong! Jika Count Rigelhoff membicarakan gadis itu, Edith, dia akan mati!”
“Semua orang berpikir begitu. Tapi ini adalah informasi yang kuat. Kemanapun kamu pergi, jangan goda aku sembarangan. Karena ini sangat oke?”
“Hah. Oke!”
Damian tersenyum melihat adik perempuannya, yang sampai saat ini belum mampu menahan emosinya, dan menganggukkan kepalanya dengan tenang. Lalu dia menambahkan dengan ramah.
“Sabar, Laila. Pernikahan Killian Ludwig dan Edith Rigelhoff berlaku hingga tahun ini. Saya akan memberi Anda tempat duduk di sebelah Killian Ludwig, karena kami akan mendapatkan distribusi bijih besi langsung dari keluarga mereka tahun depan.”
Wajah Layla menjadi cerah.
“Saudara laki-laki…!”
“Jadi berhentilah menangis. Tidak ada pria yang menyukai wanita dengan kerutan di antara alisnya.”
“Hah! Terima kasih saudara!”
Layla tersenyum bahagia sambil menunjukkan pesonanya kepada kakaknya, seolah dia tidak tahu kapan dia melempar cangkir teh dan berbuat nakal padanya.
* * *
Untuk sementara, dia hidup dengan damai, dipandu keliling mansion oleh Philip dan mencari tahu sedikit demi sedikit tentang pekerjaan Duchess untuk membantu di masa depan. Ini mungkin lebih damai karena dia berusaha untuk tidak bertemu satu sama lain saat mengamati tiga karakter utama. Dia memutuskan untuk menganggap enteng perkataan Killian. Itu adalah karakter yang sudah diatur seperti itu sejak awal, jadi apa yang harus dia lakukan?
“Ah, cuacanya… Woahh.”
Menutup buku yang sedang dibacanya, dia berbaring dan menguap. Terlepas dari situasinya yang genting, momen ini begitu damai. Sejak dia dewasa, tidak ada satu hari pun dia tidak mengkhawatirkan uang. Tapi sekarang dia tidak perlu khawatir tentang uang, pekerjaan, orang tua atau kakak laki-lakinya. Dia merasa seperti dia akan hidup hanya setelah dia meninggal. Tiba-tiba, dia menjadi penasaran dengan apa yang terjadi setelah kematiannya.
‘Apa yang akan kakakku lakukan setelah aku terjatuh dari tangga dan meninggal?’
Saat itu, pupil mata kakaknya tidak normal. Mata seorang penjudi yang lengkap. Dia tidak bisa melihat kenyataan di mata kakaknya. Selalu hanya melihat kastil emas dalam fantasi yang jauh dan mengikutinya. Jika dia kehilangan uang sebanyak itu, Anda mungkin menyadari bahwa itu adalah fatamorgana yang tidak akan pernah bisa ditangkap, tapi di rumah judi, sepertinya seseorang akan memenangkan uang dari waktu ke waktu agar tidak kehilangan hukou seperti kakak laki-lakinya.
‘Mungkin dia mengambil dompetku dulu. Akan lebih baik jika dia bisa menyembunyikan mayatku di tempat yang sesuai, tapi ada kemungkinan besar dia akan membiarkannya apa adanya…’
Jika waktu di sana-sini berlalu dengan cara yang sama, kakaknya mungkin sudah tertangkap sekarang. Tidak ada CCTV di rumah tua multi-keluarga yang dia tinggali, tapi ada kompleks apartemen mewah di seberang jalan. Tidak mungkin tidak ada satu pun gambar kakaknya yang terekam dalam CCTV padat dari pintu masuk.
‘Aku lebih baik ditangkap, dihukum berat, dan sadar…’
Dia berharap begitu. Bukan karena balas dendam, tapi karena dia ingin kakaknya setidaknya melakukan bagiannya sebagai manusia.
‘Apakah Ayah dan Ibu akan sedih?’
Orang tuanya, yang bertani di pedesaan, bertanggung jawab untuk berpakaian, memberi makan, dan membawa mereka ke rumah sakit sampai saudara-saudaranya lulus SMA, namun pada dasarnya, mereka tidak terlalu tertarik dengan urusan anak-anaknya. Dia tidak ingin tahu seberapa banyak kakaknya belajar, seperti apa persahabatan mereka, apa impian mereka, dan apa kekhawatiran mereka. Dan meskipun dia tahu bahwa kakaknya kecanduan judi dan meminjam uang darinya, dia acuh tak acuh.
‘Mungkin dia mengira itu hanya gangguan saja. Aku masih manusia, jadi aku pura-pura menangis, tapi…’
Mereka lebih suka tidak bersedih. Karena mereka sangat menyayangi anak-anaknya, akan lebih memusingkan jika mereka kehilangan keinginan untuk hidup karena kematiannya.
‘Ibu dan Ayah pasti menarik napas dalam-dalam selama beberapa hari. Mereka pasti lebih memedulikan adikku daripada aku yang sudah meninggal.’
Selain keluarganya, dia memikirkan orang-orang di tempat kerja dan mantan pacarnya, tetapi hal itu tidak meninggalkan banyak kesan. Semua orang pasti terkejut dengan kematiannya, tapi mereka akan segera melupakannya. Dia merasa sedikit kesepian memikirkan bahwa tak seorang pun akan peduli dengan kekosongan Choi Sona, tapi agak beruntung ketika dia memikirkan orang-orang yang tetap tinggal.
‘Ya, itu dia.’
Setelah memikirkannya, dia memutuskan untuk tidak mengkhawatirkan orang-orang di kehidupan sebelumnya lagi. Kemudian, sambil menghela nafas, Anna memberitahunya bahwa Duchess sedang mencarinya.
‘Mari kita tenang. Sekaranglah waktunya untuk khawatir berurusan dengan orang-orang di kehidupan saat ini, bukan dengan orang-orang di kehidupan sebelumnya.’
Menjadi sedikit sentimental karena mengingat kejadian di kehidupan sebelumnya, dia berdiri dengan hati yang teguh. Duchess menyampaikan kabar selamat datang dengan suara yang murah hati kepadanya, yang telah mengunjunginya dengan wajah seorang menantu perempuan sejati.
“Edith. Seperti yang Anda tanyakan beberapa hari yang lalu, saya menelepon ruang ganti. Mereka seharusnya datang besok pagi, jadi jika Anda punya sesuatu untuk dipesan, pikirkan terlebih dahulu.”
“Oh sudah? Terima kasih untuk mendengarkan.”
“Terima kasih apa? Berkat itu, sudah lama Nana dan Rize tidak bisa memadukan gaun mereka.”
Benar saja, Lize bukanlah lawan yang bisa diabaikan.
‘Oh, kalau dipikir-pikir, bukankah ini episode dari cerita aslinya?’
Dia menelepon ruang ganti untuk memperbaiki gaunku, tapi Edith yang asli menelepon untuk memesan gaun mahal. Lalu, Lize dipanggil ke tempat itu, dan sepertinya kompetisi tatap muka Edith dan Lize terjadi…
‘Wah, itu menyeramkan. Terlepas dari niatku, episode dari karya aslinya terus berlanjut, bukan?’
Itu benar-benar membuatnya merinding. Dia meminta untuk menelepon ruang ganti tanpa banyak berpikir, tapi itulah alur cerita aslinya…
‘Bagaimana episode ini berlangsung?’
Dia mencoba mengumpulkan ingatan yang samar-samar. Mungkin mereka berdua masing-masing memesan desain gaun yang ingin mereka kenakan, tapi Lize menemukan desain yang sangat cocok untuknya dan memesannya, dan Edith sepertinya memesan gaun yang heboh dengan segala isinya untuk mengalahkan Lize. Tidak mungkin gaun yang ‘berukuran dua’ itu akan baik-baik saja, dan setelah semua pujian pada gaun Lize terus berlanjut, Edith yang kesal menjadi marah, mengatakan bahwa tingkat ruang ganti buruk. Dan itu berujung pada ending dimana Killian yang mendengar ceritanya mengolok-olok Edith.
‘Yah, aku tidak membeli baju baru, jadi hasilnya akan sangat berbeda.’
Dia menganggapnya enteng seperti itu. Setelah itu, dia menghabiskan waktu memikirkan gaun mana yang akan ditinggalkan di ruang ganti, dan memikirkan di mana dan bagaimana cara memperbaikinya.
Dan kemudian, hari berikutnya yang telah lama ditunggu-tunggu.
“Merindukan. Seseorang datang dari ruang ganti. Saya akan membawa Anda ke ruang tamu Duchess.”
“Ah, mereka akhirnya sampai di sini! Terima kasih, Anna.”
Bersemangat, dia mengikuti Anna ke ruang tamu Duchess. Lize sudah berada di ruang tamu.
“Terima kasih telah mengundangku, Bu. Halo, Nona Lize.”
“Oh, halo!”
Lize nampaknya senang dia menyapanya terlebih dahulu, jadi dia melompat dari tempat duduknya dan menyapanya. Sudah lama sekali dia tidak melihat wajahnya, tapi ketika dia melihatnya lagi, wajahnya sangat cantik.
‘Kamu harus segera terbiasa… Aku merasa seperti akan menjadi gila setiap kali melihatnya.’
Dia hampir membuat wajah bodoh lagi, tapi berhasil menutupinya dengan senyuman canggung.
———————————————–
