Bab 59
Leticia, yang basah kuyup karena hujan, menoleh ke arah tempat ia mendengar tanda-tanda kehidupan. Saat matanya bertemu dengan sosok yang muncul dari balik kabut, ia langsung tahu—itulah orang yang datang untuk menjemputnya.
“…Sepertinya kau tidak merasakan sinyalnya.”
Pertanyaan pria itu, yang diwarnai dengan kejengkelan, mencerminkan kebingungannya. Leticia mengangguk dan menatapnya. Meskipun mengenakan jubah yang sama, dia tidak basah karena hujan. Ada kualitas yang melamun dan tidak wajar tentang dirinya, seolah-olah dia bukan bagian dari dunia ini.
“Sinyal?”
“Oh, jadi kau benar-benar tidak tahu.”
Gumamannya yang pelan bercampur dengan suara hujan. Sebelum dia menyadarinya, dia sudah berdiri tepat di depannya. Tanpa ragu, dia melepaskan jubah yang dikenakannya dan meletakkannya di pundaknya, menarik tudung itu menutupi kepalanya.
“Ikuti aku. Jangan tertinggal. Dan tinggalkan kudanya.”
Setelah itu, ia berbalik dan mulai berjalan di depan. Leticia, yang terkejut, mulai mengikutinya. Ia mengikuti di belakangnya di tengah hujan lebat hingga ia tiba-tiba berhenti.
“Tunggu… Bukankah aku harus tahu siapa dirimu sebelum aku mengikutimu?”
“Waktu yang tepat untuk mengajukan pertanyaan seperti itu,” gumamnya, masih terdengar kesal. Menoleh sedikit ke arahnya, dia menambahkan sambil menyeringai, “Kau benar-benar tidak tahu apa-apa.”
“Apa yang kau katakan?”
“Jika kau tidak bisa tahu bahkan dengan menatap mataku, kurasa tidak ada lagi yang bisa kukatakan.”
Saat itulah warna matanya terlihat jelas. Sama seperti matanya, matanya berwarna emas cemerlang, berkilau bahkan dalam cuaca yang suram. Mata Leticia membelalak kaget saat dia meraih tangannya.
“Mungkinkah…?”
“Kamu kehujanan dalam kondisi seperti ini?”
Dia semakin meringis dan, tanpa peringatan, mengangkatnya ke dalam pelukannya.
“A-apa yang kau lakukan?”
“Aku tahu tidak pantas bagi seorang ratu untuk digendong oleh pria asing, tapi aku tidak merasakan apa pun, jadi diam saja.”
“Berani sekali kau mengatakan hal yang begitu kasar!”
“Membual seperti itu dengan wajah yang siap runtuh kapan saja.”
Mulut Leticia menganga melihat keberanian pria itu, tetapi, sejujurnya, kondisinya buruk. Dia basah kuyup karena hujan dan kelelahan karena terlalu lama berkuda. Tubuhnya sudah mencapai batasnya.
“Aku bisa jalan.”
“Tidak, kau tidak bisa. Jika sesuatu terjadi padamu, Yang Mulia akan membunuhku.”
Ia menarik jubah itu erat-erat di sekelilingnya, seolah menyuruhnya berhenti bicara. Tanpa membuang waktu lagi, ia mulai bergerak cepat ke suatu tempat yang tidak diketahui.
Pikiran Leticia kacau balau.
“Haruskah aku mendorongnya dan lari? Bisakah aku mempercayai pria ini?”
Ribuan pikiran berkecamuk dalam benaknya saat kelopak matanya terasa berat. Napasnya terasa panas, dan penglihatannya yang sudah kabur pun semakin memudar. Tidak peduli seberapa keras ia berusaha untuk tetap membuka matanya, usahanya sia-sia.
Saat kesadarannya perlahan memudar, Leticia memaksa dirinya untuk tetap fokus, memusatkan semua indranya pada langkah kaki pria itu. Tanpa ragu atau goyah, pria itu terus melangkah maju.
Setelah berjalan cukup lama, akhirnya dia berhenti dan menurunkannya dengan lembut. Leticia perlahan mengangkat kepalanya, berdiri dengan susah payah sambil menguatkan kakinya. Penglihatannya goyah karena panas napasnya, yang semakin panas dari sebelumnya.
Dia berkedip dan menatap tajam ke arah pria yang berdiri di hadapannya. Rambut perak dan mata peraknya yang transparan bersinar anggun, bahkan di tengah hujan, seolah-olah cahaya hanya menerangi dirinya, menerangi sekelilingnya.
“Kau telah tiba dengan selamat,” kata Paus sambil tersenyum cerah kepadanya. Saat itulah Leticia benar-benar merasakannya—dia akhirnya berhasil lolos dari Brivante.
❖ ❖ ❖
Arden terbangun, merasa sangat segar bugar.
Itu tidak mungkin. Dia seharusnya tidak merasa segar seperti ini… Tiba-tiba diliputi perasaan déjà vu, dia membuka matanya lebar-lebar. Sakit kepala berdenyut yang biasa dan rasa sakit yang menekan tubuhnya telah hilang.
“…Saya tidur nyenyak.”
Tetapi mengapa ia merasa begitu gelisah? Bingung dengan sensasi aneh itu, ia mendongak ke arah jam.
Jam menunjukkan tepat pukul 1.
“Aku tidur sampai sekarang?”
Ia tidak dapat mempercayainya. Yang lebih penting, mengapa tidak ada seorang pun yang membangunkannya? Raymond seharusnya sudah datang sekarang, tetapi tidak ada seorang pun di sana—bahkan Leticia, yang seharusnya ada di sana.
Ketuk, ketuk, ketuk.
“Yang Mulia, bolehkah saya masuk?”
Seolah diberi aba-aba, suara Raymond memanggil dari balik pintu. Atas izin Arden, Raymond memasuki ruangan dengan senyum ceria.
“Kau tampak jauh lebih baik hari ini,” gurau Raymond, seperti biasa. Namun, Arden menepisnya dengan kesal, sambil mengerutkan kening.
“Mengapa kamu tidak membangunkanku?”
“Ratu bilang kau akan bangun sendiri saat makan siang. Kau tidak tahu?”
“…Ratu mengatakan itu?”
Arden tidak dapat mengingatnya. Ia memiliki firasat samar bahwa mereka telah berbicara sebelum ia tidur, tetapi rinciannya luput dari ingatannya, membuatnya frustrasi—seolah-olah ia telah melupakan sesuatu yang penting.
“Jadi, ratu sudah bangun?”
“Ya? Kudengar Yang Mulia tidur di tempat lain. Ia sedang tidak enak badan dan tidak ingin mengganggu istirahat Anda dengan batuknya.”
Ekspresi wajah Raymond semakin kaku.
Arden, yang juga sama bingungnya, merasakan firasat bahwa ada sesuatu yang salah.
Mungkinkah…?
Tidak, itu tidak mungkin terjadi. Dia seharusnya sudah membaik. Bukankah begitu?
“Yang Mulia…” Raymond memanggilnya dengan hati-hati. Rasa dingin menjalar di tulang belakang Arden, seolah-olah darah di pembuluh darahnya telah membeku. Sambil menahan kata-kata yang tidak sanggup diucapkannya, ia bangkit dari tempat tidur.
Tanpa repot-repot berpakaian dengan pantas, ia keluar dari kamar tidur dan menuju kamar Leticia. Raymond dan para kesatria mengikutinya dengan tergesa-gesa, saling bertukar pandang dengan gelisah, merasakan ada sesuatu yang salah.
Akhirnya, mereka sampai di kamarnya.
Tanpa ragu, Arden membukakan pintu.
Sesaat, ia merasa lega saat melihat sosok yang terbaring di tempat tidur. Namun, tiba-tiba terdengar suara, seorang pembantu yang duduk di samping tempat tidur menoleh ke arahnya.
“Astaga! Y-Yang Mulia!”
Wanita itu, yang bahkan tidak dapat berteriak, merangkak turun dari tempat tidur, tubuhnya gemetar hebat, dan jatuh terkapar di lantai.
“Di mana ratu? Mengapa kamu sendirian di ruangan ini?”
“A-aku tidak tahu apa yang terjadi… Aku baru saja bangun,” pembantu itu tergagap, berusaha untuk bernapas seolah-olah dia bisa pingsan kapan saja.
“Ini Luena dari keluarga Count Karten, ditugaskan sebagai pelayan pribadi ratu,” jelas Raymond.
Arden menggertakkan giginya karena frustrasi.
“Dimana ratunya?”
“Masalahnya adalah… tolong, jangan ganggu saya, Yang Mulia! Ratu bilang dia akan jalan-jalan… dan…” Suara Luena bergetar hebat hingga hampir tidak bisa dimengerti. Giginya yang gemeretak bergema di seluruh ruangan.
“Saya bertanya di mana ratunya.”
“Dia bilang… dia akan jalan-jalan, seperti biasa… untuk menenangkan pikirannya…” Luena mengingat kejadian malam sebelumnya. Meskipun matahari sudah terbit, rasanya seperti baru saja terjadi.
Mata biru Arden berputar ke belakang, dan dia tertawa getir saat kata-kata wanita itu terputar kembali dalam pikirannya.
“Aku tidak ingin hidup seperti ini lagi. Jadi, jangan coba-coba mencariku.”
Leticia tidak akan kembali.
❖ ❖ ❖
Istana menjadi kacau balau.
Para ksatria menjelajahi setiap ruangan, mencari sang ratu bersama Arden, tetapi tidak ada jejak Leticia di mana pun.
“Tidak ada yang menyadari bahwa ratu tidak kembali dari jalan-jalannya? Apakah kalian semua benar-benar berpikir ini masuk akal?” gerutu Arden.
“Mereka bilang dia pergi begitu saja tanpa ada yang curiga. Itu juga terjadi saat pergantian shift, yang membuatnya sulit untuk diperhatikan…”
Ekspresi wajah Arden menjadi lebih gelap dan lebih marah.
Dia telah menghilang, meluncur di sela-sela jemarinya seperti pasir. Dia telah membayangkan mata emasnya seperti madu atau ladang gandum yang matang, tetapi sebenarnya, mata itu seperti pasir—tak tersentuh, cepat berlalu.
Jika dia akan menghilang dengan mudah, mungkin dia seharusnya tidak berusaha meraihnya. Dia seharusnya menaruhnya di tempat yang aman.
“Ratu sudah pergi. Raymond, dia pasti belum pergi jauh—cari saja di seluruh kerajaan kalau perlu.”
Arden tidak mengerti bagaimana dia bisa melarikan diri. Tidak ada jalan keluar yang terlihat di istana. Bahkan setelah menelusuri kembali rute jalan yang biasa dia lalui, mereka tidak menemukan tanda-tanda keberadaannya.
Tidak ada jejaknya sama sekali—dia menghilang seolah-olah dia tidak pernah ada.
Apakah dia membuatku tertidur lelap hanya untuk ini?
Gelombang pengkhianatan melanda Arden, membuat tubuhnya gemetar.
“Saya akan segera mulai mencari Yang Mulia,” kata Raymond.
“Kirim pesan mendesak kepada sang adipati. Bahkan jika dia tidak pergi ke adipati, Adipati Castein mungkin tahu sesuatu.”
“Saya akan segera mengirimkannya,” Raymond mengangguk dan menghilang dengan cepat.
Arden tertawa getir.
Kapan dia mulai merencanakan ini?
Sebelumnya pernah ada usaha melarikan diri yang gagal. Dia pikir dia tidak akan mencoba lagi—anggapannya yang arogan, kini dia sadari terlambat.
