Bab 54
Arden menggenggam erat-erat, tidak ingin melepaskan kehangatan yang menempel di ujung jarinya.
Rasanya seolah-olah wanginya terbawa oleh angin.
Dia berdiri di sana untuk waktu yang lama, tidak dapat bergerak dari tempatnya.
Saat dia membungkuk untuk mengambil buket bunga yang acak-acakan itu,
Celepuk-.
Kelopak bunga yang tersisa jatuh ke tanah.
Hanya tangkai bunga telanjang yang tertinggal di tangannya, seolah memberi tahu bahwa tidak ada harapan tersisa baginya.
“Hah…”
Kecemasan yang luar biasa menyerbunya, membuatnya merasa seperti akan kehilangan akal sehatnya.
Pemandangan dia membelakangi dia masih terasa asing.
Ekspresi wajah Leticia, dengan matanya yang melotot, penuh dengan penghinaan, terlintas jelas di benaknya.
Kenangan akan pergelangan tangannya yang pucat dan ramping, yang telah memerah karena cengkeramannya yang erat, meninggalkan kesan yang abadi.
Dia merasakan kelegaan yang aneh, berpikir bahwa, paling tidak, dia tidak akan melupakannya karena itu.
‘Bahkan jika kau meninggalkanku, aku akan…’
Dia tidak pernah sekalipun mempertimbangkan bahwa dia tidak akan berada di sisinya.
Dia selalu ada di sana, dan tempatnya ada di sampingnya.
Tampaknya begitu wajar hingga dia berpikir orang lain pun menerimanya.
Tidak lama kemudian dia menyadari bahwa bukan itu yang terjadi.
Dia masih tidak bisa mengerti mengapa orang mempertanyakan harga dirinya sementara pada saat yang sama ingin dia memiliki ahli waris.
Arden memiliki kerabat agunan yang ditandai sebagai calon penerus.
Anak itu lahir dari seorang wanita yang merupakan simpanan ayahnya, dan tinggal jauh dari ibu kota.
Karena dia diam-diam mendukung anak itu, mereka memiliki hubungan yang baik.
Anak itu cerdas, cepat belajar, dan, tidak seperti anak-anak lain yang dihantui pikiran balas dendam, ia bijaksana.
Anak itu pemberani, banyak akal, dan sering berbagi sudut pandang yang mendalam ketika membahas insiden yang terjadi di daerah perbatasan.
Karena tidak ingin kehilangan Leticia, Arden telah menandai anak itu sebagai ahli warisnya.
Meskipun anak itu tidak menyatakan keinginannya untuk datang ke ibu kota, Arden tidak memaksa mereka.
Bukannya Arden dengan tegas menolak untuk memiliki ahli waris.
Ia hanya diam saja, karena takut kalau-kalau ada rumor yang tidak jelas akan membawa celaka pada anaknya.
Apakah benar-benar penting untuk menganggap seseorang yang mungkin tidak ada, atau mungkin tidak akan pernah ada, lebih penting daripada mereka yang masih hidup?
Lihatlah ibunya sendiri, yang telah meninggal saat mencoba melahirkan anak lainnya.
Berapa banyak orang yang terjerumus dalam kesengsaraan karena hal itu?
Bahkan setelah mengalami penderitaan di masa lalu, orang-orang sekali lagi mencoba mengulangi penderitaan itu.
Arden memejamkan matanya, terbebani oleh kenangan masa lalu.
Sebuah suara yang telah lama dilupakannya bergema dalam pikirannya.
“Tidak akan ada seorang pun yang tetap berada di sisimu.
Lihatlah apa yang terjadi pada orang-orang yang Anda cintai.
Kamu seharusnya tidak pernah mencintaiku, saudaraku.”
Bahkan saat dia terengah-engah karena kesakitan, saudaranya melontarkan kata-kata yang kejam.
Baru setelah menumpahkan kata-kata itu, kehidupan Raja Reverter II berakhir.
Hingga kematiannya, saudaranya merupakan satu-satunya keluarga dan orang terkasih yang dimiliki Arden.
Tetapi cinta itu telah merenggut segalanya, sehingga Arden tidak lagi percaya pada cinta.
Dia tidak pernah merasakan bagaimana rasanya dicintai, jadi dia juga tidak tahu bagaimana memberikannya.
Tanpa menyadari bahwa tindakannya salah, dia terus melanjutkannya.
Tidak ada orang di sekitarnya yang dapat memberinya nasihat jujur, dan tidak ada seorang pun yang tersisa untuk dicintainya.
Arden tidak menginginkan anak.
Alasannya sederhana. Yaitu untuk melindungi Leticia dari bahaya yang mungkin dibawa seorang anak.
Apa yang dia inginkan darinya hanyalah membantunya tidur dan membiarkannya menjalani setiap hari dengan aman, tanpa jatuh sakit.
Bahkan saat dia perlahan-lahan tenggelam dalam tawa riangnya, dia pikir hal itu tidak akan pernah mungkin terjadi.
Ia yakin bahwa orang sepertinya yang pernah terluka, tidak mungkin bisa mencintai orang lain lagi.
Tidak, dia telah bersumpah tidak akan mencintai siapa pun lagi.
Jika cinta itu menyebabkan orang tersebut mati, ia tidak akan sanggup menanggungnya lagi.
Sambil memegang sesuatu yang hampir tidak bisa disebut buket bunga, dia menuju ke kamar Leticia.
Saat sampai di pintu, Arden menatap buket bunga di tangannya.
“Entah bagaimana kau berhasil selamat.”
Di tengah tangkai bunga yang layu itu, ada sekuntum bunga kecil yang kelopaknya masih utuh.
Dia mencabutnya dan menggantungkannya pada gagang pintu.
Kemudian dia berbalik dan berjalan kembali ke kamarnya sendiri.
Hari berikutnya.
Leticia mengirim pesan bahwa dia ingin makanannya diantar ke kamarnya.
Dia meminta sesuatu yang lembut dan mudah dicerna, karena perutnya tidak enak badan, menyebabkan pembantunya bergegas datang.
Pembantu itu membawa nampan berisi sup hangat, meletakkannya di atas meja bersama dengan bunga kecil di dalam botol kaca.
“Apa itu?”
“Ia tergantung di gagang pintu. Kupikir ia bisa hidup jika kita memberinya air, jadi kutaruh ia di sini. Kupikir ia akan terlihat cantik di samping makananmu. Haruskah aku menyingkirkannya?”
“…Biarkan saja.”
Bunga itu tampak familier, tetapi ia menepisnya, dan mengira itu hanya salah satu bunga dari taman.
Tepat saat dia hendak mengambil sesendok sup dari nampan perak dan membawanya ke mulutnya, rasa mual menyerbunya.
Leticia mengeluarkan suara singkat “Ugh,” dan menutup mulutnya.
“Yang Mulia?”
Ravalans yang terkejut, membuka matanya lebar-lebar dan menatapnya.
Leticia, mencoba mempertahankan ekspresi tenang, meletakkan sendok dan berbicara.
“Saya makan terlalu cepat, dan makanan itu tersangkut di tenggorokan saya. Tidak apa-apa, jadi jangan khawatir.”
“…Baiklah. Haruskah aku membawakanmu sesuatu yang lain jika ini tidak sesuai dengan seleramu?”
Leticia dengan setengah hati mengangkat sendoknya, hampir tidak merasakan rasa supnya, menahan napas saat menelannya.
Setelah meneguknya, dia memiringkan kepalanya dan meletakkan sendoknya.
“Mungkin karena saya merasa tidak enak badan kemarin, tetapi rasanya tidak enak. Saya akan memakannya nanti, jadi silakan bawa pulang untuk saat ini.”
“Baiklah. Saya akan memanggil dokter.”
“Tidak perlu melakukan itu.”
“Tetapi aku dengar kamu merasa tidak enak badan kemarin dan tidak memanggil dokter juga.”
Alis Leticia berkerut mendengar kata-kata Ravalans.
‘Sepertinya kabar itu sudah tersebar.’
Dia melirik Luena, yang segera mengalihkan pandangannya karena merasa tidak nyaman.
“M-maaf. Aku hanya terlalu khawatir hingga aku menyebutkannya tanpa berpikir…”
“Begitu ya. Tapi seperti yang kalian lihat, ini hanya kurang nafsu makan, bukan masalah fisik. Namun, karena kalian semua begitu khawatir padaku, kurasa aku harus ke dokter.”
“Kalau begitu, haruskah aku memanggil dokter?!”
Wajah Luena berseri-seri. Sepertinya dia tidak suka melihat Luena sakit. Arden mungkin lebih memperhatikannya akhir-akhir ini, yang mungkin menyebabkan ketidaknyamanan.
‘Sepertinya dia mengalami kesulitan untuk dipanggil.’
Dia pasti telah mengatakan sesuatu kepada Luena. Mungkin dia memerintahkannya untuk segera memberi tahu dia jika terjadi sesuatu atau segera menelepon dokter jika dia tidak sehat.
Bagaimanapun, ia perlu bertemu dengan Verotin untuk menanyakan hal itu. Pihak mana yang akan ia dukung masih belum diketahui.
Ravalans segera menyingkirkan makanan itu. Baunya masih tercium, dan dia masih merasa tidak enak badan. Leticia bangkit dari tempat duduknya dan membuka jendela lebar-lebar.
Saat dia menghirupnya, udara segar membuatnya merasa jauh lebih baik.
“Hah… Ini seharusnya tidak terjadi.”
Mengapa dia tiba-tiba merasa mual, sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya? Hal itu membuatnya semakin sulit untuk ditipu.
Ia mencengkeram bingkai jendela erat-erat dan mencoba menghirup udara segar. Aroma rumput yang sudah dikenalnya bercampur dengan aroma bunga. Saat mata emasnya dengan tekun mencari sumber aroma itu, Arden yang sedang memandangi bunga-bunga di taman, muncul di hadapannya.
Sosoknya yang disinari matahari tampak seperti lukisan. Rambut keemasannya yang bergoyang tertiup angin, kakinya yang jenjang, dan otot lengannya yang terbentuk dengan baik semuanya enak dipandang. Setelah menatap bunga-bunga itu beberapa saat, ia membungkuk dan tiba-tiba memetik bunga itu.
Ia tampak tidak senang saat melempar bunga yang dipetiknya ke tanah dan tanpa ampun memetik bunga berikutnya. Setelah menatap bunga-bunga itu lagi, ia mengulangi tindakan yang sama.
Di tanah tempat dia lewat, sudah banyak bunga yang dibuang.
“……”
Baru saat itulah dia kembali ke dunia nyata.
‘Apa yang dia lakukan?’
Mengapa dia memetik bunga-bunga yang tidak bersalah seperti itu? Dia terus mengulangi perbuatannya. Leticia tidak bisa mengerti dan berbalik, menuju ke arah meja.
Dia merasa bahwa mengawasinya akan membuatnya kehilangan kewarasannya sendiri.
Ketuk, ketuk, ketuk.
“Yang Mulia. Saya Luena. Saya sudah memanggil dokter.”
“Datang.”
Leticia membetulkan postur tubuhnya dan menatap dokter yang memasuki ruangan. Dia tampak seusia dengan Verotin dan tampak cukup rapi. Dia berambut cokelat, berjanggut lebat, dan mengenakan setelan jas yang rapi.
“Senang bertemu denganmu. Saya Haraes Verom, diperkenalkan oleh Verotin.”
Saat dia melepas topinya dan menyapanya dengan sopan, Leticia mengangguk.
“Karena kamu diperkenalkan oleh Verotin, aku bisa mempercayaimu.”
“Tentu saja. Verotin mendesak saya untuk sangat berhati-hati karena kondisi Yang Mulia sangat lemah. Ia menyarankan saya untuk berhati-hati dengan obat-obatan apa pun selain yang biasa.”
“Begitu ya. Akhir-akhir ini, dadaku terasa sesak dan aku merasa mual.”
“Kalau begitu, aku akan menyiapkan obat yang membantu pencernaan.”
Leticia melirik Luena dan Ravalans sebentar.
“Silakan keluar sebentar.”
“Apa? Tapi…”
Ravalans hendak mempertanyakannya dengan tatapan bingung. Luena yang cerdik menarik lengan bajunya untuk mencegahnya, dan Ravalans menatap Luena seolah bertanya mengapa.
“Saya ingin minum teh hangat. Jadi, Ravalans, silakan bawa tehnya. Dan, Luena, silakan tunggu di luar sebentar.”
“Ya, mengerti. Jika Anda butuh sesuatu, silakan panggil saya.”
Luena segera meraih tangan Ravalans dan membawanya pergi. Begitu pintu tertutup, Leticia menoleh ke Haraes dan bertanya.
“Apakah kamu tahu di mana Verotin?”
“Saya tidak tahu. Saya hanya mendengar bahwa dia akan bertindak sebagai dokter untuk sementara waktu.”
“Jika kamu mencari tahu di mana dia berada dan memberi tahuku, aku akan memastikan kamu tidak kecewa.”
“…Benar-benar?”
Leticia berkedip perlahan, dan Haraes menyesuaikan postur tubuhnya dan merendahkan suaranya.
“Dia dikabarkan akan pergi ke luar negeri untuk belajar, tetapi tampaknya dia baru saja kembali ke Brivant.”
“Jadi, Verotin sekarang ada di Brivant?”
“Ya. Kudengar dia kembali ke sana belum lama ini.”
Pandangannya mulai kabur. Dia telah secara khusus menyuruhnya pergi ke negara lain, jadi mengapa dia kembali? Itu pasti bukan karena alasan yang baik.
Kecemasan Leticia bertambah kuat.
