Bab 52
Pesta teh yang diadakan di istana memiliki banyak arti penting.
Hal itu menjadi sumber kebanggaan bagi mereka yang diundang, secara halus memperlihatkan hubungan mereka dengan keluarga kerajaan.
Terutama setelah pesta dansa kerajaan atau pesta minum teh, banyak cerita sering muncul di surat kabar, yang memengaruhi kehidupan sosial.
Kekuatan dari satu undangan saja sungguh hebat.
“Ratu, sepertinya ada banyak pembicaraan tentang pesta teh.”
“Yah, kami telah menarik perhatian, jadi itu bagus.”
“Tapi kenapa kamu mengundang yang lain juga?”
“Bukankah itu sudah jelas? Kalau saja mereka yang mencari pengampunan datang, rasa malu akan berkurang.”
Mendengar perkataan Leticia, Ruenna membelalakkan matanya seolah dia menyadari sesuatu.
Bahkan mereka yang tidak sepenuhnya memahami situasi tersebut, dan mereka yang telah memahami mengapa Ratu mengadakan pesta teh, pikiran mereka akan sangat berubah hari ini.
Pesta teh itu lebih megah dari biasanya, dan para pembantu sibuk bekerja.
Saat Ruenna menyisir rambut Leticia, dengan hati-hati memutuskan aksesori rambut yang tepat, dia meminta pendapatnya.
Jepit rambut yang dihiasi safir biru yang indah itu menawan, tetapi Leticia ragu-ragu.
‘Warnanya sama dengan mata Arden.’
Meskipun dia tidak menghadiri pesta teh, mereka yang melihat aksesori rambut itu tentu akan teringat pada Arden.
Itu juga merupakan cara untuk secara halus mengungkapkan hubungan dekat antara keduanya. Mengenakan perhiasan yang menyerupai warna mata orang yang ada di hati Anda adalah hal yang romantis dan akan membuat banyak hati berdebar-debar.
“Ya, itu pasti bagus.”
Ruenna mungkin menyarankannya karena tahu hal itu. Suasana berubah saat Leticia mengenakan gaun yang berbeda dari pakaian biasanya.
Kain satin yang lapang dan rok yang berlapis-lapis dan berkibar membuat seolah-olah kelopak bunga tersapu oleh angin di setiap langkah.
Gaunnya, dengan rona biru lembut, menyerupai langit yang dipenuhi awan, sementara mata emasnya memancarkan kehangatan matahari yang terik. Rambutnya yang disanggul dengan anggun memperlihatkan garis leher yang ramping. Kalung perak bertahtakan berlian berkilauan di lehernya, memancarkan warna-warna indah di setiap gerakan, meskipun tidak ada yang seindah Leticia sendiri.
Dia menatap bayangannya di cermin dan tersenyum.
Ya, tingkat senyum ini tepat—tidak terlalu dingin, tetapi tidak terlalu santai juga.
Saat dia berjalan menuju halaman tempat pesta teh diadakan, dia melihat para wanita menunggunya. Ekspresi mereka beragam; ada yang gembira, ada pula yang menggigit kuku dengan gelisah.
Leticia sudah terhibur oleh kontras yang mencolok di wajah mereka. Itu terasa seperti kejadian kecil dalam kehidupan sehari-harinya yang membosankan.
“Ratu telah tiba.”
Mendengar ucapan pelayan itu, semua kepala menoleh ke arah Leticia. Dia diam-diam memperhatikan para wanita menundukkan kepala dan memberi hormat.
Saat bunga-bunga dan hiasan di kepalanya bergoyang, tampak seolah-olah bunga-bunga itu menari tertiup angin.
Sayangnya, tidak ada kupu-kupu yang terbang ke arah mereka.
“Terima kasih semuanya karena telah menerima undangan. Silakan nikmati. Saya yakin pesta teh hari ini akan sangat menyenangkan.”
Mendengar perkataannya, ekspresi para wanita itu sedikit berubah.
Angin membawa aroma bunga. Saat Leticia mengangguk, musik yang tadinya berhenti pun kembali mengalun. Langit, seolah membantunya, tampak cerah tanpa satu pun awan.
Pada saat yang sama, orang-orang mulai berkumpul di sekitarnya. Mereka yang memperkenalkan nama keluarga dan gelar mereka mencoba untuk memenangkan hati Leticia dengan sanjungan.
“Yang Mulia Ratu, Anda tetap cantik seperti biasanya hari ini.”
Ada beberapa meja teh, tetapi mereka hanya berputar mengelilingi satu meja. Sang ratu, tuan rumah pesta teh dan orang yang dikenal dicintai oleh raja. Kehadirannya yang berubah membuat mereka putus asa untuk menjalin hubungan dengannya dengan cara apa pun.
Saat Leticia menyeruput tehnya dan mendengarkan celoteh orang-orang di sekitarnya, dia meletakkan cangkir tehnya sambil berbunyi denting.
“Pasti ada alasan mengapa Anda ada di sini hari ini, bukan? Lady Isabella?”
Mendengar namanya disebut tiba-tiba, Isabella tersentak. Ia sudah tidak bisa tenang lagi, menatap Leticia dengan gugup, dan kini wajahnya memucat.
Semua mata tertuju pada Isabella, sementara yang lain mulai tampak sedikit cemas. Mereka mungkin adalah orang-orang yang datang hari ini untuk meminta maaf kepada Leticia. Leticia tersenyum tipis dan memiringkan kepalanya.
“Jika seseorang telah melakukan kesalahan, mereka harus meminta maaf secara langsung. Itu adalah sopan santun yang mendasar, bukan? Bagaimana mungkin orang terpelajar memilih jalan keluar yang mudah? Jika demikian, saya juga tidak punya pilihan selain mengambil jalan keluar yang mudah, bukan? Misalnya… mungkin tidak lagi melihatmu di pesta dansa kerajaan. Bagaimanapun, itu akan membuat kita berdua tidak nyaman.”
“Tidak, Yang Mulia! Saya hanya menunggu kesempatan yang tepat, khawatir saya akan merusak suasana yang menyenangkan.”
“Merusak suasana? Saya rasa itu hanya akan membuat pertemuan di sini lebih menyenangkan. Panggung sudah siap, jadi Anda dapat melanjutkan sekarang.”
Dengan senyum menawan di wajahnya, Leticia melirik Isabella. Cara dia mengangkat cangkir teh ke bibirnya dengan anggun tak tertandingi, tetapi kata-katanya kejam.
Tidak ada yang lebih memalukan daripada mengakui kesalahan dan memohon maaf di depan orang banyak.
“Lady Isabella. Berapa lama aku harus menunggu? Aku penasaran siapa yang akan berani.”
Ia mengusap-usap permukaan cangkir tehnya yang halus dengan jari-jarinya, sambil menatap wajah-wajah yang semakin gelisah. Suaranya yang lembut, seolah menawarkan belas kasihan, hanya membuat kecemasan mereka semakin bertambah.
“Yang Mulia, Ratu. Saya Roanne dari keluarga Celebrite. Selama pertemuan terakhir, saya berbicara dengan tidak sopan tentang Yang Mulia. Sejak saat itu, saya tidak bisa tidur, mencari cara untuk meminta maaf. Saya sangat berterima kasih atas kesempatan yang telah Anda berikan kepada saya. Saya dengan tulus meminta maaf atas luka yang disebabkan oleh kata-kata saya yang tidak bijaksana. Saya berjanji tidak akan pernah berbicara sembarangan lagi. Jika Anda dapat memaafkan saya sekali saja, saya bersumpah atas nama keluarga Celebrite untuk mengabdikan kesetiaan saya kepada Anda.”
Tanpa mengambil napas dalam-dalam, dia menceritakan kesalahannya. Leticia, melihat Roanne menundukkan kepalanya, meletakkan dagunya di tangannya dan berbicara dengan nada iba.
“Lady Roanne, saat seseorang meminta maaf, tatapannya tidak boleh lebih tinggi dariku… Apakah kau masih menganggapku lebih rendah darimu? Begitukah?”
Ekspresi kekalahan terpancar di wajah Roanne. Tanpa ragu, dia langsung berlutut. Baru kemudian Leticia menundukkan pandangannya. Tanpa peduli dengan kenyataan bahwa gaunnya mungkin akan kotor, Roanne memohon belas kasihan sekali lagi.
“Tolong, berikanlah aku pengampunan-Mu yang sebesar-besarnya!”
Leticia mencondongkan tubuh ke depan dan dengan lembut mengangkat Roanne di bahunya.
“Saya tidak sekasar itu untuk mengabaikan seseorang yang sungguh-sungguh menyesali kesalahannya. Anda boleh berdiri sekarang, Lady Roanne.”
“Te-terima kasih!”
Roanne menempelkan kedua tangannya ke matanya yang memerah, berusaha menahan air mata. Itu bukan air mata lega, melainkan air mata malu dan frustrasi. Namun, Leticia memaafkannya seolah-olah tidak menyadarinya.
Mengikuti jejak Roanne, mereka yang dilarang menghadiri pesta kerajaan oleh Arden satu per satu mendekati Leticia, berlutut, dan memohon maaf padanya. Itu benar-benar tontonan yang luar biasa, bukan? Para penonton memiliki emosi yang campur aduk di mata mereka.
Sang ratu, yang dulu lemah dan enggan melangkah maju, telah berubah. Hilang sudah sosok wanita yang dulu menutup mata terhadap sikap dan gerutuan yang tidak adil. Yang jelas, bahkan pendirian sang raja pun telah berubah.
Pesta teh itu segera menjadi ajang pertobatan bagi banyak orang. Leticia merasa puas dengan hasil akhirnya. Ia dalam suasana hati yang baik, tahu bahwa ia tidak akan diganggu untuk sementara waktu. Dengan pikiran yang lebih jernih, ia memutuskan untuk mengakhiri pesta teh itu.
Dia telah mencapai apa yang diinginkannya, dan dia merasakan bahwa cara orang memandangnya telah berubah. Satu pesta minum teh telah memberinya banyak hal.
Dengan kata-kata penutupnya, pesta minum teh pun berakhir. Leticia, yang mulai merasa lelah, berdiri dari kursinya dan berbalik untuk pergi ke kamarnya. Senyum di wajahnya menjadi gelap saat bayangan menutupinya.
“Sepertinya aku datang terlambat.”
Di tangannya, dia memegang buket bunga. Kemunculannya yang tak terduga membuat mata Leticia berkedip karena terkejut.
“…Yang Mulia, pria tidak diundang ke acara ini.”
“Saya khawatir.”
Dia menghela napas pendek. Mungkin dia khawatir dengan pembersihan yang terlambat karena melibatkan keluarga yang memiliki hubungan dengan istana kerajaan.
“Saya tidak memperlakukan mereka dengan kasar.”
Pandangannya beralih ke belakang Leticia. Ada beberapa gaun yang berlumuran tanah dan berantakan. Dia tampak seolah memahami situasi dan mengangkat bahu.
“Aku khawatir padamu.”
Dia tampak acuh tak acuh terhadap pakaian orang lain yang acak-acakan.
“Saya juga harus menebus kesalahan.”
“Mengganti rugi?”
“Ya, sebagian salahku kalau kamu harus mendengar hal-hal seperti itu.”
Leticia mengernyit mendengar kata-katanya tetapi segera menunjukkan ekspresi pengertian, menyadari mengapa dia bersikap seperti ini. Dia perlu tampil sebagai pasangan yang harmonis dengannya di hadapan orang lain.
“Aku akan memaafkanmu.”
Suaranya datar dan tanpa emosi. Tatapan Arden goyah di bawah mata emas yang dingin itu.
