Bab 5
Saat Letitia mengingat pertemuan pertamanya dengan Arden, kerutan muncul secara alami di wajahnya. Letitia memegang kepalanya yang berdenyut-denyut dan mendesah.
“Mary, kurasa aku perlu menulis surat untuk ayahku.”
“Saya akan menyiapkannya,” jawab Mary sebelum meninggalkan ruangan.
Begitu Mary pergi, Letitia memeriksa kalender yang tergantung di dinding. Saat itu tanggal 19 Juli. Sudah setahun sejak mereka menikah, dan sebentar lagi Kaisar Cadious akan mengunjungi Brivent.
Keluarga kerajaan Kekaisaran Ruselon, keluarga Velop, tidak terlalu cerdik.
Letitia teringat seorang pria dari kehidupan sebelumnya yang telah memperlakukannya dengan penuh kasih sayang.
Seorang pria berambut perak dan bermata merah. Orang yang dikenalnya melalui ayahnya sangat baik padanya.
Kadang seperti teman, kadang seperti saudara.
Dia merasa seperti keluarga baginya. Meskipun mereka tidak sering bertemu, mereka bertukar surat sesekali.
Dia memercayainya karena dia telah diperkenalkan kepadanya oleh ayahnya. Dia tidak tahu bahwa dia adalah Kaisar Kekaisaran Ruselon.
Mereka tidak harus bertemu.
“Dia menginginkanku.”
Entah mengapa, momen itu terasa aneh. Mengapa dia ingin membawaku, bahkan seorang elf sejati? Apa pun niatnya, yang terpenting adalah hal yang sama tidak terulang lagi setelah aku kembali.
Letitia segera menuliskan pikirannya dalam surat yang telah disiapkan Mary. Ia perlu memberi tahu ayahnya tentang apa yang telah terjadi.
[Ayahku tercinta,
Saya harap Anda mengerti betapa mendadaknya surat ini. Ada sesuatu yang perlu saya tanyakan tentang orang yang Anda kenalkan kepada saya.
Jika Anda punya waktu, segera kunjungi istananya.
Ia berharap ayahnya tidak menyadari keberadaannya. Jika ia tahu dan tetap memperkenalkannya padaku… ia mungkin tidak akan memaafkan dirinya sendiri.
“Jika itu benar, maka mungkin ayahku terlibat dalam pelanggaran keamanan kerajaan.”
Letitia mengepalkan tangannya erat-erat. Dadanya sesak, dan napasnya tercekat di tenggorokan.
“Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja?”
Mary bergegas mendekat dan bertanya padanya. Letitia meletakkan tangannya di dadanya dan mengangguk sambil mengatur napasnya.
“Saya baik-baik saja. Hanya merasa sedikit tidak enak badan.”
“Aku akan membawakanmu teh hangat dan obat.”
“Maukah kamu? Terima kasih.”
Letitia tersenyum tipis pada Maria.
“Ya, mohon tunggu sebentar.”
Mary segera memberikan surat itu kepada pembantunya. Tepat saat ia hendak pergi mengambil obatnya, seseorang berdiri di depan pintu.
Melihat sosok itu, Mary ragu-ragu, melangkah mundur, dan menundukkan kepalanya.
“Saya menyapa Yang Mulia.”
“Sepertinya kamu sedang terburu-buru untuk pergi ke suatu tempat.”
“Yang Mulia sedang tidak enak badan…”
Alis Letitia berkerut mendengar suara Arden. Jantungnya mulai berdebar lagi.
Bibirnya bergetar karena cemas, tentang bagaimana ia harus memandangnya, apakah ekspresi wajahnya terkendali dengan baik.
“Merasa tidak enak?”
Dia memiringkan kepalanya. Saat melakukannya, tatapannya bertemu dengan Letitia, yang sedang melihat ke arah pintu.
Arden Leviter.
Dia tidak pernah menyangka akan melihatnya lagi setelah dia meninggalkannya.
Ia ingin bertanya mengapa, mengapa ia meninggalkannya dan berpaling dengan begitu kejam. Namun Letitia tetap menutup mulutnya dan berusaha keras untuk mengendalikan ekspresinya.
Jantungnya berdenyut dan berdenyut menyakitkan, tetapi dia berusaha tidak menunjukkannya.
“Hanya aku, hanya aku yang tahu.”
Dia bersyukur karena dirinya tidak diperlakukan aneh atau diberi tatapan aneh, meski dia marah padanya.
Mata birunya sedingin es, dan tidak ada tanda-tanda kekhawatiran dalam tatapannya saat dia meliriknya. Dengan wajah tanpa ekspresi, dia bersandar di pintu selama beberapa menit, menatapnya sebelum mengembuskan napas sebentar.
Sepertinya dia membuat keributan tanpa alasan.
“Bagaimana mungkin aku bisa berpikir hubungan ini bisa membaik?”
Letitia ingin bertanya pada dirinya di masa lalu. Apa yang membuatnya begitu bimbang terhadap seseorang yang tidak dicintainya?
“Tidak apa-apa. Untuk apa Yang Mulia datang ke kamarku?”
Tanyanya, memecah suasana tegang secara alami. Letitia mencengkeram ujung gaunnya erat-erat dan menoleh.
Saat ia menatap mata birunya, kenangan tentang hari kematiannya kembali membanjiri benaknya. Ia merasa tercekik, ingin merobek gaun yang tampaknya mencekiknya.
“Ini mendesak. Kalau kau datang, jangan ikut.”
Arden tidak mengatakan apa-apa lagi. Ia langsung pergi setelah mengatakan bahwa ini mendesak, meninggalkan Letitia dan berjalan cepat ke depan.
Melihatnya kembali, suasana hati Letitia semakin memburuk.
“Itu pasti sangat mendesak.”
Arden berbalik dan berkata dengan suara “tch”, tatapannya yang dingin membuat bulu kuduknya merinding. Nada bicaranya yang biasa tanpa emosi, tetapi terdengar berbeda bagi Letitia.
Dia memperhatikan bahunya yang lebar di podium yang lebar. Ironisnya, punggungnya, yang sudah sering dia lihat sebelumnya, terasa familier baginya.
Arden adalah seseorang yang tidak menyukai segala bentuk kontak fisik. Mereka tidak pernah tidur bersama di ranjang yang sama, bahkan pada malam pernikahan mereka.
“Jadi, banyak yang berbisik-bisik ketika melihatku di istana.”
Seorang ratu yang tidak dicintai raja, hanya seorang ratu kosong yang tidak melaksanakan tugasnya.
Itu dia.
Ketika bertemu dengannya lagi, dia masih tampak gelisah dan acuh tak acuh.
❖ ❖ ❖
Tempat yang Arden tuju adalah ruang kerjanya.
Dia meraba-raba ingatannya, mencoba mengantisipasi apa yang mungkin dikatakannya.
“Apakah ini tentang ini?”
Dia tidak dapat mengingat banyak hal dari sebelumnya. Namun, ada satu hal yang terlintas di benaknya mengingat waktunya.
Surat dari Kaisar Rusellon. Tampaknya berisi tentang pengiriman utusan. Dan dia mungkin akan bertanya apakah dia tahu sesuatu.
Sekalipun dia tahu segalanya, dia berpura-pura tidak tahu ketika dia bertanya.
“Kamu bilang ini mendesak, bukan?”
Letitia mengerjapkan mata perlahan ke kamarnya, yang sudah lama tak dilihatnya. Kertas-kertas yang berserakan di mana-mana di atas meja dan meja tulis menunjukkan tanda-tanda kerja keras.
“Dia nampaknya masih tidak bisa tidur.”
Sofa dan tempat tidur juga dipenuhi kertas-kertas. Meskipun para ajudannya rajin merapikan, mereka berhenti karena gerakan Arden.
Arden duduk dengan berat di kursi dan menyisir rambutnya.
“Mendesah.”
Sambil mendesah singkat, Arden menunjuk ke arah Letitia, yang berdiri diam.
“Mengapa kamu berdiri di sana?”
“Anda tidak menyuruh saya duduk, Yang Mulia.”
“Duduk.”
Baru saat itulah Letitia menyingkirkan kertas-kertas di sofa dan duduk.
“Berbicara.”
“Kaisar mengirim surat yang mengatakan dia akan mengunjungi kerajaan.”
“Kaisar?”
“Ya. Apa kau tahu sesuatu?”
Letitia perlahan menundukkan kepalanya mendengar kata-kata Arden, seolah-olah dia menyiratkan adanya hubungan tertentu antara dirinya dan Kaisar.
“Apa maksudnya dengan ‘mengetahui’? Kenapa dia menanyakan itu padaku?”
Bahkan di kehidupan sebelumnya, dia tidak tahu apa-apa tentang Kekaisaran. Jika dia tahu, dia akan mendeteksi niat jahat Kaisar sebelumnya dan mengambil tindakan.
Situasinya telah berubah. Dulu, dia tidak tahu, tetapi sekarang dia tahu.
Hati Letitia bergetar. Ia tidak mengerti mengapa Arden mengatakan hal-hal seperti itu kepadanya.
Rasanya aneh mendengar pertanyaan yang sama setelah mengetahui segalanya. Hati nuraninya terasa tertusuk seolah-olah dia bersalah.
“Saya tidak yakin apa yang ingin ditanyakan Yang Mulia kepada saya.”
“Hanya bertanya.”
“…Jadi begitu.”
Dia mengalihkan pandangannya dari Arden. Dia bahkan tidak ingin terlibat dalam percakapan saat berhadapan dengannya. Berada di tempat ini bersamanya sudah cukup tidak nyaman.
‘Percakapan pertama kami saat dia kembali hanyalah ini…’
Bagaimana jika dia kembali sedikit lebih awal? Mungkin mereka bisa membicarakan hal yang berbeda. Namun, itu harus dilakukan pada saat seperti ini.
Kalau dipikir-pikir lagi, mereka bahkan tidak pernah mengobrol dengan baik. Setiap kali dia mengingat percakapan mereka, selalu saja seperti ini. Tanpa sadar dia mendesah.
Bisakah mereka menyebut ini sebuah pernikahan?
Bahkan jika dia kembali di waktu yang berbeda, pembicaraan mereka tidak akan jauh berbeda. Pembicaraan mereka selalu seperti ini.
Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia hanyalah seorang ratu yang hampa. Mengapa dia tidak menyadarinya saat itu?
“Hanya itu yang ingin Anda tanyakan kepada saya, Yang Mulia?”
Dia mengucapkan kata-kata yang tidak akan pernah dia ucapkan sebelumnya. Itu tindakan yang impulsif, tetapi itu selalu menjadi pertanyaan yang ingin dia tanyakan. Apa pendapatnya tentangnya, apakah dia punya rasa ingin tahu tentangnya.
“…Lalu apa yang harus aku tanyakan?”
Arden membalas pertanyaannya. Dilihat dari ekspresinya, sepertinya tidak ada lagi yang ingin ditanyakannya.
Dia merasa terkuras mendengar kata-kata Arden.
Mereka tidak saling mendoakan. Namun, dia merasakan gelombang kebencian. Meskipun dia tidak mengharapkan apa pun darinya, apakah itu karena dia masih belum putus asa?
Letitia bertanya pada dirinya sendiri, tetapi yang dapat ia kerahkan hanyalah senyum meremehkan diri sendiri.
“Tidak, itu saja. Apakah kamu sudah selesai berbicara?”
Dia mengangguk.
“Kalau begitu, aku pergi sekarang.”
Seiring berjalannya waktu, kenangan masa lalu menjadi semakin menyedihkan. Ia perlu memilah-milah pikirannya tentang situasi saat ini karena banyak hal harus berubah ke depannya.
Arden tidak menghentikannya. Ia hanya mengangguk. Jadi Letitia menenangkan diri dan pergi lebih dulu.
