Bab 4
Rasanya hangat dan menenangkan, seolah-olah cahaya keemasan menyelimuti dan melindungi Letitia.
“A-apa!”
Letitia terengah-engah saat bangkit dari tempat duduknya. Meskipun rasa sakit yang tak tertahankan disertai bau darah pahit, dia tetap tenang. Letitia secara naluriah mengarahkan tangannya ke dada tempat pisau itu menusuk.
“…Tidak ada apa-apa.”
Dia tidak merasakan luka atau rasa sakit. Dia memeriksa tubuhnya, mencoba memahami situasi tersebut. Namun, apa yang terjadi di depan matanya terasa surealis, tanpa realitas, bahkan ketika pikiran rasionalnya mencoba memahaminya.
Jelas, dia meninggal karena pendarahan.
Jika ini bukan mimpi, bagaimana lagi bisa dijelaskan? Dia meraba seluruh tubuhnya dan tidak menemukan luka. Perlahan-lahan dia mendongak untuk mengamati ruangan, tiba-tiba dia merasakan kegelisahan.
Wallpaper dan perabotannya berbeda dengan seleranya. Bahkan gorden renda yang menutupi tempat tidur pun sama dengan gorden yang menghiasi ruangan saat ia pertama kali tiba di istana.
“Ini tidak mungkin benar.”
Letitia turun dari tempat tidur dan memeriksa kamar. Bagaimana dia bisa ada di sini jika dia sudah meninggal? Istana, tempat teriakan seharusnya bergema, dipenuhi keheningan.
Berdiri dengan hati-hati di depan cermin, dia akhirnya menyadari bahwa dia telah kembali ke masa lalu. Pakaian yang dikenakannya adalah piyama yang diberikan ayahnya sebelum datang ke istana.
Ketuk, ketuk, ketuk.
“Yang Mulia, saya sudah menyiapkan air untuk mencuci. Apakah Anda sudah bangun?”
Terkejut oleh ketukan tiba-tiba itu, Letitia segera merapikan rambutnya. Air matanya mengalir deras mendengar suara yang sudah dikenalnya itu, dan hidungnya terasa gatal.
Saat dia perlahan membuka pintu, dia melihat Mary sedang memegang air hangat untuk mencuci.
“Yang Mulia? Apakah Anda merasa tidak enak badan? Apakah Anda kedinginan tadi malam?”
Letitia menggelengkan kepalanya sebagai jawaban. Ia menahan air matanya dan tersenyum.
“Hanya menguap.”
“…Maaf?”
“Tidak ada yang serius.”
Mary memiringkan kepalanya, menaruh air bekas cucian di lantai. Di istana yang asing ini, Mary adalah satu-satunya teman Letitia.
“Ya ampun! Kenapa kakimu dingin sekali? Ini tidak akan berhasil sama sekali.”
Sambil mengurusnya, Mary segera memanggil pembantu lain untuk menyiapkan air hangat. Tak lama kemudian, mereka membawa baskom berisi air dan dengan hati-hati membasahi kaki Letitia.
“Ini akan membantu menghangatkanmu sedikit.”
“Terima kasih.”
Letitia mengucapkan terima kasih kepada Maria, yang tersenyum ramah sambil menuangkan air ke kakinya sedikit demi sedikit.
Saat rasa lelahnya sirna, perasaan tidak pasti tentang masa depan mulai menyelimutinya.
“Apa yang harus saya lakukan?”
Letitia perlahan menyadari bahwa ia telah kembali ke masa lalu. Saat itu adalah Tahun Kekaisaran 648, tepatnya dua tahun yang lalu. Sudah satu tahun sejak ia mempertahankan pernikahannya dengan Arden.
Letitia dilahirkan dalam keluarga Boarte.
Ada rahasia yang tidak diketahui dalam keluarganya. Rahasia itu adalah tentang Ellosa, istri Adipati Boarte, dan darah yang mengalir di tubuh Letitia.
Ibu Letitia, Ellosa, adalah seorang elf. Sebagai anggota ras yang langka dan misterius, ia dapat menjalani kehidupan abadi sebagai High Elf. Namun, Ellosa menyerahkan segalanya dan jatuh cinta pada Duke Boarte.
Ketika seorang elf jatuh cinta pada seseorang, mereka harus dicintai sebagai balasannya agar bisa bertahan hidup. Oleh karena itu, mencintai manusia yang hidupnya terbatas sama saja dengan menyerahkan hidup mereka yang kekal.
Mencintai manusia dan memiliki anak dari mereka juga dilarang.
Jadi Ellosa diasingkan oleh para elf dan tinggal bersama manusia bersama Duke Boarte.
Peri memiliki kemampuan membuat seseorang tertidur.
Dan di antara mereka, High Elf memiliki kemampuan khusus untuk mengendalikan mimpi. Mereka dapat memanipulasi mimpi dengan bebas, baik mimpi buruk maupun mimpi indah.
Letitia tumbuh dengan penuh kasih sayang dari ayah dan ibunya. Ia sehat dan cantik sehingga membuat siapa pun jatuh cinta padanya pada pandangan pertama, menurut rumor yang beredar.
“Letitia, kamu tidak boleh mencintai dengan gegabah. Kamu harus mencintai orang yang mencintaimu,” Ellosa selalu menekankan padanya. Ia menyuruh Letitia untuk menemui seseorang yang akan mencintainya seumur hidup dan menikahinya.
Rasanya wajar saja untuk dicintai dan hidup bahagia. Namun, tidak ada yang alami di dunia ini. Memenangkan hati seseorang adalah tugas yang sulit.
Kebahagiaan juga tidak terjamin.
Bahkan dalam keluarga Boarte, tempat tawa tak pernah berhenti, bayang-bayang mulai merayap masuk. Dimulai dengan hilangnya sang ibu secara tiba-tiba, Ellosa.
Letitia dan Castaine mencarinya dengan putus asa, tetapi tidak menemukan jejak ibunya di mana pun. Ia menghilang seolah-olah ia tidak pernah ada sejak awal.
Itulah awal perjalanan takdir Letitia.
❖ ❖ ❖
Tahun Kekaisaran 647.
Tahun itu, Levrater II, yang memimpin Kerajaan Briarvente, meninggal, dan adiknya Arden naik takhta sebagai Levrater III.
Ibu Arden, Catherine Magot, lemah. Kakak laki-lakinya, Valua Levrater, membencinya karena ibu mereka meninggal tak lama setelah Arden lahir.
Saudara laki-laki yang terlahir kuat itu mengganggu Arden tanpa disadari. Namun, ia menerimanya sebagai sesuatu yang harus ia tanggung.
Ibunya, setelah bertahan hanya setengah tahun setelah Arden lahir, harus menghadapi kematian di ranjangnya.
Ayahnya menyayangi Arden, yang sangat menyedihkan karena kematian ibunya yang mendadak, tetapi ia juga tiba-tiba jatuh sakit dan meninggal dunia dalam waktu setahun setelah kematian ibunya.
Setelah itu, Valua naik takhta, dan mungkin menyimpan kenangan masa kecilnya di dalam hatinya, ia memperlakukan Arden dengan sangat hati-hati setelah menjadi raja.
Tetapi bahkan sang kakak yang sehat pun segera jatuh sakit tak lama setelah mencintai Arden.
“Tidak akan ada seorang pun di sisimu. Aku mencintaimu, tetapi mereka yang mencintaimu sudah tiada,” kata saudaranya yang sedang sekarat sambil memegang tangan Arden.
“Tidak seorang pun seharusnya mencintaimu. Ah, cintamu adalah racun. Perlahan-lahan menuntun orang lain menuju kematian…”
Arden tidak memiliki seorang pun di sisinya. Tidak peduli apakah mereka adalah orang-orang yang dicintainya atau orang-orang yang mencintainya.
Ia menderita insomnia akibat trauma. Ia dihantui mimpi buruk yang tak berkesudahan setiap hari, dan kehidupannya berangsur-angsur memburuk.
Ia ingin tidur, meskipun hanya sebentar. Ia tidak peduli bagaimana ia bisa mendapatkannya.
Apakah keinginannya yang sangat besar itu menjadi kenyataan? Arden secara tidak sengaja mengetahui tentang kekuatan para elf. Kekuatan untuk membuat seseorang tertidur. Ia bahkan dapat mengendalikan mimpi. Jadi Arden membeli informasi untuk menemukan seseorang dengan darah elf yang mengalir di kerajaan itu.
Alih-alih tentang ras elf yang menghilang, Arden belajar tentang Letitia, yang lahir antara manusia dan elf, dari keluarga Duke Boarte.
Keluarga Duke Boarte. Letitia, lahir dari hubungan Duke Castaine dan High Elf, half-elf. Raja membutuhkannya.
Pada akhirnya, dia memanggil Letitia, yang mewarisi setengah kekuatan peri, karena kebutuhan.
“Letitia, kamu tidak harus setuju jika kamu tidak mau.”
Adipati Boarte tidak ingin mengusirnya. Namun, bahkan dia telah mengajukan satu usulan yang tidak dapat ditolak di istana kerajaan.
Menemukan Boarte Duchess yang hilang. Jika Letitia maju, mereka mungkin akan menemukan ibunya lebih cepat.
“Ayah, tidak apa-apa. Aku tidak harus mencintai raja. Jadi, jangan khawatir.”
“…Letitia, kumohon, jangan mencintai raja.”
“Ya, aku tidak akan mencintai raja.
