Bab 35
Ia telah minum obat setiap hari. Karena tidak ingin punya anak, ia meminta resep dokter untuk mencegahnya. Efektivitas obat tersebut telah diverifikasi.
Arden mengalihkan pandangannya dari wajah pucat Leticia ke tangannya yang sedingin es. Tangan putih yang tidak wajar itu menarik perhatiannya.
Sejak kapan dia menjadi begitu rapuh?
Leticia yang diingatnya berbeda dari sekarang. Dulu dia selalu ceria, selalu dengan mata penuh harap. Mata emasnya yang berkilauan memikat, dan rambut hitamnya yang kontras penuh dengan vitalitas. Setiap kali dia melangkah maju, rambutnya yang terurai menyerupai langit malam yang berkilauan.
Tetapi sekarang, seperti boneka tak bernyawa, dia tampak tanpa emosi atau antisipasi apa pun.
“Jika dokter yang bertugas keliru tentang sesuatu, saya tegaskan: tidak boleh ada anak di antara kita.”
“…Apa?”
“Tidak mungkin. Jadi, jika ada yang salah dengan tubuhnya, sebaiknya kau segera memberitahuku.”
“…Tidak mungkin. Aku tidak mengerti apa maksudmu.”
Berotin tercengang. Lalu, anak siapakah yang ada di dalam rahim ratu? Mungkinkah itu sebabnya ratu melarangnya memberi tahu raja? Oh tidak, ini masalah yang tidak perlu.
Rasa bencana menyelimuti wajahnya. Keringat dingin menetes di punggungnya, membasahi bajunya.
“Sepertinya kau menyimpan satu rahasia dengan baik. Rahasia itu tentang obat yang kau minum untuk mencegah punya anak. Obat itu memastikan hal itu tidak akan terjadi.”
“…”
“Kenapa ekspresinya terkejut? Apa ada masalah?”
“Apakah sama sekali tidak ada kemungkinan?”
“Kebetulan? Itu resep dari mentormu, Verakaon. Aku tidak melihat alasan untuk meragukannya.”
Verakaon telah menjadi tabib kerajaan selama beberapa generasi. Ia terkenal karena keterampilannya dan terkenal karena meresepkan obat-obatan yang cocok untuk tubuh manusia. Begitu hebatnya sehingga konon jika Anda mengunjunginya, Anda akan sembuh dalam dua hari.
Berotin menutup mulutnya rapat-rapat saat mendengar resep Verakaon. ‘Tidak mungkin Tuan salah meresepkan obat. Jadi kalau…’ Sepertinya dia tidak sengaja menemukan sesuatu yang seharusnya tidak diketahuinya.
Berotin melirik ratu yang berbaring di tempat tidur. Sungguh menyebalkan menyimpan rahasia yang tidak boleh diungkapkan.
“Kamu kelihatan tidak sehat. Kalau ada masalah, bicaralah.”
“Tidak, tidak masalah.”
Dia berbohong untuk tetap hidup.
Jika dia mengungkapkan kehamilan ratu di sini, itu akan menyebabkan kekacauan. Badai lain mungkin akan terjadi di istana.
Sambil menelan ludah, Berotin tidak ingin apa-apa lagi selain segera meninggalkan tempat ini. Jika dia tinggal lebih lama lagi, dia merasa dia mungkin akan berkata tanpa sengaja.
“Yang Mulia, bolehkah saya pamit untuk menyiapkan obatnya?”
“Silakan.”
Tindakan Berotin tampak agak canggung.
Mata biru Arden menyipit saat dia menatapnya tajam. Hanya suara detak jam yang terdengar di kamar tidur.
Sial, aku merasa seperti tercekik!
Berotin mengerang pelan, mencoba membaca suasana hati Arden. Karena tidak mampu menahan ketegangan lebih lama lagi, ia segera bangkit dari tempat duduknya.
Arden memiringkan kepalanya melihat kepergian Berotin yang tergesa-gesa. Mengapa dia bersikap begitu mencurigakan?
Sambil mengusap-usap lehernya dengan tangannya, dia menatap ke arah menghilangnya Berotin.
❖ ❖ ❖
Raymond mengamati reaksi Arden dengan hati-hati. Akhir-akhir ini, hari-harinya terasa tak berujung dengan pekerjaan yang tiada henti. Ia sempat merasa lega, mengira mereka berdua akur, tetapi akhir-akhir ini, tampaknya tidak demikian. Raymond bahkan lebih memerhatikan dari biasanya untuk menangkap perubahan halus dalam dinamika mereka, dan tentu saja, ia mulai merasa lebih lelah.
Dia benar-benar tidak ingin bekerja akhir-akhir ini. Dia melaporkan situasi itu dengan suara yang sedikit lelah, “Kaisar mengantar para tamu ke kamar tamu. Adipati Castaine dan Imam Besar minum bersama sebelum berpisah. Utusan kekaisaran diperkirakan akan tiba dalam waktu dua hari.”
“Sepertinya mereka ingin sekali berkunjung.”
“Apa yang bisa kita lakukan? Kita tidak bisa begitu saja mengusir mereka, kecuali kita ingin memulai perang. Tapi saya menentangnya.”
Tentu saja, hanya orang gila yang akan menolak, bukan? …Sepertinya memang begitu.
Raja termasuk dalam kategori orang-orang yang sulit ditebak yang dikenal Raymond. Raymond mendesah berat dan menggosok tangannya dengan kuat. Dari tatapan Arden, dia merasakan dorongan untuk segera mengantarnya keluar.
“Kau tahu itu tidak mungkin, bukan?”
“Ratu Leticia sedang tidak enak badan.”
“Kalau begitu, bukankah lebih baik bagi ratu untuk beristirahat? Tidak perlu baginya untuk menghadiri perjamuan. Jika dia khawatir dengan tatapan orang lain, mungkin tidak apa-apa untuk mengirimnya ke istana resor kesehatan.”
Raymond segera mengusulkan alternatif lain. Jika pertemuan antara ratu dan kaisar itu merepotkan, memisahkan mereka mungkin menjadi solusinya. Tampaknya tidak ada pilihan lain.
“…Istana resor kesehatan?”
Arden ragu sejenak. Istana resor kesehatan itu terletak cukup jauh dari ibu kota. Meskipun dokter telah menyarankannya untuk beristirahat sejenak, akan berbahaya jika memisahkannya darinya. Leticia mungkin mencoba melarikan diri kapan saja.
“TIDAK.”
Raymond berkeringat dingin mendengar nada tegas Arden. Tapi siapa dia? Bukankah dia penasihat Arden yang telah lama berada di sisinya?
Tanpa panik, Raymond segera mengusulkan ide lain. “Kalau begitu, bagaimana kalau menginap di Istana Casantar yang dekat sini?”
Istana Casantar terletak di belakang istana utama, sekitar dua jam perjalanan kereta. Istana ini memiliki taman yang terawat baik, ideal untuk berjalan-jalan, dan cukup terpencil untuk bersantai.
Pada titik ini, Arden pasti akan menerimanya.
“Ada cara untuk memastikan dia tidak meninggalkan istana.”
Namun, Arden tidak terhibur.
Mungkinkah raja benar-benar sudah gila? Raymond meragukannya. Dilihat dari ekspresinya, itu tidak tampak seperti lelucon.
Fakta itu membuat Raymond merinding. Jika memang begitu, maka rencana itu memang mungkin dilaksanakan.
“Yang Mulia, pada dasarnya itu adalah kurungan.”
“Kurungan? Orang-orang mungkin salah paham jika mendengarnya. Dia harus berada di sampingku agar kami dapat segera merespons jika terjadi sesuatu.”
Tidak peduli bagaimana Raymond memikirkannya, itu tetap saja kurungan. Bahkan, mereka dapat segera menanggapi meskipun dia tinggal di Istana Casantar. Raymond tampak terlalu sensitif karena kejadian baru-baru ini. Jelas bahwa raja memendam perasaan terhadap ratu, jadi mengapa dia satu-satunya yang tidak menyadarinya? Raymond mencoba mengejutkan raja agar sadar, tetapi dia tetap teguh. Keras kepala dalam hal-hal yang tidak perlu…
Raymond mengangguk pelan tanpa Arden sadari. Ia cepat menyerah pada tugas yang mustahil. Ia harus menangani masalah yang mendesak terlebih dahulu.
“Oh, ada masalah aneh lainnya. Hilangnya para elf terus berlanjut, dan selama penyelidikan, kami menemukan sebuah benda yang tampaknya terkait dengan kekaisaran.”
“Berkaitan dengan kekaisaran…”
Suara Arden merendah. Ia sudah merasa kesal dengan sikap kaisar. Ia pasti tahu tentang cerita seputar kelahiran Leticia. Sejak menjadi ratu, ada banyak spekulasi tentangnya. Seorang elf dengan kekuatan untuk mengendalikan mimpi dan tidur, dan Leticia, yang lahir di antara manusia dan elf. Keberadaannya pasti akan membangkitkan rasa ingin tahu banyak orang. Dengan penampilannya yang cantik dan mata emasnya yang menawan, sulit untuk tidak memikirkannya. Cardius Velop, pendekatannya kepada ratu tidak diragukan lagi untuk mendapatkannya.
“Awasi terus Kaisar. Sepertinya dia punya motif tersembunyi.”
“Dimengerti. Imam Besar Yeha juga meminta pertemuan terpisah. Apakah bisa diatur pertemuan besok?”
“Sepertinya dia akhirnya ingin berbicara dengan baik.”
Arden terkekeh, mengingat hubungan yang berubah dengan kaisar.
Keduanya tampak tidak siap dengan kedatangan satu sama lain di sini. Biasanya, mereka tidak akan peduli, tetapi kali ini berbeda. Jika Kaisar menginginkannya, dia akan dengan senang hati menurutinya. Tidak seorang pun dapat merebutnya dariku. Bahkan jika itu adalah Kaisar Kekaisaran.
***
Leticia membuka matanya pelan-pelan. Senyum getir tersungging di bibirnya. Cerita apa saja yang baru saja didengarnya?
“Saya tidak bisa punya anak…?”
Dia menyentuh perutnya dengan lembut dan memiringkan kepalanya sambil tersenyum getir. Anak siapakah yang ada di dalam diriku?
Dia tidak pernah berada dalam pelukan pria lain selain Arden. Mata emasnya kehilangan vitalitasnya dan menjadi kusam. Tidak ada harapan di sini.
Tangannya yang lembut menggenggam selimut putih itu. Kain kusut itu bergetar di tangannya yang menyedihkan. Reaksi apa yang akan ditunjukkan pria itu jika dia memberi tahu bahwa dia hamil? Apakah dia akan mempertanyakan siapa ayah dari anak itu? Atau apakah dia… Apakah dia akan meminta cerai?
Kepala Leticia terkulai ke bawah.
Dia minum obat tanpa berkonsultasi dengannya. Seberapa besar Arden tidak menghormatinya? Tawa terus menggelegak. Tidak ada yang bisa dia lakukan kecuali tertawa. Air matanya tidak lagi keluar kering.
Leticia berusaha keras untuk duduk di tempat tidur dan bertanya langsung kepadanya.
“Apa yang akan kamu katakan?”
Kuharap dia mengusirku saja.
Aku tidak keberatan jika dia menyalahkan Arden karena memiliki anak dari pria lain. Aku tidak keberatan jika dia menyebutku tidak suci dan mencemarkan nama baikku. Itu bahkan belum terjadi satu atau dua hari. Aku tidak pernah punya harapan sejak awal. Bagaimanapun, dia tidak akan menganggapnya sebagai anaknya, jadi tidak perlu mengungkapkan keberadaan anak itu.
Itu anaknya, bukan anaknya.
