Bab 28
Setelah beberapa saat berlalu, Leticia dengan hati-hati bangkit dari tempat tidur. Arden, yang tertidur dengan napas yang lembut, terlihat. Dia mendekati pintu tanpa membuat suara apa pun, bahkan tidak mengenakan sepatu.
Meskipun ada bunyi berderit samar, jantungnya berdebar kencang. Leticia menoleh untuk melihat Arden, yang tertidur lelap. “Untungnya, dia tidur nyenyak,” dia menghela napas lega, lalu menyelipkan tubuhnya ke celah yang sedikit terbuka.
Sambil menjulurkan lehernya untuk melihat ke luar, dia tidak melihat tanda-tanda keberadaan para pelayan. Tanpa ragu, Leticia segera meninggalkan kamar tidur. Berbalut jubah, dia menuruni tangga dengan hati-hati, berpegangan pada dinding koridor.
Setiap kali melangkah, jantungnya berdebar lebih kencang. Selain napasnya yang semakin berat, langkahnya semakin lebar saat mencapai setiap lantai.
Sambil terengah-engah, dia terus berjalan menuju pintu masuk tanpa henti. Akhirnya, dia tiba di pintu, dadanya membusung karena antisipasi.
Leticia mencapai pintu masuk tanpa bertemu dengan seorang kesatria pun. Namun, ketika dia tiba di pintu, sebuah pikiran aneh muncul di benaknya.
“Aku belum melihat seorang ksatria pun.”
Dia menoleh ke belakang. Namun, tidak ada seorang pun yang mengikutiku, dan tidak ada penjaga gerbang yang menjaga pintu masuk.
“Mungkinkah roh telah menolongku?” Sebelumnya, ketika mereka berkata akan menolong, mereka tampaknya membuka jalan bagiku untuk melarikan diri. Namun, aku tidak dapat menyingkirkan perasaan aneh itu, dan aku mendapati diriku terus-menerus menoleh ke belakang.
Dia mengulurkan tangannya untuk mendorong pintu dan mengulangi tindakan menariknya kembali. Meskipun kegelisahan aneh menyelimuti tubuhnya, dia tidak dapat membuka pintu dengan mudah dan berkedip kosong.
Bau kimchi yang aneh tercium di sekelilingnya. “Tidak apa-apa, semuanya akan baik-baik saja. Jadi, buka pintunya dan larilah.” Letitia meyakinkan dirinya sendiri sambil memegang gagang pintu.
Jika dia membuka pintu ini dan keluar, dia bisa melarikan diri darinya. Sambil menyeka keringat yang terkumpul di tangannya ke pakaiannya, dia mendorong pintu dengan hati-hati.
Dengan hembusan angin yang tiba-tiba, dia merasakan kebebasan. Bersamaan dengan kelegaan karena akhirnya terbebas, matanya memerah, dan air matanya tampak siap mengalir kapan saja.
❖ ❖ ❖
Arden membuka matanya dan menatap langit-langit. Betapa mengerikan rasanya, seperti wanita yang tidak menyenangkan. Dia duduk, mengusap wajahnya yang kering sambil mendesah.
“Dari semua mimpi yang pernah ada, itu adalah mimpiku. Aku tidak suka hobi yang tidak menyenangkan seperti itu.” Kenangan akan senyum saudaranya dan kerajaan yang damai yang pernah dilihatnya masih terngiang di benaknya.
“Dia akhirnya pergi.” Mata birunya berkilauan dengan intensitas tertentu.
Sebelum kehangatan di sampingnya menghilang, ia mengulurkan tangan untuk merapikan selimut. Perlahan bangkit dari tempat tidur, ia menyisir rambutnya dengan tangannya dan mendekati jendela.
Dengan sentuhannya, jendela itu terbuka lebar. Ia menundukkan pandangannya dan melihat Letitia berdiri dengan pandangan kosong, menatap ke depan seolah tenggelam dalam pikirannya.
Begitu bebas, dia tampak linglung, tetap di tempatnya selama beberapa saat, tampak tertegun.
Dia mengamatinya dengan saksama, mengamatinya tanpa gangguan dari orang lain, dan memiliki waktu untuk fokus hanya padanya.
Namun, waktu itu pun tidak diberikan kepadanya, karena pintu terbuka, dan Raymond beserta para kesatria masuk. Renungannya tiba-tiba terganggu oleh para penyusup ini.
“Yang Mulia, Yang Mulia Ratu telah meninggalkan istana.”
“Jadi begitu.”
Arden tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Letitia. Bahkan dalam kegelapan, dia tampak bercahaya. Rambutnya yang hitam legam bergoyang setiap kali dia melangkah, menyerupai langit malam.
Dengan langkah hati-hati, dia akhirnya berlari cepat menuju hutan.
“Kembalilah,” pintanya dalam hati. Berharap bisa melihat sekilas mata emasnya yang berkilauan, sekali saja, untuk ragu-ragu.
Tetapi Letitia, seperti seseorang yang tidak menyesal, tidak pernah sekalipun menoleh ke belakang, hanya fokus pada apa yang ada di depannya sambil berlari.
Mata biru Arden tampak berat.
Saat sosok Letitia menghilang dari pandangannya, dia berbalik dan berjalan santai menuju pintu.
Meski dia telah lama menghilang dari pandangan, Arden tetap tenang dan kalem.
“Yang Mulia, kita harus bergegas,” Raymond akhirnya angkat bicara.
“Jangan khawatir. Aku punya firasat aku tahu ke mana dia pergi,” Arden meyakinkannya.
Hanya pikiran bahwa ia tidak akan pernah bisa menemukan sang Ratu lagi yang membuatnya merinding. Apa yang bisa mendorongnya meninggalkan istana pada malam seperti itu?
Tidak peduli seberapa keras dia berpikir, tidak ada yang terlintas dalam pikirannya. Adipati Castane akan datang ke istana besok, kemungkinan untuk mengumpulkan bukti kuat, dilihat dari surat yang diterima dari istana.
Raymond melirik tuannya. Dia masih mempertahankan ekspresi tenangnya.
Arden dan para kesatria terus berjalan ke dalam kegelapan tanpa obor. Langkah mereka menuju hutan perlahan terhenti. Arden mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada mereka yang mengikutinya untuk berhenti.
Suara berbisik bergema di telinga mereka. Nada yang jelas dan lembut terpancar dari kegelapan.
Apakah mereka sudah membuat janji untuk bertemu di tengah hutan? Arden tidak tertarik dengan waktu pertemuan itu. Jelaslah bahwa dia sedang bersama seseorang.
Meskipun percakapan itu nyaris tak terdengar, namun tidak salah lagi. Para kesatria menahan napas, menunggu sinyal dari Arden.
“Yang Mulia.”
Raymond, yang tidak dapat menahan diri lagi, dengan hati-hati memanggil Arden. Namun, Arden hanya menempelkan bibirnya ke jari telunjuknya, diam-diam menatap ke dalam kegelapan hutan yang terperangkap.
“Untuk merebut takhta, Yang Mulia, Anda harus bertindak sekarang,” desak Raymond.
Rencana kecil bukanlah tujuan dari semua ini. Ia penasaran dengan ekspresi Letitia. Seperti apa ekspresi yang akan ditunjukkannya saat melihatnya setelah meninggalkannya? Apakah ia akan tersenyum lebar atau menangis? Apa pun itu, pasti akan sangat indah.
Arden mengangkat kepalanya untuk menatap bulan. Secara perlahan, ia mulai bergerak ke arah cahaya yang bersinar.
Di bawah cahaya bulan yang redup, sosoknya perlahan mulai terlihat. Arden diam-diam mendekatinya seperti predator yang mengintai mangsanya.
Sedikit lebih dekat lagi, dan dia akan dapat memastikannya.
Arden mendekati Letitia dari belakang. Saat Letitia menoleh saat wajah orang yang berdiri di depannya terlihat, Arden berdiri mematung di tempat dengan tangan terentang.
Mata mereka terbelalak saat mereka saling berhadapan.
Di tangan Letitia ada sepucuk surat.
Di belakangnya berdiri seorang pria berpakaian putih. Ia mengerjap pelan ke arah Arden, rambutnya yang cokelat dan rapi terurai lembut.
“Saya menyapa Yang Mulia Raja.”
Pria itu dengan santai melewati Letitia dan berdiri di hadapan Arden. Mata zamrudnya, yang mengingatkan pada rumput segar, berkilauan dalam kegelapan.
Alis Arden berkerut. Para kesatria di belakangnya mengambil posisi bertahan, mengepung pria itu.
“Yang Mulia… apa maksudnya ini?” tanya Arden.
Wajah Letitia tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut. Sebaliknya, tatapannya ke arah Arden dipenuhi rasa ingin tahu.
Di dalam hutan yang gelap, hanya sesekali terdengar gemerisik dedaunan saat angin bertiup.
Meskipun banyak orang hadir, tidak ada satu pun suara nafas yang terdengar.
“Sayalah yang seharusnya bertanya di sini. Mengapa Anda datang ke sini setelah melarikan diri dari istana?” tanya Arden.
“…Tentu saja, kau tidak mengikutiku karena curiga, kan? Aku melihat cahaya dan keluar. Karena aku tidak melihat penjaga, aku keluar sendirian, tetapi cahaya itu tampak seperti permintaan bantuan,” Letitia menjelaskan dengan santai.
Selagi dia bicara, Arden mengalihkan pandangannya antara Letitia dan pria itu, rahangnya terkatup rapat.
“Tolong… Aku tidak tahu kalau kamu adalah orang yang mempertimbangkan orang lain sampai-sampai kamu keluar tanpa mengenakan sepatu,” kata Arden.
Mendengar ucapan Arden, Letitia tertawa pelan. Ia menundukkan kepala dan menyerahkan surat itu kepada Arden.
“Tapi bukankah ada orang yang butuh bantuan? Tolong baca ini,” desaknya.
Diam-diam dia mengamati surat yang diberikan wanita itu. Setelah melihat segel emas yang tertera pada amplop, dia mengerutkan bibirnya. Seolah hendak mengatakan sesuatu, dia akhirnya menutup mulutnya dan membuka surat itu.
Bersamaan dengan stempel emas kepausan, tertulis pula sebuah nama.
“…Cabita Rohan?”
“Itu dikirim oleh Yang Mulia untuk memberikan berkah kepada Ratu.”
Arden diam-diam mempertimbangkan kembali situasi tersebut. Letitia jelas-jelas melarikan diri dari istana dengan maksud untuk melarikan diri darinya. Meskipun kemunculan Kardinal Rohan tidak terduga, dia tampaknya mengatakan yang sebenarnya mengingat situasinya.
Dia perlahan menggaruk alisnya.
Meskipun dia cepat-cepat memikirkan semuanya, hanya ada satu jawaban.
Meskipun tidak sepenuhnya meyakinkan bahwa mereka bertemu secara kebetulan, untuk beberapa alasan, dia merasa terlalu lelah untuk menyelidiki lebih jauh.
Arden menoleh ke Kardinal Rohan.
“Haruskah aku percaya bahwa kau datang ke istana pada jam segini hanya berdasarkan secarik kertas ini?”
“Dalam perjalanan ke sini, saya bertemu dengan para bandit yang merampas segalanya dari saya. Tidak mungkin bagi saya untuk melawan mereka. Oleh karena itu, saya terlambat karena saya harus menyerahkan segalanya,” jelas Kardinal Rohan dengan lancar, tanpa berkedip.
Arden menoleh ke Raymond. Raymond menerima surat itu dan mulai memeriksanya, mengangkatnya ke arah cahaya bulan, memperlihatkan pola-pola tersembunyi.
