Bab 26
“Jika semuanya menjadi lebih jelas, tidak akan terlambat untuk membicarakannya.”
“…Saya mengerti.”
Verotin langsung menyetujui.
Dengan perasaan lega, sakit kepala lainnya muncul.
Meski dia duduk dengan acuh tak acuh, keterkejutan itu menghentikan alur pikirannya.
Apakah tidak apa-apa untuk meneruskan rencananya seperti ini? Dia tidak yakin.
‘Tiba-tiba, seorang anak yang tak terduga… ketika aku sudah memiliki begitu banyak hal dalam pikiranku…’
Namun, dia tidak membenci anak dalam kandungannya.
Itu pasti sesuatu yang membahagiakan, tetapi mengapa dadanya terasa sesak? Sejak kepulangannya, hanya ada beberapa kejadian di mana dia benar-benar merasa bahagia.
Tidak, setelah direnungkan kembali, dia lebih cenderung putus asa sebelum sepenuhnya merangkul kebahagiaan.
Dia mengusap perutnya dengan lembut.
Peristiwa ini menyebabkan segalanya berguncang.
Apakah meninggalkan tempat ini merupakan hal yang benar untuk dilakukan berdasarkan keinginannya sendiri?
Mungkin ada cara untuk menyelesaikan masalah melalui percakapan.
Letitia menggigil sekujur tubuh.
Bukankah dia baru saja berbohong kepada Arden agar meninggalkan tempat ini? Namun sekarang, hanya karena dia hamil, perasaannya tampaknya berubah.
Lebih baik meninggalkan tempat yang tidak menyenangkan daripada membesarkan anak di lingkungan yang tidak menyenangkan. Itu juga akan lebih baik bagi anak.
“Buatlah perjanjian denganku. Berjanjilah padaku kau tidak akan memberi tahu siapa pun.”
“Saya mengerti. Kecuali ada situasi di mana saya benar-benar tidak bisa diam, saya tidak akan berbicara sepatah kata pun.”
Baru sekarang Letitia merasa tenang.
Verotin bukan orang yang suka berbohong, jadi selama dia ada di sini, dia tidak akan berbicara lebih dulu.
***
Arden merasa terganggu dengan senyum aneh Letitia.
Penasaran dengan pikirannya, dia mengikuti jejaknya, tetapi kegelisahan yang mencengkeramnya tidak mudah hilang.
“Yang Mulia, Verotin telah memeriksa Ratu.”
Perkataan Raymond membuat alis Arden menyempit.
Dia selalu seperti ini, menciptakan hal-hal yang tidak diketahuinya di balik layar.
“Dia tampak baik-baik saja sebelumnya.”
“Pasti sangat mengejutkan, mengingat dia adalah salah satu pembantu kesayangannya.”
“Apakah kamu menegurku?”
“Beranikah aku?”
Raymond menggelengkan kepalanya.
Dia tidak bermaksud menentang raja atau mempertaruhkan nyawanya dengan memberikan nasihat yang tidak diinginkan.
Raymond telah menyadari sesuatu selama waktu yang lama ia habiskan di sisi Arden.
Dia tidak pernah mencampuri urusan ratu. Apakah itu nasihat atau bukan, itu tidak penting.
“Aku harus melihatnya sendiri, Karen.”
“…Maksudmu secara langsung?”
“Jika aku memanggil Duke Castane, aku juga bisa belajar tentangnya.”
Seorang pria berambut perak.
Itu tidak umum di Brevent. Mungkin dia bukan dari negara ini; bahkan ada kemungkinan dia dari Kekaisaran.
“…Menarik.”
Arden akhirnya mengerti mengapa Kaisar mengatakan dia akan mengunjungi kerajaan.
Jika Letitia dan pria berwajah itu berasal dari pihak Kaisar?
Masalahnya adalah apakah Duke dan ratu mengetahui fakta ini.
“Raymond, apakah kau mendengar sesuatu tentang para bangsawan Kekaisaran?”
“Kami belum berinteraksi, jadi informasinya terbatas. Namun, jika Anda yang memimpin, saya akan mengumpulkan apa pun yang saya bisa.”
“Tidak perlu sejauh itu. Anggap saja aku belum mendengar apa pun.”
Raymond mengangguk perlahan.
“Tetapi apakah kamu tidak mempercayai kata-kata ratu?”
Arden terkekeh pelan, sambil menekankan jari-jarinya ke pelipisnya.
“Sepertinya kau sangat percaya pada ratu.”
“Dari apa yang kulihat, Permaisuri tidak menunjukkan tanda-tanda memiliki pemikiran yang berbeda. Dia selalu penasaran dengan Yang Mulia.”
“Ratu?”
“Ya, kudengar dari para pembantu bahwa dia sangat senang saat hubungan kalian berdua membaik. Mereka bilang dia dulu diam-diam mengamati kalian dari waktu ke waktu.”
“Dia mengamatiku secara diam-diam?”
Arden bertanya dengan tidak percaya. Raymond mengangguk. Dia adalah seseorang yang mengetahui semua cerita di istana.
Meskipun itu bukanlah pernikahan yang mereka berdua inginkan, sang ratu selalu berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi tugasnya. Arden-lah yang tidak membalasnya, bahkan tampaknya tidak menyadari fakta itu.
“Sungguh menarik bagaimana kita selalu salah paham satu sama lain.”
Mereka bisa tahu hanya dengan menatap mata satu sama lain. Mereka tidak pernah bersikap acuh tak acuh satu sama lain. Bahkan, mereka tampak saling mengenal dengan baik, mungkin karena telah lama mengamati satu sama lain.
“Ratu Permaisuri tidak punya alasan untuk menemui siapa pun selain Yang Mulia. Bahkan, jika memang begitu, dia pasti sudah menemui mereka.”
“Sangat menyedihkan bahwa orang lain lebih percaya pada ratu daripada aku, seseorang yang selama ini berada di sisinya.”
“…”
Sekarang tidak masuk akal untuk menutup mata; sikapnya tidak sesuai. Adalah bodoh untuk berpikir bahwa dia belum pernah bertemu orang lain sebelumnya.
Dari sudut pandang objektif, kata-katanya tidak masuk akal. Itu bukan tentang lebih memercayai ratu daripada raja.
Arden tidak memercayai siapa pun. Bahkan Raymond, yang telah bersamanya cukup lama, pun tidak.
Dia mungkin berhenti memercayai orang lain setelah saudaranya meninggal. Ketika saudaranya yang sehat perlahan-lahan jatuh sakit dan meninggal, banyak yang menduga ada tindak kejahatan.
Sebelum jawaban mengenai kematian Lebther II keluar, Arden harus naik takhta, menghadapi banyak tatapan tajam.
Beberapa orang bahkan menduga bahwa ia membunuh saudaranya demi tahta. Saudaranya tidak memiliki anak, dan bahkan istrinya yang cantik pun dicurigai.
Meskipun bukan orang yang membunuhnya, Arden naik takhta semata-mata karena dialah satu-satunya yang mampu melakukannya. Dia tidak membantah rumor palsu tersebut.
Kalau orang takut padanya karena rumor yang tidak berdasar, maka mereka tidak akan berpikiran bodoh.
“Saya masih merasa bingung, bertanya-tanya apakah saya tidak membunuh saudara saya.”
Semua orang yang dicintainya telah meninggal. Bukankah saudaranya mengatakan sesuatu seperti itu? Jadi mungkin saudara Arden meninggal karena Arden mencintainya.
Arden mengira dirinya terkena kutukan yang kejam. Tak ada yang bisa menjelaskan semuanya.
Jadi dia ingin mempercayainya, meskipun itu benar.
“Yang Mulia, Anda tidak membunuh saudara Anda. Dia tersapu oleh hal-hal lain, bukan?”
Penemuan baru-baru ini menunjukkan bahwa kematian saudaranya telah direncanakan. Diatur oleh orang lain. Dan para elf juga terlibat dalam kematian itu.
“Ya, para peri.”
“Tetap saja, untungnya kita sudah menemukan sesuatu. Kita mungkin bisa menemukan beberapa petunjuk.”
“Petunjuk, ya…”
Itu mungkin saja. Namun Arden tidak berpegang teguh pada harapan palsu. Harapan hanya menghasilkan kekecewaan yang lebih besar.
“Jika kita bisa mengetahui apakah ada hubungannya dengan kekaisaran, itu akan sangat membantu.”
“Sumber intelijen kami sedang bekerja keras, jadi kami akan segera mendapatkan sesuatu.”
Arden mengangguk. Sampai bukti konkret muncul, dia tidak akan percaya apa pun.
Namun pertama-tama, mereka harus mengatasi masalah langsung yang dihadapi.
“Cari tahu tentang orang bernama Karen di antara bangsawan kekaisaran.”
“Tentu saja, yang kau maksud bukan seseorang dari kekaisaran?”
Mata Raymond membelalak. Jika benar-benar ada hubungan dengan kekaisaran… itu adalah pengkhianatan. Arden tahu itu bahkan saat dia memintanya.
“Jika… jika apa yang Yang Mulia duga itu benar, apa yang akan Yang Mulia lakukan?”
“Menurutmu apa yang harus kulakukan?”
Ia tidak ingin membayangkannya. Rasanya seperti badai sedang terjadi di istana, dan ia memejamkan matanya rapat-rapat, memohon dalam hati.
‘Kumohon. Jangan biarkan ada hubungan dengan kekaisaran.’
Keluarga Boart tidak punya alasan untuk bersekutu dengan kekaisaran. Terutama ketika putri tunggal mereka bahkan bukan ratu.
Duke Castane tidak akan cukup bodoh untuk memilih jalan yang menyebabkan kehancurannya sendiri.
Dia tidak cukup bodoh untuk sengaja memilih jawaban yang salah.
“Jika memang begitu, pasti ada alasannya. Duke Castane tidak punya alasan untuk mengibarkan bendera melawan Kerajaan Brybant. Terutama saat mereka masih mencari istrinya yang hilang.”
Arden menatap Raymond dengan ekspresi bingung.
“Jika mereka belum menemukannya, mungkin hatinya telah berubah.”
“…”
Raymond mendesah dalam hati dan memeriksa waktu.
“Yang Mulia, mungkin sebaiknya Anda beristirahat dulu. Permaisuri sudah ada di kamarnya.”
“Raymond, aku sungguh tidak menyangka akan tidur nyenyak dalam pelukan ratu.”
“Lalu kenapa kamu menyarankan untuk berbagi kamar?”
