Bab 25
“Ruena, aku benar-benar merindukan Mary. Jika kursinya kosong, menurutmu siapa yang paling cocok untuk mengisinya?”
Matanya terbelalak. Akhirnya, dia menyesuaikan postur tubuhnya seolah-olah menunjukkan kesetiaan dan menjawab.
Untungnya, Letitia tampaknya memahaminya dengan baik; Luena tampak tertarik pada hak istimewa.
“Tolong percaya padaku!”
Matanya berbinar penuh tekad.
Sudah menjadi sifat manusia untuk mendambakan kekuasaan. Bahkan dalam situasi yang tidak menguntungkan saat ini, jelas bahwa dia sedang mempertimbangkan hal-hal di masa depan.
Arden tidak akan meninggalkannya. Dilihat dari apa yang terlihat, itu adalah keputusan yang tepat. Namun, dia sudah pernah ditinggalkan sekali.
Masalahnya adalah dialah satu-satunya yang mengetahui fakta ini. Namun, tampaknya hal itu menguntungkan Letitia, jadi tidak masalah.
“Cepat pergi.”
Mendengar perkataan Letitia, Luena segera meninggalkan kamar tidur.
Gedebuk.
“…Mendesah.”
Setelah pintu tertutup, Letitia bernapas berat dan terkulai di tempat tidur. Apakah dia demam, melihat hal-hal yang tidak jelas di depannya?
Dia menempelkan telapak tangannya di dahinya dan mendesah.
“Apakah aku sudah mencapai batasku?”
Perasaannya terhadapnya tidak tumbuh lebih kuat dari sebelumnya.
Bahkan setelah kepulangannya, tubuhnya tidak sebagus sebelumnya. Itu wajar; tanpa cinta, tubuhnya akan mati. Arden masih tidak mencintainya.
Pada akhirnya, kematiannya tidak dapat dihindari. Ia merasa lemah, tubuhnya mudah lelah, dan dehidrasi melandanya.
Rasa hausnya tak kunjung reda dan pandangannya terus berkedip.
Bahkan setelah makan, rasa lapar yang tak terpuaskan tetap ada. Jika dia makan terlalu banyak, tubuhnya menolaknya.
Meskipun bagi orang lain ia tampak seperti seseorang dengan nafsu makan yang pendek dan lemah, ia tidak punya pilihan selain makan lebih sedikit. Segala sesuatu dalam dirinya perlahan-lahan berhenti.
Yang tidak dapat ia pahami adalah meskipun tidak cukup mencintainya untuk memberikan segalanya seperti sebelumnya, gejalanya tetap sama.
Sekembalinya Letitia, dia malah menolak dan membencinya dengan lebih keras.
Cinta tidak sepenuhnya tidak ada, tetapi jika ditanya apakah dia benar-benar mencintainya, dia akan menggelengkan kepalanya.
Itu bukan hanya satu perasaan.
Satu-satunya hal yang dapat dipastikannya adalah bahwa Arden tidak mencintainya. Itu cukup jelas untuk dipahaminya.
Itu tidak mungkin cinta.
Memutus satu-satunya sumber penghidupannya dan meninggalkannya sendirian di istana besar ini bukanlah cinta.
Itu tidak mungkin cinta.
Dia layu seperti di kehidupan sebelumnya.
Penderitaan yang menyelimuti seluruh tubuhnya, keputusasaan yang tak berujung, beban di pundaknya—tak satu pun dari hal ini yang berubah.
Kenyataan ini semakin menyiksanya.
Satu hal yang aneh adalah bahwa sifat rasa sakitnya sama sekali berbeda dari apa yang pernah ia alami sebelumnya. Pusing atau mual tidak terlalu sering terjadi.
Karena tidak dapat menahan rasa mual lebih lama lagi, ia bangkit dari tempat tidur dan membuka jendela lebar-lebar. Angin sejuk menerpa wajahnya, dan barulah ia merasa sedikit lebih baik.
Tiba-tiba terdengar suara ketukan mengiringi kemunculan tabib istana, Verotin.
Letitia membalikkan badannya, berdiri tegak seolah-olah tidak ada yang salah.
“Yang Mulia, saya dengar Anda sedang mencari saya. Pembantu itu memberi tahu saya bahwa Anda sepertinya terkena flu.”
“Anda sudah menyebutkannya sebelumnya. Anda mengatakan jika kondisi saya memburuk, saya harus memanggil Anda.”
Verotin mengangguk perlahan.
“Kondisimu akhir-akhir ini tidak baik. Mereka bilang kamu masuk angin dan memanggilku.”
“Bolehkah saya memeriksa Anda sebentar?”
Letitia duduk di tepi tempat tidur. Verotin mulai memeriksa tubuh Ratu dengan hati-hati.
Melihat ekspresinya berubah dengan cepat, bayangan melintas di wajahnya.
“Kelihatannya cukup buruk.”
Itulah yang diharapkannya. Namun, dia tidak tahu bahwa tubuhnya memburuk begitu cepat.
Dia menunggu dengan sabar hingga Verotin berbicara.
“Saya tidak bisa mengerti alasannya, tapi Anda tidak punya banyak waktu lagi. Paling lama, Anda tidak akan hidup lebih dari setahun.”
Ya, dia pernah mengatakan hal seperti itu kepadaku sebelumnya. Jadi, kali ini juga, Verotin akan menjatuhkan hukuman mati kepadaku.
Kalau dipikir-pikir… Aku bertahan cukup lama setelah mendengar kata-kata itu terakhir kali. Bahkan setelah menerima hukuman mati, aku bertahan selama dua tahun lagi sebelum menghadapi kematian.
Letitia mengenang kejadian-kejadian di masa lalu. Saat ekspresinya sedikit suram, Verotin ragu untuk berbicara.
“Yang Mulia…”
Mengetahui bahwa dia adalah orang yang berhati-hati, dia mengerti bahwa tidak akan mudah baginya untuk berbicara tentang kematian seseorang yang akan segera terjadi. Dia sepenuhnya memahami posisinya.
“Tidak apa-apa, silakan ceritakan saja padaku.”
Letitia menatap Verotin dengan nada tenang.
Dia benar-benar tidak terpengaruh.
Kematian lebih menakutkan daripada apa pun, tetapi yang lebih mengerikan adalah prospek mengulang kehidupan yang sama.
Pada akhirnya, gambaran dirinya yang ditinggalkan muncul kembali, dan senyum pahit tersungging di bibirnya.
“Saya minta maaf. Saya sudah kelewat batas.”
Dia merasa seperti kepalanya dipukul.
Segala sesuatu di ruangan itu tampak bergerak lambat. Suara Verotin, yang mengoceh di sampingnya, tampak memanjang.
“Penobatan?”
Apakah ini benar-benar terjadi? Dia berusaha berjuang untuk melepaskan diri sekarang.
Rasanya seolah-olah berbagai kejadian terus terjadi di sekelilingnya, seakan-akan mencengkeram pergelangan kakinya.
Dia sangat menginginkan kehidupan yang berbeda dari sebelumnya, berjuang untuk hidup lebih lama lagi, namun dia merasa seperti sedang diseret, seolah-olah disuruh mati.
Sepertinya hanya ada satu tempat yang cocok untuknya.
“Yang Mulia? Apakah Anda baik-baik saja? Kulit Anda tiba-tiba terlihat buruk.”
Dengan nada khawatirnya, Letitia hampir tidak memahami kenyataan.
Dengan ekspresi kosong, dia menoleh untuk melihat Verotin.
Dia berbicara dengan senyum yang tidak dapat disembunyikan.
“Ini adalah penobatan. Anda harus berhati-hati pada awalnya. Anda lelah dan tidak enak badan, tetapi keadaan akan membaik seiring berjalannya waktu.”
“Apakah ada yang salah dengan tubuhku?”
“Tidak, tidak ada yang terlihat. Kamu memang agak lemah, tapi tidak ada yang signifikan.”
Jadi, apakah kesehatannya yang buruk akhir-akhir ini disebabkan oleh kehidupan baru yang tumbuh di dalam dirinya?
Letitia menatap perutnya dengan ekspresi tidak percaya. Tangannya gemetar saat ia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, tetapi segera menariknya kembali.
“Apakah ini benar-benar penobatan?”
Ia berharap itu bukan kenyataan. Jadi, dengan ekspresi tidak percaya, ia menanyai Verotin, menyangkal kenyataan, berharap itu adalah sebuah kesalahan.
Sekarang, pada saat ini, dia sedang hamil!
Mengurus dirinya sendiri saja sudah sulit, apalagi mengurus anak. Kekhawatirannya mengalahkan kegembiraannya.
Sesuatu yang tak terduga telah mencengkeramnya. Ia tidak pernah berpikir untuk memiliki anak dari Arden. Di kehidupan sebelumnya, ia berharap demikian karena ia tidak pernah tidur sekamar dengan Arden, tetapi itu adalah keinginan yang mustahil.
Anak Arden. Anak yang telah lama dinantikannya. Rasanya canggung dan tidak nyata.
Dia mencoba-coba melingkarkan tangannya di perutnya.
“Kenapa sekarang?”
Dia tidak bisa hanya senang dengan situasi ini. Bagaimana dia bisa menerimanya?
Jika hubungannya dengan Arden membaik, dia mungkin tidak akan merasa ragu tentang apa pun. Jadi, dia bingung. Sekarang, memiliki anak terasa seperti menyuruhnya untuk tidak pergi, memintanya untuk tinggal sedikit lebih lama, mengacaukan semua rencananya.
Tetapi pertama-tama, dia harus mencegah berita ini sampai ke telinga Arden.
Secara naluriah, dia menggenggam tangan Verotin dan menatap matanya.
“Verotin, apakah kamu mengerti bahwa kamu adalah dokterku?”
“Ya, saya bersedia.”
“Jangan beritahu siapa pun tentang penobatanku.”
“…Bolehkah aku bertanya kenapa?”
Dia tampak bingung.
Kalau penobatan itu urusan staf istana, kenapa tidak dibicarakan?
Jadi, dapat dimengerti dari sudut pandang Verotin bahwa dia tidak mengerti.
“Aku ingin memberitahumu. Seperti yang kau tahu, hubunganku dengan Yang Mulia akhir-akhir ini… Aku tidak tahu bagaimana reaksinya jika mendengar aku hamil.”
“Dia pasti senang.”
“Tapi bagaimana kalau aku kehilangan anak itu karena kesehatan yang buruk setelah mengumumkannya? Bukankah semua orang akan bersedih?”
Letitia tersenyum lembut.
Ia berharap tampil seperti seorang ibu yang khawatir kehilangan anaknya.
