Bab 23
Dia tetap terkapar di lantai, suaranya bergetar saat berbicara.
“Yang Mulia, saya melihatnya dengan jelas. Kereta yang berstempel kerajaan itu memasuki wilayah kekuasaan Barté. Kemudian, kereta tanpa stempel apa pun pasti menuju ke wilayah kekuasaan itu! Saya bersumpah demi semua yang saya miliki!”
Mary memejamkan matanya rapat-rapat mendengar perkataan pria itu.
“Yang Mulia, percayalah pada Yang Mulia. Kalau Anda tidak percaya padanya, siapa lagi yang akan percaya?”
Mata Maria yang memohon bergetar karena emosi.
“Aneh sekali. Ratu bilang dia tidak mencintaiku.”
“….!”
Mata Mary bergetar hebat.
Meskipun tidak yakin, sang Ratu tetap mencintai Raja. Setidaknya, begitulah yang terlihat oleh Mary, yang telah mengamati mereka dengan saksama. Mengapa ia mengatakan bahwa ia tidak tahu sebagai orang yang terlibat?
“Ratu tidak pernah bertindak dengan cara yang dapat mencoreng kehormatannya. Bukankah dia tinggal di sini hanya untuk bersamamu?”
Dia bergumam pelan. Dia terlalu curiga untuk mempercayai Mary yang sudah berubah.
“Maria Carter.”
“….”
“Saya benci kebohongan.”
Tubuhnya bergetar hebat. Namun, dia tetap diam, bibirnya tertutup rapat.
Tangannya yang memegang pedang melayang di udara. Kemudian, dengan suara tajam dan gerakan cepat, darah merah berceceran di lantai.
“Y-Yang Mulia, ampuni a-aku. A-aku mengatakan yang sejujurnya, bukan?”
Pria itu memohon dengan ketakutan.
Arden memiringkan kepalanya sedikit, menatapnya.
“Ya, Anda mengatakan yang sebenarnya. Berani sekali menuntut saya, Lord Gevron.”
Senyum sinis tersungging di bibir Arden.
Bajingan-bajingan ini, mereka semua sama saja.
Sambil mendesah letih, dia menyibakkan rambutnya ke belakang dan menghampiri sang tuan dengan perasaan letih.
“Ih, euuuuuuu!”
Mata lelaki yang ketakutan itu membelalak ngeri, dan tak lama kemudian teriakannya pun terhenti.
❖ ❖ ❖
Leticia, yang terkejut dengan keributan di luar, meraih tirai. Akhirnya, bukan Mary yang muncul, melainkan orang lain.
“Di mana Mary? Dan mengapa kamu ada di sini?”
“Eh, baiklah…”
Luna ragu-ragu, air mata mengalir di matanya. Di belakangnya, pembantu lainnya juga tampak hampir menangis.
Merasa ada sesuatu yang tidak beres, Leticia segera bersiap untuk keluar.
“Luna, ceritakan padaku apa yang terjadi.”
Tubuhnya sedikit gemetar. Tubuh Luna bergetar ketakutan saat dia memegang tangannya erat-erat.
“I-itu-itu… Aku tidak tahu detailnya. Aku baru saja mendengar bahwa mulai sekarang, Mary Carter tidak akan bertugas di istana Ratu lagi.”
“Saya perlu bertemu dengan Yang Mulia. Tidak masuk akal baginya untuk membuat keputusan seperti itu tanpa memberi tahu saya.”
Saat Leticia melangkah keluar dari kamar tidur, pelayan, Serena, muncul. Tak lama kemudian, para kesatria berdiri di belakangnya.
“Mulai hari ini, Yang Mulia tidak akan meninggalkan kamarnya.”
“Apa maksudnya ini?”
“Itu perintah Yang Mulia.”
Ha!
Bibirnya tanpa sadar melengkung membentuk seringai.
Rasanya aneh sejak Raymond buru-buru memanggil Arden tanpa menanyakan alasannya. Hilangnya Mary secara tiba-tiba pasti ada hubungannya dengan dia.
“Mungkinkah…?”
Apakah dia dipanggil untuk menanyakan tentang kunjungannya ke rumah bangsawan?
Kalau saja itu Maria, dia tidak akan pernah mengingkari perjanjian yang kita buat.
Hanya ada satu jawaban mengapa dia tidak kembali.
Mary telah tiada. Dia telah meninggal. Itulah sebabnya dia tidak dapat bertugas lagi.
Saat kesimpulan ini mulai terbentuk, tangan Leticia bergetar hebat. Kemarahan menyelimutinya, membuatnya merasa terbakar di dalam.
“Menyingkir.”
“Maaf, saya tidak bisa melakukan itu.”
“Bukankah kau pelayan di kamar ratu? Sepertinya kau lupa siapa yang kau layani.”
“Saya melayani ratu, tapi tuanku adalah Yang Mulia Raja.”
Kata-kata tegas Serena membuat tatapan Leticia berubah tajam.
Memang, dia tidak punya sekutu di sini. Dengan kepergian Mary, apa yang tersisa untuknya?
Sambil mencengkeram gaunnya erat-erat, Leticia mengangkat kepalanya dan menatap langsung ke arah pramugari itu.
“Jika kamu tidak minggir, aku akan menghukummu dengan berat.”
“Maafkan saya, Yang Mulia.”
Serena tetap tidak tergerak.
Dia mengangguk kepada para pelayan lalu berbalik kepada para kesatria.
“Pastikan Yang Mulia tidak bisa pergi. Kamar-kamarnya harus tetap terkunci.”
“Pramugari!”
Suara Leticia semakin keras, tetapi tidak seorang pun memperhatikan.
“Jika Yang Mulia tidak patuh dan pergi, yang lain akan menderita. Mohon tunggu sampai kemarahan Yang Mulia mereda.”
Meski suara Serena datar, ada ketulusan dalam kata-katanya.
Sambil mengendurkan tangannya yang terkepal, Leticia terkekeh getir.
“Jadi, kau mencekikku seperti ini. Menggunakan nyawa orang lain sebagai daya ungkit…”
Leticia mengangkat kepalanya dan tertawa sedih.
Dia benar berpikir bahwa dia telah berubah. Apa yang dia harapkan, menipu dirinya sendiri berulang kali?
“Ada yang ingin kukatakan pada Yang Mulia, jadi tolong sampaikan permintaanku padanya. Jika dia tidak mendengarkan, aku akan bertindak sesuai keinginanku.”
“…Dipahami.”
Shin Yejang mengangguk sedikit dan menutup pintu.
Di istana yang luas ini, dia menjadi seperti seekor burung yang terperangkap dalam sangkar.
Entah ancamannya efektif atau tidak, Leticia muncul dari kamarnya dan menuju ruang pertemuan bersama para kesatria.
Dengan orang-orang yang mengapitnya di kedua sisi dan belakang, dia tampak seperti dikawal seperti penjahat. Akhirnya, mereka tiba di ruang pertemuan, di mana pintu terbuka, dan Leticia masuk.
Bibirnya bergetar sedikit karena mencium bau samar darah yang menyentuh hidungnya.
Leticia menarik napas dalam-dalam, mencoba mempertahankan ketenangannya.
Sambil mengangkat kepalanya untuk menghadap Arden secara langsung, dia mendekati peron.
“Semua orang, silakan mundur. Saya ingin berbicara dengan Yang Mulia saja.”
Tanpa berkata sepatah kata pun, tampaknya mereka semua tahu apa yang terjadi di sini.
Seluruh tubuhnya gemetar, dia berusaha berdiri tegap.
Kalau saja dia tahu akan seperti ini, dia seharusnya menceritakan semuanya. Kalau saja dia tahu, situasi ini mungkin tidak akan terjadi.
“…Tidak, itu tidak mungkin. Mungkin itu terlalu drastis.”
Arden tidak akan melakukan itu.
Dia bukan tipe orang yang menganggap enteng hidup seseorang. Jadi, sebelum kegelisahan yang menjalar dari ujung kakinya melahapnya, dia perlu memastikan.
Mata biru Arden beralih ke para kesatria di belakang Leticia.
Hanya dengan sekali pandang saja, mereka semua meninggalkan ruang audiensi.
Tak lama kemudian, keheningan pun terjadi.
“Saya tidak terbawa suasana.”
Dalam menghadapi situasi yang berubah, dia seharusnya tidak bertindak penuh harapan tanpa menyadarinya.
Ia memejamkan mata, lalu membukanya lagi, memilih napas dengan hati-hati. Kemudian, ia menatap Arden sekali lagi.
Mata birunya yang kosong terdiam. Tatapannya yang tak tergoyahkan, tanpa getaran apa pun, tidak goyah darinya. Sosoknya yang berpakaian rapi, tak tersentuh oleh kekacauan, dan pedang berlumuran darah yang diletakkan di sampingnya tampak kontras.
Arden tidak mengatakan sepatah kata pun. Ia hanya menatap mata emasnya. Ia memiringkan kepalanya sedikit dan mengatupkan rahangnya.
Di ruang pertemuan yang kosong, keduanya saling berhadapan. Waktu yang berlalu di sekitar mereka terasa lambat dan menyesakkan.
Leticia-lah yang pertama kali memecah keheningan.
“Yang Mulia.”
Namun, Arden mengangkat tangannya, menyela kata-katanya. Mata birunya yang lurus tetap menatapnya tanpa gemetar.
“Entah itu alasan atau kebohongan, katakan saja. Aku akan mendengarkan apa pun. Tapi kamu harus berpikir dengan hati-hati.”
“…Hal-hal yang ingin aku katakan bukanlah alasan atau kebohongan.”
Leticia menundukkan kepalanya.
Tak lama kemudian, ia terkekeh dan bersandar di kursinya, lalu berdiri, kakinya yang panjang terentang saat ia turun dari panggung. Suara sepatu botnya bergema di ruang audiensi.
“Mereka mengatakan kereta yang meninggalkan wilayah kekuasaan adipati tanpa lambang akan segera memasuki wilayah kekuasaan adipati.”
Arden berdiri di samping Leticia dalam sekejap. Ia sudah dalam jangkauan lengannya. Tanpa ragu, ia mengangkat dagu Leticia dengan tangannya.
Leticia menanggapi sentuhannya dengan patuh.
“Bicaralah. Apakah pria itu kekasihmu?”
“…TIDAK.”
“Apakah kau menipuku setiap saat, pergi ke tanah milik bangsawan dan bermain-main dengannya?”
“Demi kehormatan keluarga kerajaan, aku tidak pernah bertindak tidak terhormat.”
Leticia menundukkan kepalanya.
Dia tidak menghindari tatapan mata birunya yang menyala-nyala saat berbicara.
Tetapi kali ini pun, dia tidak percaya kata-katanya.
Kalau saja dia memercayainya sedari awal, dia tidak akan bersikap seperti ini.
Ia berusaha keras menahan ejekan yang mengancam akan keluar dari bibirnya. Dan akhirnya, ia mengakuinya sekali lagi.
Bahwa hubungan mereka tidak dapat berubah.
“Karen. Dia tidak punya nama atau informasi apa pun tentang garis keturunannya.”
“….”
Itu sudah diduga.
Dia bukan dari Kerajaan Brivent.
Dia tidak tahu harus mulai dari mana. Bahkan jika dia berbicara, dia tidak yakin apakah dia akan mempercayai kata-katanya.
Bagaimana dia bisa percaya pada seseorang yang berkata seperti itu, hanya mendengarkan perkataan orang lain, tanpa tahu siapa yang mendorongnya?
Tidak ada kepercayaan antara dia dan dia.
“Sekalipun aku bilang tidak, apa kau akan percaya padaku?”
Mendengar perkataan Leticia, Arden melepaskan dagunya. Kemudian dia memegang erat bahu Leticia dan berkata,
“Setidaknya berusahalah.”
“Bukankah kamu sudah memutuskan jawaban apa yang ingin kamu dengar?”
“Leticia Levrater.”
Api kembali berkobar di matanya.
Dia tidak pernah memegang tangannya setiap saat. Dia ingin melepaskannya.
Arden menutup telinganya dan berharap hanya apa yang dia yakini adalah kebenaran.
‘Apakah semuanya akan berakhir jika kamu memberiku jawaban yang ingin kudengar?’
Dengan ekspresi pasrah, Leticia menatapnya dan berkata,
“…Arden, aku sangat membencimu.”
“….”
“Katakan saja jawaban yang kau inginkan. Aku akan mengatakannya seperti itu.”
“Katakan tidak.”
Kata Arden sambil mencengkeram bahunya erat-erat dan membenamkan wajahnya di sana.
“Itulah satu-satunya jawaban yang kuputuskan.”
Suaranya lembut, seolah berkata dia akan memaafkan segalanya jika dia mengatakan itu. Leticia menatapnya sejenak dengan napas tertahan.
Dia mungkin memaafkannya, tetapi Leticia tidak bisa memaafkan dirinya sendiri.
Matanya, yang kosong bahkan tanpa harapan kecil, tiba-tiba terjulur dan mengusap pipinya dengan lembut.
“Yang Mulia.”
Wajah Arden berkerut mendengar suaranya yang penuh kasih sayang namun manis. Dia berbicara seolah-olah dia akan memberinya jawaban yang diinginkannya. Ketika mata biru Arden semakin melembut.
“Tidak. Aku dan pria itu sama sekali bukan seperti yang kau pikirkan.”
“….”
Dia memegang bahunya erat-erat dan menundukkan kepalanya untuk membenamkan wajahnya.
“Baiklah, sudah cukup.”
Sebuah kebohongan.
Dia masih tidak percaya padanya. Jika dia kembali ke kamarnya seperti ini, dia mungkin akan mengurungnya, tidak membiarkannya keluar satu langkah pun.
Saat Leticia dengan lembut mengusap rambut emas Arden dengan tangannya, dia berkata,
“Saya ingin tidur dengan Yang Mulia malam ini.”
Mendengar perkataannya, kepala Arden terangkat.
Ini adalah satu-satunya kesempatannya. Hari ini mungkin adalah hari terakhir dia bisa melarikan diri darinya.
