Bab 2
Tahun 650 Era Kekaisaran.
Bayangan kematian membayangi kerajaan Brivent yang damai.
“Berteriak!”
“Penyusup! Kita harus melindungi Yang Mulia!”
Udara dipenuhi teriakan dan bau darah, di tengah kekacauan. Istana yang tadinya sunyi kini bergema dengan jeritan orang-orang yang sekarat dan bau darah.
Api berkobar di dalam istana, diiringi suara langkah kaki yang tergesa-gesa dan dentang pedang tajam.
“Batuk!”
Leticia, yang duduk di lantai, memegangi kakinya yang terluka. Dengan susah payah, ia menyeret dirinya keluar dari ruangan, matanya mengamati dengan panik.
“Arden, Arden.”
Sambil menyeka darah dari wajahnya dan berpegangan pada dinding untuk menopang tubuhnya, Leticia bergegas maju. Namun karena tergesa-gesa, ia tersandung dan jatuh, kewalahan oleh situasi yang tiba-tiba itu.
Pikirannya menjadi kosong, tidak mampu memproses kekacauan yang meledak begitu tiba-tiba.
Namun, Leticia harus menemukan Arden. Dia adalah pria paling berbahaya saat ini, yang menghunus pedangnya melawan para penyerbu. Leticia harus menemukannya dan berdiri di sisinya.
Tiba-tiba, tubuhnya membeku saat dia berdiri di koridor, tatapannya tertuju pada sosok yang tanpa ampun menebas orang lain. Melihatnya, dengan ekspresi tanpa emosi apa pun, menanamkan rasa takut dalam dirinya, menyebabkan napasnya tercekat di tenggorokannya.
“…Arden.”
Mendengar suaranya, dia menghentikan tindakannya.
Darah menetes dari ujung pedang di tangannya. Tampak lelah, dia perlahan mengangkat kepalanya untuk menatap wanita yang memanggil namanya.
Saat pandangan mereka bertemu, Leticia merasakan jantungnya berdebar kencang sekali lagi.
Apakah dia benar-benar pria yang dikenalnya?
Secara naluriah, Leticia mundur selangkah dengan ragu-ragu. Rasanya aneh melihat seseorang yang biasanya menahan emosinya kini tanpa ampun menindas orang lain.
Mata birunya bertemu dengan matanya, bersinar tajam.
“Leticia.”
Suara berat Arden bergema di koridor. Melihatnya berlumuran darah, Leticia memucat.
Dia berusaha keras untuk menenangkan tatapannya yang gemetar dan menatapnya. Arden Lefter, raja Kerajaan Bribent dan suaminya.
Darah merah yang menodai rambut emasnya yang berkilau membuatnya cemas. Dia langsung menghampirinya, menggenggam pergelangan tangannya erat-erat.
“Kenapa kamu masih di sini?”
Suaranya yang tanpa emosi membuat mulut Leticia mengering.
“Aku… aku…”
“Kenapa kamu masih di sini?”
Nada suaranya yang tajam menusuk dadanya, membuat matanya melebar.
Leticia hanya bisa meneteskan air mata tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tatapannya yang dingin dan tak berperasaan tampaknya telah kehilangan semua emosinya.
“Bukankah kata-kataku sudah cukup jelas? Aku sudah menyuruhmu menghilang. Semua yang terjadi ini karenamu.”
Arden melihat sekeliling dan tertawa getir. Tatapan matanya seolah mencela wanita itu.
“Kenapa kau tidak menghilang saat aku menyuruhmu? Tolong, pergi saja dari hadapanku.”
Ia merasa seperti ada lubang besar yang menganga di dadanya. Kata-katanya menghancurkan semua yang selama ini ia coba pertahankan.
Rasa sakit di dadanya terus memburuk. Buk, buk. Air mata terus mengalir di matanya mendengar kata-katanya yang tak henti-hentinya.
“…Aku toh akan mati juga. Jadi…”
Rintihannya terhenti saat dia mengeratkan cengkeramannya di pergelangan tangannya.
Buk, air matanya jatuh dan berceceran ke tanah, bercampur dengan noda darah. Jejak air matanya di koridor yang berlumuran darah tidak terlihat.
Arden memegang tangannya erat-erat dan menariknya lebih dekat.
“Siapa yang bisa mati dengan caranya sendiri? Hiduplah, karena semua yang terjadi adalah karena dirimu. Ingatlah itu, dan ingatlah dengan baik.”
Leticia memalingkan kepalanya.
‘Bukan itu maksudku.’
Kata-kata yang ingin dia katakan bukanlah itu.
Bagaimanapun, dia adalah wanita yang sedang sekarat. Dilihat dari intensitas rasa sakitnya yang semakin meningkat, sepertinya dia tidak punya banyak waktu lagi. Jadi dia ingin memberikan bantuan, meskipun hanya sedikit.
Itu saja.
Dia ingin menjadi orang terakhir yang berguna bagimu, yang membenci dan mendendam pada dirinya sendiri.
“Ingat. Dan jalani hidup.”
Arden menuntut sesuatu yang tidak bisa dia lakukan.
‘Aku hanya ingin bersamamu sampai akhir…’
Keinginannya tenggelam oleh amarahnya. Arden tampaknya tidak berniat mendengarkan kata-katanya.
Leticia tak berdaya dituntun oleh Arden. Ia tak berani mempertanyakan atau menentang apa yang dikatakan Arden dalam benaknya. Ia hanya menatap tangan Arden yang mencengkeram pergelangan tangannya erat-erat.
Apa pun yang dikatakannya baik-baik saja. Lucu juga rasanya bertanya-tanya mengapa dia mengatakan hal-hal yang menyakitkan padanya sekarang. Leticia khawatir tangan Arden yang berlumuran darah akan gemetar tak terkendali.
‘Dia sudah mencapai batasnya.’
Dia mungkin tidak dapat bertahan lagi.
“Aduh.”
Rasa sakit di kakinya yang terluka terasa sangat kuat saat ia diseret dengan gegabah. Namun, Leticia menggertakkan giginya dan bertahan.
Kulit putih Leticia yang cantik dan halus ternoda oleh air mata, dan gaun emasnya basah oleh darah, kehilangan nilainya.
Hanya itu saja? Di tubuhnya yang tadinya tanpa cacat, ada bekas-bekas goresan yang jelas di mana-mana.
“Yang Mulia, mungkin ada sesuatu yang bisa saya lakukan… Saya juga ingin melindungi Bribent.”
“Kamu bilang akan sangat membantu jika kamu tidak ada di Bribent.”
Kata-katanya berubah menjadi jarum tajam sekali lagi, menusuk hatinya. Mengapa dia begitu menjauhinya?
Sebelum Kaisar Ruscillon, Cadius, menyerbu tempat ini, Arden memberitahuku.
“Ratu Bribent sudah tidak ada di sini lagi hari ini. Jadi tinggalkan istana ini sendiri. Sekarang juga.”
Leticia tidak pernah menyangka akan diusir dari tempat yang selama ini ia kira seharusnya ia tempati.
Jika memang begitu, dia seharusnya sudah dikeluarkan sejak lama. Dia tidak bisa menerima apa yang dikatakan Arden.
Dia tinggal di istana dan bertahan. Tak lama kemudian, invasi Kekaisaran pun dimulai.
