Bab 17
Arden pernah bertanya padaku apakah aku memercayai ayahku.
Kata-katanya sama saja dengan mengatakan bahwa dia tidak memercayai Duke of Castanein. Ayahku memercayainya, tetapi dia tidak memercayai ayahku.
“Aku tidak tahu apa yang dibicarakan, tetapi terlepas dari itu, perasaanku tetap sama. Tidak ada kemajuan dalam menemukan Ibu. Lagipula, aku menjadi ratu sejak awal untuk menemukannya…”
Saya tidak pernah tahu apa pun tentang Ibu sampai akhir.
Mengetahui hasilnya, aku tidak perlu berada di sisinya. Entah aku mencintainya atau tidak, perasaannya akan tetap sama.
“Saya tidak bisa memenuhi keinginannya, jadi tidak ada satu pun dari kami yang memenuhi persyaratan. Jadi, bahkan jika kami memutuskan untuk membatalkan kesepakatan, tidak apa-apa asalkan menguntungkan kami berdua, bukan merugikan.”
“Apakah hal ini sudah dibicarakan dengan Yang Mulia?”
Letícia menundukkan kepalanya.
Dia menuntut cerai darinya, tetapi dia tidak mendengarkan. Sebaliknya, mereka akhirnya menghabiskan malam bersama.
Meskipun cerita bahwa Arden tidur malam itu tidak masuk akal, Letícia tidak menggunakan kekuatannya, jadi dia tidak berpikir itu adalah perbuatannya.
“Sayangnya, tampaknya persyaratan kesepakatan telah terpenuhi.”
“…Apa?”
“Yang Mulia memberi tahu saya secara langsung. Dia bilang dia tidur pada hari kalian bersama.”
“…Apa maksudnya itu?”
“Kudengar mereka sedang melakukan penyelidikan karena para elf menghilang. Jadi, meskipun kau tidak merasa sedang membuat masalah, raja menghargai dirimu.”
Mary juga memberi tahu bahwa Arden telah tidur. Meskipun dia tidak sepenuhnya percaya, jika Arden sendiri yang mengatakannya, itu mengubah ceritanya.
Akan tetapi, Letícia masih menganggap seluruh situasi itu mencurigakan.
Dia tidak percaya bahwa Arden tidur karena dia, dan tampak seperti kebohongan bahwa ada kemajuan dalam penyelidikan.
“Mengapa berbeda dari sebelumnya? Pasti tidak ada yang ditemukan, hanya perjalanan waktu…”
Letícia mengedipkan matanya perlahan dan mengetukkan jarinya pada tepi cangkir teh, tenggelam dalam pikirannya.
Apa yang mungkin terlewatkan olehnya?
“Menurutku, sebaiknya kau kembali dan bicara dengan Yang Mulia. Tapi, ayahmu ada di pihakmu. Jadi, jika kau sudah memutuskan, beri tahu dia.”
“…Terima kasih.”
“Aku selalu ingin kamu dicintai. Tanpamu, tak ada alasan bagiku untuk hidup.”
Kesedihan tampak sekilas di mata Duke of Castanein.
Tenggorokan Letícia terasa perih dengan suara yang sedikit basah.
“Bagi saya, dia hanyalah ayah saya.”
Dia mendongak dari cangkir teh dan tersenyum tipis ke arah sang Duke. Tatapan mereka saling bertautan di udara.
“Andai saja Ellosha ada di sini saat-saat seperti ini. Maaf Ayah tidak tahu banyak.”
“Tidak, tidak.”
Letícia teringat ibunya.
Dengan rasa sesak di tenggorokannya dan sedikit basah di matanya, dia menahan emosinya. Setelah memeriksa waktu di jam, dia bangkit dari tempat duduknya.
“Saya harus pergi sekarang. Saya punya janji dengan Yang Mulia untuk makan malam.”
“Baiklah, silakan.”
Sang Adipati berbalik dan mengambil sapu tangan.
Letícia berpura-pura tidak melihatnya dan menoleh ke arah pintu, berjalan ke arahnya.
“Saya akan sering menghubungi Anda.”
Dengan tergesa-gesa dia berpamitan dan segera meninggalkan ruang belajar.
Letícia menuju istana bersama Maria di dalam kereta, langkahnya dipercepat karena rasa urgensi.
Dia perlu mengatur pikirannya sebelum makan malam di istana untuk berbicara dengan Arden tentang berbagai hal.
“Ada banyak hal yang harus saya bicarakan. Saya tidak tahu apakah pembicaraan ini akan berjalan lancar, tetapi saya akan berusaha.”
Meski begitu, dia bertekad untuk berusaha.
Pada saat itu, sebuah kereta yang dikenalnya memasuki halaman istana. Mata Letícia terbelalak saat melihatnya.
“…Cadius.”
Dia mengulang-ulang nama itu dalam hati, kepalanya secara naluriah menoleh ke arah lain.
Keringat dingin membasahi tubuhnya, dan dia mulai melangkah mundur tanpa sadar. Menghadapinya seperti ini adalah sesuatu yang bahkan tidak pernah dia pertimbangkan.
Tangan dan kakinya gemetar hebat hingga ia tidak dapat bernapas dengan baik. Sebelum pintu kereta yang ditumpanginya dapat terbuka, Letícia membeku di tempatnya.
“Yang Mulia…?”
“Mary, sebaiknya kita segera naik kereta.”
“Apakah kamu merasa tidak enak badan?”
Letícia menganggukkan kepalanya.
Dengan susah payah, dia berhasil menenangkan diri dan bergegas naik ke kereta. Tepat saat pintu hendak ditutup, seseorang membukanya lagi.
“Yang Mulia.”
Tubuhnya menegang mendengar suara lembut itu. Letícia, yang sedari tadi melihat ke depan, perlahan berbalik ke arah pintu.
Degup, degup.
Suara jantungnya berdetak kencang bergema di telinganya.
“Apa maksudnya ini! Beraninya kau menghalangi kereta Yang Mulia!”
Mary meninggikan suaranya, wajahnya berubah marah saat dia berbicara kepada Caren.
Letícia mengangkat tangannya untuk menghentikan Mary. Memprovokasinya bukanlah tindakan yang bijaksana.
Dia menjilat bibirnya dengan gugup, mencoba mengendalikan ekspresinya.
Letícia menggenggam erat kedua tangannya di lutut, berusaha menyembunyikan gemetarnya. Ia memaksakan senyum yang tampaknya baik-baik saja.
“Sudah lama, Tuan Caren.”
“Tidakkah kamu melihatku datang?”
“Saya sedang terburu-buru untuk sampai ke istana, jadi saya tidak memperhatikan. Bisakah Anda melepaskan pintu yang Anda pegang? Anda tahu betul bahwa apa yang baru saja Anda lakukan itu tidak sopan.”
Letícia berbicara kepadanya dengan tenang. Alis Caren berkedut.
“Saya minta maaf. Saya bertindak gegabah karena tergesa-gesa… Mohon maaf atas kekasaran saya.”
Dia mengangkat bahu, tidak dapat menyembunyikan ekspresi penyesalannya.
“Sepertinya saya datang terlambat. Saya menyesal telah melewatkan kesempatan untuk berbincang dengan Yang Mulia setelah sekian lama.”
Tekanan pada tangan yang menahan pintu terlepas.
“Sepertinya akan sulit untuk berbicara untuk sementara waktu.”
“Apakah kamu punya sesuatu yang penting?”
“Haruskah aku menceritakan urusanku? Lebih baik menjaga kesopanan. Meskipun kita berteman, aku adalah Ratu Kerajaan Brivent. Kau harus tahu itu.”
Bibir Caren sedikit melengkung mendengar kata-kata Letícia.
Dia mengangguk dan melangkah mundur.
“Saya mengerti. Jangan marah. Saya hanya melewati batas karena kecewa sebagai seorang teman.”
Letícia tersenyum lagi mendengar kata-katanya.
‘Apa yang ingin dia bicarakan dengan Ayah?’
Dia ingin mendengarkan pembicaraan mereka di kereta, tetapi dia tidak bisa. Bahkan saat menghadapinya, dia membutuhkan banyak kesabaran.
“Satu hal lagi. Bersikap ramah kepada Ayah itu baik, tetapi lebih baik tidak terlalu sering menemuinya. Aku yakin kau tahu alasannya.”
“…Begitukah? Mungkin karena aku menjaga jarak yang cukup. Kurasa kita harus berhenti di sini untuk pembicaraan ini.”
Letícia menyarankan dengan sopan. Caren menundukkan kepalanya sebagai tanda perpisahan.
Dia menutup pintu kereta yang telah dibukanya.
Meskipun dia merasakan tatapannya dari luar jendela, dia tidak menatapnya. Senyumnya yang dipaksakan menyebabkan bibirnya berkedut.
Dia merasakan sakit yang tajam di tangannya karena mengepalkan tangannya terlalu erat.
“Anda… Yang Mulia.”
“Mary, aku tidak suka jika masalah sepele menyebar ke orang lain.”
“Saya tidak melihat atau mendengar apa pun.”
Maria segera memahami maksud Letícia dan menjawab.
Perhatian Letícia sepenuhnya terfokus pada Caren dan Ayah. Ia khawatir tentang pembicaraan seperti apa yang akan mereka lakukan dan apakah Caren akan menyakiti mereka.
“Aku harus segera memikirkan rencana. Apakah lebih baik aku jujur pada Arden?”
Tidak, dia malah akan meragukanku.
Perasaan geli.
Ia terus merasakan sakit kepala. Tubuhnya tidak enak badan karena sensasi geli, seolah-olah ada jarum yang menembus kepalanya.
Tubuhnya mulai terasa berat seperti kapas yang basah.
Ketakutan menyerbunya seolah-olah dia terjebak dalam kabut tebal.
Dia mengecilkan lengannya yang telah menatap tajam, dan menepisnya dengan lengan lainnya.
