Bab 16
“Saya memang rabun dekat.”
Raymond segera membalas dan mundur selangkah.
Tidak menugaskan seseorang adalah karena harga dirinya…
Meskipun dia melayani tuannya, dia benar-benar konsisten.
Akhirnya, dia mengeluarkan kata-kata yang terpendam di dalam hatinya.
“Tapi kamu tampak bersemangat hari ini.”
“Aku sudah tidur.”
Senyuman tipis tersungging di bibir Arden. Raymond merasa senyum tipis di wajahnya yang tanpa ekspresi itu tidak dikenalnya.
Ia ingin terus bertanya karena penasaran. Apakah ada kemajuan dalam hubungan antara ratu dan dirinya? Ia menantikan perubahan kecil dalam hubungan mereka dan bertanya-tanya apa dampaknya terhadap istana.
‘Jika ratu benar-benar memiliki kekuatan itu, mungkin ada baiknya mengharapkan sesuatu.’
Siapa tahu musim semi akan datang ke istana beku.
“…Apakah kamu sudah memeriksanya?”
“Dengan baik…”
Raymond merasa frustrasi dengan jawaban Arden yang ambigu. Apa sebenarnya yang dipikirkan tuannya?
“Saya akan memeriksanya saat makan siang.”
“…Ya, tentu saja.”
Setelah itu, Arden tetap diam.
Makan malam bersama pasangan itu sepertinya akan terasa canggung. Raymond meliriknya dan teringat makan siang yang akan datang.
‘Memikirkannya saja membuat napasku tercekat.’
Raymond juga harus fokus pada pekerjaannya dan tidak dapat melanjutkan pembicaraan.
—
Letícia merasa nostalgia mengunjungi rumah besar Bovart setelah sekian lama.
“Yang Mulia…!”
Melihat kereta kerajaan berhenti, pelayan itu bergegas maju untuk menyambutnya.
Helentain, sang pengurus, memiliki ekspresi yang agak rumit. Meskipun dia diam-diam senang dengan kunjungan Letícia yang tiba-tiba, dia juga tampak gelisah.
“Bagaimana kamu bisa datang tanpa pemberitahuan sebelumnya?”
“Saya datang karena ada urusan mendesak. Apakah Ayah ada di dalam?”
“Ya, benar. Dia ada di ruang kerjanya. Dia menyesal tidak bisa minum teh dengan Yang Mulia saat Anda mengunjungi istana beberapa hari yang lalu.”
“Baiklah. Aku punya hal penting untuk dibicarakan dengan Ayah, jadi siapkan teh.”
Helentain segera meminta bantuan dan pergi untuk menyiapkan teh.
Mengikuti arahan pelayan itu, Letícia menuju ke tempat ayahnya berada.
Rumah besar Bovart yang dikunjungi setelah sekian lama tidak berubah. Dia pasti sering berkunjung, tetapi mengapa terasa begitu ramah?
Akhirnya, Letícia berdiri di depan ruang kerja ayahnya. Melihat ekspresi ayahnya yang agak cemas, ekspresinya sendiri mengeras.
“Ayah, saya minta maaf karena datang tanpa pemberitahuan.”
“Tidak bisakah kau setidaknya mengirim surat? Jika kau mengatakan ini mendesak, aku akan meluangkan waktu.”
“Apakah kamu punya rencana lain?”
“…Tidak juga. Aku hanya khawatir pertemuanku denganmu mungkin bukan pertanda baik untukmu.”
Sang adipati menghentikan pekerjaannya dan mendekat, sambil duduk di sofa. Letícia merasa khawatir melihat ayahnya tampak agak lelah.
“Apakah dia punya banyak pekerjaan akhir-akhir ini? Atau ada sesuatu yang tidak kuketahui?”
Dia tidak tahu apakah ada sesuatu yang terjadi di rumah tanpa diberi tahu. Meskipun dia sudah keluar dari rumah besar, dia masih khawatir tentang ayahnya yang ditinggal sendirian.
Berapa banyak lagi kekhawatiran yang harus ia rasakan di rumah tanpa seorang ibu?
“Bahkan jika rumor menyebar, apa yang akan mereka katakan? Tidak ada yang bisa disalahkan karena ingin melihat putriku dan datang ke rumah besar itu. Dan kau tidak sering berkunjung.”
Katanya sambil menghadap sang adipati.
“Dan Yang Mulia, Anda tampaknya tidak tertarik pada saya.”
“Tingkat minat orang berbeda-beda. Anda tampak sangat khawatir. Apakah Karen mengatakan sesuatu kepada Anda?”
“Aku ragu. Sudah cukup lama sejak terakhir kali aku melihatnya.”
Lagi pula, mereka kadang-kadang tidak berbicara bahkan ketika dia berkunjung ke rumah besar itu.
“Ayah, apakah Ayah mengenalkanku pada Karen setelah mengetahui identitasnya?”
Letícia mengemukakan topik utama tanpa bertele-tele.
“Dengan baik…”
Sang adipati hendak berbicara ketika sebuah ketukan menghentikannya.
Ketuk, ketuk, ketuk.
“Yang Mulia, saya sudah membawakan tehnya. Bolehkah saya masuk?”
Suara para pelayan membuat Castanein, sang Duke, menghentikan perkataannya dan memperbolehkan mereka masuk.
Saat para pembantu masuk, mereka meletakkan secangkir teh dan makanan ringan di atas meja bersama dengan cangkir teh.
“…”
“…”
Di tengah para pelayan yang sibuk, dua orang yang berhadapan itu tidak bergerak sedikit pun, hanya saling menatap.
Tidak dapat berbicara melalui tatapan mereka, Castanein dan Letícia tidak mengalihkan pandangan.
“Baiklah, kalau begitu kami pamit dulu.”
Meninggalkan teh dan makanan ringan yang tertata rapi di atas meja, para pelayan keluar dengan diam-diam.
“Menanggapi pertanyaanmu, ya. Saat itu, kamu mencintai raja, dan kamu sedang sekarat.”
“Ayah, dia…”
Letícia menahan kata-kata yang hampir tercekat di tenggorokannya.
Dia ingin mengatakan bahwa dia adalah orang yang akan merampas segalanya dan menghancurkan mereka, tetapi apa yang telah dia lakukan sejauh ini hanyalah baik terhadap dirinya dan ayahnya.
“Karen… Dia berjanji akan membuatmu bahagia. Bukan, bukan Karen, tapi Kaisar Kekaisaran, Cadius Velope. Dia berjanji atas nama kaisar.”
“…Apakah kau percaya itu? Bahkan jika kau percaya, bagaimana kau bisa membuat kesepakatan dengan kaisar Kekaisaran?”
“Aku tidak sanggup kehilanganmu, satu-satunya milikku.”
“Ayah, kau tahu. Cinta seorang pria tidak ada gunanya jika aku tidak mencintainya.”
“…Kamu juga membuka hatimu untuk Karen.”
“Itu bukan…”
Itu bukan cinta.
Itu hanyalah hubungan yang nyaman di mana dia bisa memercayainya sebagai seorang teman. Bahkan jika seseorang bertanya apakah dia punya perasaan lain, Letícia bisa dengan yakin menjawab tidak.
“Ayah, itu bukan cinta. Aku hanya senang punya teman.”
Adipati Castanein menunjukkan senyum pahit.
“Saya tidak begitu memahami isi hati putri saya. Jangan khawatir, pembicaraan dengan kaisar berjalan lancar.”
“…Benar-benar?”
“Ya, dia setuju dengan patuh.”
Itu tidak mungkin. Saat Letícia mendengarkan kata-kata ayahnya, dia menjadi semakin gelisah.
“Kaisar setuju? Dia mengirim surat untuk mengunjungi kerajaan dari Kekaisaran. Apakah kamu mendengarnya?”
“Raja bertanya kepadaku. Aku bilang aku tidak tahu, jadi kamu juga tidak terlibat. Aku juga belajar dari raja… Namun, kaisar berjanji tidak akan menyakitimu dengan cara apa pun. Jadi jangan khawatir.”
Masalahnya tidak sesederhana itu. Anehnya, orang yang telah mengorbankan segalanya untuk mendapatkannya kini malah pergi begitu saja tanpa mengatakan apa pun.
‘Dia tidak sedang merencanakan sesuatu, kan?’
Mungkin dia akan memberi tahu Arden tentang kolusi mereka.
Apa yang dilakukan ayahnya tidak lain adalah pengkhianatan.
Dada Letícia sesak karena frustrasi.
“Jika masalah ini diketahui, keluarga Bovart akan dituduh melakukan pengkhianatan.”
“Letícia. Jadi, sebaiknya kau bersikap seolah-olah kau tidak tahu apa-apa. Jika sesuatu terjadi, kau tidak tahu apa-apa.”
Adipati Castanein memberi instruksi tegas padanya.
Selalu seperti ini.
Setiap kali terjadi sesuatu, dia dibiarkan menanggung semuanya sendirian.
Bahkan ketika ibunya menghilang, ayahnya berusaha mencarinya sendirian, tetapi akhirnya menemui jalan buntu.
“Tidak, sebenarnya semuanya berjalan baik. Aku akan melaporkan kebenarannya kepada Yang Mulia dan mengundurkan diri dari jabatan ratu.”
Karen mungkin sudah merencanakan segalanya untuk menangkapnya.
Jika dia mengundurkan diri dari jabatan ratu sebelum perang meletus, tragedi yang begitu mengerikan itu tidak akan terjadi.
“Raja tidak mengizinkannya. Aku mendengarnya saat aku pergi ke sana kali ini.”
Kata Adipati Castanein sambil meletakkan cangkir tehnya.
“Keduanya tampaknya lebih akur dari sebelumnya. Aku merasa lega melihatmu dicintai oleh raja.”
Itu hanya akting saja.
Tidak ada cinta atau pertukaran emosi, hanya hubungan yang murni dilakukan karena kewajiban. Namun, melihat ekspresi lega ayahnya, Letícia merasa sulit untuk mengatakan sebaliknya.
“Ayah, aku tidak mencintai raja lagi.”
Gerakan Castanein berhenti mendengar kata-kata Letícia.
Dia menatapnya dengan mata penuh keheranan.
Setelah hening sejenak, dia berbicara.
“…Benarkah itu?”
“Ya, aku tidak mencintai raja. Jadi tidak ada alasan bagiku untuk mengundurkan diri dari jabatan ratu, kan?”
“Apakah kamu percaya pada raja?”
Mata Letícia terbelalak karena terkejut mendengar kata-katanya.
