Bab 15
Letícia dengan lembut membuka matanya.
Ia merasakan sensasi menyegarkan bersamaan dengan rasa sesak. Mencoba untuk bangun di bawah selimut tebal itu sulit.
Selimut tebal itu ditarik hingga ke lehernya. Dia berusaha menurunkannya dan duduk.
Saat kepalanya menoleh perlahan, mata emasnya bergerak sibuk, seolah mencari jejak seseorang.
‘Memang, itu hanya mimpi.’
Letícia memandang ruang kosong di sampingnya dengan lega.
Kalau saja Arden benar-benar ada di sampingnya, tentulah aneh rasanya.
Dia tidak bisa membayangkan bagaimana dia akan menatapnya. Mungkin tidak dengan ekspresi acuh tak acuh seperti itu.
Letícia menoleh ke luar jendela. Sinar matahari yang hangat mulai masuk.
‘…Mimpi yang aneh. Rasanya begitu nyata.’
Ia menyingkirkan pikiran-pikiran yang muncul dan menarik selimut. Tak lama kemudian, terdengar ketukan di pintu, dan Mary pun masuk.
“Yang Mulia, apakah Anda sudah bangun? Saya akan menyiapkan wastafel untuk Anda.”
Para pelayan datang membawa baskom perak berisi air. Setelah Letícia agak tenang, ia bertanya kepada Mary tentang jadwalnya.
“Apakah saya punya janji khusus hari ini?”
“Tidak, Yang Mulia, tetapi Anda harus makan siang bersama Yang Mulia.”
“…Apakah hari itu lagi?”
Mereka makan siang bersama di hari yang sama setiap minggu. Anehnya, akhir-akhir ini, mereka lebih sering makan bersama.
Melihat jam, tampaknya masih banyak waktu bahkan setelah mengunjungi rumah sang adipati.
Tidak banyak yang perlu dibicarakan.
Arden harus menghindari kontak langsung dengan Karen. Sekarang setelah Karen tahu siapa Arden, kontak langsung apa pun akan cukup untuk menimbulkan kesalahpahaman.
Kalau saja dia tidak tahu identitasnya, mungkin situasinya akan berbeda. Tapi sekarang dia tahu.
‘Karen mungkin mengambil risiko untuk mengungkapkan dirinya secara langsung, atau dia mungkin menggunakan orang lain.’
Letícia bangkit dari tempat tidur dan duduk di meja rias, menatap ke cermin sambil berbicara kepada Maria.
“Saya perlu mengunjungi rumah besar Bovart untuk bertemu dengan ayah saya. Mohon informasikan kepada para pembantu sebelum makan siang.”
“Baiklah. Aku juga akan mengoleskan salep pada lukamu.”
“Luka-lukaku mengganggumu, ya? Kau juga mengoleskan salep padaku tadi malam.”
“…Maaf?”
Mary berkedip perlahan sambil memiringkan kepalanya ke samping.
“Bukankah kamu mengoleskan salep ke pipiku saat aku tidur tadi malam?”
“Maaf, tapi sesuai perintah Yang Mulia, tidak ada seorang pun yang memasuki ruangan.”
“Itu tidak mungkin benar…”
Perkataan Letícia membuat Maria dan para pelayan saling memandang dengan tatapan penuh tanya. Namun, tidak seorang pun dari mereka yang mengoleskan salep ke pipi ratu.
Apakah mereka takut menyinggung perasaannya?
Tetapi jika melihat ekspresi para pembantu itu, itu tampak seperti ketidaktahuan yang nyata.
Entah kenapa, Arden muncul di pikiranku saat itu.
Karena para pelayan menjaganya, tak seorang pun bisa melewatkan kunjungan Arden. Mereka yang menginginkan hubungan yang lebih baik di antara mereka tidak akan merahasiakan kunjungannya darinya.
‘Mari berpikir secara logis.’
Letícia mendengus seolah sedang mengejek dirinya sendiri dan menundukkan kepalanya perlahan.
Tidak mungkin Arden yang secara terang-terangan mengoleskan salep itu, kan? Itu tidak terbayangkan.
Kalau dia yang melakukannya, dengan jari-jarinya yang besar, salep itu tidak akan dioleskan dengan lembut.
Itu adalah sentuhan yang hati-hati dan penuh kasih sayang.
‘…Tidak mungkin Arden mengoleskan salep itu.’
Dia bersandar di kursi, menatap bayangannya di cermin.
Bekas luka panjang yang melintang di wajah putihnya menarik perhatiannya. Pandangannya terus tertuju pada luka yang cukup panjang itu.
“Saya harus memakai topi besar hari ini.”
“Aku akan menyiapkan satu.”
“Mungkin akan menimbulkan masalah jika rumor menyebar ke luar, jadi sebaiknya berhati-hati.”
Mary mengangguk dan buru-buru menyiapkan pakaian Letícia.
Letícia meninggalkan ruangan untuk mengunjungi rumah besar Bovart. Ia perlu bertemu ayahnya dan membicarakan semuanya secara menyeluruh.
Dia tidak mengirim surat apa pun, jadi kemungkinan besar dia ada di rumah kecuali ada sesuatu yang mendesak.
‘Tentu saja dia tidak bersama Karen.’
Ayah dan aku tidak berbicara dengan baik. Dia bilang tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Dia merasa cemas. Bagaimana jika dia belum memutuskan hubungan dengan Karen? Dia akan segera dijadwalkan untuk mengunjungi kerajaan dari kekaisaran.
“Mary, apakah pelayan lainnya bergosip ketika Ayah datang ke istana?”
“Tidak ada gosip.”
“Ceritakan apa saja padaku, tidak peduli seberapa sepele.”
“Benar-benar tidak ada apa-apa.”
“Kalau begitu, semua orang pasti hanya membicarakan pertemuanku dengan Ayah.”
Maria tidak menyangkalnya. Ratu yang tidak mengusir siapa pun pada malam pertama. Ratu yang tidak menerima cinta dari raja dan tidak memenuhi tugasnya.
Itulah dia. Itulah perubahan reputasinya baru-baru ini.
Ketika Letícia jatuh cinta pada Arden di masa lalu, dia jujur pada ayahnya.
Karena dia tahu dia tidak mencintainya.
Dia tidak ingin menunjukkan kematian yang lambat pada ayahnya, tetapi dia merasa ayahnya perlu tahu.
Jika putri satu-satunya yang tersisa tiba-tiba meninggal setelah ibunya menghilang, itu akan menyakitinya.
Mungkin setelah itu. Saat ayahnya memperkenalkannya pada Karen.
‘Itu karena aku.’
Dia pasti telah menggunakan segala macam kata-kata manis pada ayahnya.
Berpura-pura baik pada Letícia dan mengatakan hal-hal yang tidak dimaksudkannya.
Karen adalah seseorang yang menguasai senjatanya dengan baik. Mata merahnya dapat menimbulkan rasa takut, tetapi matanya yang tersenyum dapat melucuti senjata orang.
Setiap kali rambut peraknya berkibar tertiup angin, dia merasakan perasaan aneh. Suaranya yang lembut dan persepsinya yang cepat tentang apa yang dibutuhkan orang lain.
Sebelum ayahnya jatuh cinta padanya, dia harus menariknya pergi.
Ayahnya mengatakan bahwa Letícia tidak perlu khawatir, tetapi Letícia masih merasa cemas. Ia merasa perlu memisahkan ayahnya darinya agar merasa tenang.
Letícia menaiki kereta bersama Mary dan menutup pintu. Ia melirik istana melalui jendela sebelum berbalik.
“Dia pasti ada di ruang kerjanya.”
“Ya, tapi… tidak.”
Mary ragu sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. Sepertinya itu bukan hal penting, jadi Letícia tidak bertanya.
Sambil menengok ke luar jendela sejenak, dia melihat tirai di ruang kerjanya ditutup.
“Apakah ada hal lain setelah itu?”
“Ada yang aneh. Yang Mulia tampak tenang, tidak seperti hari sebelumnya.”
“…Benarkah begitu?”
“Ya, kamu tampak damai, seolah kemarahanmu telah benar-benar hilang…”
“Setelah kemarahan yang begitu dahsyat, kamu pasti merasa lega.”
Letícia bersandar di kereta dan memejamkan matanya.
‘Ini masih belum membaik.’
Mungkin karena keretanya berguncang, tetapi perutnya terasa tidak nyaman. Apakah karena dia belum makan dengan benar akhir-akhir ini?
Letícia mencoba mengabaikan perasaan tidak enak di perutnya dan mencoba tidur.
—
“Yang Mulia, Ratu Letícia telah pergi ke rumah besar Bovart.”
“Saya dengar.”
Arden menjawab tanpa melihat Raymond, yang sedang menyampaikan pesan, dan fokus pada dokumennya.
Raymond mengamati rajanya, yang tampak segar dan fokus pada pekerjaannya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
‘Aku seharusnya menyebarkan beberapa rumor.’
Raymond merasa sedikit kecewa melihat tuannya begitu bersemangat. Namun, jika rumor menyebar, mereka mungkin akan mengenali si penyebar rumor. Selain itu, tampaknya sang ratu telah meninggalkan kamarnya tanpa ada yang menyadarinya.
Setiap kali ratu terlibat, tuannya sering bertindak aneh. Raymond adalah satu-satunya yang tahu, yang merupakan masalah.
Ada kasih sayang yang tersembunyi di dalam ketenangannya.
Dia tidak pandai mengekspresikan dirinya, tetapi dia pasti memiliki perasaan yang tulus terhadap ratu. Namun, ada satu hal yang ingin dia tanyakan.
Di tengah surat aneh itu dan kunjungan mendadak ke rumah besar itu, bukankah itu aneh?
Dia tidak curiga pada ratu, tetapi dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya apakah ada sesuatu yang dikhawatirkan ratu, atau apakah dia bertemu dengan orang lain.
“…Apakah kamu tidak penasaran mengapa dia berkunjung?”
“Aku akan mencari tahu.”
“Saya sedang menyelidikinya. Karena itu, akan lebih baik jika menugaskan orang lain…”
“Jika rumor menyebar tentang aku yang mengirim orang untuk mengejar ratu, apa jadinya harga diriku?”
Arden mengangkat kepalanya dengan ekspresi tidak senang, sambil mengernyitkan dahinya.
