Bab 12
“Raja sedang mengawasi. Bukankah lebih baik jika aku segera masuk dan berbicara dengan ratu?”
“……”
Dia mengangkat kepalanya sedikit dan melirik ke arah ruang kerjanya.
Walaupun tirai ditutup, dia bertanya-tanya apakah dia mungkin sedang mengawasi tempat ini, seperti yang dikatakan ayahnya.
“Saya mengerti.”
Duke Castaine memegang erat tangan Leticia dan tersenyum lebar.
“Saya senang kamu tampak sehat, meski sedikit lelah.”
“……SAYA…”
Saya tidak sehat.
Dia sudah sangat hancur sehingga tidak bisa diperbaiki. Baik pikiran maupun tubuhnya, dia belum tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Itulah sebabnya dia ingin berbicara dengan ayahnya.
Tetapi sang adipati tahu tentang kondisinya.
“Kurasa aku telah membuat masalah yang tidak perlu dengan terlalu banyak khawatir. Kau tidak perlu khawatir tentang itu.”
“Benarkah itu?”
Duke Castaine mengangguk.
Tatapan mereka bertemu, dan Leticia mengepalkan tinjunya. Akhirnya, sang adipati masuk ke kereta tanpa berkata apa-apa dan meninggalkan istana.
Dia berdiri di sana cukup lama, memperhatikan ayahnya meninggalkan istana.
❖ ❖ ❖
Arden bertanya pada Raymond yang sedang duduk di dekat jendela sambil memandang ke luar.
“Bagaimana kelihatannya?”
“Sepertinya tidak ada hal istimewa yang dikatakan.”
Tangan Raymond yang memegang tirai terjatuh lemah.
“Apa yang dikatakan Duke Castaine?”
“Dengan baik…”
Arden duduk kembali di kursinya dan menatap langit-langit.
Tentu saja, sang adipati tampak tidak nyaman denganku. Bahkan ketika dia memasuki istana, ekspresinya tidak baik, tetapi anehnya, ketika dia membuka pintu ruang kerja dan masuk, dia tersenyum lebar padaku.
“Sang Adipati berkata dia tidak tahu apa pun tentang kunjungan Kaisar.”
“Bahkan mereka bukan keluarga yang berhubungan dengan kekaisaran. Apa sebenarnya yang membuat Yang Mulia curiga?”
“Saya kebetulan melihat sesuatu.”
“…Apa yang kamu lihat…”
“Saya melihatnya bertemu seseorang dan tersenyum saat berbicara. Duke itu mengobrol tanpa beban apa pun.”
Penasihat Raymond sama sekali tidak mengerti apa yang sedang dibicarakannya. Menyadari bahwa Raymond tidak memintanya untuk mendengar jawabannya atau berbicara dengannya, dia tidak bertanya lagi.
“Apa yang sedang dipikirkan sang adipati?”
Arden menyipitkan matanya.
Percakapan apa yang dia dengar dalam perjalanan ke ruang belajar yang membuatnya tersenyum lebar padaku?
Dia memasuki istana dengan maksud untuk menanyaiku, tetapi berhasil menghindari jawaban-jawaban canggung dengan tersenyum dan pergi.
“Selain kaisar, apa yang kamu bicarakan?”
“Tentang Leticia.”
“…Apakah Anda berbicara tentang Yang Mulia Ratu?”
Raymond membelalakkan matanya, bertanya-tanya apakah dia salah dengar.
Desas-desus pun mulai menyebar di istana. Konon, pada malam pertama, sang raja akhirnya memeluk sang ratu. Tak hanya itu, beredar pula kabar bahwa sang ratu seharian tidak keluar kamar.
“Sejak hari itu, kulit Yang Mulia membaik secara signifikan.”
Ketegangan Arden tampaknya telah sedikit mereda. Jadi, semakin banyak orang di istana yang bertanya-tanya bagaimana ratu menidurkan raja dan apa yang telah dilakukannya kepadanya.
“Tapi, Yang Mulia. Apakah Anda benar-benar tertidur?”
“Ya.”
“…Benarkah? Kalau begitu, Yang Mulia pasti punya kekuatan untuk membuatmu tidur nyenyak.”
“……”
Dia memang tertidur sebentar, tetapi tidak jelas apakah itu karena kekuatannya. Aku perlu memastikannya lebih lanjut, tetapi sejak hari itu, Leticia menjauhiku, jadi aku tidak bisa memastikan apa pun.
Raymond tidak mengharapkan jawaban atas pertanyaannya.
“Dia menghindariku.”
“Maaf?”
“Ratu menghindariku.”
Arden menyipitkan matanya dan mendesah.
Entah mengapa, dia yang selalu menatapku, mulai menjauhiku. Itu bukan sekadar menghindar. Jika kami tidur bersama, aku harus menahan tatapan sinis.
“Saya tidak mengerti mengapa.”
“…Apakah kamu benar-benar tidak tahu?”
“Oh, aku mendengar alasannya. Tapi itu bukan alasan yang sah.”
Dia merasa tidak enak mengingat apa yang dikatakan Leticia.
“Pernikahan ini terjadi karena saya sejak awal. Itu kewajiban pasangan yang sudah menikah.”
“Bukankah ini tidak masuk akal, Yang Mulia? Bolehkah saya mengatakan sesuatu?”
Arden mengangguk. Kemudian Raymond melanjutkan dengan hati-hati.
“Sepertinya Yang Mulia tidak berbicara tentang tugas pasangan suami istri yang tidur bersama.”
“…Dia menyuruhku mendengarkan para menteri.”
“Kadang-kadang, Yang Mulia, Anda tampaknya langsung memahami pikiran orang-orang dan pejabat Anda, tetapi tampaknya Anda tidak memahami perasaan Ratu Leticia.”
“…Aku?”
Alis Arden berkerut.
Dia tampak tidak senang seolah-olah dia telah dipukul di bagian inti. Raymond, yang menyadari hal itu, terbatuk pelan dan melangkah mundur.
“Saya salah bicara.”
“Apakah aku terlihat seperti itu?”
Dia tertawa getir dan memejamkan mata. Dia tidak membantah kata-kata Raymond.
Belakangan ini, Leticia merasa aneh dengan Arden. Cara pandangnya dan sikapnya, seolah-olah dia tidak punya ekspektasi apa pun terhadapnya.
“Saya tidak sadar bahwa saya diabaikan hanya karena saya tidak menghabiskan malam pertama.”
“Itu wajar. Bukankah seseorang akan merasa tidak dicintai?”
“…Apakah melahirkan anak merupakan hal yang penting? Aku tidak menginginkan anak.”
Arden berdiri dan berbicara kepada Raymond.
Jika dia harus melahirkan anak untuk mengamankan suksesi, itu bahkan lebih tidak perlu. Dia tidak ingin meneruskan posisi yang menyesakkan ini. Itu bukan hal yang diinginkannya sejak awal.
Dia sudah punya penggantinya. Tentu saja, dia menolaknya dengan keras. Tapi dialah yang paling cocok untuk posisi ini. Kalau saja dia bisa sedikit lebih akomodatif…
“Meskipun posisi ini mungkin diinginkan oleh sebagian orang, namun tidak untuk saya.”
Setidaknya tidak untuknya.
Bahkan jika saudaranya tidak meninggal, dia tidak akan tersiksa oleh mimpi buruk. Kenangan tentang saudaranya muncul kembali, menyebabkan kepalanya sakit.
“Saya tidak ingin mati.”
Dia mendengar suara saudaranya yang gemetar. Arden menutup telinganya dengan tangannya.
Itulah satu-satunya rahasia yang diketahuinya, sesuatu yang harus ia sembunyikan sampai akhir. Itulah sebabnya ia tidak pernah mengungkapkannya kepada siapa pun.
Rahasia itu terus membebani pundaknya, menggerogoti pikirannya seiring berjalannya waktu.
Tiba-tiba, rasa sakit yang tajam menyerang dan suara berdenging bergema di telinganya.
“Aduh.”
“Yang Mulia!”
❖ ❖ ❖
Leticia kembali ke kamarnya dan menyuruh para pembantu pergi.
Di atas meja, di samping cangkir teh, terdapat teko berisi teh hitam yang diseduh dengan baik.
Dia melewati meja dan menuju ke ruang kecil yang terhubung dengan ruang utama. Duduk di sofa, dia membuka catatan yang dipegang erat di tangannya.
[Putriku tersayang Leticia,
Begitu kau membaca surat ini, bakar saja. Sepertinya kau sudah tahu siapa orang itu. Jika raja bertanya, berpura-puralah kau tidak tahu apa-apa. Ayahmu hanya menginginkan kebahagiaanmu.]
Ayahnya memang tahu. Dia mengenalkanku pada Kaisar, dan tahu betul siapa dia sebenarnya.
Leticiaa teringat kebaikan yang selalu ditunjukkannya padanya.
“Untuk alasan apa…?”
Dia merasakan sensasi tenggelam dalam perutnya.
Jadi, karena ayahnyalah sang Kaisar mampu menyerbu kerajaan. Kenyataan itu membuat pikirannya kosong.
Karen, yang diperkenalkan oleh ayahnya, tidak lain adalah Kaisar Kekaisaran, Cadius Velup. Ia menggigil sekujur tubuhnya.
“Leticia, aku bisa membuatmu bahagia.”
“Kamu selalu begitu cantik.”
“Mengapa raja tidak mencintaimu? Kau begitu menawan.”
Ketika dia tersenyum dan mengatakan hal-hal seperti itu, dia merasa aneh dan tidak nyaman. Mungkin karena matanya yang merah, tidak tersenyum, memancarkan perasaan aneh.
Leticia membakar surat itu dengan lilin, menghapus buktinya.
‘Apa yang harus saya lakukan? Apa yang harus saya lakukan…’
Dia harus menemukan cara sebelum dia tiba di sini.
Kaisar mengira Leticia tidak tahu identitas aslinya. Itulah sebabnya dia bisa mendekatinya dengan bebas.
Sebelumnya, dia tidak tahu apa-apa dan tertipu, tetapi sekarang tidak lagi. Kontak dengan Karen, tidak, dengan Cadius, tidak boleh terjadi lagi.
Dada Leticia terasa sesak karena kebingungan dalam kepalanya.
Ketuk, ketuk.
Mendengar suara ketukan yang tiba-tiba, dia mendesah.
Apakah waktu sendirian pun tidak diperbolehkan?
Leticia tidak menjawab, tapi berdeham.
“Itu Ratu Leticia.”
“Ada apa? Kau pasti tahu aku mengusir semua orang karena aku ingin menyendiri.”
“Ada masalah mendesak yang perlu Anda tangani.”
Mendengar suara Mary yang mendesak, Leticia menoleh ke arah pintu.
