Episode ke 50
***
Meninggalkan tanah musim dingin tempat hawa dingin tanpa ampun menggores kulit lembut mereka, ketiganya mendaki bukit terakhir di Perbukitan Kelkov yang tertutup salju tipis.
Di depan mereka, berdiri di puncak bukit, ada hamparan rumput rendah dan semak belukar. Itu seperti batas antara alam liar dan musim dingin di sekitarnya.
Tanahnya membeku dan tandus, seperti musim dingin sebelum musim semi .
Dan meskipun masih ada gumpalan salju yang belum mencair dan menutupi dataran, Brody dan Kyle sudah gembira hanya dengan melihat hamparan padang rumput di kejauhan.
Setelah melalui banyak kesulitan, mereka akhirnya berhasil lolos dari tanah bersalju.
Sambil menatap matahari terbenam yang mewarnai cakrawala padang gurun menjadi merah, Brody membuka mulutnya.
“Akhirnya kami sampai di sini.”
Kyle juga setuju dengan kata-kata kekagumannya.
“…Itu benar.”
Meski perjalanan masih panjang, kedua insan itu tak kuasa mengangkat kaki dari puncak bukit dan menatap kosong ke arah cakrawala.
Kejadian-kejadian di masa lalu muncul kembali dalam pikiran mereka, membuat mereka merasa emosional sejenak.
Sesaat kemudian, seolah hendak membangkitkan semangat mereka, Ron yang sedang mendekap Brody, menatap dengan mata bulatnya ke arah rambut Brody yang berkibar tertiup angin sebelum mengulurkan tangan dan menariknya.
Bersamaan dengan itu, teriakan kecil bergema di benak mereka, membuyarkan lamunan mereka.
“Aduh!”
Ron tertawa terbahak-bahak, tampak geli saat mendengar Brody berteriak.
Brody, yang rambutnya tidak beruntung karena ditarik, menusuk hidung bocah nakal itu dengan jarinya dan berkata,
“Apakah kamu gembira akan segera bertemu ibumu?”
Ron nyengir, tidak mengerti apa yang dikatakan Brody, tetapi Brody menganggapnya mengerti dan terus berbisik kepadanya.
“Ya. Kamu juga bersemangat? Aku bisa melihatnya di matamu.”
“Serius, ini makin lama makin konyol.”
Kyle menggerutu saat melihat Brody berbicara serius dengan bayi yang belum bisa bicara.
Tetapi Brody tidak menghiraukannya, dan setelah mengobrol dengan teman barunya, ia berkata kepada Kyle.
“Kau tidak tahu, tapi Ron dan aku bisa berkomunikasi satu sama lain hanya dengan menatap mata masing-masing.”
“Apakah itu sesuatu yang harus dikatakan seseorang yang seluruh tubuhnya gemetar ketika bayinya mulai menangis?”
“…Karena hatiku hancur saat Ron menangis.”
“Kalau begitu, minta saja dia untuk tidak menangis dengan tatapan atau semacamnya; tangisannya membuat telingaku sakit.”
Meski begitu, Ron tidak menangis sekalipun saat melewati Kelkov Hills.
Brody mendengus mendengar kata-kata Kyle dan terlibat dalam percakapan sepihak dengan Ron saat mereka terus menuruni bukit.
Faktanya, alasan dia banyak berbicara dengan Ron adalah karena dia mendengar dari wanita suku Yak bahwa jika Anda banyak berbicara dengan bayi Anda, bayi itu akan belajar berbicara dengan cepat.
Karena itu, Brody akhirnya menjadikan Ron sebagai teman bicaranya.
Saat matahari terbenam di bawah cakrawala dan kabut ungu turun.
Mereka menuruni Bukit Kelkov dan memasuki lahan terbuka yang dibatasi oleh rumput yang sudah layu.
Ini adalah pertama kalinya setelah sekian lama mereka menginjak tanah. Tentu saja, tanahnya membeku, tetapi Brody dan Kyle sudah tersentuh oleh ini, setelah memasuki fase baru perjalanan mereka.
***
Malam itu.
Untuk melindungi diri dari angin, kedua orang itu mendirikan tenda kecil di sebuah cekungan kecil di dataran.
Kyle mengikat kambing itu ke tiang di tenda yang baru saja didirikannya.
Tenda itu hanya cukup untuk dua orang berbaring. Dan Brody sangat senang dengan ukurannya.
“Ya ampun, mereka memberi kami ukuran tenda yang sangat bijaksana. Bukan tanpa alasan mereka mengatakan yak itu bijaksana.”
Kata Kyle sambil melemparkan sekop kayu kecil ke kaki Brody yang sedang bertepuk tangan pada yak yang menghadap ke arah barat laut.
“Berhenti bicara omong kosong dan datanglah dan ambilkan aku kotoran kambing, dasar bodoh.”
“Ya, aku mengerti, sayang.”
Itu adalah balasan dendam kepada Kyle karena telah merusak suasana, tetapi sekarang setelah ia terbiasa dengan kata ‘sayang’, Kyle mengabaikannya begitu saja dan fokus mengumpulkan kayu semak kering dan membuat api.
Saat dia tidak menanggapi, Brody yang mulai bosan, mendecak lidahnya dan pergi mengambil kotoran kambing yang sedang merumput di dekatnya.
Sementara Kyle menyalakan api, Brody memerah susu kambing yang sedang merumput untuk memberi makan bayinya.
Setelah belajar dari wanita suku Yak selama beberapa hari, dia menjadi akrab dengan cara memerah susu kambing.
Lalu dia menaruh panci berisi susu itu ke atas api yang telah disiapkan Kyle dan merebus susu kambing.
Susu kambing yang direbus kemudian didinginkan dan dipindahkan ke beberapa botol karena harus diberikan kepada bayi beberapa kali sehari, dari pagi hingga sore hari berikutnya.
Brody membungkus semua botol susu dengan kain dan menaruhnya di dalam tas ransel yang dibawanya.
Kedua orang yang selama ini hidup sederhana itu, baru pertama kali menyalakan api unggun, mendirikan tenda, dan mengurus anak, namun mereka dapat menyelesaikan pekerjaannya tanpa kesulitan dan masuk ke dalam tenda.
Tentu saja keluhan Kyle pasti akan datang.
“Kita harus melakukan semua ini berulang kali sampai kita mencapai Volcan.”
Mendengar perkataan Kyle yang tengah mendesah sambil mengunyah dendeng sapi, Brody yang membawa Ron pun menatap matanya dan berusaha menghiburnya.
“Tetapi bukankah lebih baik memiliki bayi daripada hidup berdua saja?”
“Sama sekali tidak. Itu hanya menyebalkan.”
Sebagaimana jawabannya, Kyle sebenarnya tidak tertarik pada Ron.
Selama perjalanan, dia bahkan tidak mencoba untuk melihat bayi itu, dan dia tidak menanggapi bahkan ketika Brody membuat keributan tentang betapa lucunya bayi itu. Pertama-tama, dia tidak mengerti mengapa Brody tertarik pada Ron dan mengapa dia menyukainya.
Mengetahui hal ini, Brody berharap Ron tidak menangis sebanyak itu.
Kyle sudah membenci bayi, jadi apa lagi kebenciannya terhadap mereka jika dia terus menangis dan rewel tanpa bisa mengungkapkan keinginannya?
Tentu saja, itu juga karena dia tidak ingin membuatnya kesal dengan urusan bayinya.
Dia sudah mengalami kesulitan yang tidak perlu hanya untuk membawa beban, menyalakan api, dan menarik kambing.
“Hai.”
Brody tidak mendengar saat pertama Kyle meneleponnya karena semua pikiran itu, tetapi dia sadar saat Kyle meneleponnya untuk kedua kalinya.
“Hai.”
“Hah? Apa?”
“Mengapa kamu menggaruk di sana sejak beberapa waktu lalu?”
Dia menunjuk tulang selangka wanita itu, tempat dia terus menggaruk, dengan ekspresi kesal.
Brody, yang tidak tahu apa yang sedang dilakukannya, menurunkan tangannya dengan ekspresi malu dan berkata, “Ah.”
“Aku tidak tahu. Kurasa aku digigit serangga.”
“Jika cuacanya tidak terlalu dingin, hal itu mungkin saja terjadi.”
“Oh…”
Brody tersenyum canggung dan terus berbicara.
“Kalau dipikir-pikir, ingat apa yang Ason katakan terakhir kali? Ada hal-hal di alam liar yang menyiksa pikiran. Mungkin serangga atau apalah? Nyamuk tidak hanya menyiksa tubuh tetapi juga pikiran.”
Kyle mengerutkan alisnya saat mendengarkan tebakan Brody.
Brody mengira dia mengabaikannya seolah-olah dia berbicara omong kosong, tetapi dia segera mengangguk dan menjawab.
“Itu masuk akal.”
Jadi mereka berdua bertanya-tanya apa arti ‘delusi’ yang dikatakan Ason dan mencoba mencari tahu sebelum tidur.
Ketika mereka tertidur lelap, segala sesuatu di sekeliling mereka menjadi sunyi.
Itu adalah keheningan yang anehnya dalam.
Angin berhenti bertiup dan rumput menjadi sunyi, seolah-olah mereka tengah waspada terhadap sesuatu.
Tak lama kemudian, makhluk-makhluk yang memakan jiwa orang-orang yang hancur muncul di hutan belantara ini.
Mereka lalu menyusup ke dalam pikiran orang-orang asing yang keruh.
***
Kyle, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, bermimpi tentang tempat di mana ia dulu tinggal.
Itu adalah lembah Roden, kampung halamannya, yang hijau sepanjang tahun.
Dalam mimpinya, ia terbaring di tengah danau zamrud yang bening bagaikan cermin, lebih muda dari usianya sekarang.
Begitu Kyle melihat dirinya mengambang di danau, dia tahu mengapa dia ada di sana.
‘Kau, seorang laki-laki yang bahkan tidak bisa mengendalikan amarahnya, akan mengikuti jejakku dan memimpin kawanan itu?’
“Kyle, bangunlah dan lihatlah adikmu, Abel. Tolong, awasi dia dan belajarlah dari kehati-hatiannya. Sampai kapan kau akan menjadi kakak yang lebih buruk daripada adiknya?”
Saat suara tidak menyenangkan itu muncul di benaknya, Kyle yang sedang berbaring di air, menutup matanya dan tenggelam.
Dia tenggelam dalam air untuk waktu yang lama, tanpa seorang pun mengatakan sesuatu atau mengganggunya.
Itu sudah menjadi kebiasaannya. Sejak kecil, setiap kali bertengkar dengan ayahnya dan merasa kesal, ia selalu menghabiskan waktu di danau ini.
Hal itu terjadi karena tidak ada seorang pun yang dapat dijadikan sandaran dan tidak ada tempat untuk beristirahat dengan nyaman di rumahnya.
Namun begitu dia memasuki air, dia aman dari segalanya.
Dari tutur kata sang ayah yang selalu mengungkit-ungkit adiknya dan membanding-bandingkan serta merendahkannya, dari segala tutur kata dan tatapan orang-orang yang mencela dan mengatakan ia pecundang.
Kyle muda tenggelam dalam air seperti itu dan berenang keluar saat dia hampir kehabisan napas.
Saat ia muncul dari danau, hanya kesedihan yang tersisa di matanya, perlahan-lahan membuncah lalu tenggelam ke dasar.
‘Apakah kamu bertarung dengan pemimpin itu lagi?’
Seekor burung gagak yang hinggap di dahan pohon bertanya padanya.
Mengabaikan pertanyaan itu, Kyle mengambil pakaiannya dan berjalan melewati hutan di sekitar danau, mengibaskan air dari kepalanya.
Namun saat keluar dari hutan, dia bertemu dengan seorang gadis.
Dia adalah seorang gadis cantik dengan rambut coklat tua dan mata biru.
Gadis itu mengenali Kyle dan menyapanya, tetapi Kyle lewat tanpa menanggapi sapaannya.
Waktu mereka berhadapan hanya sesaat, begitu singkatnya sehingga tidak memberikan kesan khusus apa pun pada satu sama lain.
Tetapi ketika Kyle dan gadis itu sudah agak jauh, burung gagak yang mengikutinya berbicara dengan penuh semangat.
“Tuan Kyle, tahukah Anda? Wanita muda itu tidak lain adalah Nona Zelda Arsha! Dia dikabarkan sebagai wanita terkuat dan tercantik di antara wanita muda seusianya.”
Kyle, yang sebelumnya tidak cukup tertarik untuk menoleh ke belakang, terhenti di tengah jalan saat mendengar kata-kata berikutnya.
“Kau berteman dengan Abel, kan? Kabarnya Abel tergila-gila pada Nona Zelda.”
Sebuah retakan muncul di wajahnya yang tadinya tanpa ekspresi.
Kyle berhenti dan melihat ke belakang.
Di matanya yang kosong, rasa ingin tahu berkelebat sesaat, lalu berubah menjadi minat yang menyimpang, bagaikan duri.
Mungkin karena merasakan tatapan tajamnya, gadis itu berhenti setelah berjalan beberapa langkah dan berbalik menghadap Kyle.
Tak lama kemudian, tatapan mata biru kedua orang itu saling bertautan di udara.
Meski keduanya tidak menyadarinya, bukan hanya tatapan mereka saja yang saling bertautan.
Melalui momen singkat ini, mereka terjerat dalam masa depan masing-masing.
Sangat dalam, sangat intens. Dan sangat kejam.
***
“Tuan.”
Kyle terbangun kaget, mendengar suara memanggilnya dari luar mimpinya.
Ketika dia membuka matanya, yang ada di hadapannya adalah seorang wanita yang berbeda dengan wanita dalam mimpinya.
Brody menatapnya dan berkata.
“Kyle, bangun.”
