Episode ke 49
Bagi Kyle dan Brody, yang berjalan di padang salju yang kosong dan lapar, perjalanan bersama suku yak, yang menyediakan makanan, penginapan, dan transportasi, merupakan perjalanan yang mewah.
Tentu saja, agak mirip seperti sebelumnya, bepergian sepanjang hari di dataran yang tertutup salju tanpa apa pun di sekitar, tetapi bersama orang lain membuatnya lebih menenangkan dan mendukung secara emosional dan fisik.
Kyle tidak senyaman Brody, yang menunggang kuda bersama Ron, tetapi dia masih cukup puas.
Meskipun dia tidak pernah hidup sebagai bawahan siapa pun sepanjang hidupnya, dia sama saja seperti orang lainnya saat menghadapi rasa lapar.
Jadi, perjalanan bersama suku Yak yang menyediakan makanan selama kambing-kambing itu disiplin, mau tidak mau menjadi sesuatu yang memuaskan.
“Tuan Kyle selalu memimpin kambing-kambing dengan baik. Ini adalah pertama kalinya dalam 50 tahun kami tidak kehilangan seekor kambing pun dalam perjalanan.”
Para Yak memuji Kyle atas bakatnya yang tak terduga dan memuji Brody atas kekasihnya yang luar biasa.
Kyle berdiri di sana tanpa ekspresi dan tidak terkesan setiap kali mereka memujinya, tetapi Brody memperhatikan ekornya sedikit bergoyang dan menyadari…
Kyle sedang dalam suasana hati yang sangat baik. 1
Kyle telah dibandingkan dengan adik laki-lakinya sepanjang hidupnya dan tidak pernah menerima satu pun pujian yang pantas.
Brody merasa kasihan padanya saat dia yang selama ini selalu kasar, malah menunjukkan sisi dirinya yang murni, bekerja lebih keras karena dia senang dengan sedikit pujian.
Karena terasa seperti sedang melihat seorang anak laki-laki yang pikirannya belum tumbuh sepenuhnya.
Kasih sayangnya padanya tumbuh lebih dalam seiring berjalannya waktu.
Brody akan selalu keluar menemuinya terlebih dahulu di malam hari saat ia selesai bekerja, dan akan menyambutnya dengan sepenuh hatinya.
“Kyle. Kamu bekerja keras hari ini.”
Setelah beberapa hari dipuji dan kepala serta wajahnya dibelai dengan kedua tangan, Kyle sekarang hanya duduk di sana dan menerima belaian itu.
Dan pada hari-hari ketika dia merasa sangat baik, dia bahkan akan membantunya dengan meletakkan kepalanya dengan lembut di telapak tangannya.
Suku Yak, yang memberi Brody perjalanan yang menakjubkan ini, sangat membantunya.
“Bayi menangis saat lapar, saat mengantuk, dan saat merasa sedikit tidak nyaman. Mereka menangis karena tidak bisa bicara. Jadi, Anda harus selalu mengawasi bayi Anda dengan saksama. Setiap kali ia menangis, cobalah memberinya susu, menidurkannya, dan mengganti popoknya. Anda harus memeriksanya, membujuknya, dan mencoba segalanya.”
Istri Ason, Kiara dan wanita lainnya memberinya banyak informasi dan kiat tentang membesarkan anak, yang membantu Brody merasa sedikit lebih percaya diri dalam merawat Ron.
Pada hari ketujuh perjalanan mereka, mereka mulai merasakan angin selatan bertiup ke arah mereka, dan sedikit demi sedikit mereka menanggalkan pakaian yang mereka kenakan.
Kedalaman salju yang menutupi tanah juga menjadi lebih dangkal, dan badai salju dahsyat yang biasa menghalangi jarak pandang telah lama menghilang.
Ini juga berarti mereka semakin dekat dengan alam liar.
Itu adalah hari ke-9, lebih dari seminggu kemudian ketika mereka tiba di Perbukitan Kelkov, sebuah pegunungan yang landai, dua hari lebih lambat dari perkiraan.
Yak memutuskan untuk pergi sedikit lebih jauh ke barat daya dari sini dan mendirikan kemah di dekat Pegunungan Crescent.
Sementara itu, Brody dan Kyle harus menyeberangi Perbukitan Kelkov bersama Ron dan memasuki Padang Belantara Rubinus.
Sampai hari ini, Kyle telah dicopot dari jabatannya sebagai anjing penggembala kambing dan kembali ke wujud manusianya.
“Apakah kamu tidak sedih sekarang karena kamu berhenti?”
Ketika Brody bertanya pada Kyle yang berpakaian rapi dengan cara yang sangat kasar, Kyle berpura-pura tidak merasa terganggu.
“Tidak. Aku merasa lega karena tidak perlu melihat kambing-kambing yang menyebalkan itu.”
“Pfft, kamu berbohong.”
Brody menutup mulutnya dengan kedua tangan dan tertawa nakal. Kyle menatap Brody dan menggertakkan giginya.
Kalau saja dia dalam wujud kelinci, dia pasti sudah menggigit kakinya. Namun, dalam wujud manusianya saat ini, tidak ada yang bisa dia gigit.
Jadi dia mengatupkan rahangnya dan menahannya, sementara Brody hanya tersenyum cerah tanpa mengetahui apa pun.
Pipi Brody memerah karena angin dingin, seolah dia telah lama menunggunya di luar untuk kembali.
Melihat hal itu, Kyle merasa dendam yang tadi ia rasakan terhadapnya mencair.
Dia tidak harus keluar dan menunggu seperti ini setiap waktu, tetapi Brody selalu melakukannya, meskipun cuaca masih dingin.
Dalam perjalanan pulang kerja, rasanya hangat sekali melihat seseorang menunggunya dari jauh.
Bahkan hatinya yang sedingin es, diresapi kehangatan.
“Tuan Kyle! Nona Brody! Kalian berdua boleh saja menggoda di malam hari, tapi sekarang kalian harus datang dan makan!”
Brody berteriak malu-malu ketika mereka dipanggil dari jauh.
“Ya ampun, kamu menyebalkan sekali!”
Itu jelas merupakan bantahan, tetapi ada sedikit tawa dalam suaranya.
Kyle mengikuti Brody, yang mendesaknya untuk bergegas, dan memperhatikan punggung Brody yang berjalan sambil tersenyum ramah.
Kelinci, yang biasa berjalan dengan telinganya tegak ketika sedang senang, sekarang berjalan dengan rambut putihnya yang berkibar-kibar ketika ia menjadi manusia.
Kyle tiba-tiba berpikir kalau Brody terlihat imut seperti itu.
Dia tidak menyembunyikan perasaan baiknya, hanya cara berjalannya yang menunjukkan semuanya.
Senyum tipis muncul di bibir Kyle. Itu adalah sesuatu yang telah terjadi sebelum dia menyadarinya.
***
Yak yang baik hati menyiapkan pesta mewah untuk Kyle, yang telah berhasil menyelesaikan misinya menggembalakan kambing.
Itu hanya daging panggang dan alkohol, tetapi bagi Kyle, itu adalah pesta.
Selain itu, kawanan yak itu mengemas sejumlah dendeng asin untuk dibawa saat mereka berangkat besok.
Mereka sungguh bersyukur bahwa ternak mereka telah dibawa kembali dengan selamat, dan pemimpin Ason sangat sedih melihatnya pergi.
“Saya tidak akan pernah menemukan penggembala kambing sebaik Anda. Anda telah bekerja keras untuk saya. Jika Anda membutuhkan pekerjaan, kembalilah.”
Meskipun dia tahu hal itu tidak akan pernah terjadi, dia menyatakan kesediaannya untuk menyambutnya kapan pun dia ingin mencari pekerjaan.
“Ngomong-ngomong, kalian berdua bilang akan pergi ke hutan belantara Rubinus, kan? Apa kalian membawa obat?”
Kaira bertanya dengan wajah khawatir, sambil memegang tangan Brody yang dikenal di sini sebagai gadis kelinci yang lucu.
Brody menatap Kyle dengan ekspresi yang tidak terbaca sejenak, lalu cepat-cepat mengangguk dan menjawab ya.
Lalu Ason berkata, “Alhamdulillah.”
“Bayi itu berasal dari alam liar, jadi tidak apa-apa, tapi kudengar orang asing akan menderita jika mereka pergi ke sana. Tetap saja, untunglah kamu minum obat.”
“Selain tekanan fisik, apakah ada hal lain yang harus kita waspadai di alam liar?”
Brodie bertanya-tanya apakah ada informasi tambahan yang diketahuinya tentang alam liar, mengingat yak menghabiskan musim gugur dan musim dingin di dekatnya.
Namun, Ason tampak ragu sejenak setelah mendengar pertanyaan Brody, lalu membuka mulutnya dengan ekspresi sedikit ragu.
“Jika Anda pergi ke alam liar, usahakan untuk tidak tinggal terlalu lama dan segera keluar. Saya hanya mendengar desas-desus, jadi saya tidak tahu detailnya…”
Dia menyesap minumannya, menyeka bibirnya, dan meneruskan bicaranya.
“Tidak seperti rubah putih, rubah merah tidak ramah terhadap orang asing. Itulah sebabnya, dahulu kala, mereka hanya berpikir untuk mengusir orang asing yang memasuki wilayah mereka. Dan karena ada penyihir di antara mereka, mereka telah melakukan banyak lelucon buruk di seluruh hutan belantara. Yang paling umum adalah ruam atau gatal-gatal yang muncul di seluruh tubuh.”
“Jadi maksudmu ada faktor risiko lain selain ruam?”
“Saya tidak yakin, karena saya hanya mendengarnya dari beberapa orang yang pernah ke alam liar. Namun menurut mereka, ada hal-hal di alam liar yang tidak hanya menyiksa tubuh orang asing, tetapi juga menipu pikiran mereka.”
“Khayalan?”
Kyle yang sedari tadi mendengarkan perkataan Ason pun ikut mengangkat kepalanya mendengar hal ini.
“Ini adalah metode yang menyentuh pikiran, bagian terlemah dari lawan, bukan tubuh. Ini tentang menempatkan mereka dalam bahaya atau menyiksa mereka sampai kehilangan kewarasan mereka.”
“Tapi aku belum pernah mendengar hal seperti itu dari Suku Rubah Putih yang pernah ke sana sebelumnya?”
“Apakah hal seperti itu akan berhasil pada seseorang dengan tekad yang kuat? Namun, ada orang yang telah terpengaruh olehnya, jadi tidak ada salahnya untuk berhati-hati.”
“Ngomong-ngomong, saat aku bosan, aku mendengar berbagai hal di dunia.”
Kyle terkekeh saat mendengar keseluruhan cerita. Dia tampak tidak terlalu memikirkannya, tetapi Brody berbeda.
Brody, yang tidak memercayai kekuatan mentalnya sendiri, bertanya kepada Kyle dengan wajah khawatir.
“Kyle, jika aku tertipu, kau harus menyelamatkanku.”
Tepat saat Kyle hendak mengabaikannya, Ason merendahkan suaranya dan berbicara dengan serius.
“Ketika Anda tertipu, Anda tidak bisa memercayai siapa pun. Bahkan orang-orang di sekitar Anda.”
Brody menjadi semakin cemas dan menangis setelah mendengar itu.
Di sisi lain, Kyle memperhatikan niat Ason dan berbicara dengan dingin dan jelas.
“Sekalipun kau menakut-nakuti kami seperti itu, kami tidak akan mengubah arah untuk pergi ke barat daya bersamamu.”
“…Oh, kamu menyadarinya.”
Ason yang niatnya ingin menyimpannya pun terungkap, tersenyum canggung.
Mereka yang melihat pemandangan itu tertawa terbahak-bahak, dan malam terakhir mereka bersama para yak pun berakhir dengan tawa yang meriah.
***
Hari berikutnya.
Kyle dan Brody terbangun di waktu fajar dan bersiap pergi membawa anak itu.
“Ambillah kambing ini. Ia baru saja melahirkan, jadi ia akan sangat berguna bagi anak itu.”
Ason memberi mereka seekor kambing sebagai hadiah perpisahan.
Seperti yang dikatakan Ason, Brody tahu bahwa kehadiran seekor kambing akan sangat membantu perjalanan mereka.
Susu kambing dapat diberikan kepada bayi, dan kotoran kambing dapat digunakan sebagai bahan bakar api.
Selain itu, yak menyediakan tenda sederhana untuk bermalam di alam liar dan makanan untuk dimakan sepanjang perjalanan.
Semua barang bawaan, termasuk kambing, diberikan kepada Kyle. Brody harus menggendong Ron, jadi dia tidak bisa membawa barang bawaan lainnya.
“Ron. Sekarang ini benar-benar awal dari kesulitan bagi kita berdua.”
Brody, yang harus mengucapkan selamat tinggal kepada para penguasa pengasuhan anak, merasa gentar memikirkan harus mengasuh Ron sendirian di masa mendatang.
Saat Brody merasa kehilangan arah karena berpikir tidak akan ada seorang pun yang muncul seperti Superman dan membantunya saat timbul masalah, Kiara menghampirinya.
“Ini akan sangat sulit. Tapi tolong jaga dia baik-baik. Bayi ini akan bergantung padamu, Nona Brody.”
Itu adalah nasihat Kiara setelah mendengar situasi umum orang-orang ini. Dan Brody mampu menenangkan pikirannya setelah mendengar kata-kata itu.
Dia mengangguk, berjanji pada Kaira bahwa dia akan melakukannya.
Jadi mereka berdua mengucapkan selamat tinggal kepada yak yang baik dan hangat di Kelkov Hill.
Sekarang, sesungguhnya, perjalanan mereka bertiga telah dimulai.
