Episode 47
Ketika Brody memberi tahu Kyle tentang ketidakmampuannya untuk membuat keputusan sendiri, reaksi pertama Kyle sesuai dengan dugaannya.
“Apa kamu sudah gila? Kita sudah sibuk dengan jalan masing-masing, jadi kenapa kamu memintaku untuk membawa anak kecil bersama kita?”
Artinya, ‘jangan bicara omong kosong.’
Tetapi Brody, yang meyakinkan dirinya sendiri saat menjelaskan kepada Kyle, sekarang berbicara dengan percaya diri.
“Kyle, kau tahu. Awalnya kami akan pergi ke Rubinus Wilderness, tetapi rencana itu batal dan kami akhirnya berencana untuk pergi ke Crescent Mountains. Namun, jika kami membawa bayi itu, kami dapat melewati Volcan, ibu kota hutan belantara seperti yang direncanakan sebelumnya dan menempuh jalan pintas. Itulah sebabnya kami membawa bayi itu bersama kami.”
Kyle memandang Brody, yang mencoba meyakinkannya dengan serius.
Jika Brody diliputi rasa kasihan dan mulai berbicara secara emosional, Kyle tidak akan mendengarkannya sampai akhir.
Tetapi karena Brody sekarang meneriakkan ‘cara tercepat apa pun yang terjadi’ yang selalu diteriakkannya, Kyle Rosser tidak bisa begitu saja menganggapnya omong kosong.
Kyle melirik bayi yang baru lahir di lengan wanita itu dan berkata dengan wajah penuh kekesalan.
“…Sepertinya itu tidak akan mudah.”
Ketika mereka bersama, mereka entah bagaimana berhasil bertahan hidup meskipun mereka kelaparan selama beberapa hari. Namun dengan seorang anak, itu mustahil.
Dia tidak tahu tentang alam liar, tetapi tidak ada apa pun yang bisa memberi makan bayi di padang bersalju, dan mereka tidak dapat bergerak di hutan yang dingin ini dalam tubuh binatang; karena mereka harus menggendong bayi.
Sulit untuk menyeberangi padang salju yang dingin dengan tubuh manusia. Jelas bahwa itu akan merepotkan dan tidak nyaman dalam banyak hal.
Brody, yang melihat kekhawatiran di wajah Kyle, tentu saja menutup mulutnya saat dia hendak mengatakan kepadanya untuk tidak khawatir karena dia akan merawat bayinya.
Mereka gembira karena bisa mengembalikan bayi yang telah mereka selamatkan dari tangan Shiloh yang tidak dapat dipercaya dan menemukan cara untuk pulang dengan cepat, tetapi kemudian mereka akhirnya menyadari kenyataan.
Pada saat itu, seolah-olah dia telah membaca kekhawatiran mereka, Shiloh berbicara dengan suara cerah.
“Jika kamu khawatir tentang perjalanan ke Wilderness, serahkan saja padaku. Ada suku yak di dekat sini, dan kudengar mereka akan pindah ke selatan kali ini. Kamu bisa meminta mereka untuk membawamu ke Wilderness.”
Tetapi Brody tampak ragu ketika mendengarnya.
“Tetapi apakah mereka akan menerima kita secara gratis?”
“Hei, kalau kamu ikut dengan mereka tanpa memberi mereka imbalan apa pun, itu lebih mencurigakan.”
Saat Brody hendak kesal pada Shiloh karena ceroboh dan bertanya apakah dia butuh uang, salah satu bawahan Shiloh mengangkat kepalanya seolah baru saja teringat sesuatu.
“Oh, benar. Beberapa waktu lalu saya mendengar dari seorang pramuka bahwa anjing yang menjaga kambing-kambing yak itu menghilang. Jadi sepertinya mereka sedang mencari anjing penggembala kambing untuk pergi ke selatan bersama mereka…”
“Anjing penggembala kambing…?”
Brody, yang mengulang kata-kata itu, menatap seseorang tanpa menyadarinya. Yang lain pun melakukan hal yang sama.
Shiloh menyadari bahwa ada seekor anjing yang luar biasa di samping mereka dan dengan riang mengucapkan beberapa patah kata.
“Anjing penggembala kambing itu. Kurasa aku sudah menemukannya.”
***
Anak buah Shiloh memanggil Ason, pemimpin suku yak yang tinggal di dekat wilayah mereka.
Brody dan Kyle pergi ke perbatasan wilayah dengan Shiloh untuk wawancara dan melakukan kontak dengan mereka.
Pemimpinnya, Ason, dan orang-orang lain yang datang bersamanya semuanya pria berambut coklat tua.
Tubuh mereka yang besar tampak sekuat tanduk sapi dan sekeras besi.
Shiloh menyapa pemimpin suku Yak itu sambil mengusap lehernya yang hampir patah oleh tangan Kyle.
“Sudah lama tidak bertemu, Ason. Terima kasih telah menerima undangan mendesakku untuk bertemu denganmu.”
“Kau tak perlu berterima kasih kepada kami. Berkatmu kami bisa meninggalkan hutan ini dengan tenang.”
Ason benar-benar berterima kasih kepada Shiloh karena mengizinkannya tinggal di hutan Ennea.
“Kudengar kau akan mengenalkanku pada seekor anjing yang bisa menggembalakan kambing. Bolehkah aku melihatnya?”
Lalu Brody, yang berdiri di samping Shiloh, minggir dan berteriak.
“Ini dia! Dia orangnya!”
Ke tempat yang ditunjuk Brody, ada seekor serigala, bukan anjing, yang diseret oleh tangannya, hampir mati.
“Apa kau serius menyuruhku menggembalakan kambing sekarang? Kau pikir hanya karena aku membiarkanmu bertindak akhir-akhir ini, aku akan mengabaikannya?”
Brody, yang hampir diancam untuk tunduk bersama Shiloh, akhirnya menyeret Kyle ke wawancara anjing penggembala kambing, tersenyum penuh kemenangan sambil menepuk leher Kyle.
Di sisi lain, Ason memandang Kyle, yang berdiri di sana dalam keadaan putus asa, lalu mengangkat kepalanya.
“…Yang kami inginkan adalah seekor anjing.”
Brody melihat ekspresi kecewa pewawancara dan segera bertepuk tangan dan berkata.
“Ya ampun, tahu nggak sih?! Serigala itu aslinya anjing!”
“Aku tahu itu, tapi…”
“Teman yang baik, lembut, dan pintar sekali! Dia benar-benar mendengarkan saya!”
Untuk menunjukkan betapa patuhnya anjing itu, Brody memberi isyarat kepadanya untuk mengangkat kaki dan berteriak, “Tangan!”
Mendengar itu, Kyle menunjukkan giginya dan menggeram padanya agar diam.
Brody segera memegang moncongnya, menutupi giginya, dan tersenyum pada Ason.
“Haha. Dia memang agak sensitif, tetapi jika kamu memberinya makan tepat waktu, dia akan melakukan apa saja dengan baik. Kamu bisa percaya dan menyerahkan kambing Yak kepadanya. Kamu tidak akan menyesal.”
“Hmm…”
Ason, pemimpin suku yak, memandang Brody dan Kyle dengan ekspresi khawatir.
Apakah hal ini terjadi karena usaha yang terpuji dari penjual tersebut atau karena kesabaran luar biasa yang ditunjukkan oleh serigala, yang menanggung semua penghinaan ini sebagai predator, tidak dapat dipastikan.
Dia segera tertawa terbahak-bahak dan bertanya pada Brody.
“Kamu bilang mau pergi ke mana?”
“Daerah Belantara Selatan!”
“Kita tidak akan pergi sejauh itu, kita akan pergi ke Kelkov Hills di dekatnya.”
“Hei! Tidak apa-apa, asal kita bisa dekat.”
Itu adalah lowongan yang bertanggung jawab atas segalanya, mulai dari akomodasi hingga transportasi.
Brody bertanya langsung, seolah tidak ada yang tidak bisa mereka tangani.
“Kapan kamu berangkat?”
Ason berbalik bersama yak-yak itu seolah hendak berdiskusi dengan mereka lalu menjawab dengan keras.
“Sekarang!”
Itu berhasil. Wah! Brody melompat-lompat, memeluk Kyle dan membelai bulunya yang halus sambil memujinya.
“Kerja bagus, anak anjingku!”
“Bunuh aku, sungguhan.”
***
Kedua orang yang lolos wawancara pergi menjemput anak Rubinus untuk segera berangkat.
Wanita yang telah merawat Shiloh sejak bayi itu dibawa kepadanya dipenuhi dengan air mata kebahagiaan saat mendengar berita tersebut.
“Nama bayi itu Ron. Dia anak yang baik. Tolong kembalikan dia ke ibunya.”
Dia mengulurkan bayinya yang terbungkus rapat dalam bedong kepada Brody, dan menangis.
Brody menerima bayi itu dengan hati yang gemetar dan enggan.
“…Ugh, ternyata lebih berat dari yang kukira.”
Dia tidak dapat membedakan apakah itu berat bayinya atau berat tanggung jawab barunya.
Apa pun itu, ia harus menghadapi beban ini sebagai kenyataan.
Brody mendesah pelan.
Dia memandang bayi yang sedang tidur itu, berharap agar dia tidak membuat pilihan yang menyedihkan.
Dirabanya pipi bayi itu yang merah karena cuaca dingin, lalu diusapnya tangan tembamnya dengan lembut.
Tiba-tiba, pada saat itu, bayi yang sedang tidur itu meraih jari Brody.
Brody terkejut dan menatap bayi itu, namun bayi itu tertidur sambil bernapas pelan.
Bayangan bayi yang memegang erat-erat jarinya saat tidur menyentuh hatinya.
Brody, yang akhirnya bertemu bayi itu, telah mengambil keputusan.
Dia menggendong bayi itu dalam pelukanku dengan rasa tanggung jawab untuk membawa bayi itu kembali ke ibunya dengan selamat sehingga dia tidak akan menyesalinya.
***
“Penampilan itu sangat cocok untukmu!”
Brody keluar dengan bantuan para wanita suku rubah putih, membawa bayi dan barang-barang milik bayi.
Dia menyipitkan matanya mendengar perkataan Shiloh saat dia dan Kyle menunggunya.
“Kau pasti kecewa? Hari ini adalah kesempatan terakhir untuk menguras nyawa bangsawanmu yang hanya ada sekali dalam seumur hidup.”
“Apakah kamu serius mengatakan kamu adalah orang mulia di sini?”
“Lalu mungkinkah itu dia?”
Brody menunjuk ke arah anjing penggembala kambing yang sedang duduk di lantai sambil mendesah dalam.
Shiloh menelan tawanya dan berkata kepada Brody.
“Itu pasti hebat untukmu. Kau menerima hadiah yang sulit didapat dari orang yang telah menguras hidupmu.”
“Ha?”
Shiloh meletakkan benda kecil dan bulat di tangan Brody sambil mengerutkan kening dan bertanya, “Apa ini?”
“Seperti yang kau tahu, saat kau memasuki hutan belantara Rubinus, tubuhmu akan terkena ruam dan gatal-gatal akibat kutukan yang diberikan rubah merah kepada orang asing. Tentu saja, kutukan itu tidak fatal, tetapi akan sangat menyakitkan untuk dialami, dalam perjalanan yang sudah sulit. Ini adalah obat untuk mencegahnya terlebih dahulu. Obat ini terbuat dari tanaman herbal yang hanya tumbuh di hutan belantara. Pastikan untuk meminumnya sebelum kau pergi ke sana.”
“Ah, benarkah?”
Brody memperhatikan dengan saksama obat yang tampak seperti kotoran sapi yang telah digulingkan dengan susah payah oleh kumbang kotoran, dan bertanya.
“Tapi kita kan bertiga, kenapa kamu cuma ngasih aku satu?”
Di mana bayi Ron dan Kyle? Shiloh menjawab.
“Anak ini tidak akan sakit meskipun dia pergi ke hutan belantara, karena dia bukan orang asing. Jadi jangan khawatir, dan serigala itu… Dia pasti bisa bertahan, kan?”
“Apa?”
Brody segera mulai mencari-cari di sakunya, menuntut agar dia menyerahkan sebagian untuk Kyle juga.
“Cepat berikan pada Kyle!”
“Maaf, tapi saya hanya punya satu obat! Itulah sebabnya saya memberikannya kepada Anda.”
“Benar-benar?”
Saat Brody menatap pil-pil itu dengan ekspresi putus asa, Kyle, yang tidak peduli apakah ada pil lagi atau tidak, berkata kepadanya.
“Tidak apa-apa, kamu minum obatnya.”
“Benar sekali. Ibuku mungkin memberikannya kepadaku dengan harapan kamu akan memakannya daripada serigala itu.”
Mata Brody terbelalak mendengar kata-kata Shiloh.
“Apakah ibumu yang memberikan ini padamu?”
Shiloh mengangguk sambil tersenyum setelah mendengar pertanyaan itu.
“Mm. Dia memintaku untuk menyampaikan rasa terima kasihnya. Dia juga memintamu untuk memaafkannya karena tidak bisa datang dan mengantarmu secara langsung.”
“…Pengampunan apa? Beritahu ibumu untuk menjaga kesehatannya.”
Brody yang merasa malu setelah menerima pijatan Eileen menjawab dengan canggung dan menggaruk pipinya.
Keduanya terdiam sejenak. Kemudian, Shiloh mengucapkan selamat tinggal kepada Brody terlebih dahulu.
“Selamat tinggal. Meskipun pertemuan itu tidak berjalan lancar, kamu tetap menjadi hal yang paling beruntung dalam hidupku.”
Ada ketulusan yang dalam di matanya saat dia menatap Brody.
Entah itu cinta atau benci, Brody merasakan luapan emosi saat mendengar kata-kata terakhirnya kepadanya.
Namun dia menenangkan dirinya, menggigit bibirnya, lalu menjawab dengan nada main-main.
“Kamu juga, jaga diri baik-baik. Meskipun kamu adalah penipu bagiku dari awal sampai akhir, berkat kamu aku jadi lebih peka terhadap orang lain.”
“Benarkah? Tapi kau mungkin akan jatuh cinta lagi pada orang sepertiku. Dan bahkan jika kau tertipu seperti itu, kau akan membantu mereka; karena kau kelinci yang penyayang.”
Shiloh berkata demikian dan tersenyum dingin. Brody melotot ke arahnya lalu tertawa juga.
Dan begitu saja, Kyle dan Brody mengucapkan selamat tinggal kepada rubah putih Shiloh dan berangkat.
Setelah beberapa saat, mereka bertemu dengan suku manusia yak yang menunggu mereka di tepi hutan dan bergabung dengan kawanan mereka
