Episode 42
Semakin mereka masuk ke dalam hutan, keadaan di sekitarnya menjadi semakin sunyi, seakan-akan mereka terputus dari dunia luar, dan suasana menjadi begitu hening sehingga seolah-olah tidak ada udara yang mengalir.
Pohon-pohon konifer yang menjulang tinggi ke langit menjadi semakin rapat. Setiap pohon berdiri pada ketinggian yang menakjubkan sekaligus menakutkan.
Mereka berdiri seperti dewa pelindung, mengawasi siapa saja yang memasuki hutan.
Saat Kyle dan Brody berjalan, kaki mereka perlahan kehilangan kekuatan. Mereka merasa seolah-olah sedang ditindas oleh energi hutan, seolah-olah energi mereka sedang terkuras.
Rasanya seolah-olah hutan itu sedang menguras kekuatan mereka, seolah-olah memperingatkan mereka untuk tidak melangkah lebih jauh.
Shiloh menuntun mereka melewati terowongan yang dibentuk oleh lengkungan pepohonan yang tertutup salju.
Brody, yang terakhir memasuki terowongan, melihat ke belakang.
Lalu pohon-pohon itu mulai bergerak perlahan sendiri, menutup pintu masuk yang mereka lalui seolah-olah menutup pintu.
Wajah Brody berseri-seri karena terkejut.
Penguasa hutan Ennea adalah seorang penyihir. Tampaknya dia juga telah meniupkan sihir ke dalam hutan ini.
Setelah melewati terowongan itu, hutan itu muncul lagi. Tidak ada bedanya dengan hutan yang mereka lalui sebelumnya, tetapi ada bau yang sebelumnya tidak ada di sana.
Baunya seperti tanda wilayah yang menunjukkan bahwa itu adalah milik pribadi yang tidak boleh dimasuki siapa pun. Tak lama kemudian, pemilik wilayah itu pun muncul.
“Silo?”
Pemilik suara yang datang entah dari mana itu berada di atas pohon.
“Wah!”
Brody terkejut saat ia melihat seekor rubah putih tengah menatap mereka dari pohon tinggi dan menempel pada kaki Kyle.
Itu adalah seekor pengintai dan bukan hanya satu karena lebih banyak rubah putih yang menyerupai Shiloh muncul di sekitar mereka.
Mereka segera mengenali penerus mereka yang telah berangkat ke Asgard untuk menyelamatkan pemimpin mereka, Eileen, dan mendekatinya.
“Ya ampun, Shiloh! Kamu kembali dengan selamat!”
Namun, para pengintai yang berlari tergesa-gesa berhenti saat mereka melihat serigala berdiri di belakang Shiloh.
“Kenapa ada serigala…?”
Wajah mereka dipenuhi dengan kewaspadaan. Shiloh membuka mulutnya untuk memberi tahu mereka bahwa tidak perlu khawatir.
“Saya sendiri yang membawa tamu ini.”
“Apakah dia tamu?”
Perkataan Shiloh membuat para pengintai sedikit menurunkan kewaspadaan mereka, tetapi mereka masih ragu.
“Bukankah kau bilang kalau yang akan kau bawa bukanlah serigala, melainkan kelinci Asgardian?”
Shiloh menunjuk ke arah kaki Kyle saat para pengintai menanyainya.
Para pengintai yang mengikuti pandangannya dengan ekspresi bertanya-tanya, membuka mata lebar-lebar ketika melihat sepotong kecil permen karet menempel di kaki Kyle .
Tidak disangka si kelinci akan menempel di kaki serigala.
Para pengintai menyadari bahwa dia adalah Kelinci Jam Asgaria yang ditangkap Shiloh dan segera mundur.
Lalu, seolah-olah mereka mengira kelinci itu tidak tahu situasinya sendiri, mereka segera bersikap sopan.
“…Anda membawa tamu terhormat.”
Pengorbanan hidup untuk menyelamatkan pemimpin Eileen.
Kalau saja si kelinci tahu hal itu, tentu ia tidak akan mengikutinya seperti itu.
Kyle mendengus tertawa saat melihat para pengintai menggertakkan gigi dan berpura-pura tidak tahu apa pun.
Lalu Shiloh, yang tersipu di sampingnya, berbicara kepada para pengintai.
“Mereka sudah tahu situasinya.”
Saat Shiloh masuk, dia memberi tahu para pengintai bahwa dia telah menemukan obat yang akan menyelamatkan pemimpin mereka.
“Jadi maksudmu tidak perlu membunuh Kelinci Jam untuk memutar balik waktu?”
Para rubah yang telah memutuskan untuk bergabung dalam misi luar biasa ini, yaitu memutar balik waktu tiga tahun ke belakang untuk menyelamatkan sang pemimpin, sangat gembira mendengar berita yang tak terduga itu.
Mereka juga takut memutar balik waktu dan melawan hukum alam.
Namun Shiloh diam-diam memperingatkan mereka yang memiliki ekspektasi tinggi.
“Itu belum bisa dipastikan.”
Mendengar kata-kata, “Kita harus mencobanya terlebih dulu dan melihat apa yang terjadi,” wajah para pengintai tampak pucat pasi.
Kemudian mereka cepat-cepat melirik Brody dengan mata curiga dan bertanya kepada Shiloh.
“Aku bertanya-tanya apakah kelinci itu berbohong kepada kita tentang obatnya? Atau mungkin dia hanya bersikap licik karena dia tidak ingin mati.”
Telinga Brody menegang. Tidak ada yang bisa mereka sembunyikan di depan seekor kelinci dengan pendengarannya yang tajam.
Dia lupa betapa gugupnya dia, dan berteriak pada mereka karena berani memperlakukannya seperti penipu seperti mereka.
“Jika aku melakukan semua ini hanya karena aku tidak ingin mati, apakah aku akan mengikutimu ke sini? Kau harus bicara dengan akal sehat!”
Brody berteriak dengan mata terbuka lebar. Tentu saja, dia terus menggerutu dan memegangi kaki Kyle.
Setelah itu, para rubah mendengarkan peringatan Shiloh agar tidak meremehkan kelinci itu dan menahan ucapan apa pun yang mungkin membuatnya kesal.
Namun setelah keraguan mereka terhadap Brody teratasi, kali ini mata mereka beralih ke Kyle.
“Tapi siapa serigala itu dan mengapa dia datang bersamamu?”
Para rubah secara naluriah meringkuk ketakutan karena serigala besar yang telah mengikuti mereka dengan tatapan mengancam seolah-olah mencoba menyerang seseorang.
Meskipun mereka memiliki keuntungan di wilayah mereka, sulit untuk mengabaikan perbedaan dalam hierarki, kekuatan mentah, dan kelas berat.
Jadi, tidak seperti saat mereka membicarakan Brody, mereka bertanya dengan sangat hati-hati, dan jawaban sederhana keluar dari Shiloh yang menoleh ke arah Kyle sejenak.
“Dia adalah anjing penjaga kelinci.”
Mereka berjalan sedikit lebih jauh ke dalam hutan dengan para pengintai sebagai pengawalnya, dan segera sebuah desa, tempat Suku Rubah Putih telah mendirikan rumah mereka, muncul di depan mereka.
Itu adalah sebuah desa di mana tenda-tenda silinder besar yang terbuat dari cabang-cabang pohon konifer dari hutan dikumpulkan di sana-sini untuk membentuk satu desa, mirip dengan yurt tempat tinggal para pengembara.
Penduduk desa dan kerabat pemimpin keluar setelah mendengar tentang kembalinya Shiloh untuk menyambutnya.
Namun Shiloh tidak berlama-lama bersama mereka, ia membawa Brody dan Kyle bersamanya dan langsung menuju ke tempat ibunya berada.
Akhirnya, ketiganya tiba di sebuah tenda besar di tengah desa.
Karena ukurannya berbeda dari rumah-rumah biasa, langsung terlihat jelas bahwa itu adalah tempat tinggal sang pemimpin.
Brody berusaha mengabaikan detak jantung kecilnya saat dia dan Kyle memasuki tenda.
Bagian dalamnya gelap. Beberapa lilin menerangi sisi tempat tidur yang besar, tempat seorang wanita tua dengan punggung bungkuk dan rambut putih duduk. Dia memegang tangan orang yang terbaring di tempat tidur, dan saat dia mendengar suara, dia berbicara pelan dengan suara serak.
“…Kamu kembali.”
Dia adalah penyihir yang melayani keluarga Ennea. Mengenali Shiloh hanya dari penampilannya, dia perlahan mengangkat kepalanya.
Shiloh seharusnya disambut, tetapi sang penyihir tidak bangun.
Brody, yang mengenali wanita tua itu sebagai seorang penyihir, menyadari bahwa ia sedang meniupkan kehidupan ke dalam orang yang terbaring di tempat tidur itu melalui tangannya.
Shiloh langsung menuju tempat tidur dan mendekati ibunya yang sedang berbaring di sana.
Brody juga melompat ke kursi di samping tempat tidur.
Seorang wanita terbaring di tempat tidur seperti mayat. Dia adalah Eileen, pemimpin Suku White Fox.
Kulitnya yang pucat tidak berdarah dan layu, dengan mata cekung dan bibir kering.
Dia tidak merasakan kehidupan sama sekali dalam dirinya.
Rambut peraknya, yang tampak indah saat dia terjaga, kini acak-acakan dan tersebar di atas bantal.
Satu-satunya hal yang dapat dikenali untuk memberi tahu bahwa dia masih hidup adalah napas kasar dan hampa yang mengalir keluar dari tubuhnya yang tampaknya kosong.
Ia tidak percaya bahwa ia telah bertahan hidup selama tiga tahun terakhir dalam tubuh ini. Itu saja sudah mendekati sebuah keajaiban.
“Mama..”
Shiloh mendekati Eileen tanpa ragu-ragu, memeluk lehernya dan mengusap pipinya ke wajah dinginnya.
Brody, yang selama ini hanya melihat sisi cerianya, merasakan sakit hatinya saat menyaksikannya tumbuh menjadi anak kecil di hadapan ibunya yang sudah tiada, berbagi kehangatan dengannya.
Dialah yang mencoba membunuhnya beberapa saat yang lalu, tetapi dia tidak dapat menahan rasa kasihan terhadap Eileen yang terbaring di tempat tidur.
Hatinya menjadi berat saat dia membayangkan dengan jelas perjalanannya menuju Asgard untuk menyelamatkan ibunya, seperti percikan kecil yang dapat tertiup angin kapan saja.
Brody meletakkan tas yang digendongnya di punggungnya dan mengeluarkan botol itu. Tidak ada waktu untuk ragu-ragu, dan dia juga tidak punya keinginan untuk melakukannya.
Shiloh minggir, menyeka air mata dari matanya saat dia melihat Brody mendekat.
Brody naik ke tempat tidur dengan botol obat dan berdiri di depan Eileen.
Lalu dia membuka botol kecil berisi getah pohon cedar merah dan menuangkannya ke bibirnya.
Mereka yang telah mendengar cerita dari para pengintai dan mengikuti mereka ke tempat tinggal pemimpin berdiri di luar pintu dan menyaksikan kejadian ini.
Saat obatnya mulai berefek dan semua orang menahan napas, napas berat Eileen tiba-tiba mereda.
Brody memperhatikan napasnya semakin lemah dan mengepalkan tangannya karena tegang.
Dia tahu bukan itu masalahnya, tetapi dia khawatir obatnya mungkin tidak langsung bekerja.
Suasana tegang berubah menyesakkan.
Pada saat Brody menjilati bibirnya yang kering dengan lidahnya…
Desahan pendek keluar dari bibir sang penyihir yang duduk di seberang Eileen dan memegang tangannya.
Sang penyihir mengerutkan kening, dahinya yang keriput tampak kusut dan tangannya terkepal.
Tampaknya dia merasakan perubahan yang terjadi di dalam tubuh Eileen melalui tangan yang dipegangnya.
Setelah beberapa saat, sang penyihir mengangkat kepalanya dengan wajah mengeras, perlahan membuka mulutnya, dan melihat ke angkasa melalui kelopak matanya yang terkulai.
“b, napas….”
Tetapi dia tidak dapat meneruskan perkataannya dan tetap diam sejenak, memegang tangan wanita itu seolah hendak memeriksa lagi.
Sang penyihir, yang membuat mereka menunggu lama, segera berbicara kepada Shiloh.
“Aku bisa merasakan napasnya… mulai stabil….”
Selama tiga tahun terakhir, energi Eileen tidak stabil, bagaikan bara api yang hampir padam.
Tetapi saat obat itu menyebar ke seluruh tubuh Eileen, sang penyihir merasa seolah-olah sumbu api yang tadinya rapuh itu semakin kuat.
Energi yang melemah bersamanya mulai terasa jernih kembali.
Setelah mendengar perkataan penyihir itu, Shiloh mengembuskan napas yang sedari tadi ditahannya. Kemudian, seolah-olah tenaganya telah pulih, ia duduk dan membenamkan wajahnya di tengkuk leher Eileen.
Mereka yang berdiri di luar pintu juga masuk dan berbagi kata-kata penghiburan dan penghiburan kepada pemimpin yang telah pulih itu.
Brody mempersilakan mereka duduk, lalu turun dari kursinya dan berjalan mendekati Kyle.
Kyle hanya duduk di sana dengan ekspresi kosong di wajahnya, meskipun dia melihat keajaiban tepat di depan matanya.
“Apakah kamu menggunakan semua itu?”
“Saya hanya punya sebotol kecil.”
Kyle mendecak lidahnya seolah merasa malu saat Brody menjawab sambil tertawa.
Brody tersenyum tak berdaya melihat Kyle bersikap seperti itu.
“Jangan menyesal. Bahkan jika itu ada, kamu tidak akan menggunakannya.”
“Bagaimana Anda tahu apakah itu akan berguna atau tidak?”
Brody tersenyum mendengar jawaban singkatnya.
“Aku di sini di sampingmu. Aku akan memutar balik waktu dan menghentikanmu sebelum kau terluka. Apa yang kau khawatirkan?”
