Episode 24
Bisakah dia membantu kami naik perahu yang menuju selatan?
Brody menatapnya dengan mata terbelalak.
Hal yang sama juga terjadi pada Kyle, yang sempat curiga pada rusa kutub itu hingga beberapa saat yang lalu.
Rusa kutub itu ragu sejenak sebelum membuka mulutnya, mungkin terkejut dengan tatapan kedua orang yang menatapnya dengan mata penuh harap, seolah-olah mereka ingin dia menceritakan lebih banyak lagi.
“……Sebenarnya, temanku adalah seorang nelayan yang menangkap ikan haring di Laut Angevin. Jika aku memintanya dengan baik, dia mungkin bisa membawamu ke Winkel.”
Laut Angevin adalah laut yang tidak jauh dari Teluk Winkel, titik paling utara Benua Knohen.
Singkatnya, jika mereka mendapat bantuan dari orang yang disebutkan rusa kutub itu, mereka mungkin bisa menyelinap ke perahu dan pergi ke Benua Knohen tanpa masalah.
Tidak seperti Kyle, yang mengerutkan kening karena dia tidak tahu di mana Laut Angevin dan Teluk Winkel berada, Brody langsung mengerti apa yang dia maksud.
Matanya yang bulat berbinar karena kegembiraan.
Dan dia berkata pada Kyle.
“Kyle, kurasa kita sudah menemukan lawan yang sepadan.”
***
Brody dan Kyle menuju ke rumah Jacob, si bocah rusa kutub.
Rumah Jacob tidak jauh dari tepi hutan.
Setelah bertukar nama dan perkenalan singkat, ketiganya berjalan melewati hutan sambil mengobrol.
“Tapi bagaimana Nona Brody dan Tuan Kyle akhirnya berangkat ke benua Knohen bersama-sama?”
Menanggapi pertanyaan Jacob, Brody, yang berjalan di sampingnya, berbicara menggantikan Kyle, yang terlalu kesal untuk menjawab.
“Rumah Kyle ada di benua Knohen. Aku tidak tahu bagaimana dia bisa sampai di sini, tapi dia tersesat di Asgar, dan aku menemukannya dan akan membawanya pulang.”
Brody mengangkat bahunya, bersikap puas seolah-olah dia adalah wali Kyle.
Dan ini jelas sesuatu yang membuat Kyle kesal. Katanya sambil berjalan di belakangnya.
“Jika kau masih mau bicara omong kosong, lebih baik diam saja.”
Tetapi Brody, yang hatinya bengkak (ekspresi yang menunjukkan keberanian yang luar biasa), bukanlah seekor kelinci yang akan takut dengan kata-kata seperti itu dan menutup mulutnya.
“Lihatlah dia. Dia bahkan tidak tahu bagaimana cara berterima kasih kepada orang yang menderita karena dia, dan terus menggangguku seperti itu setiap hari. Aku bertahan karena aku kekasihnya. Jika itu orang lain, mereka pasti sudah lama kabur karena tidak tahan dengan kepribadiannya.”
Jacob, yang sedari tadi mendengarkan omelan Brody bagaikan seorang istri yang bergosip tentang suaminya di sebuah reuni keluarga, tiba-tiba mengangkat kepalanya.
“Oh, tunggu sebentar. Tuan Kyle adalah kekasih Nona Brody?”
Ketika Brody menjawab ya, tatapan Jacob beralih ke Kyle.
Mereka bukan hanya kelinci dan serigala, tetapi mereka juga sepasang kekasih. Kombinasi yang sangat mencurigakan.
Dan kecurigaan itu ditujukan pada Kyle.
Itu bisa dimengerti, karena tidak mungkin hewan herbivora akan bergaul dengan hewan karnivora tanpa menjadi gila.
Jadi tentu saja, Jacob berpikir bahwa Kyle sedang memeras Brody agar berkencan dengannya dan bukan sebaliknya.
Tatapan matanya yang menyimpan pikiran seperti itu begitu jelas sehingga Kyle langsung merasa tidak enak dan menjelaskannya kepada Jacob.
“Jangan menatapku seperti itu, karena kelinci gila itu adalah orang yang menempel padaku dan mengancamku untuk pergi keluar bersamanya.”
Sebenarnya, dia tidak pernah menutup teleponnya, tetapi Kyle hanya berkata aneh saja.
Seolah-olah dia ingin rusa itu tahu bahwa kelinci itu sangat menyukainya.
Jacob mengangguk, menjernihkan pikirannya dari kesalahpahaman atas ketulusan dalam kata-katanya, tetapi Brody berteriak padanya dari bawah, semakin marah.
“Terancam? Kalau kamu ngomong gitu, kayaknya pendapatmu nggak dipertimbangkan sama sekali! Aku jelas-jelas memberimu dua pilihan!”
“Dua pilihan itu adalah, apakah kamu ingin mati atau apakah kamu ingin berpacaran? Lalu, tentu saja, aku tidak punya pilihan selain memilih yang terakhir, kan?”
“Apa? Jadi sekarang kamu menyesal berkencan denganku?”
“Siapa yang menyesal? Kenapa kamu sendiri yang kena serangan?”
Keduanya bertengkar sambil saling melontarkan kata-kata, dengan Jacob di antara mereka.
Tetapi Jacob, yang terjebak di antara keduanya, menatap mereka dengan pandangan tidak terbiasa, bukannya merasa tidak nyaman.
Ia terkejut dengan Brody yang tak kenal takut di hadapan serigala yang menakutkan, namun perilaku Kyle terhadapnya lebih mengejutkan.
Sekilas, Kyle tampak kesal dengan Brody, tetapi dia diam-diam mengikuti kata-katanya.
Bahkan ketika Brody memintanya untuk membantu menyelamatkannya sebelumnya, dia awalnya menolak, tetapi akhirnya datang dan membantunya.
Bahkan sekarang, ketika dia (Jacob) berbicara, dia tidak memperhatikan, tetapi ketika Brody berbicara, dia langsung bereaksi…
Sejujurnya, Jacob tidak tahu apakah mereka berdua benar-benar sepasang kekasih, tetapi dari sudut pandang orang ketiga, suasana di antara mereka tampak cukup nyaman dan menyenangkan.
Jacob menatap mereka dengan tenang, lalu tersenyum tipis dan berkata.
“Kalian berdua terlihat serasi.”
Brody, yang sedang berdebat dengan Kyle, merasa lebih baik mendengar kata-kata itu dan melotot ke arah Kyle.
“Lihat, aku cocok untukmu.”
Kyle mendengar itu dan hendak kesal, mengatakan omong kosong apa yang dia bicarakan, tetapi tak lama kemudian dia lelah berdebat dengannya dan menutup mulutnya.
Setelah berjalan dan berbicara cukup lama seperti itu, mereka mendongak ketika Jacob berkata mereka telah sampai dan sebuah kabin di tengah hutan terlihat.
Kabin itu lebih besar dari yang diharapkan. Pintu depannya tidak hanya tinggi, tetapi langit-langitnya juga cukup tinggi untuk ditinggali seekor rusa kutub.
Brody berkedip dan melihat ke arah rumah itu. Tidak ada kesan manis yang biasanya ada di rumah keluarga.
Terasa dingin seakan-akan sudah lama tak ada yang tinggal di sana. Kabin itu berbau dingin, juga tak ada tanda-tanda pagar atau taman yang terawat baik.
“Apakah kamu tinggal sendirian di kabin itu?”
Jacob mengangguk beberapa kali sebagai jawaban atas pertanyaan Brody.
“Oh, ya…aku tinggal sendiri.”
“Kurasa belum lama sejak kau pindah ke sini.”
“Hah? Oh, ya. Benar sekali.”
Dia tampak sedikit canggung, tetapi itu sudah cukup menjadi jawaban bagi Brody.
Dia mengikuti petunjuknya dan menuju ke kabin bersama Kyle.
Sebelum memasuki rumah, Jacob terlebih dahulu membawa mereka ke sebuah area kecil yang menyerupai gudang.
Itu adalah semacam ruang ganti di mana orang-orang yang berjalan dalam bentuk binatang akan membatalkan transformasi mereka dan berganti pakaian sebelum memasuki rumah.
“Akan ada pakaian di dalam. Ada beberapa set, jadi pilihlah sesuatu yang pas untukmu, ganti pakaianmu, lalu tunggu sebentar.”
Kata Jacob.
“Saya akan pergi ke desa bawah sebentar. Saya akan membeli makanan dan memeriksa apakah ada teman nelayan saya yang pulang.”
“Kalau begitu, mari kita pergi bersama.”
Jacob segera menggelengkan kepalanya mendengar perkataan Brody.
“Tidak, tidak. Aku akan pergi dan kembali sendiri secepatnya. Kalian berdua bisa berganti pakaian terlebih dahulu, masuk ke dalam rumah, dan beristirahat.”
Jacob berbalik setelah menyelesaikan pidatonya. Lalu, tanpa mendengarkan jawaban Brody, ia segera berlari ke desa bagian bawah.
Brody mencoba memberitahunya untuk pelan-pelan saja karena dia sedang lari terburu-buru.
Namun perhatiannya segera teralih oleh Kyle yang menatapnya dari belakang.
“Mengapa kamu menatapku seperti itu?”
Dia menopang dagunya dengan kedua kaki depannya, membentuk cangkir, seolah berkata, “Jika kamu ingin melihat kecantikanku, silakan saja.”
Namun Kyle bahkan tidak menertawakan pose itu dan malah berkata.
“Minggir.”
“Hah? Kenapa?”
“Bukankah sebaiknya kita mengenakan beberapa pakaian?”
Celakanya, Brody baru menyadari bahwa dia berdiri di sana, menghalangi pintu ruang ganti.
Dia tersenyum canggung dan minggir, lalu memandang Kyle yang masuk dan bertanya.
“Bagaimana kalau kita ganti baju bersama?”
Wajah Kyle langsung berubah muram.
“Apakah kamu gila?”
“Hei, apa salahnya kita melakukan ini?”
Dia menempelkan kedua kaki depannya dengan lembut ke matanya, seolah-olah mencoba menutupinya.
Lalu, saat dia melihat mata jahatnya berkedip saat jari-jari kakinya terbuka sedikit…
Kyle membanting pintu hingga tertutup. Tak lama kemudian, suara kelinci itu terdengar dari luar, tertawa seolah-olah dia sedang bermain-main.
Bagaimana pun, kelinci itu gila.
Dia harus mengunci pintu sepenuhnya.
Setelah menyelesaikan itu, Kyle berbalik dan sekejap kemudian, tubuh serigalanya berubah dengan cepat dan ia kembali ke tubuh manusianya.
Sudah lama sekali ia tidak bertransformasi. Akibatnya, otot-otot yang tadinya mengisi tubuhnya yang besar menjadi berkedut hebat.
Kyle meregangkan lengan dan bahunya yang sakit dan melihat pakaian-pakaian yang berserakan sembarangan di dalam lemari.
Melihat tubuh rusa itu yang kecil, dia bertanya-tanya apakah ada pakaian yang cocok untuknya, tetapi kekhawatirannya sia-sia karena ada banyak pakaian dalam ukuran lebih besar di lemari.
Bahkan bagi Kyle, yang tidak kecil sama sekali, pakaiannya terlalu besar untuk muat.
Pakaian tersebut berbau seperti sesuatu selain rusa, mungkin milik seorang tamu atau pengunjung tetap rumah tersebut.
Kyle mengenakan pakaian kebesaran dan pergi keluar.
Tetapi tidak ada Brody yang menunggunya di luar pintu seperti yang seharusnya.
Saat dia segera melihat sekelilingnya, dia mendengar suara seperti ada sesuatu yang berderak di bagian belakang ruang ganti.
Ketika ia sampai di sana, seperti dugaannya, Brody sedang memakan seikat rumput kering yang tampaknya merupakan makanan rusa.
Seperti biasa, dia rakus, meraih segenggam rumput dan memasukkannya ke dalam mulut kecilnya.
Dia berdiri di sana bersandar ke dinding dalam diam, memperhatikannya, untuk melihat apakah dia akan menyadari kehadirannya.
Dia menatap punggungnya yang montok, tanpa lekukan atau apa pun, hanya bergoyang karena dia makan dengan lahap.
Setelah menatapnya selama sekitar lima menit, Kyle bosan dan bertanya padanya.
“Apakah ini lezat?”
Brody menoleh ke belakang dengan terkejut. Dan saat melihat Kyle, dia bahkan lebih terkejut lagi.
Dia membuka mulutnya lebar-lebar dan berkata.
“Ya ampun. Kyle…aku pikir kau patung sesaat.”
Itu komentar yang berlebihan. Kyle mengernyitkan dahinya.
“Pergi dan berpakaian.”
Namun Brody terus berteriak seperti seorang fangirl, berseru, “Kau sangat keren!” Bahkan saat ia memasuki ruang ganti.
Dia terus mencuri pandang ke arahnya dengan mata penuh rasa ingin tahu sampai sesaat sebelum menutup pintu, hal yang membuat Kyle jengkel.
Dia menghilang hanya setelah mendapat tatapan lama darinya.
Kyle menatapnya seperti itu dan menggelengkan kepalanya dengan wajah yang jelas-jelas lelah.
***
Pada saat yang sama.
Jacob yang hendak pergi ke desa itu melewati desa tersebut dan tiba di depan sebuah bar kecil yang terletak di tempat terpencil.
Dia sudah berhenti di suatu tempat sebelum tiba di sini dan berubah menjadi bentuk manusia.
Dia pasti tidak kedinginan karena dia terus berlari tanpa henti, tetapi saat ini dia menggigil lebih dari yang seharusnya.
Jacob menarik napas dalam-dalam dan membuka pintu bar.
Asap rokok tajam yang memenuhi bagian dalam yang gelap itu langsung masuk ke hidungnya.
“Batuk, batuk!”
Dia melangkah maju sambil terbatuk lemah.
Di dalam gelap. Beberapa lilin dinyalakan, tetapi udara dipenuhi asap tebal, sehingga sulit melihat dengan jelas. Penglihatan rusa kutub yang buruk juga menjadi penyebabnya.
Namun sesaat kemudian, seolah-olah menghentikannya dari meraba-raba udara, suara seseorang terdengar dari balik asap.
“Jika kamu datang ke sini lebih dulu, apakah itu berarti kamu sudah menyiapkan orang untuk menyerahkannya kepada kita?”
